第5章 梅宴风起

京城的雪终于停了，可寒意却丝毫未减。家家户户门前挂起了红灯笼，街巷里弥漫着糖瓜和炒栗子的香气，孩童们裹着厚棉袄在巷子里追逐打闹，手里攥着刚买的糖葫芦。

长安城的权贵们也没闲着。

每年小年前后，镇国公府都会举办一场赏梅宴，邀请京中各家贵女前来赴宴。名义上是赏梅吟诗、联络感情，实际上是京城贵妇圈的年终总结大会——谁家的女儿要说亲了，谁家的媳妇又怀孕了，谁家的老爷在外面养了外室，全在这一场宴会上传个遍。

沈映雪本不想去。

她现在每天的日程排得比前世做投行时还满。望春坡的安民棚要赶在年前搭好第一批，王二麻子那边的暖心炉订单还在持续出货，霍长渊的窑厂刚刚扩了产能，需要她盯着对账。

但沈贺年亲自下了令：必须去。

“镇国公夫人是你母亲的旧交，你若不去，便是打沈家的脸。”沈贺年坐在正堂的太师椅上，面色阴沉，“况且，你如今在京城名声正盛，正该多出去走动走动。”

沈映雪知道，他嘴里的走动，是让她去相亲。

暖心炉的事让沈贺年意识到，这个女儿的利用价值远比他预想的要高。一个有名声、有手腕的女儿，若嫁到合适的人家，能给沈家带来的政治回报将远超预期。

所以他并不急着把她嫁给那些歪瓜裂枣。

他要等一个更好的价钱。

“女儿知道了。”沈映雪低眉顺眼地应下，心里却已经在盘算另一件事。

镇国公府的赏梅宴，按照原书的时间线，正是谢昭宁初次在京城贵女圈亮相的场合。

谢昭宁。

《凤鸣长安》的绝对女主，未来的大齐第一位女相。

在原书中，谢昭宁出身没落的伯爵府，幼年丧父，母亲改嫁，被祖母拉扯长大。十六岁入京投奔远亲，寄人篱下，受尽白眼。但她天资聪颖、性情坚韧，凭着一股子不服输的劲头，从最底层一步步爬到了权力的巅峰。

而她在赏梅宴上的亮相，原本是一场彻头彻尾的“社死现场”。

因为原主沈映雪在宴会上当众嘲讽了她。

原主当时正处于疯狂倒贴裴衍的巅峰期，听说裴衍对谢昭宁青眼有加，醋意大发，便在赏梅宴上故意撞翻了谢昭宁的酒杯，还阴阳怪气地说：“谢姑娘这身衣裳倒是别致，不过料子粗了些，像是乡下织的？”

这句话直接把谢昭宁钉在了“乡下穷亲戚”的耻辱柱上，让她在京城贵女圈中抬不起头来。

而原书的读者，也正是从这一刻开始，彻底站在了谢昭宁那边，把沈映雪骂成了恶毒女配。

沈映雪揉了揉太阳穴。

这段剧情，她绝对不能按原书走。

不是因为她善良，而是因为她清醒。

谢昭宁是什么人？那是有主角光环的女人。跟她作对，下场只有一个——被碾成渣。

况且，在原书的后期，谢昭宁位极人臣，手握朝堂半壁江山。这种人，是要拿来交好的，不是拿来得罪的。

更何况，沈映雪现在需要一个在明面上能替她挡刀的盟友。

她在暗处搞钱，谢昭宁在明处搅局。一明一暗，各取所需，这才是最完美的配置。

……

赏梅宴当日。

镇国公府的后花园里，红梅怒放，暗香浮动。

数十株百年老梅被精心修剪过，枝干遒劲如龙爪，花瓣嫣红似胭脂。花间设了十几张矮几，铺着猩红色的锦垫，上面摆满了精致的点心和温好的梅花酿。

京城的贵女们三五成群地围坐在一起，笑语盈盈，暗流涌动。

沈映雪到得不早不晚。

她今日特意挑了一身素净的装扮——浅青色的织锦长袄，外罩一件月白色的斗篷，发髻上只簪了一支白玉兰花簪。不施粉黛，清水芙蓉。

这是刻意的。

在一群浓妆艳抹的贵女中间，她这一身素净反而格外扎眼，像是万花丛中的一株青竹，清冷出尘。

果然，她一出现，便引起了一阵窃窃私语。

“看，沈家大小姐来了。”

“就是那个在雪夜里撕了血书的？啧啧，胆子可真大。”

“听说她最近在搞什么暖心炉，连太后都夸了。”

“切，一个闺阁女子抛头露面做生意，成何体统？不过是仗着裴首辅的名头罢了。”

