《凡血破脉》第一卷·家族·烬
沧澜湾的潮水退了。
水越站在院门口，看着远处的海面。退潮的滩涂露出大片黑色淤泥，几只海鸟落在上面，低头啄食着什么。晨雾还没散，把海平线抹成一片模糊的灰白。
他低下头，摊开右手掌心。
那里有一道痕迹，很淡，像烧尽的香在皮肤上留下的印子。三个月前他第一次尝试凝脉，失败了，这道痕就一直留着。族里的老人说，脉痕留得越久，说明凝脉的希望越渺茫。
三个月。他十五岁了。
“越儿，吃饭！”
娘的声音从院子里传出来。水越把手攥成拳头，转身往回走。
三间土坯房，院墙上挂着两张旧渔网，一只芦花鸡蹲在墙头晒太阳。这是水家。整个沧澜湾十八村，最小的家族，最破的院子，最稀薄的血脉。
堂屋的桌上摆着三碗粥，比平时稠，粥里沉着几块鱼肉。爹坐在桌边，面前放着一本翻烂的册子——《水家基础凝脉法》。他没看，只是盯着封面发呆。
“今天你生日。”娘把粥往水越面前推了推，“多吃点。”
水越坐下，低头喝粥。鱼是昨天爹出海打的，娘自己没舍得吃，全挑到他碗里了。
爹抬起头，看了他一眼。那眼神水越熟悉——想说什么，又咽回去了。
他知道爹想问什么：那道脉痕，凝出来了吗？
没有。三个月了，什么都没有。
“今天去给你爷爷上坟。”娘说，“磕个头，求他保佑你。”
水越点点头，没说话。
村后山坡上稀稀拉拉十几座坟，最旧的那座长满了青苔。爷爷的坟。
爹蹲在坟前烧纸，火苗舔着黄纸，灰烬飘起来，落在青苔上。他嘴里念叨着什么，声音很轻，水越听不清，只听见几个字——“保佑”“越儿”“水家”。
娘在旁边站着，看着坟，也看着水越。
水越跪下去，额头抵着凉飕飕的泥土。爷爷是宾者，六道脉，是水家百年来最高成就。他死的时候水越还没出生，但从小到大，他听过无数遍爷爷的故事——怎么凝的脉，怎么突破的宾者，怎么在沧澜湾打出了水家的名声。
六道脉。宾者。
他爹是士者，一道脉。
他是凡血，一道都没有。
“别瞎想。”娘在他身后说，声音很轻，“你爷爷十五的时候，也还没凝脉呢。”
水越没回头。他知道娘在哄他——爷爷十五没凝脉，是因为家里穷，修炼晚。他十五没凝脉，是因为血脉不行。
下山的时候，他们碰上了赵家的人。
赵家是沧澜湾北岸的大族，族长是上宾，六道脉金灿灿地悬在身后，走在路上旁人都要低头让路。来的是个年轻人，水越认得，叫赵贵，比水越大三岁，下士，两道脉。
他站在路边，看着水越一家三口走过来，嘴角扯了一下。
“水族长，带儿子上坟？”他笑着打招呼，眼睛却落在水越身上，“听说你家小子还没凝脉？十五了吧？”
爹没说话，拉着水越往前走。
赵贵在后面喊：“要不来我赵家当长工？管饭！”
水越回头看了他一眼。赵贵身后悬着两道脉环，很淡的白，像雾气凝成的圈。下士，两道脉，也配笑话我？
他没吭声，跟着爹走了。
走出去很远，娘才轻轻说了一句：“别理他。”
水越低着头，看着自己的右手。那道痕还在，很淡，像嘲笑的痕迹。
午后，水越一个人去了海边。
沧澜湾退潮退得比往常都远，露出大片滩涂。他坐在礁石上，把手伸出来，摊在膝盖上。海风吹过来，带着腥咸的气息，远处有几只海鸟在叫。
他把《水家基础凝脉法》背得滚瓜烂熟。闭眼，感受体内，引导气息，冲击脉关。
他试了一次。
什么都没发生。
两次。三次。
第四次的时候，胸口突然一疼，像被针扎了一下。他睁开眼，低头看手心——那道痕还在，好像……深了一点点？
不确定。也许是错觉。
“水越！回家吃饭了！”
是娘的声音，从村口传来，很远。
他站起来，把右手攥成拳头，往回走。走了几步，他回头看了一眼海面。
海平线上，有烟。
不是渔船做饭的烟，是黑的，浓的，一团一团往上涌的那种烟。沧澜山脉的方向。
他愣了一下。山里常有猎户烧荒，但烧荒不会烧成这样。
他没多想，转身走了。
傍晚，院子里多了几个陌生人。
是隔壁村逃过来的，衣服上全是灰，脸上全是泪。一个女人抱着孩子，孩子在大哭，女人自己也在哭。一个老头坐在门槛上，低着头不说话。
爹在和他们说话，声音很低。
“哪个宗门？”
“赤焰宗……还有黑山派……火拼，抢矿脉……一路烧过来……”
娘把水越拉进屋，关上门。
“这几天别往外跑。”
水越透过门缝往外看：“他们……会打到咱们村吗？”
娘没说话。
夜里，水越躺在床上，听着远处的轰鸣声。很闷，像雷，但雷不会响这么久。
他爬起来，走到窗边。
沧澜山脉方向，半边天都是红的。那是火属性的光芒，技能砸出来的火光，烧透了半边夜空。红光照在他脸上，一明一暗，一明一暗。
他第一次亲眼看见“宗门之战”。虽然远，但那光让他睡不着。
心里有一种奇怪的感觉。害怕，但又……兴奋。
他不知道，明天太阳升起的时候，那光会烧到自己家门口。