在应天时，姜氏并不喜欢沈寒。
这丫头的性子随了郡主，有些清高孤冷，不像秦氏所出的女儿，跟她娘一般会讨好奉承。专拣她爱听的话说，挑她喜欢的物件送。
做孙女的，不就该百般讨祖母欢心么？
除了礼数周全让她挑不出错处，旁的便再无令她舒心之处。从前两个孙女间若有些不愉快，姜氏偶尔还会偏帮大丫头沈漫些。
谁更懂得哄她开心，她的天平便倾向谁。
平日不知讨好祖母，自然也就无人护着你。
不过，如今不同了。
沈寒进屋时，便见掐丝珐琅炭盆里，银骨炭无烟无味，搭着沉水香的甘甜，燃得一室暖意熏人。
姜氏一身沉香色福寿纹捻金缎袍，头上玄青抹额正中央缀一颗大东珠，托着雕“寿”字的羊脂玉。发髻斜簪四五支累丝金簪，满屋金辉流转。
她捧着填了百合香饼的手炉端坐榻上，笑眯眯地望着沈寒。
“快快快，寒儿来尝尝这缠丝兔儿爷。里头裹了姜糖馅，缠着五彩糖丝，又甜又驱寒。”见这金贵孙女来了，姜氏堆起满脸笑意。
沈寒向姜氏行礼：“祖母，孙女儿要出门，特来禀您一声。”
郡主这几日住回了王府，说是王爷让陪着说话。她寻了个由头回来。
若在王府，她想出门去见陆青，必有一堆仆妇侍卫跟着，不易避开人眼。
“天这样冷，你身子骨还未好利索呢。”姜氏打量着她。
二丫头出落得越发水灵，凝脂般的肤色宛如蒙了层冬霜的薄胎瓷，清清冷冷的。满园寒梅，竟都压不住她的姝色。
“回祖母的话，来京途中不幸遭了水匪，许多物件都遗失了。听闻京师花春堂新到了一批珍珠宫粉，还有玫瑰浸的珍珠面脂。”
沈寒顿了顿，又道：“孙女儿想着，也要为祖母订一罐玉兰蕊调制的特制玉容膏，再给您捎些寿香饼回来。”
从前她与松儿出门，若归来时未给小乔氏带上包果子或蜜饯，便要瞧她甩脸子。
其实买什么并不紧要，紧要的是出门须得惦记着她。
这位祖母的心思，与小乔氏倒是异曲同工。
果然，姜氏笑得见牙不见眼。瞧瞧，二丫头是越来越懂事了，出门都晓得惦记她这个祖母。
秦姨娘眯起了眼。
只见沈寒身着正红织金缎镶貂斗篷，上绣双鹤衔梅的喜气纹样，内搭芽白地妆花缎袄。袄子上的妆金折枝白梅冷光浮动，花瓣是以螺钿屑捻了金线，再洒上珍珠粉绣成。
她款款走来，恰似寒梅映雪，清雅高贵。
几日不见，王爷又赏了她不少好东西，偏就没她家漫儿的份。
“二姑娘若要出门，不妨叫上你大姐姐一同去。姐妹俩也好有个伴，选脂粉什么的，也有人帮着参详参详。”
这二丫头如今都会讨老太婆欢心了，是郡主教的么？
跟沈寒出门，花用的定然是郡主的银子。
有便宜不占，岂非傻子？
前两日漫儿还同她念叨，说沈寒在上元观灯那夜，结识了一位京师贵女。
那贵女一看便是勋贵世家出身，满头的金钗珠翠。还故意寻借口支开她，不知在打什么算盘。
能打什么算盘？
一来京师便急着攀附贵女，无非是想借她们的簪缨门第，给自个儿再多镀层金。日后在京中行走，也好多几架登云梯。
郡主多年未回京，这一回来便指点沈寒结交人脉，真是把这丫头看得跟眼珠子似的。
“我本也想邀大姐姐同去的。”沈寒看向笑意盈盈的秦姨娘。
“可方才去梨溶院，婢女说大姐姐自早起便一直睡着未醒。许是天冷，贪睡些也是常理。我这个做妹妹的，便不好强去扰她清梦了。”
今日请安时便只她一人。沈漫那边传话说病了，怕过了病气给老夫人，故而未到。
秦姨娘涨红了脸。
她来时还同姜氏夸赞女儿：“漫儿着了凉，有些轻咳。这孩子一向孝顺，便不敢到您跟前请安。又说祖母让她多学学兰闺风范，眼下正强撑病体，在屋内练琴呢。”
这脸打得生疼。
她没料到，沈寒竟会说得这般直白。
“从早一直睡着未起”，不就是变相指漫儿是因起不来床才装病么？
沈寒这丫头！趁漫儿不在，便在老太婆跟前上眼药。
今日她唤漫儿起床，怎么也叫不醒。无奈之下，只得推说病了。早知如此，她就不该自作聪明，说什么漫儿在练琴。
这下好了，老太婆还不知要如何羞辱她。
秦姨娘又气又羞，只得强撑笑脸：“这孩子身子不适，许是练琴累着了。”
姜氏冷笑。
沈寒浅笑。
秦姨娘红着脸陪笑。
“二姑娘到底是郡主跟前养大的，气质优雅，见识斐然。日日耳濡目染，就是不一样。”
眼见沈寒离去，秦姨娘只能强撑笑脸，小心翼翼讨好姜氏，“跟着郡主，学识身份自然不同。若是夕哥儿也能记在郡主名下...”
