三天后，水伯带着水越下了山。
不是回村，是去另一个方向——沧澜湾西岸。那里有个人类聚居的小镇，叫望海镇，不大，但总比山里安全。
路上遇到了逃出来的族人，零零散散七八个。有人在哭，有人沉默，有人互相搀扶着走，谁也不说话。
他们在镇外的一座破庙里歇脚。
庙很破，屋顶漏了几个洞，供台上积满了灰。佛像早没了，只剩一个石座。族人们靠墙坐着，有人蜷着身子睡觉，有人望着屋顶发呆。
水伯清点人数：原本二十几口，现在剩九人。
有人在商量投奔亲戚，有人说去城里做工，有人说先活下去再说。没人说重建家族——因为他们都知道，水家完了。
一个远房婶子看了水越一眼，叹了口气：“这孩子……连脉都没凝，以后咋办？”
水越低着头，没说话。
水伯开口了：“我带他。你们该去哪去哪。”
没人再说什么。
第二天，族人陆续离开。
有人去了隔壁镇，投奔嫁出去的姑娘。有人去了沧澜城，说那边有活路，能糊口。最后一个走的，是那个远房婶子。她临走前塞给水越两个馒头，摸了摸他的头。
“好好活着。”
水越点点头。
婶子走了。破庙里只剩水伯和水越。
水伯坐在地上，咳了几声。咳得很厉害，整个身子都在抖。水越这才注意到，水伯的脸色很差，灰白灰白的，像糊了一层纸。
“水伯，你……”
水伯摆摆手：“老毛病。年轻时候留下的脉损，几十年了。”
他拍了拍身边的地：“坐下，我跟你说点事。”
水伯告诉水越三件事。
第一件，是水家的祖上。
水家祖上是个宾者，六道脉。那是三代以前的事了，那时候水家在沧澜湾也算叫得上名号，走哪儿都有人给三分薄面。三代以后，一代不如一代。爷爷是中宾，五道脉。爹是中士，一道脉。到了水越这儿——
水伯没说下去。水越知道他想说什么：到了这儿，就没了。
血脉这东西，每一代都会淡一点，像墨兑水，越兑越淡，最后没了颜色。
第二件，是凡血。
凡血不是不能修炼。一万个凡血里，可能有一个能凝出第一道脉。但也仅此而已了，一道脉，下士，一辈子。想往上？做梦。
水家祖上是宾者，血脉还没彻底废，但到了水越这一代，已经无限接近凡血。凝不出脉，不怪他。
第三件，是希望。
水伯沉默了很久，才说：“你娘说你能，那就能。”
水越低着头：“她那是哄我。”
“也许吧。”水伯说，“但做父母的，总得给孩子留点念想。”
他看着破庙外面的天，灰蒙蒙的，看不出时辰。
“你知道你娘为什么给你起名叫‘越’吗？”
水越摇头。
“‘越’是越过。”水伯说，“她希望你越过这道坎。”
夜里，水越醒来。
他发现水伯坐在庙门口，看着外面的月亮。月亮很亮，照在他身上，把他佝偻的影子拉得很长。
水越走过去，在他身边坐下。
水伯身后悬着一道脉环，忽明忽暗，像快灭的蜡烛。那是他仅剩的一道脉。年轻时候的脉损，几十年的旧伤，让这道脉随时会断。
水伯回头看他，笑了笑：“睡不着？”
水越点点头。
水伯看着月亮：“我年轻时候是中宾，六道脉。后来和人打架，脉损了三道。再后来，和人拼命，又损了两道。就剩这一道了。”
他指了指那道忽明忽暗的脉环：“这道，也快没了。”
水越：“那你会死吗？”
“不会。”水伯说，“脉断了人不会死，但就成废人了。”
他转头看着水越，目光很平静。
“所以我得趁这道脉还在，帮你一把。”
水越没听懂。
水伯没解释，只是拍了拍他的肩膀：“睡吧。明天赶路。”
第二天一早，他们离开望海镇，往西走。
水伯说，要带水越离开沧澜，去内陆。沧澜这边，赤焰宗和黑山派还在打，说不定什么时候又打回来，待不得。
路上走了五天。
水伯越来越虚弱，走几步就要歇半天。水越扶着他，心里有一种不好的预感。
第六天傍晚，水伯实在走不动了。
他倒在一棵老槐树下，靠着树干，大口喘气。脸色白得像纸，额头上全是汗，虚汗，一颗一颗往外冒。
水越蹲下来，握着他的手。
水伯的手很凉，凉得不像活人的手。
水伯看着他，笑了。笑得很轻，很淡，像沧澜湾退潮时最后一道浪。
“差不多了。”
他闭上眼睛。
水越握着他的手，感觉那只手越来越凉。
月亮升起来的时候，水伯的手彻底凉了。
水越坐在树下，守着他，守了一夜。