公元2749年，旧历秋分。
铅灰色的云层如同凝固的尸布，死死压在华夏区第三十七号废土聚居地上空。空气中弥漫着铁锈与腐殖质混合的刺鼻气味，混杂着若有若无的高能辐射嗡鸣，那是百年前“红潮灾变”留下的永恒烙印。
林野靠在锈蚀的合金墙体后，指尖轻轻摩挲着腰间的脉冲匕首，冰凉的金属触感让他混沌的意识清醒了几分。他的视线穿过聚居地外围破败的防风墙，落在远处一望无际的红色荒原上——那是被红潮孢子吞噬的旧世界陆地，如今只剩下扭曲的枯木、碎裂的摩天大楼残骸，以及随风翻滚的红色尘雾，像极了流淌在大地之上的鲜血。
“林哥，监测仪显示西南方向三公里处，有低阶畸变体活动，数量大概五只。”
耳麦里传来少年沙哑的声音，说话的是阿尘，聚居地最年轻的监测员，今年刚满十六岁。他面前的全息屏幕闪烁着微弱的蓝光，屏幕上跳动的红色光点，代表着这片废土上最常见的死亡威胁。
林野抬眼望向防风墙上的巨型探照灯，昏黄的灯光穿透厚重的尘雾，却只能照亮前方不足百米的区域。聚居地的能量核心早已超负荷运转，每一分电能都要用在刀刃上，探照灯的开启时间，被严格控制在每天两小时，这是废土生存者们用鲜血换来的规则。
“知道了，通知瞭望塔，锁定目标区域，不要轻举妄动。”林野的声音低沉而平稳，带着与年龄不符的沉稳。他今年二十四岁，是三十七号聚居地狩猎队的队长，从十岁跟着父辈走出聚居地狩猎开始，他已经在这片死亡之地挣扎了十四年。
红潮灾变爆发于2645年，没有人知道那团席卷全球的红色孢子云究竟来自何方。有人说它是深空陨石带来的外星病毒，有人说它是人类疯狂的基因实验失控的产物，还有人说，那是地球对贪婪人类的终极审判。
短短三个月，红潮孢子吞噬了百分之九十的陆地，感染了全球超过八十亿人口。被孢子感染的人类，会在七十二小时内失去理智，身体发生恐怖的畸变，变成力大无穷、嗜血残暴的畸变体；而未被感染的人类，只能蜷缩在少数建立了能量屏障的聚居地中，靠着旧世界遗留的物资，苟延残喘。
百年时间，人类文明从璀璨的星际时代，跌落回茹毛饮血的废土纪元。
“林哥，不是低阶畸变体！”阿尘的声音突然变得急促，全息屏幕上的红色光点快速增多，从五只暴涨到三十只，“是畸变体群！它们在朝着聚居地移动，速度很快！”
林野的瞳孔骤然收缩，他猛地站起身，抓起墙边的电磁步枪，大步冲向防风墙的指挥台。指挥台内，几名狩猎队队员已经严阵以待，脸上满是凝重之色。
三十七号聚居地只是一个小型幸存者据点，常驻人口不足五百人，能量屏障的强度只能抵挡低阶畸变体的冲击，面对三十只以上的畸变体群，根本撑不过半小时。
“开启一级警戒，通知所有居民进入地下避难所，狩猎队一队、二队跟我上外墙，三队留守能量核心舱，随时准备启动应急屏障！”林野的命令简洁有力，没有丝毫拖泥带水。
队员们立刻行动起来，急促的警报声在聚居地内响起，尖锐的声响刺破废土的死寂，居民们拖着疲惫的身躯，有条不紊地涌向地下避难所。百年的废土生活，让他们早已习惯了死亡的威胁，麻木与坚韧，成为了幸存者唯一的生存信条。
林野登上防风墙顶端，寒风裹挟着红色尘沙拍打在他的防护面罩上，发出噼啪的声响。他举起望远镜，望向西南方向的荒原，只见一团红色的尘雾快速翻滚，数十道扭曲的身影在尘雾中穿梭，它们有着畸形的躯干、锋利的爪牙，双眼散发着猩红的光芒，正是被红潮孢子异化的畸变体。
“奇怪，最近三个月没有大型狩猎行动，畸变体群不该被吸引过来。”副队长老陈皱着眉头，语气中满是疑惑。老陈今年四十岁，是看着林野长大的长辈，也是聚居地最资深的猎人。
林野没有说话，他的目光死死盯着畸变体群的后方，望远镜的镜片中，隐约闪过一道诡异的银色流光。那道流光速度极快，隐藏在红色尘雾之中，若不仔细观察，根本无法察觉。
“不是普通的畸变体群，它们是被驱赶过来的。”林野的声音冰冷，心底升起一股不祥的预感，“红潮灾变百年，从未有过操控畸变体的存在，难道是……高阶畸变体？”
高阶畸变体，是传说中的存在。它们是红潮孢子的终极异化体，拥有不逊于人类的智慧，甚至能操控低阶畸变体，是废土上最恐怖的梦魇。三十七号聚居地建立百年，从未遭遇过高阶畸变体，一旦真的出现，整个聚居地都将化为废墟。
“林哥，你看天上！”一名队员突然惊呼。
林野抬头望向天空，原本铅灰色的云层，此刻正被一抹诡异的红色浸染，红色云层快速扩散，如同流淌的血液，覆盖了整片天空。空气中的辐射嗡鸣骤然加剧，防护面罩上的辐射指数疯狂飙升，已经突破了安全阈值。
“红潮雾霭！是浓缩的红潮孢子！”老陈脸色煞白，“聚居地的屏障挡不住孢子入侵，再这样下去，所有人都会被感染！”
红潮雾霭，是红潮灾变最致命的形态，浓缩的孢子悬浮在空气中，无孔不入，哪怕是最严密的防护装备，也无法完全阻挡。一旦吸入，感染率百分之百，无药可解。
林野握紧了手中的电磁步枪，指节因为用力而发白。他看着下方快速逼近的畸变体群，看着天空中不断扩散的红潮雾霭，看着聚居地内慌乱却依旧坚守的居民，心中涌起一股决绝。
他不能退，身后是五百多名幸存者的希望，是三十七号聚居地百年的薪火。
“老陈，带一队人启动聚居地的旧时代防空炮，轰击畸变体群前方的地面，延缓它们的速度！二队跟我，去拦截那道银色流光，不管是什么东西，都不能让它靠近聚居地！”
林野说完，纵身跃下防风墙，落地的瞬间，脉冲引擎在脚底绽放出淡蓝色的光芒，推动着他朝着红色荒原疾驰而去。合金战靴踩在破碎的路面上，溅起漫天红色尘沙，他的背影决绝而孤勇，如同刺破黑暗的一缕微光。
废土的残阳透过云层缝隙，洒下微弱的光芒，将他的影子拉得很长。远方的红潮雾霭愈发浓郁，畸变体的嘶吼声越来越近，一场关乎人类存续的废土危机，才刚刚拉开序幕。
而林野不知道的是，那道隐藏在畸变体群中的银色流光，并非来自红潮异化，而是来自亿万公里之外的深空。那是一艘破损的星际探测舰，带着旧世界人类最后的秘密，坠落在了这颗被红潮吞噬的星球上，也将他的命运，与整个文明的存亡，紧紧捆绑在了一起。