第144章 老骥伏枥，志在千里

洛水誓师的号角声震彻寰宇，十五万北征大军正整队待发，旌旗漫卷处，却有一道略显伛偻却挺拔的身影，快步闯过中军帐前的甲士，径直朝着高台之上的御驾而去。

来者身披一身洗得发白的玄铁甲胄，腰间悬着一柄缠满铜丝的环首刀，须发已染霜雪，眼角的皱纹如刀刻斧凿，正是炎汉虎威将军——陈武。

帐前侍卫慌忙拦阻，却被陈武抬手拨开，他声如洪钟，震得甲士耳鼓嗡嗡作响：“陛下！臣陈武，求见陛下！”

高台之上，刘永闻声侧目，见是陈武，不由一愣。他方才还在与诸葛瞻、姜维商议三路大军的行军路线，此刻忙抬手道：“陈将军？你不在南中镇守，怎会突然赶回洛阳？”

陈武三步并作两步登上高台，单膝跪地，双手抱拳，声音铿锵，带着一股压抑不住的激昂：“陛下！北征在即，胡虏未灭，臣怎能安坐南中！臣闻大军誓师，星夜兼程赶回，只求陛下恩准，让臣随军北征，愿为先锋，踏平草原！”

此言一出，高台之上的文武百官皆是哗然。

满朝文武谁不知，这陈武乃是蜀汉宿将，并非东吴那个合肥战死的陈武。他十二岁在公安追随先主刘备，那一年，正是赤壁之战后的建安十四年（公元209年）。先主白帝城托孤之后，他便追随当时还是永安王的刘永，从亲兵队长做起，南征北战，平定南中叛乱，收复巴蜀郡县，再到随刘永东进江东，大小百余战，身上伤疤纵横，战功赫赫，才熬到如今的虎威将军之位。

如今炎汉立国，南中乃是根基之地，刘永特意将他派去镇守，正是看重他的威望与忠诚。谁能想到，这位年过半百的老将，竟会星夜赶回，只为求一个先锋之职。

姜维上前一步，拱手劝道：“陈将军，南中乃我炎汉粮仓，夷汉杂居，局势复杂，离不得将军镇守。北征之事，有我等晚辈足矣，将军何必以身犯险？”

“姜将军此言差矣！”陈武猛地抬头，一双浑浊的老眼中迸射出慑人的精光，“昔年赵将军子龙，年逾七旬，尚能随诸葛丞相北伐，冲锋陷阵，斩将夺旗；黄将军汉升，年过花甲，汉中之战刀劈夏侯渊，威震三军！臣今年方才五十六岁，比之赵、黄二位将军，尚算壮年！”

他顿了顿，目光扫过台下三军将士，声音愈发激昂：“昔日战国廉颇，年八十尚能食米一斗，肉十斤，披甲上马，威震列国，人不敢欺赵！今日臣虽老，却尚能开三石之弓，能挥百斤之刀！胡虏踏我北疆，杀我同胞，此仇不共戴天！臣若坐守南中，日日听着胡虏劫掠的消息，纵然食玉炊桂，也难咽分毫！”

说罢，陈武猛地站起身，一把扯开胸前的甲胄，露出了布满伤疤的胸膛。那伤疤，有的是平定南中时被蛮族的砍刀所伤，有的是江东之战时被吴军的长矛所刺，纵横交错，却如勋章般耀眼。

“陛下请看！”陈武拍着胸膛，声音带着一丝哽咽，“臣这一身伤疤，皆是为大汉所留！今日北征，臣不求封侯拜相，只求能率一支兵马，杀尽胡虏，马革裹尸还！若陛下不准，臣便长跪于此，绝不起身！”

刘永看着眼前的老将，心中激荡不已。

他想起了陈武追随自己的数十年岁月。当年在永安，他还是个不受重视的藩王，陈武便是他身边最忠心的亲兵队长，夜夜为他守夜，寸步不离；后来平定南中，陈武率三千死士，翻越瘴气弥漫的哀牢山，九死一生，才荡平了叛乱；江东之战，陈武身先士卒，连破三座城池，左肩被流矢射穿，却依旧死战不退。

这样的老将，怎忍心拒绝？

刘永走下高台，亲手扶起陈武，声音带着几分动容：“陈将军，朕知你忠勇。只是南中之事……”

“陛下放心！”陈武连忙道，“臣离南中之前，已将诸事托付给副将陈表。犬子虽年轻，却随臣征战多年，沉稳可靠，足以镇守南中。且臣已下令，南中粮草按月转运，绝不耽误北征军需！臣只求陛下，给臣一支先锋兵马，让臣为大汉，再杀一阵！”

高台之上，秦宓捋着胡须，颔首赞道：“老将军忠勇可嘉，真乃我炎汉之柱石！昔年汉武帝北击匈奴，老将李广愿为先锋，今日陈将军亦然，此乃国之幸事！”

诸葛瞻也附和道：“陛下，陈将军熟悉山地作战，且威望素著，若为先锋，必能鼓舞三军士气！”

