初秋的凉意浸透了猎魂森林的每一寸土地，枯黄的落叶在脚下铺成松软的一层，每一步踏过都发出细碎的沙沙声响。经过五个月的并肩修行，陈默与林越早已对这片浅内层的地形、魂兽分布、危险区域了如指掌，两人之间的默契，也早已到了无需多言便能心意相通的地步。
陈默停在一片长满浅草的平缓坡地，闭目凝神，双手自然垂于身侧，四级到九级魂士的魂力在体内如清泉般流转，圆润、浑厚、连绵不绝。近一年半的打磨，让他的根基扎实得如同脚下的大地，即便修为飞速提升，也没有半分虚浮不稳。
林越安静地站在一旁，不敢发出半点声响打扰。他能清晰地感觉到，陈默周身的魂力气息正在以一种稳定而可怕的速度不断攀升、凝练、积蓄，如同即将满盈的湖泊，只差最后一丝推力，便能冲破堤坝，抵达全新的境界。
距离九级魂士的突破，已经过去了七天。
这七天里，陈默放弃了一切不必要的战斗与奔波，全身心投入到最后的积蓄之中。他选择在这片灵气相对浓郁的坡地修行，饿了便食用事先备好的干肉野果，渴了便饮溪中清泉，不分昼夜，只专注于将魂力推至魂士境的极致。
林越负责外围警戒，阻挡一切意外闯入的魂兽，将这片小小的坡地，变成了最安稳的修行道场。
他心中既期待又紧张。
他很清楚，陈默这一步突破，意义非同寻常。
先天一级魂力，化石废武魂，从无人看好的孤儿，一路走到九级魂士，若是再突破至十级魂士巅峰，便意味着陈默彻底打破了魂师界的铁律——废武魂，也能登顶修行路。
时间一点点流逝，阳光从头顶移到西方，将天边染成温暖的橘红色。
忽然——
陈默周身的魂力猛地一震！
原本内敛如水的气息，在这一刻微微扩散开来，虽不狂暴，却带着一股不容撼动的厚重之意，如同山岳悄然成型。四级、五级、六级……九级魂士的壁垒，在浑厚无匹的魂力积累之下，无声消融！
轰——
体内仿佛有什么东西彻底打开，丹田之内，魂力化作小小的气旋，疯狂吸纳着周围的天地灵气，经脉被彻底拓宽至魂士境的极限，肉身、魂魄、武魂，三者同时共鸣震颤。
陈默缓缓睁开双眼。
眸中没有精光暴涨，没有异象纷呈，只有一片沉静如渊的清澈。
十级魂士。
魂士境，彻底圆满。
从六岁觉醒一级魂力，到如今近一年半的岁月沉淀，从濒死的荒野孤儿，到如今稳立十级魂士巅峰，他走得比任何人都慢，都难，却也比任何人都稳，都扎实。
“成了……”林越屏住呼吸，良久才低声吐出两个字，声音里满是抑制不住的激动，“陈默，你真的做到了！十级魂士！你可以吸收第一魂环了！”
陈默微微颔首，心神平静，没有狂喜，没有自得。
突破十级，只是起点。
真正的关键，是找到那枚最契合化石武魂的魂环——纹石兽。
他掌心微动，化石武魂悄然浮现。
此刻的顽石，早已不是当初那块灰扑扑的碎石。拇指大小的石体通体流转着温润内敛的暗金光晕，表面纹路如同天地初开时的古老印记，静静悬浮间，散发出一股镇压八方、万法不侵的厚重气息。即便没有魂环加持，也已初具洪荒灵宝之雏形。
武魂与魂力，已然完美相融。
“纹石兽在何处？”陈默开口，声音平稳，却带着不容置疑的坚定。
万事俱备，只欠石兽。
林越立刻收敛心神，神色变得严肃起来，指向森林更深处、地势愈发崎岖陡峭的方向：“纹石兽喜居岩石裸露、地气浓郁的区域，我之前听城镇里的魂师说过，再往深处走大约半日路程，有一片乱石崖，那里遍地巨石峭壁，土系灵气浓郁，十年前曾有人在那里猎杀过纹石兽。”
“只是……”林越话锋一转，眉头微微皱起，“乱石崖一带地形复杂，视野受限，不仅有大量百年份土系魂兽，甚至还盘踞着一头接近三百年份的裂岩熊，极为凶悍，就算是我现在八级魂士，也不敢轻易招惹。”
三百年份裂岩熊。
对于尚未吸收魂环的十级魂士而言，无疑是致命威胁。
但陈默没有丝毫退缩。
危险越大，机缘越大。
纹石兽数量稀少，性情机警，唯有乱石崖这种极致契合其生存习性的地方，才有可能找到踪迹。为了让化石武魂完成第一次完美蜕变，再大的风险，也值得一试。
“去乱石崖。”陈默没有丝毫犹豫，直接做出决定。
