那张脸因为脓包和病态而扭曲，但颜林依然觉得有些眼熟——深陷的眼窝，挺直的鼻梁，还有那双即便在痛苦中也残留着某种惯常倨傲的眼睛。
那人看到颜林，先是茫然，随后瞳孔猛地收缩，脸上掠过震惊、怨毒、以及一丝难以置信的恐惧。
“你……”他嘶哑地开口，声音像是砂纸摩擦，“颜林？”
名字。
在黑暗中，在这个弥漫着死亡气息的物料分拣中心，一个陌生人准确叫出了他的名字。
颜林的肌肉瞬间绷紧，比思维更快。他没有回答，没有犹豫，甚至没有让那份“眼熟”的感觉在脑海里多停留一秒。在对方吐出他名字的刹那，风险评估已经完成：被认出来了。在任务执行地点的隔壁，被一个身份不明但显然认识自己的人看到了。
威胁。必须清除。
他一步踏前，右手从后腰抽出沙漠之鹰，动作流畅得没有一丝多余。消音器冰冷的端口，在对方尚未完全聚焦的惊恐视线中，抵上了他的额头。
周超的眼睛瞪得极大，脓包扭曲的脸上混杂着未散的恨意和骤然涌现的骇然。他似乎想说什么，想求饶，想咒骂，但喉咙里只发出“嗬嗬”的漏气声。
颜林扣动了扳机。
“噗。”
一声沉闷的轻响，在空旷寂静的分拣中心里几乎微不可闻。周超的身体猛地向后一仰，撞在背后的物料袋上，然后缓缓滑倒，暗红色的血和灰白色的东西从后脑溅开，与他身上黄绿色的脓液混在一起，在昏暗光线下呈现出一片肮脏的污渍。
他最后的目光凝固在颜林脸上，那双曾经充满倨傲的眼睛里，只剩下空洞的死寂，和一丝凝固的、无法理解的荒谬——他在这里腐烂等死，而他认为早已被踩进泥里的人，却以这种方式，为他潦倒的生命画上了句号。
颜林垂下枪口，眼神平静无波，仿佛只是踩死了一只挡路的虫子。他蹲下身，目光在尸体上快速扫过——几枚脏污的硬币从死者口袋里滑出，一张模糊的工牌半露在衣襟外，编号“XC-037”隐约可见。他没有触碰任何东西。
他将沙漠之鹰收起，不再看那具迅速失去温度的尸体。
这个人认识自己，是曾经与“颜林”有旧怨的人？颜林不知道，也不在乎。他知道的只有两件事：第一，这个人认出了他；第二，这个人已经死了。
这就够了。任何可能暴露行踪的线索，都必须随着生命一起熄灭。
他站起身，不再看那具迅速失去温度的尸体，转身拉开冷藏隔间的门。
寒气混着更浓烈的甜腥味涌出。隔间里堆着一些密封罐，而在最角落，一个透明的培养容器里，一团拳头大小、暗红色、表面布满脉动般纹理的肉状物，正微微蠕动着。
“就是它！快！拿上！”谭银贼的意识在尖叫，似乎对刚才的杀戮毫不在意，全部的贪婪都聚焦在那团肉囊上。
颜林毫不犹豫地抓起容器，塞进怀里。冰冷的触感透过衣物传来，那团“活肉孢子囊”的搏动仿佛与他自己的心跳产生了某种诡异的共鸣。
他不再停留，径直走向通风窗口。经过周超的尸体时，脚步没有丝毫停顿，甚至没有低头看一眼。没有收集癖好，没有多余动作——这是在西区活下去的基本法则。任何不属于自己的东西，都可能成为治安点定罪时的证据，或是追猎者嗅到的血腥。
钻出窗口，回到小巷。怀里的容器冰凉，那团“活肉孢子囊”隔着玻璃传来微弱但清晰的搏动感，而体内谭银贼的意识发出满足的喟叹，随即陷入某种消化前的、饕足的沉寂。
颜林靠在潮湿的墙壁上，微微喘息。
颜林退进两栋建筑之间一道几乎被垃圾填满的缝隙，这里黑暗浓稠，腐臭刺鼻。他背靠冰冷的砖墙，从怀里掏出那个培养容器。玻璃罩内，暗红色的肉团微微收缩舒张，表面那些脉动的纹理在黑暗中泛着粘腻的光泽。
“吃了它……现在……”
谭银贼的意识变得尖锐而急迫，不再是提议，而是命令。
颜林拧开容器的金属卡扣，没有犹豫，直接将那团暗红色的肉囊倒进左手掌心。
接触的瞬间，异变骤起。
