究竟什么会改变一个人？
司马修的指尖悬在恒温煮锅的计时器上，白大褂的袖口沾着点冻干果蔬的碎末，作为一名食品研发员，他本该盯着锅里翻滚的营养糊，计算着辅料添加的精准时机，此刻却对着实验室窗外灰蒙蒙的天发呆。
171年前那场“双星归位”的画面，早已刻进每个地球人的记忆里。不是什么浪漫的重逢，而是一场颠覆认知的浩劫：月球的银辉被突如其来的一道横贯天际的巨型光阵吞噬，一颗和地球一般质量的棕灰色星球凭空出现在太平洋上空，像块烧红的烙铁狠狠“嵌”进汪洋，激起的海啸淹没了半数陆地。
后来人们才知道，这颗突然出现的星球是地球孪生兄弟“太垣”，亘古时期被先人文明用未知的魔法阵送往异次元，如今却带着满身疮痍与凶险归来，现世人称它为“泰坦”。
比双星合体引起各种灾难更惊悚的是随之而来的异变。泰坦上那些只在《山海经》里露过面的凶兽，踩着光阵的余波穿过双星交界处，嘶吼着扑向人类聚落之地，过处如蝗虫过境寸草不生。
陆地本就因海啸淹没而寥寥无几，人类的生存空间更被肆虐的凶兽无情挤压，苟延残喘以延续人类文明。
泰坦无情，但也有馈赠，一种被称为“灵力”的灵魂力量，顺着结界的裂痕淌进地球，唤醒了部分人类体内沉眠的“灵魂”。
觉醒者能在精神世界窥见自身的人形灵魂轮廓，借它牵引天地间的灵力修炼战斗，这些人被叫做“行者”。171年来，正是靠着行者们不息地在结界裂隙与凶兽死战，普通人才得以在废墟之上讨生活。
“又在想行者的事？”司马修自嘲地扯了扯嘴角，指尖划过胸前的白大褂，他今年二十三，早过了十八岁的觉醒黄金期。数万行者里，从未有过成年后才觉醒的先例，他这辈子似是注定要困在这实验室里，和“科技与狠活”的配方打交道，做个庸庸碌碌的普通人。
“喂，死马修！你那锅要烧穿了！”
一声脆生生的呵斥戳破了沉寂。秦耶叉着腰站在他身后，典型的炎夏国南方姑娘，个子娇小却自带一股泼辣劲儿，发梢还沾着早上调试样品时蹭到的淀粉。她是司马修的大学同学兼研发搭档，最见不得他这副“要死不活”的模样。
“急什么，我烧穿了这锅都烧不穿，刚好五分钟，我掐着表呢。”司马修回怼一句，指尖按停计时器，掀开锅盖，乳白色的营养糊正冒着恰到好处的热气，半点没糊底。干这行一年，他对时间的把控比仪器还准，只是这份精准，衬得他对“行者”的渴望愈发荒唐。
部门里的同事总是把司马修叫成“死马修”，虽说是开玩笑的，不过大家确实是基于他每天他每天要死不活、佛系躺平的状态取的外号，或者直接给改了个姓，直接简称“马修”。
“马修，下车间不？帮我带份今早的样品呗？”
陈阳阳抱着一摞检测报告凑过来，圆脸上的肉挤得眼睛只剩条缝，说话时还带着点刚嚼完口香糖的黏糊劲儿。这憨胖子是品控部的技术员，整天揣着手机刷梗，手机里存着八百个梗，刚才还在跟人吐槽“主管的发际线比 KPI掉得还快”，此刻却急得直跺脚：“我跟我对象约了晚饭，晚了要跪键盘的！”。
“行……”司马修刚应下，小腹突然像被一只无形的手狠狠攥住，一股酸水猛地冲上来。他踉跄着扑到实验台旁的水池，隔夜的食物残渣混着胃酸尽数吐出，喉咙里泛起涩涩的铁锈味。
“哎哎！你咋了？”陈阳阳赶紧凑过来拍他的背，并手忙脚乱地递纸巾。
实验室里的人都围了过来。秦耶皱着眉探他的额头：“早上吃坏东西了？”
“就……平常那家的包子。”司马修拧开水龙头漱口，扶着池边的手还在抖，那股突如其来的绞痛太奇怪了，像是有什么东西要从骨头缝里钻出来。
