“考上了再说。”
张鸿祯淡淡地打断他，摆摆手，不再看他，转身对众人道，“都散了吧。”
他带着张昶，径直走向祠堂旁边的族学方向。
张富站在原地，看着族长父子的背影，又瞥了一眼惶恐不安的张老四和沉默的张云，嘴角微微向下撇了撇，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼。
回家的路变得格外漫长和沉重。泥泞的小道仿佛吸住了张老四的脚，每一步都迈得异常艰难。
他沉默得像块被雨水浸透的石头，紧抿着嘴，脸上的皱纹像是刀刻斧凿般深陷下去。
王氏抱着睡着的张林，小心翼翼地跟在后面，看着丈夫铁青的侧脸，又看看身边沉默的二儿子，终于鼓起勇气道
“老四……族长都开口了……要不……就让云娃儿去试试？……云娃儿说不定真能读出来……”
“试什么试！”张老四猛地停下脚步，像被点着的炮仗，压抑了一路的情绪骤然爆发。
他转过身，眼睛因为激动而发红，声音因为极力压制而嘶哑颤抖：“谷娃儿的腿，谷娃儿的腿还没钱治！再拖下去，就真废了！”
“要是让云娃儿去读书，就要再添一份丁税？你告诉我，钱从哪来？粮从哪出？全家五口人，喝西北风去？”
他指着不远处自家那几间在暮色中更显破败的茅草屋，手指都在哆嗦。“与其读书……不如去寻个师傅做篾匠……读书，读什么书，能当饭吃吗，啊！”
张谷拄着拐杖，一瘸一拐地艰难赶上，正好听到父亲的怒吼。
他深吸一口气，拖着伤腿挪到父亲面前，声音因为疼痛和激动有些发颤，却异常清晰：
“爹，别怪娘，让云娃儿去吧，我这条腿……”
他低头看了一眼自己无力的伤腿，眼中闪过一丝绝望的灰暗，随即抬起头，眼神变得异常坚定，
“横竖……就这样了。就算治不好，也饿不死我，但老二不一样……他脑瓜子灵光，比我能耐……族长都瞧出来了……让他去……让他去读书……”
“要是……要是他真能读出个名堂，将来考个秀才相公，咱家就不用再受这份苦，我的腿…说不定也有钱治了！爹！这是咱家……唯一的指望了！”
最后几个字，他说得斩钉截铁，带着一种豁出去的悲壮。
张老四看着大儿子因疼痛和激动而扭曲的脸，看着他眼中那近乎绝望的亮光，听着那“唯一的指望”，像一把钝刀狠狠剜在心口。
他张了张嘴，想骂儿子胡说，喉咙里却像塞满了滚烫的泥块，一个字也吐不出来。
浑浊的泪水，毫无预兆地从他那双饱经风霜的眼睛里涌了出来，沿着深刻的皱纹滚落。
他猛地转过身，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑的、野兽般的呜咽，王氏也早已泪流满面。
张云站在一旁，看着父亲佝偻颤抖的背影，看着大哥因用力支撑身体而发白的手指关节，看着母亲无声的泪水，心脏像被一只冰冷的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
当晚，破败的茅屋里弥漫着一种近乎凝固的沉重。
灶膛里的火苗有气无力地舔舐着锅底，锅里是张仲山送来的野猪肉炖的萝卜汤，浓郁的肉香此刻却无法驱散心头的阴霾。一家人沉默地喝着汤。
张云躺在散发着霉味和稻草味的硬铺上，听着屋里此起彼伏、带着沉重心事的鼾声和大哥因腿疼而压抑的呻吟，久久不能入睡。
惨淡的月光从茅草屋顶的缝隙漏下来，在地上画出斑驳、扭曲的光影。
他悄悄起身，赤着脚踩在冰凉粗糙的泥地上，摸到门外。
清冷的空气让他打了个寒颤。他蹲下身，捡起一根细树枝，就着朦胧的月光，
在门边相对平整的泥地上，一笔一划地写着字。
“还不睡？”一个低沉沙哑的声音突然从身后传来。
张云吓了一跳，手中的树枝掉在地上。是张谷。他不知何时也起来了，拖着那条伤腿，扶着土墙，艰难地挪到张云身边坐下。
“哥……”张云连忙去扶他，触手一片冰凉和僵硬。
张谷摆摆手，示意不用扶。他就着月光，看着地上那清晰可辨的字，沉默了片刻，才轻声问：“云娃儿，你当真想去读书？”
张云看着地上自己写的字，又抬头看了看大哥在月光下更显苍白憔悴的脸，鼻子一酸，用力点了点头。
“想…可是哥，你的腿……家里……爹说的对，或许当个匠人更适合我……”
“别想那么多。”张谷伸出粗糙的大手，揉了揉张云枯黄的头发，动作笨拙却透着一种兄长的温柔。
“咱们老汉他……就是嘴硬心软……”
他顿了顿，目光望向远处的族学。
“读书是好事，大好事。二爷说得对，你是块料。咱家祖坟冒青烟才出了你这么个灵光娃儿，不能埋没了。”
他收回目光，看着弟弟泪汪汪的眼睛，语气变得坚定：“明日…明日我去找二爷。二爷是个有见识、有担当的，他也支持你读书，明天只要二爷出面，这事……就有转机。”
“你只管好好准备。记住，要是……要是真能进去，就给我往死里读，读出个人样来！别辜负了……别辜负了爹娘的心，别辜负了二爷的情分……”
张云用力的点了点头，“哥你放心，只要能读书，我就一定能读出个样来！”
张云这番话并非是乱说的，这几日他发现自己与张云原本的灵魂似乎已经完全融合了。
他发现自己如今的记忆力就算不能说过目不忘，但也相差无几了。
而且他脑中毕竟还有后世不少知识，这些知识别看现在似乎用不上，但等过几年，到哪的时候却是有大用，至少靠着后世的知识，衣食无忧还是可以做到的。
这时张谷在怀中掏了掏，竟然掏出了一本破旧的《三字经》。
“这是哥上次去蜀王府时，捡到的…本来早就想给你…可……现在…”
张谷没有继续往下说，而是用力的把书塞进了张云手中。
“云娃儿，以后一定要好好读书，哥还等着你中秀才的那一天呢……”张谷说着话，强迫自己露出笑容。