他的左手掌心皮肤猛地向内塌陷、撕裂，不是流血，而是翻开成一张布满细密螺旋利齿的、不断收缩扩张的环形口器。那口器贪婪地咬住肉囊，利齿研磨，发出令人牙酸的黏腻声响。暗红色的汁液迸溅，却被口器边缘蠕动的肉质触须尽数卷回，点滴不剩。
与此同时，剧烈的变化席卷全身。
颜林的躯干开始不规律地膨胀、收缩，仿佛皮下有无数活物在疯狂窜动。肩背的肌肉猛地贲起，将布料撑出扭曲的轮廓，下一刻又诡异地坍缩下去，留下松垮的褶皱。手臂时而粗壮如树干，青黑色的血管狰狞凸起；时而又迅速干瘪，皮肤紧贴骨骼，像一截枯枝。
最恐怖的是肌肉的运动方式——它们不再遵循人类肌纤维的走向，而是像独立的、肥硕的爬虫，在皮肤下无序地蠕动、翻滚、彼此挤压。他能清晰地感觉到大块的肌群在背部如地龙翻身般隆起、游走，又在胸前汇聚、堆叠。大腿的肌肉时而鼓胀如铁锤，时而分裂成数条滑腻的条索状组织，彼此缠绕又分离。
骨骼发出不堪重负的呻吟，时而拉伸，时而压缩。他的身高在几分钟内诡异地拔高了近十公分，脖颈修长得不自然，下一刻又猛地缩回，肩背佝偻，仿佛被无形重压碾弯。关节处传来错位、增生又复位的怪异声响。
颜林死死咬住牙关，额头青筋暴跳，汗水如浆涌出，瞬间浸透全身。他靠着墙壁滑坐在地，身体因为剧烈的、不受控的形变而剧烈颤抖。视野里一片猩红与黑暗交织，耳中只有自己血液沸腾的咆哮和肌肉组织疯狂重组的黏腻蠕动声。
“稳住……别反抗……让它吃……让它长……”谭银贼的意识在剧变中反而带着一种狂热的兴奋。
颜林的意识在崩潰的边缘挣扎。他感觉自己不再是一个人，而是一团被强行塞进人皮口袋的、沸腾的活体肉泥，正在拼命寻找一个稳定的形状。皮肤时而紧绷欲裂，布满了爬虫般的蠕动凸起；时而松弛如袋，软塌塌地挂在变形的骨架上。
时间在极致的痛苦和混沌中模糊流逝。
不知过了多久，或许只有十几分钟，却漫长得像几个世纪，那疯狂的、无序的形变终于开始减弱。
身体的膨胀收缩幅度变小，肌肉的爬虫式蠕动渐渐放缓，开始趋向某种新的、稳定的排列。骨骼的异响平息，定格在了一个比原先稍显精悍、但依旧在人类范畴内的框架上。
颜林瘫在污秽的地面上，如同刚从水里捞出来，剧烈喘息。他勉强抬起手，看向自己的左臂——皮肤表面残留着淡淡的、如同蜕皮后新生的粉红色，肌肉线条变得流畅而内敛，蕴含着一种此前未有的、充满弹性的力量感。
但当他试图集中意念去调整面部时，却发现变化极其缓慢且难以控制。肌肉和骨骼只是轻微地、无方向地游移，仿佛在迷茫地寻找一个“模板”。
颜林立刻意识到了问题——凭空捏造一个稳定的新面孔效率太低，需要参照物。他想起了分拣中心里那具还有余温的尸体。
没有犹豫。他强撑着仍在颤抖的身体，迅速原路返回，钻过通风窗。
冷藏隔间外，尸体倒在地上。颜林蹲下，避开血污，从对方头发中拔下一根带着毛囊的发丝。
退回小巷阴影，他将发丝按在左手掌心。皮肤微陷，环形口器浮现，精准地吮吸了毛囊组织后隐没。
一股微弱的、带着他人生命印记的冰凉信息流顺着手臂涌入。
面部的变化陡然加速！
骨骼发出轻微的定向位移声，肌肉与皮下组织高效重塑。短短一分钟，一张完全陌生、毫无特色、丢进人堆就消失的脸取代了原本的轮廓。
成了。
颜林深吸一口气，压下身体的疲惫与异样感。他整理衣物，收敛所有“颜林”的痕迹，让眼神空洞，肩膀微塌，整个人散发出被生活压垮的颓丧气息。
他走出阴影，踏入污水巷的霓虹，步履拖沓地走向那栋喧闹的建筑。
门口的守卫打着哈欠，瞥了眼这个穿着廉价、面容模糊的年轻人，毫无兴趣地挥了挥手。
颜林微微点头，带着怯懦推开了那扇映着粉红灯光的玻璃门。