刘永沉吟片刻，目光扫过台下群情激昂的将士，又看向陈武坚毅的脸庞，终于下定决心，朗声道：“好！朕准了！封陈武为北征中路军先锋副帅，辅佐姜维，率五千庐江旧部，为大军开路！”

“臣，谢陛下隆恩！”陈武激动得浑身颤抖，再次跪地叩首，额头重重磕在地上，发出沉闷的响声。

台下的三军将士见状，齐声高呼：“陈将军威武！大汉万年！”

声浪如潮，直冲云霄。

甄氏坐在凤辇之中，看着这一幕，眼中满是赞许。她转头对太子刘煜道：“煜儿，你要记住陈将军今日的模样。真正的忠勇，无关年岁，只在心中的家国大义。”

刘煜重重点头，握紧了腰间的佩剑：“儿臣记住了。”

刘瑶亦是动容，提笔在名册上写下一笔：虎威将军陈武，任中路军先锋副帅，率五千庐江军出征。她知道，有这位老将坐镇先锋，中路军定能势如破竹。

誓师仪式继续进行，三路大军依次开拔。陈武换上了一身崭新的明光铠，翻身上马，手中挥舞着环首刀，高声道：“庐江儿郎，随我出征！”

五千庐江旧部齐声响应，声震四野。这些士兵，皆是陈武一手带出来的精锐，跟随他征战数十年，如今见老将军披甲出征，个个热血沸腾，士气如虹。

大军一路向北，晓行夜宿，不日便抵达并州边境的雁门关。

刚扎下营寨，探马便匆匆来报：“启禀将军！乌桓数千骑兵，正在关外的阳曲县劫掠，百姓流离失所，惨不忍睹！”

姜维闻言，当即召集诸将议事。陈武第一个出列，抱拳喝道：“末将愿率五千庐江军，前往驰援！定叫乌桓小儿，有来无回！”

关统、诸葛尚也纷纷请战，年轻的脸庞上满是锐气。

姜维微微一笑，道：“陈将军忠勇可嘉，关校尉、诸葛校尉亦是少年英雄。此战，便由陈将军率庐江军为中军，关校尉率五百幽州铁骑为左翼，诸葛校尉率五百虎贲铁骑为右翼，三路齐出，务必击溃乌桓骑兵，解救百姓！”

“得令！”三人齐声领命。

是夜，月色如水。陈武率五千庐江军，悄然摸向阳曲县。他身披重甲，手持环首刀，走在队伍最前方，脚步沉稳，丝毫不见老态。

阳曲县外，乌桓骑兵正在大肆劫掠，火光冲天，哭喊声此起彼伏。乌桓首领坐在高头大马上，饮酒作乐，丝毫没有察觉到危险的降临。

“杀！”

陈武一声令下，五千庐江军如猛虎下山，直冲乌桓大营。关统率幽州铁骑从左翼迂回，箭如流星，射杀乌桓骑兵无数；诸葛尚率虎贲铁骑从右翼冲锋，重甲骑兵如同一道铁墙，撞得乌桓骑兵人仰马翻。

陈武一马当先，环首刀挥舞得虎虎生风，接连斩杀三名乌桓百夫长。他左肩的旧伤隐隐作痛，却浑然不觉，眼中只有杀敌的怒火。

“我乃炎汉虎威将军陈武！谁敢挡我！”

一声大喝，乌桓骑兵闻声丧胆，纷纷后退。

乌桓首领见状，大怒，挥舞着弯刀直冲陈武而来：“老匹夫，找死！”

陈武冷笑一声，不闪不避，待那首领逼近，突然侧身，环首刀顺势劈出。只听“咔嚓”一声，乌桓首领连人带刀，被劈成两半。

“首领死了！快跑啊！”

乌桓骑兵见状，军心大乱，纷纷丢盔弃甲，向北逃窜。

陈武率部追击，斩杀乌桓骑兵三百余人，解救被掳百姓两千余人，缴获战马百余匹，牛羊数千头。

战斗结束后，陈武站在阳曲县的城头，望着北方的草原，喘着粗气，左肩的旧伤已经崩裂，鲜血染红了甲胄。可他的脸上，却露出了欣慰的笑容。

关统、诸葛尚走上前来，躬身道：“陈将军神威，末将佩服！”

陈武拍了拍两人的肩膀，笑道：“你们都是炎汉的栋梁，好好干！他日，这天下，是你们的！”

月光洒在城头，映着这位老将的身影，挺拔如松。

老骥伏枥，志在千里。

烈士暮年，壮心不已。

雁门关的烽火台上，狼烟升起。刘永站在烽火台下，望着阳曲县的方向，脸上露出了满意的笑容。

“陈老将军，果然不负朕望！”

他身旁的杨洪捋着胡须，赞道：“有陈将军为先锋，何愁胡虏不灭！”

北风呼啸，吹过雁门关的城墙，吹向辽阔的草原。

那里，是乌桓的腹地。

那里，是陈武与炎汉将士们，即将浴血奋战的战场。

而这场并州初战的捷报，也将如同一道惊雷，响彻北疆，让那些觊觎大汉疆土的胡虏，闻风丧胆。