……
从五城兵马司衙门出来的时候，天色已经不早。
冯紫英、卫若兰等亲自下场动手的人，身上或多或少都带着些狼狈，冯紫英扯破了袖口，卫若兰弄脏了衣角，贾蔷要更惨些，脸上挨了一拳，颧骨处有一块明显的瘀青。
可对视一眼，却都从彼此眼中看到了尚未消散的亢奋与快意，随即不约而同地爆出一阵大笑。
“痛快！真他娘的痛快！”冯紫英揉了揉额角，龇牙咧嘴，却笑得畅快，“多些日子没这么打过架了！还是跟建奴打！过瘾！”
卫若兰也笑着摇头：“今日之事，怕是明日就要传遍京城了。尤其世子那把‘假火铳’，现在想来，也是妙极！”
他说着，看向郑克爽的目光更多了几分钦佩与亲近。
韩奇、陈也俊虽未亲自下场肉搏，但也觉热血沸腾，此刻连声道：“今日咱们爷们儿，可算是给京城子弟大大长了脸面！”
贾琏心有余悸地擦了擦额角冷汗，上回在撷芳楼还好，毕竟是仇兆麟先找上门的。
可今日，他才算见识了这位表弟的另一面，真是胆大包天！
拿一把假火铳指着那女真贝子的脑袋，居然还能那般淡定？
不过事已至此，他也只跟着笑道：“表弟今日真是……让为兄开了眼了！走走走，说好的宴饮还没成呢！今儿必须喝个痛快，给诸位兄弟压惊，也当庆功！”
郑克爽含笑点头，目光扫过众人，见贾蔷垂首站在贾琏身后，脸上带伤，神情却比往日多了些不同，少了些阴郁瑟缩，多了几分豁出去的硬气。
他心中微动，特意开口道：“蔷哥儿今日也是好样的，脸上这伤，回去记得敷敷，再上些药。”
贾蔷闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝受宠若惊，忙拱手道：“谢世子叔叔关怀，侄儿……本是侄儿该做的。”
贾琏有些意外地看了贾蔷一眼，他以往只道蔷哥儿与蓉哥儿是一样人儿，惯会胡混，没想到今日，蓉小子机灵跑路，他却留了下来，竟还敢亲自上场！
看来以前倒是小瞧他了，不免有几分刮目相看，便跟着顺口夸道：“蔷哥儿今日确实不错，没给咱们贾家丢人。”
贾蔷脸上微热，心头既暖又酸，往日他虽说也能跟着贾蓉在这个圈子里混上一席，但其实更像个帮闲。
如今得了世子这句话，不仅仅是一句赞语，更是一种认可，是他贾蔷离开了贾蓉也能在圈中立足的体面！
贾蓉在一旁倒未觉出什么不同，仍与贾蔷站在一处亲亲热热，仿佛贾蔷露脸，他也跟着沾光似的。
全然忘了自己先前“临阵脱逃”时的嘴脸。
众人心里如何想却不知，反正嘴上没一个提的，说笑着，依旧往预先定好的酒楼而去。
仇兆麟并未与他们一路，出了兵马司衙门便悄摸溜了，连声招呼也没打。
冯紫英等人亦不在意，上去帮忙是一回事，彼此之间不对付又是另一回事，不挨着。
闹哄哄一大帮子进了酒楼，分桌落座，就连各人的小厮伴当，今儿也被安排了一桌。
都是动了拳脚、上去出了力的，应该犒赏犒赏。
几杯热酒下肚，驱散了身上的寒意，气氛更是热烈起来。
话题自然离不开今日的冲突，你一言我一语，将各自视角的惊险、解气处又细细回味一番，说到阿巴泰被假火铳顶住脑门时那副惊怒交加、憋屈欲死的模样，又是哄堂大笑。
酒宴半酣，贾琏醉意渐浓，心里就藏不住事儿。
他拉着郑克爽的胳膊，舌头有些打结：“表弟，你、你不知道……哥哥我这几日，是真高兴！天大的喜事！”
嘿嘿一笑，脸上泛起得意之色，压低了声音，却又让满桌人都能听见：“你嫂子……她有喜了！太医前儿个刚诊的，已经两个多月了！”
此言一出，满座皆是一静，随即爆发出热烈的道贺声。
“恭喜琏二哥！”
