第37章 暗中危机，谣言四起

晨光刚透进窗棂，沈昭宁已坐在书房案前。

她手中握着一份誊抄的账册，指尖在“药铺支用”一栏轻点了一下。昨夜萧景琰走后，她未立刻歇下，而是将府中近三日采买的单据逐一过目。一切如常，唯独今日早间送来的安神香换了个铺子——原是城南“济仁堂”供的货，今却由西市一家无名小栈代送，掌柜姓赵，口音带北地腔调。

她没声张，只命人把那包香留下，另遣心腹去查底细。

外头传来脚步声，是贴身婢女青禾端了茶进来。托盘搁在案上时，杯底磕出一声轻响。沈昭宁抬眼，见她指尖微颤，垂着眼不敢对视，呼吸比平日急了些。

“谁同你说什么了？”她问，声音不高。

青禾顿住，摇头，“没有……只是风大，手滑了。”

沈昭宁不动声色，目光落在她耳廓——那里泛着淡淡的红，是说谎时常有的反应。再看她喉结滚动两下，眼珠往门口方向闪了半瞬，像是怕被人听见又像怕被牵连。

“外头街上，都在说什么？”她换了个话头，语气如常。

青禾咬了下唇，终于低声道：“有人说……小姐们是从尼庵出来的，沾了阴气，会冲撞府运。还有人讲，将军夫人前脚进门，裴将军就接连三夜梦魇发作，是……是命格相克。”

沈昭宁没动，也没皱眉。她只是缓缓合上账册，指节压住边缘，轻轻推到一边。

“还有呢？”

“东街卖糖糕的老妇不肯收咱们的银角，说印着‘沈’字的铜钱夜里会响；昨儿有几个孩子在门前踢毽子，见您走近，一个母亲立时拽走孩子，还往地上啐了一口。”青禾越说越轻，到最后几乎只剩气音，“他们管您和林姑娘叫‘双妖入京’。”

屋内静了一瞬。

檐外风过，吹得帘角一掀，阳光斜切进来，在地砖上划出一道明亮的线。沈昭宁坐得笔直，脸上看不出怒意，也没有惊诧。她只是盯着那道光影边缘，看着它慢慢移过青禾跪坐的位置，爬上对面墙上的博古架。

片刻后，她开口：“你出去吧。今日的话，我不追究。但若再有隐瞒，便不是这等处置了。”

青禾低头退下，背影有些僵。

沈昭宁起身，取了披风系上，径直出了府门。

街上行人渐多。她不坐轿，也不带随从，只一人缓步前行。路过一家布庄，伙计正收晾在外的绸缎，见她走近，动作忽然一顿，随即慌忙转身进屋，门关得急促。她继续往前，到了一家茶肆，小二原本笑脸迎客，抬头看见她面容，笑容凝住，竟转身假装擦桌，再未言语。

她在街角站定，目光扫过几个围坐闲谈的妇人。其中一人手里捏着块绣帕，说话时不断绞动，眼神飘忽；另一人说到“那两个女子”时，喉结明显一缩，声音压低。她们没抬头，可肩膀绷紧，坐姿微侧，显是刻意回避视线。

沈昭宁转身走向医馆。

林婉正在堂中为一位老者施针。银针入穴，手法稳准，眉间朱砂痣衬着素色衣襟，显得格外清冷。诊室角落站着个年轻妇人，抱着孩子候诊，嘴里低声同旁人嘀咕：“听说了吗？沈家两位小姐根本不是正经出身，一个在庙里烧香拜佛，一个给人熬药治病，哪有一点贵女样子？如今攀上了权贵，怕是要祸乱京城。”

林婉的手几不可察地顿了一下。

针尾轻晃，老者未觉，但她自己察觉了。她拔针收盒，语气温和：“明日再来换药。”待病人散去，她才走到窗边，望着街面来往人群，久久未动。

不多时，门外脚步声轻稳，她回头，见沈昭宁站在帘外。

“你听到了？”她问。

沈昭宁点头，“不止一处。药铺、茶坊、街市，都有人在传。”

林婉低头看自己悬在腰间的药囊，手指慢慢收紧，“他们不敢当面说，也不敢提名字，可话里的意思，谁都明白。”

“不是谣言突然起的。”沈昭宁走进来，声音很平，“是有人推波助澜。一个词、一句话，慢慢渗进人心，等你发觉时，已是满城风雨。”

林婉抬眼看向她，“你要怎么应对？”

沈昭宁没答。她走到墙边，拿起一张抄录病人信息的纸，翻到背面——上面密密麻麻记着几行字，是林婉亲手所写：“西市赵记香料铺，三日前租下店面；掌柜非本地人，雇工皆无户籍；曾向两名仆妇打听沈府日常出入时辰。”

她盯着那几行字看了许久，然后折好收进袖中。

“先查源头。”她说，“谁最先说的，谁在传，谁听了之后变了脸色，谁收了钱闭嘴不言。”

林婉点头，“我这边也会留意病患言语。有些人嘴上不说，可脉象会露真。”

两人并肩走出医馆。天色尚早，日头初升，照得街面泛光。可行人见她们出来，纷纷避让，或低头疾行，或转入巷口。一个卖花的小女孩本要上前兜售，却被身后妇人一把拉回，低声呵斥：“别去沾那等人！晦气！”

沈昭宁脚步未停。

她一路回府，穿过中庭，直入书房。关上门，从柜中取出一张空白纸页，提笔写下三个字：**流言图**。

接着，她在纸上画出一条主街，标出药铺、茶肆、布庄、香料铺的位置，又以短线连接各处曾出现异常反应的人。最后，在最西端一点重重圈住——西市赵记。

窗外，风掠过庭院，吹落几片早凋的梅瓣，打在窗纸上发出轻响。

她坐在案前，手边放着那张抄录民间流言的密纸，上面墨迹未干，字字清晰。面色如常，眸光沉静，像一口深井，映不出波澜。

笔尖悬于纸面，迟迟未落。