沈青棠回到冷宫的时候，天已经黑透了。
周答应被无罪释放，按规矩不该再住冷宫，但她的住处还没安排好，暂时被安置在了一处偏殿。临走前她拽着沈青棠的袖子不肯松手，哭得一句话都说不完整。沈青棠拍了拍她的手背，说了一句“以后被人欺负了就来冷宫找我，老客户打八折”，周答应才含着泪笑出来。
冷宫的门推开，满墙的炭字还在。那张案情分析图已经在公堂上被反复陈述、拆解、验证，如今再看，像是战役结束后留在沙盘上的推演痕迹。
沈青棠没有擦掉它。
她找了一块相对干净的墙面，在旁边又写了几个字——“第一案：周氏冤案。结果：无罪释放。”
写完她退后两步，看了看。
像律所墙上的里程碑纪念墙。只不过她从前的那面墙上挂的是锦旗和奖杯，这面墙上挂的是炭字和一屋子的霉味。
她笑了一下，把木炭丢回墙角。
第二天一早，冷宫的门被敲响了。
不是太监传旨的拍门声，是那种小心翼翼的、敲一下停三秒、犹豫着要不要敲第二下的声音。
沈青棠拉开门，门外站着一个脸生的宫女。年纪不大，手里攥着一个布包，看见门开了吓得往后退了一步。
“沈、沈贵人……奴婢的主子想请您……”
“你主子是谁？”
宫女咬了咬嘴唇，把布包递上来。沈青棠打开一看，里面是两块碎银子和一张写在粗布上的字条——“求状师救命。”
沈青棠看着字条上的五个字，沉默了一会儿。
她把布包合上，还给宫女：“碎银子拿回去。告诉你们主子，让她自己来。”
“贵人——”
“请律师，得当事人自己来。”沈青棠靠在门框上，声音不重，但很认真，“我不能连当事人长什么样都不知道就接案子。回去吧。”
宫女愣了一会儿，忽然鞠了一躬，转身跑走了。
这是第一个。
接下来三天，冷宫的破门被敲响了十一次。
来的人有的拿着碎银子，有的端着仅剩的首饰，有一个低位更衣干脆把自己绣了半年的帕子卷成一团塞进来——帕子上绣着她被冤枉的经过。
沈青棠没有收任何人的东西。
但她在墙上又添了一行字：“第二案：待接。第三案：待接。第四案：待接……”
写到第四案的时候，她停了笔。
光靠手写不够了。这些人能从偏殿偷偷跑到冷宫来敲门，说明后宫的消息流通比她想象的快。但也说明，她们每一次来敲门，都在冒险。
需要一个更安全的方式。
沈青棠在冷宫里踱了两圈，最后目光落在门口那扇破旧的木门上。
她找了块木板——是冷宫里坏掉的桌腿——用木炭在上面写了四个大字。
法律咨询。
下面又写了一行小字：嫔妃八折。
她把木板挂在冷宫门口的破门板上，后退两步看了看。
挂歪了。她又上前扶正。
路过冷宫门口的两个太监看见这块牌子，对视一眼，嘴角抽了抽，想笑又不敢笑，低着头快步走开了。
傍晚时分，消息传到了皇后宫中。
皇后正端着一盏茶，听完大宫女的禀报，茶盏顿在半空中。
“她挂了什么？”
“回娘娘，一块木牌。上面写了……写了‘法律咨询，嫔妃八折’。”
皇后把茶盏放下，发出一声清脆的响。
“本宫还没死呢，她就在冷宫开上铺子了。”
她身边的大宫女跪在地上不敢吭声。自从周答应当庭释放之后，皇后的脾气一天比一天坏。三司会审的案卷抄本传遍了前朝后宫，所有人都知道——皇后定的案子，被一个冷宫废妃当堂翻了。
更让皇后无法接受的是，皇帝不但没有制止，反而在看完了大理寺呈上的案卷抄本之后，批了一个字。
“可。”
这个“可”字是什么意思？是认可三司会审的结果？还是认可沈青棠当状师这件事？
没有人敢去问皇帝。但所有人都看得出来，这个“可”字的分量，比一个冷宫废妃的全部身家加起来都重。
“由她去。”皇后终于开口，声音冷得像冬天的井水，“让她蹦跶。蹦得越高，摔得越惨。”
大宫女应了声“是”，但心里却在想同一个问题——沈青棠现在，已经不算“蹦”了。她是在冷宫里，堂而皇之地挂了一块招牌。
