出门前，陆青特意磨蹭了会。
容嬷嬷就候在云海轩的院门外，连门槛都不让迈。
陈嬷嬷私下提醒过她：“姑娘，您可要当心那容婆子。这种人，脖颈短粗蛮横霸道，腮骨横扩报复心强，嘴角下垂虚伪阴险。别看她嘴上客气，实则心眼坏着呢。回京路上，老奴亲眼瞧见她趁您病重，往您药里偷下猛料！”
陆青小小震惊了下。
一是惊陈嬷嬷竟有这等眼力，真是檀香木当了烧火棍，大材小用。
二是惊小乔氏与容嬷嬷这“神奇”主仆——
一个任性妄为，一个狗仗人势，下毒竟也如此张扬。
不知是从前的陆青太傻了，还是这主仆俩运气太好了。
难道，这便是“傻人有杀福”？
既是有“福”之人，那便让这福人在冷风里，多站一会儿。
容嬷嬷年岁不算老，可多年鲜衣美食的供养，早将一身皮肉养得肥白暄软。不过在外头干站了一盏茶的功夫，她已腿酸脚麻、头晕眼花。
眼见陆青迟迟不出，她气得浑身肥肉都在锦缎衣裳下簌簌乱颤！
便是夫人，也从未让她这般干等过！
从前的大姑娘何等客气？！
每回她来，都是好茶好点心地奉着，说话客气，临了总有厚赏：时而是素雅的湖绸、精致的松江细布，时而是难得的雨前龙井，那沉甸甸的荷包里，银锞子撞得叮当响。
她孙女脖子上的金项圈、她自己身上体面的绸袄，哪样不是大姑娘的赏赐？
怎么病了一场，就跟换了个人似的？
莫说打赏，如今连门都不让进了！
正恼恨得眼前发黑，小丫鬟又小跑着来回话，一张小脸满是诚恳：“嬷嬷再等等，姑娘说方才的胭脂上重了，正匀脸呢。”
不多时，另一个丫鬟也来告罪：“真对不住，扶桑姐姐手滑，泼了茶在姑娘新换的衣裳上。姑娘说身上黏腻，要打水沐浴，请您再耐心等等。”
容嬷嬷听得气血上涌，眼前金星乱蹦。
出个门哪来这么多幺蛾子？
一直拖到小乔氏都忍不住亲自寻了过来：“青儿还没收拾妥当？”
话音未落，她一眼瞥见院门外满头油汗、身形微晃的容嬷嬷，脸色顿时一沉：“你杵在这儿做什么？”
容嬷嬷身上的锦缎袄子已被冷汗浸透，让冷风一激，寒飕飕地贴在身上，引得她控制不住地微微打颤。
是她愿意杵在这儿吗？！
是陆青吩咐，让她就在院外站着等。
她张了张嘴，满腹的委屈和怒火还没找到出口——
“让姨母久候了。”
陆青娉婷而出，微微垂首，语气带着歉意与生疏：“青儿久不出门，竟不知该穿哪身才好，犹豫了半晌，反倒误了时辰。”
小乔氏抬眼望去。
陆青一袭天青色蚕丝披风，银线绣的折枝梅纹随着她的步履，泛起细雪般的微光。内里的秘色瓷青软烟罗长袄，更衬得她一身清气，澄澈通明。
真像长姐啊...
