腊月十五，寅时三刻，慈云庵的晨钟响了。
声音沉郁，穿透山间薄雾，惊起寒鸦数点。令容在精舍里惊醒，拥被坐起，一时不知身在何处。窗纸泛着青白色，檐下传来滴滴答答的融雪声。
昨夜她睡得极浅。阿阮守在门外，像一尊沉默的石像，连呼吸声都敛得几不可闻。可令容知道，这一夜并不太平——子时前后，后山竹林里传来过极轻微的衣袂破空声，还有一声短促的、仿佛被扼断喉咙的鸟鸣。
她赤脚下床，推开窗。寒气扑面而来，院中那株老梅开得正盛，红艳艳的花瓣上凝着霜，在晨光里像淬了血的玉。梅树下，雪地平整如新，可若细看，便能发现树根处有几处极浅的凹陷——是脚印，被新雪匆匆掩过的脚印。
“殿下醒了？”门外响起沈知微的声音。
令容拢了拢衣襟：“进来。”
沈知微端着铜盆热水进来，见她只着中衣站在窗前，忙取来斗篷为她披上：“晨寒入骨，殿下仔细身子。”说着，目光不经意扫过窗外梅树，瞳孔微微一缩。
“你也看见了？”令容轻声问。
沈知微点头，将声音压得极低：“昨夜……有人来过。阿阮姑娘处理了，没惊动旁人。”
“几个？”
“三个。”沈知微指尖在铜盆边缘划了划，“身手都不弱。若不是阿阮姑娘警醒，恐怕……”她没有说下去。
可令容明白。太子果然动手了。慈云庵这场法事，名义上是为太后祈福，实际上是她为“凤阁”挑选人才的第一次集会。太子岂会让她如愿？昨夜那三人，若不是来探查，便是来杀人——杀她，或者杀她想要招揽的人。
“名单上的人，到了多少？”令容转身，就着热水净面。
“到了九位。”沈知微递上布巾，“还有三位……怕是来不了了。”
令容擦脸的手顿了顿：“怎么说？”
“苏婉到了，就住在西厢第三间。但另外两位——”沈知微的声音更低了，“一位是前礼部侍郎之女陈氏，昨日下午家中突然走水，虽未伤及性命，却烧坏了半张脸，今日自是来不了了。另一位是城南绣坊的柳娘子，昨夜归家路上……跌进了结冰的河渠，今早才被发现。”
令容手中的布巾，缓缓沉入水底。
这不是意外。陈氏擅丹青，尤工人物，据说能凭记忆画出三年前某次宫宴上所有人的座次——那场宫宴，太子妃的兄长酒后失仪，险些闹出丑闻。柳娘子更不必说，她经营的绣坊专接达官显贵的生意，那些夫人小姐们闲谈时的只言片语，到她耳中便是价值千金的消息。
太子在剪除她的耳目。“好手段。”令容轻声道，眼底却结了冰，“不动我，只动我想用的人。这是警告——告诉我，我想做什么，他都知道。我碰谁，谁就得死。”
沈知微担忧地看着她：“殿下，今日的法事……”
“照常。”令容抬眼，眸中寒意退去，换上一片清明，“不仅照常，还要办得风光。你去告诉住持，今日我要亲自为每一卷经文开笔，请诸位夫人小姐移步大雄宝殿。”
“可苏婉那边……”沈知微迟疑，“她性子孤傲，未必肯去人多的地方。”
“她会去的。”令容走到妆台前，拿起木梳，“因为我要在所有人面前，请她为我掌墨。”
沈知微一怔，随即明白过来——这是要将苏婉推到明处，推到所有人眼皮底下。太子敢暗中杀人，却不敢在众目睽睽下动一个刚被公主“青眼相加”的女子。这是阳谋，是最直接的保护。“殿下高明。”沈知微福身，“我这就去安排。”
她退出去后，令容独自对镜梳妆。镜中人眉眼清丽，只是眼下有淡淡的青影。她拿起胭脂，轻轻点在唇上，又用黛笔描了眉。妆成后，镜中人便多了三分凌厉，少了三分稚气。
