与傅鸣打过几番交道，陆青深知，此人心思缜密，绝不会无聊到为了一幅十几年前的旧画，特意将她约出来冒雨闲谈半日。
表面是归还亡母绢画，实则，是想借此机会为他自己答疑解惑。
他先以论画引她深入，条分缕析，抽丝剥茧，看似是为她指点迷津，实则不过是为那最后一问铺垫。
若她未能指出画师惯用左手，想必傅鸣也准备了别的陷阱等她踏入。
譬如——陆姑娘见到母亲画像竟不惊讶？陆姑娘可知令堂喜用什么香？陆姑娘...
傅鸣是有备而来。
幸而她事先问过沈寒，知晓大乔氏最擅书法。
沈寒说，幼时尚能从小乔氏处寻得母亲昔日手书的字帖用以临摹，可渐渐长大后，便一张也寻不到了。
理由是：丫鬟婆子洒扫时粗心，未将南窗关严。偏巧那夜狂风暴雨，天明才发现，那些悉心珍藏多年的字帖，已尽数被雨水泡烂。
既是“悉心珍藏”，为何会随意置于窗边？
那时的陆青，尚是个半大孩童。小乔氏连寻个借口，都懒得多费心思。
沈寒说，她只能将偷藏起来的字帖，一遍又一遍地临摹。
对母亲的万千思念，都融在那笔走龙蛇、墨香氤氲的摹本里了。
傅鸣迎上陆青那似笑非笑的目光，敏锐地察觉自己的心思已被识破，却也不恼，只坦然道：“我见陆姑娘丹青造诣，深不可测，令人折服。”
话锋随即一转：“不过，我听闻令堂甚少涉猎绘画一事。敢问陆姑娘的丹青之术，师承何处？”
长庚曾言，安平伯府家境不裕，绘画所能换得的银钱，远不及临摹字帖。
一幅绢画，需购上好的绢布与颜料，工序繁复，耗费数月方能得成，不如临摹字帖简便。
不待陆青回答，傅鸣又状似无意地想起：
“我倒是听闻，兴宁郡主画技卓绝，丹青妙笔冠绝京师。笔锋运走如春蚕吐丝，细劲连绵；用色也极为考究，讲究薄中见厚，层层叠加。”
“尤其令人称绝的是——郡主能左右开弓，双手并施丹青。京师里，少有贵女能如郡主这般，双手挥洒自如。”
傅鸣眉梢微挑，看向陆青：“方才陆姑娘一眼便认出，画师乃左臂悬腕，逆锋运笔，是惯用左手之人。”
“我有些好奇，”他缓缓说道，目光如探针般落在她脸上，“陆姑娘对画师运笔方式如此熟稔，倒更像是...得了兴宁郡主的真传。”
轻飘飘一句话，重重砸在陆青面前。
郡主自小受太后压制，双手并绘之技从未在人前显露。知晓郡主能双手作画的，除她之外，唯有梁王、贴身嬷嬷与父亲。
傅鸣若知晓，定是刻意查访过。
“我也有些好奇。”陆青将绢画轻轻叠好，放入锦盒。
“听闻兴宁郡主久居应天，正月方回京师。傅大人是如何得知...郡主的画技乃双手并绘呢？”
查罢武安侯府，又去查兴宁郡主。
傅鸣若非对她与沈寒生出兴趣，便是另有所图。
“傅大人对兴宁郡主与武安侯府如此在意，可是因着裕王殿下？”见傅鸣眼瞳微缩，眸中精光一瞬即隐，陆青心知自己猜对了。
傅鸣看起来不似会随意撩拨贵女之人。那便只有：储位之争，能让他这般紧追不舍。
武安侯是太子外戚，明面上，是被视为支持太子的派系。
兴宁郡主则隶属皇室。如今梁王影响力与日俱增，若搅和进来，静水投石，局面是否会生变，犹未可知。
历经正月大案，朝堂已有新局，太子势力大不如前。
赵王与裕王渐渐崭露头角，尤以赵王为甚，拥趸众多。其母宁妃出自定远侯府，如今执掌西北兵权的正是定远侯，在朝中分量，自然举足轻重。