而这块招牌，正以一种连沈青棠自己都没有预料到的速度，传遍了后宫每一个角落。
——
挂牌的第三天傍晚，第一个当事人上门了。
不是派宫女来递纸条的那种，而是亲自来的。
来的是德妃。
德妃是后宫的老人了，跟着皇帝从潜邸一路过来的。位分高、资历深，但性子软，在皇后面前从不敢大声说话。她来的时候穿了一身颜色暗淡的常服，没带仪仗，只跟了一个贴身宫女。头上的簪子都歪了，显然是心神不宁到忘了整理仪容。
“沈答应。”她站在冷宫门口，看着那块木牌，表情很复杂，“你真的……能打官司？”
沈青棠请她进来坐下——所谓的“坐”，就是冷宫里那张三条腿用砖头垫着的桌子旁边，一个勉强能坐人的木墩。
“德妃娘娘先说，什么事。”
德妃攥着帕子，嘴唇动了半天，终于挤出两个字：“下毒。”
沈青棠的眼睛眯了一下。
“谁被下毒？”
“本宫。”德妃的声音在发抖，“贤妃说本宫在她汤里下毒。人证、物证都有。皇后娘娘……皇后娘娘已经定了三日后审理。本宫知道一旦审了就是死路一条。周答应的案子是你翻的，本宫——”
“等等。”沈青棠抬手打断她，“从头说。”
德妃愣愣地看着她。
“时间、地点、具体经过。每一个细节。”
德妃张了张嘴，忽然意识到——这就是沈青棠给周答应翻案的第一句话。
她深吸一口气，努力让自己的声音平稳下来。
“三日前，贤妃邀本宫去她宫中用膳。本宫带了一盅自己炖的银耳羹。席间贤妃喝了一口羹，说味道不对，然后……然后她当众吐了。太医来验，说羹里有毒。”
“什么毒？”
“砒霜。”
沈青棠的手指在桌面上轻轻敲了一下。
又是砒霜。和第一案同样的毒药，同样的告发者，同样的“人证物证俱全”。这案子，像是把周答应的案卷拿出来换了个被告名字。
“你的银耳羹，从你宫中到贤妃宫中，中间经过了谁的手？”
“是本宫自己端过去的……”
“全程没有离手？”
“没有。本宫亲手端到贤妃宫中，亲手放在桌上，全程没有假手于人。”
沈青棠站起来，走到墙边，在那张越来越密的案情分析图上，找到了“银耳羹”和“全程未离手”这两个关键点。
“你不该来找我。”她忽然说。
德妃的脸色一白。
“你应该去找皇帝。”沈青棠转过身，“你的案子，和周答应的不一样。周答应是被动的——证据栽赃。你不一样。银耳羹从头到尾在你手里，毒怎么进去的，只有你和贤妃知道。这种情况下，你来找我，等于告诉皇后你心虚。”
“可是本宫没有下毒！”
“那你更不应该慌。”沈青棠看着她，“贤妃告你下毒，你慌什么？你是德妃，位分在她之上。你去大理寺告她诬陷，你才是原告。”
德妃愣住了。
沈青棠走回来，在她对面坐下。
“从现在开始，我说的每一句话你都记住。”
“第一，不要认罪。一个字都不认。你端着银耳羹去贤妃宫中，全程没有离手，那你就没有任何下毒的可能。除非贤妃能证明你在她眼皮底下当众下了毒。”
“第二，反过来告她。她当众呕吐，太医验出砒霜——你让太医检验呕吐物和银耳羹里的砒霜是否同一批次。如果不是，说明她吐出来的东西和你的银耳羹无关。”
“第三，也是最重要的一点。”
沈青棠的目光沉下来。
“你告诉我，贤妃为什么要告你？你和贤妃之间，有什么过节？”
德妃的手指攥紧了衣角。
良久，她低声说了一句话。
沈青棠听完，沉默了三秒。然后她站起来，走到门口，把冷宫的门关严了。
回来坐下，她拿起木炭。
“德妃娘娘。”她的声音很轻，“从现在开始，你要把你知道的每一个细节，全部告诉我。一个字都不要漏。”
木炭在墙上落下了新的字迹。
这次画的不是证据链，而是一张人物关系图。
在“贤妃”两个字上，沈青棠画了一个圈。又从这个圈出发，画了好几条线。其中一条线，她画得特别用力，炭屑簌簌落下来，指向了一个字。
后。
德妃看着那个字，手指冰凉。
而沈青棠放下木炭，拍了拍手上的灰。
“有意思。”她说。