第 1章流云城暗
流云城的冬，总是来得格外早，也格外肃杀。
寒风卷着细碎的雪粒，抽打着叶家祖宅那斑驳的朱漆大门。
门前的石狮子缺了一角，更添几分没落的萧索。
宅内，气氛却比屋外更冷上三分。
叶家议事厅，炭火烧得正旺，却驱不散那股凝滞的寒意。
主位空悬，那是家主之位，自三年前叶父为探寻“虚空禁地”失踪后，便一直空着。
此刻，厅堂两侧坐满了人。左侧，是以大长老为首的叶家族老，一个个面色铁青，紧抿着嘴唇。
右侧，则是流云城赵家的家主赵天雄，以及两位身着银白雷纹长袍、神色倨傲的陌生人。
赵天雄身材魁梧，满脸横肉，一双三角眼扫过叶家众人，带着毫不掩饰的贪婪与得意。
他身旁那两位银袍人，一老一少。老者闭目养神，气息沉凝如渊，只是坐在那里，就压得厅内空气都沉重了几分。
年轻的那位，约莫二十出头，面容俊朗，但眉眼间尽是居高临下的漠然，手指有一下没一下地敲击着椅背，发出沉闷的笃笃声。
“叶大长老，”赵天雄率先开口，声音洪亮，震得梁上灰尘簌簌落下，“考虑的如何了？
天雷殿的两位使者亲临，已是给足了你叶家面子。
那‘虚空钥匙’乃不祥之物，你叶家守着它，才落得今日这般田地。
交出来，由天雷殿上宗保管，既能化解灾厄，又能保你叶家满门平安，岂不美哉？”
他顿了顿，皮笑肉不笑地补充：“至于城西那三处矿脉和祖宅东边的灵药园……权当是叶家对上宗的一点心意，也是赔偿这些年因你叶家‘保管不力’可能引发的隐患。
赵某与天雷殿的雷皓公子，可是为你们叶家，操碎了心啊。”
那位被称作雷皓公子的年轻银袍人，嘴角勾起一丝极淡的弧度，算是默认。
叶家大长老，一位须发皆白的老者，胸口剧烈起伏，枯瘦的手掌紧紧抓住椅背，指节发白。
“赵天雄！你休要血口喷人！虚空钥匙乃我叶家先祖所传，镇守禁地关乎北境乃至沧澜界安危，岂能轻言交出？
那矿脉、药园，更是我叶家立足之本！你联合外人，巧取豪夺，就不怕遭报应吗！”
“报应？”赵天雄嗤笑一声，像是听到了天大的笑话，“大长老，时代变了。
如今这流云城，谁还认你叶家是北境守护？你们连自家家主都守不住，谈何守护禁地？
至于报应……”他瞥了一眼身旁闭目养神的老者，底气十足，“有天雷殿的雷刑长老在此，什么报应，也得掂量掂量！”
一直沉默的雷皓，此时终于抬了抬眼皮，目光如电，扫过大长老，声音平淡却带着不容置疑的压迫：“叶家，没落了。
怀璧其罪。交出钥匙和地契，叶家可迁出流云城，寻一处僻静之地延续香火。
这是上宗的恩典，也是最后通牒。”
恩典？通牒！
叶家众人脸色惨白，几个年轻子弟气得浑身发抖，想要拔剑，却被身边长辈死死按住。
雷刑长老虽未睁眼，但一股若有若无的恐怖气机已笼罩全场，那是远超筑基期的威压，属于……金丹真人！
在这流云城，金丹便是天！
就在叶家众人绝望，赵天雄志得意满之际，一个懒洋洋的声音，突兀地从厅外传来。
“哟，这么热闹？开茶话会呢？怎么没人通知本少主一声？”
随着声音，一个身影晃晃悠悠地踱了进来。
来人一身青衫，略显凌乱，却掩不住挺拔的身形。
剑眉斜飞入鬓，星眸璀璨，嘴角挂着一抹惯常的、玩世不恭的坏笑，正是叶凡。
他手里还拿着半个啃剩下的灵果，汁水淋漓，与厅内剑拔弩张的气氛格格不入。
他仿佛没看见那骇人的金丹威压，也没看见赵天雄阴沉的脸和雷皓微蹙的眉头，径直走到叶家大长老身边，拍了拍老人的肩膀，“大长老，消消气，一把年纪了，气坏了身子，咱家可没那么多灵石买延寿丹。”
“凡儿，你……”大长老看着叶凡这副模样，又是心酸又是焦急。
叶凡却转向赵天雄，笑容灿烂得有些晃眼：“赵叔，好久不见，您这气色是越发红润了，看来最近没少进补啊。
这位……”他目光落在雷皓身上，上下打量一番，尤其在对方那身价值不菲的银袍上多停留了一瞬，啧啧两声，“这位公子气度不凡，想必就是中州天雷殿的高徒吧？
果然是人靠衣装马靠鞍，这袍子，得值不少灵石吧？”
雷皓眉头皱得更紧，叶凡的话听起来像是恭维，但那眼神和语气，总让人觉得像是在品评一件货物，带着一种轻佻的审视。
他身为天雷殿内殿弟子，何曾被人如此对待过？
“你就是叶凡？”雷皓声音冷了几分。
“如假包换，流云城第一……嗯，闲人。”叶凡笑嘻嘻地咬了口灵果，汁水差点溅到雷皓的袍子上，雷皓不动声色地微微后仰。
赵天雄冷哼一声：“叶凡，这里没你说话的份！
你一个终日流连花丛、不务正业的纨绔，懂得什么大局？
还不退下！”
“赵叔这话就不对了。”叶凡三两口吃完灵果，随手将果核精准地弹进远处的炭盆，发出“嗤”的一声轻响。