沈映雪充耳不闻，面带微笑地走向主位。

镇国公夫人周氏是个圆脸胖妇人，性格爽利，见她来了，连忙拉着她的手嘘寒问暖：“映雪丫头，可算来了。你这一场病把姨母吓坏了，如今可好全了？”

“劳姨母挂念，已经大好了。”沈映雪乖巧地笑着，顺势在周氏旁边落了座。

寒暄了几句，她的目光不动声色地扫过花园。

在角落的一张矮几旁，坐着一个安静的身影。

那是一个约莫十六七岁的少女，穿着一件洗得有些发白的鹅黄色袄裙，外面罩了一件看起来是改过尺寸的旧斗篷。她的衣裳虽然朴素，但浆洗得干干净净，领口和袖口处还绣了几朵细小的兰花，针脚细密，显然是亲手缝制的。

她坐在那里，安安静静地喝着茶，既不主动与人攀谈，也不刻意回避旁人的目光。周围的贵女们偶尔投来几个不屑的眼神，她也只是微微垂眸，嘴角挂着一丝淡淡的、不卑不亢的笑意。

谢昭宁。

沈映雪在看到她的第一眼，心里就确认了。

原书中对谢昭宁的外貌描写是容色清丽，眉目如画，虽无倾城之姿，却有一股令人过目难忘的气韵。

此刻亲眼见到，沈映雪觉得原书的描写过于保守了。

这个少女身上有一种奇特的气质，像是一柄尚未出鞘的剑，剑身朴素无华，但你知道，只要她愿意，拔出来的那一刻，一定是寒光凛冽。

沈映雪正观察着谢昭宁，一个不和谐的声音突然插了进来。

“哟，这不是谢家的表姑娘吗？”

说话的是工部侍郎赵崇义的女儿赵婉儿，一个圆脸小眼、嘴巴尖刻的姑娘。她穿着一身大红色的锦缎袄裙，头上插满了金钗翠簪，活像一棵移动的圣诞树。

赵婉儿摇着帕子走到谢昭宁面前，上下打量了一番，掩嘴笑道：“谢姑娘这身衣裳倒是别致，就是这料子看着眼生，莫不是乡下织的土布？”

此话一出，周围的贵女们发出一阵哄笑。

沈映雪的眉头微微一蹙。

这句台词，本应该是她说的。

原书中，这句嘲讽是沈映雪对谢昭宁的第一刀，是全书恶毒女配人设的起点。

可现在，说这话的变成了赵婉儿。

剧情修正？还是巧合？

沈映雪心里快速计算了一下利弊。

不管是什么原因，这都是一个绝佳的机会。

原书中，在沈映雪嘲讽谢昭宁之后，全场没有任何人为谢昭宁说话。而谢昭宁也只能咬牙忍下，在心里暗暗发誓要出人头地。

但如果，这一次有人站出来替她说话呢？

而且这个人，还是京城最有名的深情女配沈映雪呢？

这个雪中送炭的分量，可比锦上添花重得多。

沈映雪放下茶杯，站起身来。

“赵姑娘。”她的声音不大，却清晰地传遍了整个花园。

赵婉儿转过头，看到是沈映雪，脸上闪过一丝警惕。自从暖心炉事件之后，她爹赵崇义在朝堂上吃了好几个闷亏，她对沈映雪的态度自然算不上友好。

“沈姐姐有何指教？”赵婉儿皮笑肉不笑地问。

沈映雪缓步走过去，走到谢昭宁的矮几旁停下。

她没有看赵婉儿，而是低下头，仔细端详了一下谢昭宁袖口上绣的那几朵兰花。

“谢姑娘这绣工，倒是让映雪自愧不如。”她伸出手，轻轻拉起谢昭宁的袖子看了看针脚，语气真诚地赞叹道，“兰为王者之香，针法是苏绣的'平针绣'，可又融了湘绣的'掺针'手法。这不是寻常绣娘的功夫，倒像是出自宫中尚衣局的针法传承。谢姑娘师从何人？”

谢昭宁微微一怔。

她显然没有想到，沈映雪这个传说中恋爱脑到极致的丞相千金居然能在一件旧衣裳上看出这么多门道。

“沈姐姐过奖了。”谢昭宁站起身，行了一礼，声音清澈如溪流，“这针法是祖母教的。祖母年轻时曾在宫中当过绣娘，这些不过是她老人家传下来的手艺。”

“原来如此。”沈映雪点了点头，转过身看向赵婉儿，脸上依然挂着温婉的笑容。

“赵姑娘方才说谢姑娘的料子是'土布'？”她歪了歪头，语气天真得像是在请教，“映雪倒是想请教赵姑娘，您可知道，您身上这件大红锦缎，织的是什么纹？”