林越看着陈默沉静而坚定的眼神，心中那一丝顾虑也随之消散。与陈默同行的这几个月，无数次看似绝境的危机都被一一化解，他早已对这位少年产生了近乎本能的信任。
“好！我陪你一起去！”林越握紧手中铁剑，眼神坚定，“裂岩熊若是真的敢出现，我们就联手一战！”
陈默微微点头，不再多言。
两人简单整理行装，检查随身携带的物品，确认无误后，立刻动身，朝着密林更深处、乱石崖的方向疾驰而去。
越往深处走，森林的面貌愈发险峻。
高大的树木渐渐稀少，取而代之的是裸露的岩壁、丛生的荆棘、满地棱角分明的巨石。空气中的土系灵气越来越浓郁，地面也变得坚硬崎岖，偶尔能看到岩石上留下的深深爪痕与魂力印记，显然这里的魂兽远比外围更加凶悍。
两人不敢有丝毫大意，全程压低身形，放轻脚步，依靠敏锐的感知探查四周。
林越在前开路，凭借对魂兽气息的熟悉避开强敌；陈默在后压阵，以远超常人的危险预判，提前规避陷阱与埋伏。一路有惊无险，避开了三波百年魂兽的领地，终于在次日清晨时分，抵达了乱石崖地界。
站在崖下抬头望去，整片区域怪石嶙峋，峭壁耸立，巨大的岩石堆叠成险峰，风穿过石缝发出呜呜的声响，荒凉而险峻。地面全是坚硬的岩石，几乎看不到泥土，空气中弥漫着浓郁的土石气息，正是纹石兽最理想的栖息地。
“这里就是乱石崖了。”林越压低声音，神色警惕地扫视四周，“纹石兽擅长伪装，身体与岩石几乎一模一样，平时就贴在石壁上不动，很难分辨，我们必须仔细寻找。”
陈默微微颔首，目光如炬，缓缓扫过眼前密密麻麻的巨石与峭壁。
他的化石武魂本就属土石之属，对同类气息有着天然的感应。随着他心神沉入武魂，一股微弱却清晰的牵引力，从乱石崖深处隐隐传来。
找到了。
陈默心中一动，不动声色地朝着感应的方向迈步。
林越立刻紧随其后，不敢有半分松懈。
两人在巨大的岩石之间穿行，脚步轻得如同落叶，每一步都踩在隐蔽的位置。越是深入，土系灵气便越是浓郁，空气中也渐渐多了一丝若有若无的、与化石武魂同源的厚重气息。
突然，陈默脚步一顿，抬手示意林越停下。
林越立刻屏息，顺着陈默的目光望去。
只见前方数十丈外，一面平整的巨大石壁上，贴着一块看似普通的灰褐色岩石。那块岩石大小与纹石兽记载的体型相仿，表面纹路粗糙，与周围石壁浑然一体，若是不仔细观察，绝对会当成一块普通的石头。
但陈默能清晰地感觉到——
那不是石头。
那是他苦苦寻觅的纹石兽！
十年份到百年份之间，气息平稳，力量适中，完美契合十级魂士的第一魂环承受极限，更是与化石武魂同源同属性。
简直是上天馈赠的最佳选择。
林越也瞬间反应过来，眼中闪过一丝惊喜，却又立刻被凝重取代。他压低声音，凑到陈默耳边：“是纹石兽！太好了！不过……你看它旁边。”
陈默目光微移，看向纹石兽旁侧的一处巨大岩窟。
一股浑厚、暴戾、充满压迫感的魂力气息，正从岩窟深处缓缓散发出来，沉沉压在整片乱石崖上空，让人心头发紧。
裂岩熊。
那头威胁整片区域的三百年份强敌，就在那里蛰伏。
纹石兽在裂岩熊的领地边缘栖息，显然是借熊威自保，这也是它能安然存活至今的原因。
一时间，局面变得微妙起来。
猎杀纹石兽，必然会引发魂力波动与声响，一旦惊动裂岩熊，两人必将陷入绝境。
可若是放弃，下次再想找到如此契合的纹石兽，不知要等到何时。
林越脸色凝重，看向陈默，等待他的决断。
陈默静静望着石壁上伪装完美的纹石兽，又淡淡扫过那处幽深的岩窟，眼神没有丝毫慌乱，只有一片冷静到极致的思索。
片刻之后，他缓缓开口，声音轻而清晰。
“不惊动裂岩熊，一击制敌，速战速决。”
简单一句话，定下了整场猎杀的核心。
林越心中一凛，重重点头。
他相信陈默的判断。
陈默缓缓握紧掌心，化石武魂悄然浮现，暗金色的光晕内敛至极，不泄露半分气息。
十级魂力，在体内悄然运转至巅峰。
近一年半的沉淀、磨砺、等待，终于到了这一刻。
顽石待点睛，一环定根基。
他的第一魂环，就在眼前。
谁也拦不住。