傅鸣是担心，两家女儿来往过密，是郡主与侯爷的默许。他不愿王爷、郡主与武安侯形成联盟，襄助太子，对裕王构成腹背之患。
权位之争的绞杀，往往无需实证。
一句莫须有的怀疑，一段捕风捉影的猜测，便足以让他探查到底。
陆青确信，在危险来临之际，傅鸣会毫不犹豫地出手，剔除一切不必要的隐患。
傅鸣审视的目光，与陆青抗拒的回应，径直撞在一处。
看画时，陆青的伤感未曾遮掩，女儿家的柔弱如无根浮萍，指尖探去，触碎的是羸弱的纤细。
谈及兴宁郡主时，陆青身上的尖刺却仿佛与生俱来，直直戳破他心底，一丝余地不留。
凌厉之下，藏着不容转圜的决绝，像是要与他...一别两清。
“陆姑娘多虑了。”傅鸣收回探究的视线，“郡主是郡主，武安侯是武安侯，与裕王无关。”
“我听闻，傅大人曾救过郡主家眷。”陆青抿了口茶，语气平淡，“冒昧一问，傅大人那夜...怎会‘碰巧’出现在郡主船上？”
不能再让傅鸣追问下去了。
她的画技确是郡主手把手所授，可如今的沈寒不会。若傅鸣查到她头上，便露馅了。
傅鸣眉峰轻蹙：“我去查案，途经彼处，发觉郡主船上...多了不少‘假扮’水匪之人。”
咚——
陆青手微微一颤，茶盏轻磕在桌案上。
她不动声色地看向傅鸣：“‘假扮’水匪之人...是什么人？”
那帮人确非水匪，可究竟是哪路人马，她亦不知。
不过看起来，傅鸣知道。
这倒是个意外收获。
“我碰巧，知道是什么人。”傅鸣颔首。
见傅鸣那副漫不经心的神色，陆青心头浮起一丝不好的预感。
“不过说起来，这是郡主家的私事。为何陆姑娘，如此感兴趣？”傅鸣勾唇轻笑，噙着几分玩味，静看陆青如何接招。
“我与沈妹妹义结金兰，自然也会关切她家之事。”陆青神色未变，声线依旧平稳。
“听起来在理。那去问沈姑娘，不是更直接么？”眼见陆青脸色一寸寸沉下来，傅鸣唇边的笑意却越扩越大。
“涉及郡主家隐私，恕我不便相告。不过沈姑娘定然知晓。你们姐妹之间，自然无须顾忌。”
不知为何，见陆青眉间微蹙，双颊泛起薄红，傅鸣心情莫名愉悦。
他倒要瞧瞧，这位浑身长满尖刺的陆姑娘，如何让他开口。
“我瞧傅大人的玉佩上似有划痕。”陆青目光落在他腰间，“若您不介意，我可去寻一位京师里的老玉匠修补。傅大人看...可好？”
傅鸣依旧佩戴着那枚白玉四爪蟠螭佩，那道刺目的划痕，仍印在卷云纹上。
想必是他的心爱之物。
陆青私心想着，替他修补好，既能作为索要答案的回报，也算偿了他的救命之恩。一举两得，往后两不相欠。
这位陆姑娘，倒是懂得迂回之术。眼光也不错，直接挑中他最钟爱的物件。
傅鸣顺着她的视线垂下目光，笑得疏狂恣意：“不劳陆姑娘费心。”
“在陆姑娘眼中，这是块瑕玉。可在我眼中，这是‘契据’。”他抬手，指尖轻轻叩了叩玉佩，指腹摩挲过那道划痕。
“我留着它...是为了日后收债用。”
“不过，”他话锋一转，定定看向陆青，“若陆姑娘真想知道水匪的消息，不如...拿别的东西来换。”
“傅大人想要什么？”陆青端正面色。
秘密是不会告诉你的。大不了，她与沈寒自己查。
傅鸣转身，自书架旁的矮几上取来纸笔，置于陆青面前。
“陆姑娘家学渊源，墨宝千金难求。可否写几个字赠我？”
“写三个字便好。”
他望着陆青，一字一顿，清晰吐出：
“杀——”
“傅——”
“鸣——”