赵婉儿被她问得一愣，下意识地低头看了看自己的衣裳：“这……这是云锦，江宁织造的上品。”

“嗯。”沈映雪微微颔首，“江宁织造的云锦，用的是'通经断纬'的技法，一天只能织五寸。赵姑娘这一身，少说也要三四个月才能织成，确实华贵。”

赵婉儿得意地扬起下巴。

沈映雪话锋一转，声音依然温柔，却多了一丝不易察觉的锋芒：

“不过映雪听闻，今年江南运河封冻，江宁织造的丝绸积压了上万匹，价格跌了三成。赵姑娘这件云锦……若是放在三个月前，价值千金。可放在今日……”

她微微一笑。

“怕是还没有谢姑娘亲手缝制的这件袄裙来得珍贵。毕竟，机器能织出锦缎万匹，可宫廷传承的手工绣艺，天底下找不出第二份了。”

花园里安静了下来。

赵婉儿的脸色瞬间涨成了猪肝色。

沈映雪这番话，表面上是在夸谢昭宁，实际上暗暗扎了赵婉儿三刀：第一刀，你引以为傲的衣裳不过是量产货，掉价了；第二刀，你连自己穿的布料都不懂，就敢嘲笑别人；第三刀，你的品位还不如一个穿旧衣裳的姑娘。

最狠的是，每一句话都说得滴水不漏，挑不出一丝一毫的刺来。

在场的贵女们面面相觑，原本嘲笑谢昭宁的那些人，此刻都讪讪地闭了嘴。

谢昭宁站在原地，抬头看向沈映雪。

她的目光清亮而警觉，像是一只在暗处观察猎人的幼鹿，感激是有的，但更多的是审视和困惑。

沈映雪不在意她的审视。

能被女主的光环扫到，本身就是一种认证。

“谢姑娘。”沈映雪转过身，笑容温柔真挚，“映雪一个人坐着怪闷的，姑娘若不嫌弃，可否赏脸来映雪那边坐坐？姨母备的梅花酿极好，映雪一个人喝不完。”

谢昭宁沉默了片刻。

她年纪虽小，心思却极细。沈映雪的这番帮忙来得太突然、太主动，不像是临时起意，倒像是早有预谋。

但她更清楚，在这个满是恶意的花园里，沈映雪是唯一一个向她伸出手的人。

不管对方有什么目的，至少此刻，她需要这只手。

“多谢沈姐姐。”谢昭宁微微福了福身，跟着沈映雪走向了前排的座位。

赵婉儿在身后气得直跺脚，身边的丫鬟连忙拉住她：“小姐，别跟沈大小姐起冲突，她如今有太后撑腰……”

“哼！“赵婉儿狠狠甩了一下帕子，“等着瞧！”

……

两人在梅花树下相对而坐。

沈映雪亲手替谢昭宁倒了一杯梅花酿，热气袅袅，香气四溢。

谢昭宁接过杯子，双手捧着，感受着掌心传来的温度。

“沈姐姐。”她抬起头，目光坦然，“昭宁想问一句不太礼貌的话。”

“你问。”

“姐姐今日为何帮我？”

沈映雪端着酒杯，闻了闻梅花酿的清香，不急不缓地说：“因为赵婉儿的话，让我想起了一个人。”

“谁？”

“以前的我。”

谢昭宁微微一怔。

沈映雪垂下眼睫，目光落在杯中的酒液上，声音很轻。

“谢姑娘或许听说过，我曾经为了一个男人，在雪地里跪了三个时辰。那时候，所有人都在笑我——笑我不知廉耻，笑我卑微到了尘埃里。可没有一个人问过我，我为什么要跪。”

她抬起头，看着谢昭宁的眼睛。

“后来我想明白了。跪着的人不可悲，站在旁边看热闹却不伸手的人，才可悲。”

谢昭宁握着杯子的手指微微收紧。

她忽然觉得，眼前的这个沈映雪，和她在来京城之前听到的传闻，完全是两个人。

传闻中的沈映雪，是一个被爱情冲昏头脑的恋爱脑，是裴衍身边最可笑的跟班。

可眼前的这个女人，目光清醒，言辞犀利，举手投足间有一种历经世事后的通透与从容。

“沈姐姐，昭宁有一事不解。”谢昭宁放下酒杯，双手交叠放在膝上。

“你说。”

“姐姐既然已经想明白了，为何还要顶着'裴首辅准夫人'的名头行事？”

