捂了几日的雪，终于在这一刻，半融半凝地飘落下来。
淅淅索索地敲打着灯罩，再纷纷扬扬地洒向人间。
雪一下，更添了赏灯的意趣。人们兴致勃勃地踏雪寻灯，不愿错过这难得一见的琉璃世界。
上元节虽说是与民同乐，但身份矜贵、不欲张扬的人家，通常会包下临街的酒楼，独享这闹市里的清幽。既方便女眷登楼，也便于些不足为外人道的私会。
自然，这观灯楼也不是谁都能包的。
越是靠近灯市与鳌山的，价钱越昂，规矩也越大。譬如东安门外的华彩楼，不但要看钱，更要看脸——
脸，是看来人的身份够不够格。
寿宁侯便是例子。
他提前半月去订，也只赁得上元节前一晚。侯府家仆气势汹汹杀上楼，扬言若不能在正日子挂灯，便要砸了这楼，里头的人一个也跑不掉，通通挨鞭子。
掌柜只回了一句话：“是宫里的贵人包了整晚。您要砸，连小老儿一并砸了就是。您看着办。”
可掌柜心里也纳罕。
这位“宫里的贵人”，行事却大不同。既不张挂金丝竹帘，也不摆设琉璃灯阵，只安安静静地包楼赏灯。
这哪像权贵做派？包楼不就为了斗富显贵，挣个脸面么？
去年那位侯爷，可是撒了成把成把的金豆子与剪成一两寸宽的碎锦缎子，美其名曰“锦上添花”，惹得市井小民匍匐争抢，连五城兵马司的军吏都跟着捡拾，真真是出尽了风头。
掌柜躬着身将人迎上顶楼，连身后的堂头都未敢看清衣角。只在贵人抬步时，窥见一痕织了金线的袍边。
暖阁外守着四人，暗服冷面，垂首不语，如影子般悄无声息。若近至五步，便有千钧般的沉压迫来，令人窒息。
真是个蹊跷的贵人。
堂头掂了掂袖中那包崭新的金锭子，眯眼笑了起来。管他呢，还是这位贵人实在，打赏够他吃用半生。哪像上回的寿宁侯，抠抠搜搜的，只赏了一小包碎银。
“长安，过来说话。”锦袍华服的男子招手示意，让立于槛窗旁的傅鸣近前，“你杵在那儿，挡着光了。”
“我一人来便是了，殿下何苦非要亲临这市井喧嚷之地？宫里的热闹还不够看吗？”傅鸣无奈趋前。
如今的天家皇子，都这般随性么？
“宫里哪有这等烟火气。”松炭火盆的凛冽焦香，混着锅中翻腾的脂润之气，在暖阁里氤氲开来，“对着雪幕华灯，享用这热腾锅子，方不负上元佳景。”临窗案上，铜锅白雾蒸腾，与窗外雪影灯河交织，如踏仙界。
你分明是想来凑热闹。
“今日梁王与武安侯都告假未赴宫宴，倒是默契。”傅鸣想起那日在梁王府擒拿李恪时，案后那位气定神闲的王爷。是他小觑了这位闲散亲王。
太子之事沸沸扬扬，称病不去便是最稳妥的避祸之法。梁王身为主审，自然不愿此时被东宫人纠缠，亦是避嫌；至于武安侯府，想来是不愿在此时直面皇后吧。
“今日上元宴，父皇仍未解太子的禁足。听闻皇后去求过两回，皆是无功而返。”被称为“殿下”的男子说着便笑了，“长安你是没瞧见，宴上皇后那张脸，颜色变了又变，未坐多时便推说头风发作，起身回了。连成国公，也是草草离席。”
皇后动怒，武安侯府阖家缺席，便只能由成国公这位老亲出面转圜了。
傅鸣淡淡一笑：“赵王倒是全程陪着陛下饮酒投壶，赏灯观戏。明日，宁妃娘娘怕是要看些脸色了。”皇后奈何不得皇子，但以中宫之尊，敲打羞辱一位宫妃，还是轻而易举。
裕王弹指：“他们母子向来最会把握时机。不过我离席前，已是魏国公陪着父皇猜枚斗趣了。你家老大人那脾气，半分不肯相让，两人险些争起来。”想想那场面，着实令人莞尔。
老小孩儿，大抵如此。
“裕王殿下...”傅鸣无奈。
陛下与父亲相识数十载，岂会不知其性情？魏国公那宁折不弯的倔强，是战场上带回来、融进骨子里的。他在家中与母亲投壶较技也是如此，宁可被揪着耳朵满屋追打，也断不肯虚让一筹。
国公爷因投壶赢了夫人而挨揍的轶事，满朝文武无人不晓。就连庆昌帝也时常拿来取乐，笑言“此事佐酒，最为相宜”。
对面华服男子，正是当今圣上第四子，裕王。今日换了身玄青缂丝常服，溜出宫来赏灯，打扮得倒似位寻常的勋贵公子。
“看来，武安侯府是不打算替太子说话了。”聊起正事，裕王敛了笑意，“上元节后便要开印了。”
“那周家姑娘未必是太子所害。我勘验过，她是自尽。”傅鸣指节轻叩杯沿，“显是有人操控，令她在该说之时说完，不给我们深究的余地。”
一个年轻鲜活的生命，究竟是何等力量，能让她如飞蛾扑火，甘愿赴死也要将事闹大？太子先因御下不严受责，转眼举报人便莫名死在刑部大牢。偏生刑部自身亦涉入贪墨案，这下，人人都说是太子灭口掩罪。
原本有望在上元宫宴露面的太子，至此被彻底禁足。
“我手下的人，查不出是何种药物。”裕王沉吟，“何种药能让人无声无息，了无痕迹，宛如酣睡中安然逝去？”
“背后之人...”裕王以指尖轻叩桌面，“太子也在查，尚无头绪。我猜，他疑心的是老三。”
“不会是赵王。”傅鸣断然道，“这些罪证非一日可积。以赵王心性，若早知晓，早已掀得天翻地覆。”
他锁紧眉头。能隐忍蛰伏数年，出手时却快如雷霆，直断太子多条臂膀，令其毫无招架之力——
这藏于暗处之人，远比张扬凶悍的太子可怕得多。
“此人目前，于你我而言，是友非敌。”裕王与傅鸣年岁相仿，却生就一张犹带稚气的面容。唇畔是赤子般的笑意，只在垂眸时，眼底锋芒一现即隐。
“他的目标是太子，将来亦是隐患。”这种捕风捉影，却连对方的影子都踩不到边的感觉，让傅鸣脊背下意识绷紧。
共同的敌人若失，意味着棋局便须重开。
烛影摇红，天青色的杯盏上，鱼鳞纹与蝉翼纹交错层叠，银光片片。
裕王执银箸，轻击杯沿三下。这是互敬之礼，寓“三阳开泰”之吉。
傅鸣眉峰微挑：“殿下的意思是？”
裕王以指腹蘸了杯中残酒，在案上缓缓写下一个“正”字。