“防空炮组！全面戒备！”
伴随着舰长林德曼的一声令下，整艘俾斯麦号瞬间进入临战状态。
防空炮组成员迅速就位，各口径的高射炮炮口齐刷刷指向天际，随着那架喷火侦察机的移动轨迹缓缓转动。
就在这剑拔弩张的时刻，前甲板上的一座双联装105毫米高射炮锁定目标，率先打破了沉默。
“轰！轰！”
巨大的炮声在海面上回荡，紧接着，一团灰黑色的炸点在喷火PR附近的空中绽开。
这一炮如同发令枪，瞬间点燃了整个舰队的防空火力。
右后方，提尔比茨号和欧根亲王号的近、中圈同时开火，37手拉机那独特的发射声顿时响彻海面，已然有了压过海浪的预兆。
就连几艘Z型驱逐舰也加入了防空作战，整片天空充斥着曳光弹的痕迹与一团团爆散开来的破片弹幕，普鲁森公海舰队首次向世人展示出了惊人的防空火力。
可令人目瞪口呆的事情发生了，那架喷火PR虽在弹幕中剧烈颠簸，但却奇迹般地在炸点间反复穿梭，很快就拖着踉跄的机身重新没入云层。
林德曼舰长放下望远镜，眉头紧锁：“它应该已经把我们的位置发出去了。”
吕特晏斯上将的拳头在身侧悄然攥紧。
此刻，他恨不得一肘子砸死自家海军武器局的一把手。但凡舰队的防空武器能好用一些，那架喷火就绝无可能逃脱。
但身为舰队司令，吕特晏斯深知自己不能在部下面前失态。他强压下怒火，沉声下令：“我们暴露了，立即传唤航海长！”
片刻后，威廉·施密特少校快步走进舰桥。
似乎是早就猜到了自家司令的想法，还未等对方开口，他便将一份气象报告递了上去。
“上将，这是未来四十八小时的北海气象预报。一个强气旋正在我们的第二段航线上生成，预计两小时后时将有持续性雷暴和暴雨，能见度将降至最低。”
施密特少校的手指，划过海图上那片被标注为深红色的区域：
“我建议舰队立即转向，全速驶入赛科龙。只有在恶劣天气的掩护下，我们才能暂时摆脱布列塔尼亚人的空中侦察。”
吕特晏斯迅速浏览着气象图，当机立断：
“好，立即传令各舰，让他们跟随旗舰转向！航向0-4-0，航速增至24节。我们要抢在皇家海军、空军做出反应前，消失在暴风雨中！”
命令下达后，俾斯麦号上响彻战斗警报的蜂鸣。舰员们迅速奔向各自战位，巨大的螺旋桨掀起汹涌的尾流。
整艘战舰如同一头被惊扰的巨兽，开始在全舰二级战备状态下，向着第二阶段航线的风暴区全速前进。
······
与此同时，成功拍摄完侦察照片的罗瑟拉姆中校，毫不犹豫地拉起操纵杆。
在他的操纵下，喷火PR型侦察机轻盈地跃入云层，很快便凭借优异的爬升性，顺利脱离普鲁森舰队防空的有效射程。
作为一名曾参与海外远征的资深飞行员，罗瑟拉姆忍不住回头瞥了眼逐渐远去的敌军舰队，脸上写满了难以置信：
“什么玩意？”
“这也算战列舰级别的防空火力？”
“没想到本次任务居然还有意外收获，福布斯上将要是知道普鲁森佬的舰队防空这么拉，做梦肯定都会笑醒。”
三小时后，这架喷火侦察机平稳降落在布列塔尼亚本土舰队的专用机场。
由于战机未配备无线电，罗瑟拉姆中校只能严格按照预定程序，通过一系列复杂的灯光信号完成身份验证。
飞机刚在跑道上停稳，他就迫不及待地推开座舱盖，对着涌上来的军官和地勤人员高声喊道：
“快，安排车送我去见福布斯上将！我在北海中部发现了普鲁森公海舰队主力，至少四艘战列舰和两艘航母！”
面对一群急于了解情况的同僚，他只能一边大喊一边拆卸飞机上的照相机。
“更重要的是，我发现了他们舰队防空的重大缺陷！敌人的防空火力简直一团糟！”
很快，参谋们接过相机火速离去。在暗房里，技术人员迅速冲洗出胶卷，将关键帧放大成清晰的航拍照片。
当这些照片摆在本土舰队参谋长鲍尔少将的办公桌上时，他忍不住露出欣喜的神色：
“我们真是太走运了！先是监听到普鲁森人离开威廉港的无线电信号，现在又准确掌握了他们在北海的位置。”
他指着照片上清晰可辨的舰影说道：
“而且根据飞行员的报告，单凭皇家空军就足以让这些普鲁森人吃尽苦头。”
但坐在对面的福布斯上将却缓缓摘下军帽，神情凝重地摇了摇头：
“幸运？鲍尔，你最好看看气象部门刚送来的预报。”
他起身指向墙上巨大的气象图，“一个强气旋正在向北海移动，未来48小时整个作战海域都将被暴雨和浓雾笼罩。等我们组织好攻击编队，目标早就消失在雨幕中了。”
“别再说什么走运了，在这种天气面前，我们所有的优势都会大打折扣。”
在确认普鲁森舰队的目标直指敦刻尔克后，福布斯上将立即展开海图，以北海中部为圆心，划出一个直径二百五十海里的巨大圆弧。
这是以敌军25节航速，计算出的最大活动范围。
“根据普鲁森人以往的作战习惯，必然会选择这条熟悉的航道。虽然气象恶劣，但这也是他们最可能利用的掩护。“
沉吟片刻，上将抬起头，眼中闪过决断的光芒：
“立即给纳尔逊号、罗德尼号、胡德号和反击号发电，命令这四艘主力舰带着辅助舰艇组成临时特混舰队，按照司令部的推断去设伏。”
他转向作战参谋，声音斩钉截铁：
“在主力舰队抵达伏击点之前，命令所有在该海域活动的巡洋舰分队，立即驶入气旋中心区域。哪怕要顶着十级风浪，也要把敌人的准确位置给我找出来！”
命令通过电波传向四面八方，一场跨越北海的宏大围猎就此展开。
在狂风暴雨中，一支支巡洋舰分队开始调整航向，义无反顾地驶向那片正在酝酿风暴的危险海域。
······
五个小时后，此时已是正午。
但气旋仿佛吞噬了太阳，萨福克号重巡只能在昏暗的大海上摇摆起伏。
突然间，舰内的广播系统发出了一阵尖厉的口笛声，紧接着便是舰长下达命令的声音：
“各位舰员，现在开始播报来自本土的消息。普鲁森人的公海舰队，现身于北海中部，距离我们最多一百海里。”
“因为天气的原因，皇家空军暂时没有能力进行侦察，所以我们必须出击！”
“大家的任务很简单，只需要发现敌人并且报告本地舰队的司令部。接下来，全舰会进入无线电静默状态，请所有人坚守岗位。”