“昨晚喝酒了？”主管推了推鼻梁上的厚眼镜，中年微胖的脸上堆着程式化的关心。
“喝了点，微醺。”
“呵，偷偷喝酒不叫我们，遭报应了吧。”主管哼了声，语气里没多少真关切，“难受就请假，准你一天的假也不耽误事。”
“那我请一天假。”司马修顺坡下驴，连解释的力气都没有。他太清楚了，自己这号小研发员的死活，主管没必要放在心上。
出了公司，骑上那辆快没电的“小电驴”，司马修只觉得浑身发飘，太阳穴突突地跳，眼前时不时闪过细碎的光点。住处离公司不远，他几乎是摔着进了门，一沾床就昏了过去，临睡前脑子里只剩一个念头：要是能成行者就好了。
再次睁眼时，灿黄的夕阳正从窗帘缝里钻进来，落在脸上暖融融的。司马修摸了摸肚子，饥饿感之外，胸口竟隐隐透着一股奇异的“存在感”，像是有个温热的人形轮廓在体内轻轻搏动，天地间似乎有无数细碎的光点在围着他转，抬手就能摸到。
这感觉……和网上流传的“灵魂觉醒”描述一模一样！
司马修猛地坐起来，手忙脚乱地摸向抽屉里的身份证，指尖止不住地在抖。他不是在做梦！那个二十三年来遥不可及的“行者”身份，竟突然砸在了自己头上！
来不及细想，他抓过外套就往外冲，小电驴的油门拧到最大，风灌进衣领，吹得他脸颊发烫。伯瑟市的行者公会在市中心最气派的地段，鎏金的招牌在夕阳下闪着光，与周围的写字楼格格不入，毕竟行者是如今最金贵也最危险的职业，是普通人的“守护神”。
大厅里空得能听见回声，右侧服务台后，一个卷发小哥正对着手机狂按，屏幕里传来 MOBA游戏的技能音效，英雄残血的嘶吼声格外清晰。
“您好，我来行者认证。”司马修走上前。
小哥头都没抬，不耐烦地挥挥手：“等会儿，这把快结束了。”
司马修无奈地坐到旁边的凳子上，摸出手机，锁屏栏下方的一行字“蕉绿，是不成熟的表现”格外扎眼。置顶的“小可爱”对话框停留在四小时前，他还没来得及回。
十分钟后，小哥终于放下手机，揉了揉眼睛：“你刚说啥来着？”
“我来行者认证。”司马修暗自苦笑，合着刚才全白说，这摸鱼的模样，倒和实验室里的自己有几分像。
小哥接过身份证，往扫描仪上一放，屏幕瞬间亮起，看清年龄那一栏时，他猛地瞪大了眼：“我嘞个天，你都二十三了才来认证？”
“生活所迫，生活所迫。”司马修讪笑，这话半真半假，他可不敢说自己是刚觉醒的“异类”，免得被当成怪物盘问。炎夏国又没强制行者认证，不像隔壁联邦，觉醒了就得立马登记。
小哥手脚麻利地打了张单子递给他：“二楼左转共振室，按流程来。”话音刚落，手机又响起了游戏开局匹配的提示音。
共振室里只有三个人：穿制服的眼镜小哥，还有一男一女两个小青年。男青年正躺在一台银灰色的“共振仪”上，仪器发出轻微的蜂鸣声，屏幕上跳动着复杂的波形。
“小哥哥，你也是来认证的吧？”穿白裙子的女青年先开了口，眼睛亮晶晶的，一看他手里的单子就惊呼出声，“天啊，你都二十三了！晚认证好几年，修炼肯定赶不上别人，当行者超危险的！”
“生活所迫，没事，我自己练过。”司马修还是那套说辞。
“那不一样！没系统练过根本发挥不出灵力！”女青年往前凑了凑，语气带着点小得意，“要不你跟着我混？我是坎水系乙阶行者，战斗力可强了！”
司马修差点笑出来，这小姑娘看着清纯，倒是直接。行者向来组队行动，不管是刷遗迹还是杀凶兽，抱团才不容易“暴毙”，想来她也是没找到队友。
“行啊，我叫司马修。”他掏出手机，“加个联系方式，组队时喊我。”
“我叫穆清清！”女青年立马报上名字，手指在屏幕上点得飞快，“那是我弟穆澈，刚测完，我们以后要一起刷副本的！”