这个问题问得极其尖锐。

沈映雪笑了。

她端起酒杯，轻轻碰了一下谢昭宁的杯沿。

“因为在这个世道里，一个女人想做事，光有本事不够，还得有名头。'沈家大小姐'这个名头，只够我在后宅里转悠。可'裴首辅准夫人'这个名头，却能让我在朝堂和商场之间，撕开一条缝。”

她顿了顿，意味深长地看着谢昭宁。

“谢姑娘，你觉得，一个女人在这世上立足，靠的是什么？”

谢昭宁沉默了片刻，缓缓开口：“靠才学，靠胆识，靠……不认命。”

沈映雪摇了摇头。

“靠这些，能让你站起来。但要站稳，还得靠一样东西。”

“什么？”

沈映雪放下杯子，伸出一根手指，在桌上轻轻点了点。

“靠钱。”

谢昭宁怔住了。

沈映雪笑意加深：“谢姑娘，你入京投亲，寄人篱下，最大的难处是什么？不是别人的白眼，不是出身的卑微，而是你手里没有银子。没有银子，你就没有选择。没有选择，你就只能任人摆布。”

她的声音不大，却一字一句砸在谢昭宁的心上。

“才学、胆识、不认命，这些都是好东西。可它们得长在一片有根基的土壤上。那个根基，就是让你能吃饱饭、穿暖衣、不用看任何人脸色的底气。”

谢昭宁低下头，沉默了很久。

她想起了祖母临终前握着她的手说的话：“宁儿，去京城，找你舅舅。他会照顾你的。”

可她那个舅舅，不过是把她当成了一个免费的丫鬟。

吃的是剩菜，住的是柴房。唯一的好衣裳，还是她用祖母留下的最后一点碎银子，自己买了布料缝的。

她以为来京城是来寻路的，可到头来，她连路在哪里都看不清。

直到今天，一个她从未想过会跟自己说话的人，告诉她：路不是找来的，是用钱铺出来的。

“沈姐姐。”谢昭宁再次抬头时，眼中的警惕已经褪去了大半，取而代之的，是一种微妙的认同，“你说这些，是想跟我做朋友？还是想跟我做生意？”

沈映雪被她的直白逗笑了。

不愧是女主，直觉敏锐得可怕。

“都是。”她坦然回答。

“可我现在什么都没有。”谢昭宁苦涩地笑了笑，“既没有银子，也没有人脉。我甚至不知道明天还能不能在舅舅家住下去。沈姐姐要跟我合作，图的是什么？”

沈映雪看着她，目光认真。

“谢姑娘，你觉得自己什么都没有。可在我眼里，你有一样最值钱的东西。”

“什么？”

沈映雪伸手，替她拢了拢被风吹乱的碎发，动作自然而亲昵，像是真正的姐姐在照顾妹妹。

“你有一颗不肯低头的心。在这个人人都在跪着求活的世道里，不肯低头的人，才有资格站到最高处。”

谢昭宁的眼眶微微泛红。

她十六年的人生里，从来没有人跟她说过这样的话。

所有人都说她太倔、太不懂事、太不识时务。只有沈映雪告诉她，你的倔，不是缺点，而是最大的资本。

“我不要你现在给我任何东西。”沈映雪收回手，语气从容，“我只要你记住今天。等将来有一天，你站在了那个最高的位置上，记得回头看一眼——有个姓沈的姑娘，在你最落魄的时候，请你喝过一杯梅花酿。”

谢昭宁握紧了酒杯。

半晌，她端起杯子，一饮而尽。

酒液辛辣，入喉如火，可胃里却涌起了一阵前所未有的暖意。

“沈姐姐。”谢昭宁放下杯子，目光灼灼，“昭宁记住了。”

沈映雪微微一笑，也举杯饮尽。

梅花落在她的肩头，红如胭脂。

就在这时，花园的入口处忽然传来一阵骚动。

贵女们纷纷转头看去，随即响起了一片压抑不住的惊呼声。

“是裴首辅！”

“天哪，裴大人怎么来了？男客不是在前院吗？”

“快看快看，裴大人往这边走了！”

沈映雪的笑容僵了一瞬。

她缓缓转过头，看向花园入口。

冬日的阳光在那一刻似乎格外刺眼，将来人的身影勾勒出一道修长而凛冽的轮廓。

裴衍穿了一身墨色的常服，没有戴冠，只用一根玉簪束着发。他的步伐不快不慢，每一步都踩得从容而稳定，仿佛整个花园都是他的棋盘，而在场所有人都只是棋盘上的装饰。

他的目光掠过满园的红梅、惊呼的贵女、还有那些刻意凑过来行礼的莺莺燕燕，最后不偏不倚地，落在了梅花树下并肩而坐的两个人身上。

沈映雪和谢昭宁。

他的脚步微微一顿。

沈映雪在那道目光触及自己的瞬间，迅速调整了表情。她垂下眼帘，嘴唇轻抿，脸上浮现出一层薄薄的红晕，像是被突然出现的心上人惊得手足无措，又像是在拼命克制着自己不要失态。