“一个傻子，要什么学识身份？”姜氏不耐烦地打断，“傻子就是傻子，记在谁名下他也是傻子。难不成记到郡主名下，他便能忽然开窍了？”
“把一个傻子记到郡主名下，当沈家的嫡子，那才是辱没门风，丢尽沈家的脸！”
字字如刀，刀刀剜心，滴滴渗血。
“好吃好喝养着他就不错了。秦氏，你莫要贪心。”姜氏呷了口杏仁蜜茶。
“若换了别的人家，有这等傻孩子，早不知扔到哪个犄角旮旯去了。民间百姓都晓得，傻子是不祥之人，除了惹人笑话、叫人躲着，还能有什么？”
“你该感激我，我念着他身上终究流着我儿的血，这才留下来养大。”
放到民间，傻儿子都是见一个扔一个。偏这秦氏，竟拿他当个宝。
再当宝又有何用？
傻子能继承家业么？能承祧宗嗣么？
回京师后，秦氏的胃口是越发大了，竟还打上郡主的主意。
真是又蠢又贪！
以为在院里种几株梨花，便是那不染尘俗的仙子了？
就你们母女俩那贪财下作的德性，还装什么梨花带雨。
秦姨娘死死攥着扶手，咬紧牙关不让眼泪掉下来。
“可夕哥儿...毕竟是夫君的亲骨肉。沈家将来，总得有个儿子继承家业啊。”
夕哥儿再傻，也是她的亲孙子。
老太婆怎能如此狠心决绝！
“一个傻子，亲不亲的，有何用处？”姜氏反唇相讥。
“他是能科考功名，还是能入朝为官，抑或能绵延家族？一样都不能。光说骨血顶什么用？若将来郡主得了什么封赏，难不成让个傻子去承袭？”
堂堂状元郎有个傻儿子，说出去都丢人！
这还是郡主拦着，她才肯养。
否则，早扔了。
见秦氏一脸委屈，姜氏冷冷道：“秦氏，你莫要太贪心了。我自有为沈家打算的主意。”
一句话堵死了她的念想。
“我那侄孙儿，不日便要抵京了。”
沈家人丁稀薄，唯一有出息的便是她儿子。
沈家族中那些耆老，见她死了儿子，个个都想分一杯羹。好在郡主身份摆在那儿，他们也不敢胡来。
她如今唯一能指望的，便是这个侄孙儿了。这孩子身世凄苦，娘死得早，爹也没了，全身心仰仗她这个姑祖母。
他母亲虽是个妾室，但胜在他自己争气，考中了举人，是姜氏一族里唯一有功名在身的人。
她慧眼识珠，从小资助，又给银子又出束脩。待他中举，必然会好生报答她这个姑祖母。
姜家的未来，沈家的将来，都得靠她这侄孙儿一肩挑起。
也只有这个侄孙儿，是完完全全听她话的。
“我侄孙儿如今是个正经八百的举子了。”姜氏得意洋洋。
“知道什么是举子么？那是能当官的，有功名在身，见了县太爷都不必下跪的。”
戏文里方举人怎么说来着？“我堂堂一名举人，你敢叫我贱人？我定要告你。”
可见举人地位之高。
堂堂举人，是个傻子能比的么？
蠢货！
秦姨娘在姜氏一声声“举人”、一口口“蠢货”里，一字一字，咽下了所有的不甘与怨愤。