只不过那年的长姐，穿不起这般贵重的衣料。
小乔氏心头一刺，迅速敛回目光，却正好瞧见容嬷嬷瑟缩发抖的狼狈相，一股无名火夹杂着说不清的烦躁涌上心头。
她没再看陆青，近乎仓促地大步离去，硬邦邦地撂下一句：“快些吧，时辰不早了。”
拂云庄内，春光如泻，送春宴正随着落花流水徐徐铺开。
九曲回廊间，贵女们珠翠摇曳，笑语盈盈；水榭风过，暗香浮动。
宴会都是无声的战场，衣裳、钗环、才艺，乃至一颦一笑的仪态，皆在攀比较量之中。
太湖石畔青藤架下，有对弈的凝神；芍药栏前，是挥毫的写意。即便才艺不显，于芙蓉池畔莲步轻摇，亦是一种闺秀风范的露脸。
九曲桥头，彩绸戏台高筑。
宁妃娘娘大手笔请来了京师最负盛名的戏班“十二楼”。其楼主霍仙郎，更是名动京城的人物。正月里，哪家府上若能请得他唱一出整本，没有千百两银子是下不来的。
今日唱的是专为贵眷们谱的《洛神赋》。
乐声起，点银雪缎的水袖如流云出岫，霍仙郎翩然登场。
一袭天水碧的襕衫，如人浸在碧波中，一头玉簪半束的乌发，风吹起丝丝缕缕，一管低沉清越的好嗓子，开口便是冷泉敲在玉石上。
席间诸妇人的眼睛都黏在了霍仙郎身上。
这可是不花钱就能看个够的美男子啊！
沈漫心不在焉，目光在人群中逡巡。她对台上的仙音曼妙提不起兴致——她本就不爱听戏。
此次能来，是她苦苦央求了阿娘好几日，阿娘又辗转去求了郡主，才得来赴宴的资格，她可不是来看戏的。
想想她就委屈得要掉泪，明明郡主一句话的事，只要带上她就行了。沈寒就不费吹灰之力，她就要挨骂又挨打。
不自觉抚上面颊，红肿虽早已消退，可那份火辣辣的刺痛与惊惧，却烙在了记忆里，稍一触碰便隐隐作痛。
她甚至不敢告诉阿娘，自己挨了沈寒的打。
阿娘提醒过她，莫去招惹沈寒。她没听，结果挨了打，没脸也不敢让阿娘替她出头。
如今她不敢靠近沈寒，只能远远看着她，她生怕靠近了，沈寒再不管不顾地发疯打她怎么办。
惹不起，总还躲得起。
沈漫借口更衣离席，带着丫鬟珍珠，沿着芙蓉湖畔漫无目的地走。春风拂过，花丛后几句贵女的娇声软语，清晰送入她耳中。
“听我母亲说，宁妃娘娘不日还要办一场‘探芳宴’呢...”那声音压得低，却掩不住兴奋，“名为赏花，实则是为三皇子赵王遴选正妃！”
沈漫顿住脚步，轻手轻脚地往那丛开得正盛的芍药后挪了挪。
“我也听说了，太子失了势，眼下最得意的，就是赵王了。现在就连朝臣们也有向赵王靠拢的意思。若是能成为赵王妃，莫说将来昭阳殿的位子可以想想，便是没有，那也是正正经经的皇室中人了。”
话语轻飘飘的，却字字如下了饵料的长钩，沈漫被勾得魂都飞了。
“还有呢，这次为赵王选妃，宁妃娘娘还跟陛下说，不拘是不是勋爵世家、官宦人家的贵女，要紧的是品貌端正、德才兼备，便是平民家的好女儿，也一样可行。”
此话一出，聚在一起的几位贵女声音里都带上了抑制不住的兴奋与战栗，“那...岂不是人人都有机会了？”
皇子选妃，向来是从功臣世家或高门显宦中甄选，图的从来不是姿容绝世，看中的是其母族的权势与助力。
或有权，或有钱，总得占一样。
可宁妃这番话，却像一道突如其来的赦令，为所有待字闺中的女子，推开了一扇通往云端的大门。门后，是她们做梦都不敢肖想的顶级荣光。
有王妃可做，谁还甘心只嫁入寻常勋贵之家？
别说做王妃要与侧妃姬妾相争，难道嫁入高门大户，便不用与满屋子的莺莺燕燕斗了吗？
既然都是争斗，何不选那最高的去处，搏一个泼天的富贵？
沈漫脸上发烫，心口怦怦直跳，将听到的每一个字都死死摁进心底，反复咀嚼。
花丛边的莺声燕语，传不到水榭戏台。
一出《洛神赋》正唱到缠绵处，霍仙郎水袖如流云舒卷。席间贵妇看得如痴如醉，唯有小乔氏，越坐越是心神不宁。
今日陆青出门，竟只带了个新来的丫鬟素锦。问起来，只说陈嬷嬷和扶桑都病了，瞧着素锦机灵，便带上了。
机灵不机灵两说，小乔氏知道素锦是容嬷嬷的人，近来才硬塞进云海轩的。
还有这容嬷嬷，自打上了马车，便瘫在角落喘着粗气，脸色发白，满额油汗，问她也只含糊地说“都已安排妥当，有人会盯着大姑娘”，随即便昏昏睡去，一路睡到了拂云庄。
出门在外，小乔氏强忍着没发作，这老货，真是越来越不中用了！
看戏这半晌功夫，容嬷嬷更是跑进跑出好几趟，每次都捂着肚子，说是腹中不适。小乔氏心中那点疑虑，渐渐变成了实实在在的焦躁。
怎地今日事事都不顺遂？
她心烦意乱地转过脸，想看看陆青在做什么——
陆青位子，空无一人！
只有素锦杵在那儿，一张脸涨得通红，眼睛直勾勾粘在戏台上。
“素锦！”
小乔氏心头一空，声音里是压不住的惊急：
“青儿呢？！”