这一抹红晕，恰到好处地出现在她的颧骨上，配上那双微微闪躲的杏眼和指尖不自觉捏紧的衣角，构成了一幅完美的少女怀春、故作矜持的画面。

而坐在她身旁的谢昭宁，将这一切看在眼里，眉头几不可察地皱了皱。

方才还清醒得像把刀的沈姐姐，怎么一看到裴衍，就变了一副模样？

她不知道的是，此刻沈映雪的内心正在飞速运转。

裴衍来后花园，绝对不是为了赏梅。

镇国公府的赏梅宴，前院是男客，后院是女眷，从来泾渭分明。裴衍身为首辅，公然跑到后院来，要么是有急事，要么是……。

他想看看她在干什么。

或者更准确地说，他想看看她和谢昭宁在一起，是在干什么。

裴衍走到近前，目光先是落在谢昭宁身上，微微颔首：“谢姑娘。”

“裴大人。”谢昭宁起身行礼，不卑不亢。

然后，他的视线转向了沈映雪。

“沈姑娘。”

两个字，不冷不热。

沈映雪站起来，行了一个标准的万福礼，抬头时，那双含着水雾的杏眼刚好与他对视。

“大人怎么过来了？”她的声音轻柔，带着一丝恰到好处的关切，“后院风大，大人穿得单薄，仔细着了凉。”

裴衍没有接她的话，目光在她和谢昭宁之间来回扫了一遍。

“二位聊得很投契？”他语气平淡。

“是呀。”沈映雪大方地笑了笑，“谢姑娘的绣工极好，映雪正向她请教呢。”

裴衍的目光在她脸上停留了一瞬。

她笑得自然、温柔、毫无破绽。

可他就是觉得，哪里不对。

他刚才在前院的阁楼上，隔着窗户，把她和谢昭宁的互动看了个七七八八。虽然听不清说了什么，但她的神态举止，那种从容、那种掌控感、那种成竹在胸的笃定。完全不是一个闺阁女子在交朋友的样子。

倒更像是一个老练的棋手，在布一颗至关重要的子。

“沈姑娘。”裴衍忽然伸出手。

沈映雪一怔。

裴衍修长的手指停在她的肩膀上方，轻轻拈起了一片落在她斗篷上的梅花瓣。

花瓣嫣红，在他苍白的指间格外鲜明。

“花落肩头不知处。”他把花瓣拈在指间看了一瞬，然后松手，任其随风飘去，“沈姑娘日后交友，还是谨慎些好。这京城里的花，有些好看却带刺，扎了手便不好了。”

这句话，说的是谢昭宁。

沈映雪心里明白。

裴衍在提醒她，或者说在警告她，不要跟谢昭宁走得太近。

可她更清楚，裴衍说这话，不是出于什么好心。他是怕沈映雪跟谢昭宁联手，形成一股他无法掌控的力量。

“多谢大人提醒。”沈映雪乖巧地低下头，“映雪省得的。”

裴衍看了她最后一眼，转身离去。

他的背影消失在月洞门后，花园里才重新恢复了生气。

贵女们叽叽喳喳地议论着裴衍方才那个拈花的举动，纷纷投来又嫉又妒的目光。

“看到没有？裴大人亲手替沈大小姐摘花瓣呢！”

“天哪，他们果然有情……”

“沈大小姐好福气啊……”

沈映雪笑着应对这些议论，心里却在想另一件事。

裴衍刚才拈去花瓣的时候，指尖分明碰到了她的肩膀。

那一刻，隔着厚厚的冬衣，她竟然感觉到了一丝微弱的温度。

就好像那只手，在触碰到她的一瞬间，犹豫了。

沈映雪将这个微小的细节存入了脑中的裴衍档案。

裴衍，你又给我递了一个信号。

可我不会因为一片花瓣就沦陷。

她转头看向谢昭宁，后者正若有所思地盯着月洞门的方向。

“谢姑娘。”沈映雪拍了拍她的手背，笑容温暖。

谢昭宁回过神来，也笑了笑。

两个人在满园红梅中相视而坐，外人看来，不过是两个女子在赏花闲聊。

可没有人知道，在那一杯梅花酿中，一场改变大齐命运的联盟，正在悄然萌芽。