“我好歹是叶家少主，家里要卖房子卖地，甚至可能要搬家，我这个少主不过问，谁过问？”
他走到厅中，随意找了把椅子坐下，翘起二郎腿，目光在雷皓和那位始终闭目的雷刑长老之间转了转，最后又落回赵天雄脸上，笑容不变：“赵叔，还有这位雷公子，你们说的那些，什么钥匙啊，矿脉啊，我听着有点糊涂。
东西是我叶家的，凭什么你们说交就交，说给就给？
就凭你们……人多？还是凭这位老先生，”他指了指雷刑，“坐得比较稳当？”
此言一出，满场皆惊。这简直是赤裸裸的挑衅！
赵天雄勃然变色：“叶凡！你放肆！竟敢对雷刑真人不敬！”
雷皓的眼神也彻底冷了下来，敲击椅背的手指停住，厅内的温度似乎都下降了几度。
那一直闭目养神的雷刑长老，眼皮似乎微微动了一下。
叶凡却像没感觉到危险，他叹了口气，身体前倾，双手一摊，做出一个无奈又诚恳的表情：“赵叔，雷公子，别动怒嘛。
我这不是在商量吗？你们看啊，这虚空钥匙呢，据说是挺重要，但具体怎么用，我爹没告诉我，我爷爷估计也没告诉大长老，它就是个烫手山芋。
矿脉和药园呢，倒是实实在在的东西。”
他顿了顿，脸上露出一种市侩的精明：“要不这样，钥匙，我们可以‘借’给天雷殿研究研究，毕竟上宗见识广博嘛。
但这矿脉和药园，是我叶家几百口人吃饭的家伙，总不能白给吧？
天雷殿威震中州，想必也不缺这点资源。不如……我们折个价？
或者，用等价的、适合我叶家修炼的丹药、功法来换？
公平交易，童叟无欺，如何？”
他这话说得圆滑，看似退让，实则把“强取豪夺”变成了“交易”，还把皮球踢了回去。
要东西？可以，拿等价物来换！天雷殿若答应，必出大血；若不答应，便是恃强凌弱，连块遮羞布都不要了。
雷皓盯着叶凡，眼神锐利，似乎想从他玩世不恭的笑容下看出些什么。
这个叶家少主，和他预想中那种要么懦弱退缩、要么愤怒无能的没落子弟完全不同。
他像一块滚刀肉，滑不溜手，看似胡搅蛮缠，却又句句在理，让人一时难以发作。
赵天雄也没想到叶凡会来这么一出，他准备好的各种威逼说辞，被叶凡这一通插科打诨弄得有些使不上劲。
他看向雷皓。
雷皓沉默片刻，忽然笑了，只是那笑意未达眼底：“叶少主，倒是伶牙俐齿。
不过，你可能没搞清楚状况。这不是交易。”
他缓缓站起身，银袍无风自动，一股比之前更凌厉的气势散发出来，筑基后期的修为展露无疑，压向叶凡。
“天雷殿的意志，便是大局。叶家，没有讨价还价的资格。
今日，钥匙和地契，必须留下。”
随着他的动作，那位雷刑长老周身的气息也微微荡漾了一下，如同平静湖面投入一颗石子，虽未真正爆发，但那隐含的、如洪荒猛兽般的金丹威压，让所有叶家人呼吸一窒，冷汗瞬间湿透后背。
压力，如同实质的山岳，重重压在叶凡肩头。
叶凡脸上那玩世不恭的笑容，终于收敛了些许。
他依旧坐着，甚至二郎腿都没放下，只是微微偏了偏头，避开了雷皓气势最盛的正锋。
他轻轻“啧”了一声，抬手揉了揉自己的肩膀，嘀咕道：“年轻人，火气别这么大嘛，容易伤身。”
但在他低垂的眼眸深处，那抹惯常的轻浮早已消失不见，取而代之的是一片冰封的寒潭。
雷皓的杀意，虽然隐晦，但他捕捉到了。那位雷刑长老，更是一尊真正的杀神，此刻的沉默，不过是猛兽捕食前的静谧。
这不是简单的逼迫，这是一场蓄谋已久的掠夺，带着血腥味的开端。
他抬起头，脸上又重新挂起那副惫懒的笑容，只是这笑容里，多了几分难以捉摸的意味。
“雷公子都把话说到这份上了……”他拖长了语调，在叶家众人紧张到极点、赵天雄露出胜利笑容、雷皓眼神睥睨的注视下，慢悠悠地站了起来。
“那容我，回后院问问我家管账的丫头，看看地契放哪儿了。
至于钥匙……”他摊摊手，“我得去祖祠翻翻，年头太久，我都忘了是块铁疙瘩还是块木头牌子了。”
他对着雷皓和赵天雄拱了拱手，笑容可掬：“两位，稍坐，喝杯茶。
我去去就回。”
说完，竟真的转身，晃晃悠悠地朝厅外走去，把一屋子或惊愕、或愤怒、或绝望、或疑惑的目光，都抛在了身后。
走出议事厅，穿过寒风凛冽的庭院，叶凡脸上所有的笑容瞬间消失得无影无踪。
他脚步未停，径直朝着后院妹妹叶青雨居住的“听雪小筑”走去。
指尖，在袖中微微蜷缩了一下。
刚才那雷刑长老气息荡漾的瞬间，他体内沉寂的九阳气血，竟自主地躁动了一瞬，那不是畏惧，而是一种……遇到威胁时本能的沸腾与战意。
“天雷殿……赵家……”叶凡轻轻吐出一口白气，在冰冷的空气中凝成霜雾，“真是，来者不善啊。”
他得先去确认，青雨和念念，是否安好。