刚呷了半口茶，院门外便传来一阵轻软的脚步声，伴着丫鬟低声的请安。
门帘被轻轻掀开，一道温婉得体的身影缓步走入。
来人正是林月柔的生母，如今林家的主母——柳玉茹。
她身着一身月白色绣折枝玉兰花的褙子，发间只簪一支素银簪子，妆容清淡，眉眼间带着几分恰到好处的温和与疲惫，不见半分戾气，倒像是一位为家事操劳、宽厚仁慈的继母。
一见林月黎，她先是浅浅一福，姿态放得极低。
“黎儿，回来了。”
她声音温软，目光落在林月黎脸上，带着几分关切，随即又轻轻一叹，语气里满是自责：
“前厅与后廊的事，我都听说了。是我平日里对柔儿疏于管教，才让她这般不懂规矩，在你与沈公子相看的要紧日子闹小性子，叫你受了委屈，也让老爷动了气。”
说罢，她还真轻轻红了眼眶，抬手拭了拭并不存在的泪水。
林月黎指尖微顿，眸底掠过一丝冷意。
来了。
柳玉茹最擅长的，从不是撒泼打骂，而是这般以退为进，温柔藏刀。
果然，柳玉茹话音一转，依旧语气温和，字字却往人心口扎去：
“我知道你心里不痛快。柔儿那孩子，心思单纯，只是素来仰慕沈公子，一时失了分寸，并非有意要与你争抢。你是嫡姐，身份贵重，性子又通透，便多包容她几分，莫要与她置气，可好？”
一句话，便将林月柔的觊觎之心，轻描淡写成“年少仰慕”；将林月黎方才的正当维护，暗指成“嫡姐不容人”。
不等林月黎开口，柳玉茹已然上前，轻轻握住她的手，掌心温热，语气恳切得挑不出半分错处：
“黎儿，你生母去得早，这些年，我一直将你视作亲生女儿一般疼惜。如今你到了议亲的年纪，沈公子又是良配，我打心底里为你欢喜。”
“只是女子立身，贵在温婉谦和、宽厚容人。沈公子那般清贵人物，看中的定然是端庄大度的女子。你今日这般锋芒外露，若是传了出去，旁人只会说咱们林家嫡女善妒小气……”
她顿了顿，声音轻得近乎悲悯：
“到时候，不仅你的婚事发愁，连父亲的官声、林家的颜面，都要被人指指点点了。”
没有一句责骂，没有一句逼迫。
可每一句，都在将林月黎架在“不孝、善妒、不顾家族”的火上烤。
周围的丫鬟婆子垂着头，心里已然悄悄偏了方向：大小姐今日是风光，可也的确锐利了些；主母这般劝说，全是为了她好啊。
林月黎望着眼前这张温柔慈和的假面，心底寒意翻涌。
她明明占尽道理，可在柳玉茹这套滴水不漏的伪善之下，竟一时无法辩驳——
若是再强硬反驳，反倒成了她不知好歹、心胸狭窄。
柳玉茹要的，便是这一刻。
她看着林月黎沉默的模样，眼底飞快掠过一丝得胜的笑意，嘴上依旧柔声安抚：
“黎儿，继母知道你是个懂事的。往后收敛几分锋芒，对柔儿多几分和气，便是成全了你自己，也成全了整个林家，好不好？”
林月黎垂在身侧的手缓缓收紧，指尖泛白。
她深吸一口气，再抬眸时，依旧是那副温和得体的模样，声音轻缓，却带着一丝不易察觉的压抑：
“继母教诲，月黎……记下了。”
三个字，温顺柔和，挑不出半分错处。
可只有她自己知道，这一次，她硬生生咽下了这口气。
柳玉茹如愿以偿，笑得愈发温婉：“这才是好孩子。时候不早了，你好生歇息，我往后定会好好管教柔儿。”
说罢，她转身离去，背影端庄从容，赢得不动声色。
门帘落下，屋内的气氛瞬间沉了下来。
丫鬟气得眼圈发红：“小姐！她明明就是故意歪曲道理，偏袒二小姐！明明是她们有错，怎么倒像是您不懂事了！”
林月黎缓缓松开紧握的手，唇角那抹浅浅的笑意，一点点冷却成冰。