这时共振仪突然发出一阵急促的蜂鸣，眼镜小哥抬头喊道：“坎系甲阶，好了，下一个。”
“那我们先走啦，回头联系！”穆清清拉着穆澈挥挥手，蹦蹦跳跳地出了门。
“帅哥，来，自己躺上去，你是最后一个了吧?”眼镜小哥引导了一下且问道。
司马修照做，还礼貌地回应了一下:“不出意外的话我应该是最后一个了，楼下没什么人了。”说着把手里的条子、单子递给了这个看起来没比他大几岁的眼镜小哥。
“单子你交给卡办的人，我只收条子。”眼镜小哥拿走了条子。”
司马修躺上共振仪，眼镜小哥递来两团棉花：“待会儿有点吵，可能会晕，正常。”
蜂鸣声骤然响起，司马修只觉得周身的空气像水面般晃了晃，却半点眩晕感都没有。
“躺好不要动！”眼镜小哥皱起眉，挠了挠头：“奇怪……”他在电脑上点了几下，又启动了仪器。这一次，空气明显扭曲了一瞬，可司马修还是稳如泰山。
这时眼镜小哥的手挠了挠头，不知道出了什么问题，让他看起来很疑惑的样子，还转头对司马修说:“不要急啊，我再调整一下。”司马修心想:我也没急啊，可你突然这么一说不就把我搞得很紧张了吗！上一个穆澈就是刚从这个台子下去的，明明人家一次就好了，怎么到了他竟然还要来第二次，肯定是出了什么问题，心里有点儿慌了!
第三次，眼镜小哥甚至不提前打招呼了，直接启动了机子，“嗡”地一声;“嗡”地又一声，第四次;“嗡”地又一声，第五次！司马修直呼好家伙，连着启动了三次，这机子还能这样玩的？
“嗡，嗡，嗡，”
最后又连着三次启动，仪器的蜂鸣声越来越响，眼镜小哥的表情从疑惑变成了茫然。最后他干脆停了机，指着屏幕说：“坤系丙阶，但是你有灵力阻滞症。”
“坤系？”司马修坐起来。
“就是大明星‘鸡哥’那个坤，有问题？”
“那灵力阻滞症是啥？”
“简单说，你灵力流速慢，影响施法。”眼镜小哥敷衍地摆摆手，“去卡办拿新手教材，他们会说。”那模样，活像赶着下班的自己。
卡办的中年大姐正收拾东西，见他进来就往他手里塞了两张卡，语速快得像赶鸭子：“这张是新手指南，这张是行者身份证，不懂扫二维码问 AI，下班了下班了！”
司马修被半推着出了公会，在路边找了个炒粉摊坐下，狼吞虎咽地吃着，指尖飞快地翻着新手指南。
灵力阻滞症：行者先天性灵力流速缓慢，类同血液凝滞，表现为施法迟缓，暂无改善方法。坤系：灵力属“阴”，主静、寒、降，涵盖暗影、无属性等特质。
他摸出行者身份证，上面只有“伯瑟”“坤系”“无属性”三个字样，还有个二维码，扫开就能看到等阶、战绩。刚放下手机，屏幕就弹出了行者协会的通知，写了一段很官方的话，简而言之就是：明日新手培训。
司马修看完，转头就给主管发了条消息：“我不干了。”
“怎么了？是不是身体不舒服？工资还能再谈……”
秒回的是一长串嘘寒问暖的话，司马修扫了一眼，只回了句：“我当行者去了，协会会给公司发函。”
删掉对话框，他抬头望向天际，泰坦的轮廓在暮色中若隐若现，表面的黑影像是凶兽在徘徊。司马修摸了摸胸口，那里的灵魂轮廓正轻轻搏动，带着细碎的灵力暖流。每天对着“平庸”二字发呆，他宁愿去跟凶兽拼命。
二十三岁的“大龄新手”行者，坤系丙阶，还有灵力阻滞症。这开局确实和他的人生一样烂透了，可比起困在实验室里调配方的日子，终究是不一样了。他骑上小电驴往家赶，晚风里似乎飘着凶兽的嘶吼，也飘着灵力的清冽，风掀起他的衣角，像要托着他飞起来。旧生活已经结束，属于他的人生，才刚刚开始。