“这可是天大的喜事！”
“来年府上就要添丁进口了！”
“……”
冯紫英、卫若兰等人纷纷举杯，连声祝贺。
郑克爽眼中闪过一丝了然，难怪前两日少见贾琏出来，今儿露了面又这般春风得意。
这个孩子，想来应该就是巧姐儿了吧？
他笑着举杯：“原来如此！琏二哥要当爹了，这可是大喜！得多饮几杯！”
贾琏乐得合不拢嘴，与众人一一碰杯，又絮絮叨叨说起近日如何如何，言语间满是将为人父的喜悦与得意。
郑克爽又说定要备下一份厚礼，来日亲自过府道贺云云。
一场欢饮，夜半方休，众人尽兴而散。
不过风波既起，涟漪难平。
一帮勋贵子弟当街痛殴女真使团，东宁延平王府郑世子手持假铳吓住女真贝子的消息，不出一日便如长了翅膀般传遍神京。
茶馆酒肆、书场戏园，但凡有人扎堆的地界，必有眉飞色舞的讲说。
说书先生们更是连夜赶出新段子，将当日的冲突添油加醋，说得活灵活现：
“……只见那郑世子不慌不忙，自披风下掣出一物，乌黑锃亮，直指那女真贝子面门！嘿！您猜怎么着？那不可一世的阿巴泰，当场就僵了！脸皮紫涨，冷汗直流，愣是动也不敢动！……”
“后来呢？后来如何？”总有听客急不可耐地追问。
“后来？五城兵马司的官爷到了，一验——您猜那是何物？竟是一把精巧绝伦的假火铳！真真是‘谈笑间，强虏胆寒’！那女真贝子回过神来，气得险些背过气去！……”
满堂哄笑，拍案叫绝。
寻常百姓听得痛快，只觉得这帮鼻孔朝天的女真鞑子终于吃了瘪，大快人心。
这些话，韦小宝在外头听了，又学回来讲给郑克爽。
一面觉得与有荣焉，世子爷越威风，他这个长随自然越体面。
另一面又觉得可惜，这样大一个热闹，泊舟哥和柳二郎都参与了，怎么偏自己不在场？
要说亲近，泊舟哥且不说，那柳二郎一个后来世子爷身边的，怎么能越过自己去呢？
自己可不能一天到晚只顾往外头跑，总得时不时在世子爷跟前露个脸才行，千万不能让柳二郎钻了空子！
正是基于这样一层考量，所以他这两日才多留在会同馆，变着花样学些外头听来的好话说给郑克爽听。
“行了！少拍马屁！”郑克爽笑骂一句，其实身边有这样一个家伙耍宝逗乐，感觉确实不赖，“我听说，你最近常在赌档厮混，可是忘了正事？”
韦小宝连忙叫屈：“那哪儿能啊！爷交代的事儿，小宝一刻也不敢忘……”
眼看他又要耍宝卖乖表忠心，郑克爽打断道：“废话就不用说了，直说这些日子你可又打听到了什么有用的？”
韦小宝眼珠子骨碌碌转了转，忙道：“还真有！爷不是让我多打听打听贾家宁荣二府相关的事儿嘛？前儿我就听柳条胡同的倪二说，这荣国府的当家奶奶，近来在外头放印子钱，说的真真儿的。”
郑克爽眉头一扬，他倒不怀疑这消息的真实性，王熙凤放印子钱书中本来便有。
只不过，王熙凤嫁进贾家还不到两年吧？这么早就开始放印子钱了？
那岂不是说，荣府内里早就有了亏空？
他原还当贾家的败落是从元妃省亲，耗费巨资起建大观园开始的呢！
“那倪二，好端端的，怎会突然和你说起这个？”
郑克爽确实有些好奇，这韦小宝打听消息倒真有点门路。
韦小宝得意道：“爷您不知道，那倪二本身在赌档里也是给人放债的，九出十三归，吃的就是这碗饭，荣国府的二奶奶悄悄把手伸进了这行，瞒得住别人，哪能瞒得住他呢？”
“也是上回正巧碰上有人输光了银子找他借本，话赶话聊到这上头，小的这才听了一耳朵。”
郑克爽了然，果然是蛇有蛇道鼠有鼠道。
“干得不错！回头让厨房给你添只烧鸡，去吧！”
韦小宝喜笑颜开，谢赏退下。
……