她看着自己，忽然想起昨夜阿阮送出去的那缕青丝。念头才起，她便狠狠掐断。不能想。一想，心就乱了。
辰时正刻，大雄宝殿。
香烟缭绕，梵唱低回。数十位贵女分列两侧，皆是锦衣华服，珠翠盈头。令容坐在主位，一身素白绣银梅的宫装，发间只簪一支白玉步摇，清简得近乎寒素，却反衬得满殿珠光宝气都成了俗物。
她的目光缓缓扫过殿中众人。左手边是几位公侯夫人，神色矜持中带着审视；右手边是官家小姐们，有的好奇张望，有的低头不语。而在最末的角落里，坐着个青衣女子——二十出头年纪，不施粉黛，只挽了个简单的圆髻，簪一支木钗。她垂着眼，正专注地研墨，仿佛周遭一切都与她无关，是苏婉。
令容收回目光，缓声道：“今日请诸位来，一则为太后祈福，二则……”她顿了顿，“本宫近日读《法华经》，见经中有言：‘众生皆具如来智慧德相，只因妄想执著而不能证得。’忽然有感——这世间女子，未必不如男，只是困于闺阁，不得施展罢了。”
殿中静了一瞬。
有位穿绛紫褙子的夫人轻笑出声：“公主此言差矣。女子以贞静为德，以持家为本，何须与男子争长短？”
令容看向她——是镇国公夫人，太子妃的母亲。“夫人说得是。”令容微微一笑，“所以本宫今日请诸位来，不是要争，是要‘补’。补什么？补这世间因女子困于后宅而缺失的才慧。”
她站起身，走到苏婉面前。满殿目光随之移来。苏婉研墨的手停了停，却未抬头。
“苏姑娘。”令容开口，声音很轻，“三年前户部那桩‘亏空案’，本宫略有耳闻。听说苏大人下狱前，曾留下三册《漕运新策》，言及疏通运河、平抑粮价之法。可惜……案卷尘封，明珠蒙尘。”
苏婉猛地抬头。这是她父亲一生心血，也是招致杀身之祸的根源。三年来，无人敢提，无人愿提。可今日，这位冷宫公主却当着满殿贵女的面，轻描淡写地说了出来。
“公主……”苏婉喉咙发紧。
“本宫不懂经济之道。”令容从她手中接过墨锭，亲自研磨起来，“但本宫知道，能让江南米价三年不涨、让十万漕工安居乐业的法子，不该被埋没。”
墨香在指尖晕开。
“今日这卷《法华经》，本宫想请苏姑娘开笔。”令容将蘸饱墨的笔递到她面前，“不是为超度亡魂，是为……告慰那些本该活着的生灵。”
苏婉看着那支笔，指尖微微颤抖。她想起父亲下狱那日，也是这样递给她一支笔，说：“婉儿，记着——真话杀不死人，能杀人的，只有让人不敢说真话的世道。”
她接过笔。笔杆温润，还残留着公主掌心的温度。她走到铺开的经卷前，闭了闭眼，再睁开时，眼底一片清明。笔落，字成。不是佛经，是一行偈语：“冰雪埋骨终有尽，春风过处万物生。”字迹清峻，力透纸背。
满殿哗然。
镇国公夫人脸色铁青：“公主！这是佛门清净地，岂能容人妄题俗句？！”
“俗吗？”令容转身，看向众人，“可本宫觉得，这才是真正的慈悲——怜众生苦，盼世间春。”
她走到苏婉身边，与她并肩而立：“今日起，苏姑娘便留在本宫身边，专司整理户部旧档、编纂《漕运新策》。诸位若有精于算术、通晓经济的，本宫亦虚席以待。”
话音落，殿外忽然传来一声嗤笑。“好一个‘虚席以待’。”
众人循声望去，只见殿门处不知何时站了个人。锦袍玉带，眉眼倨傲，正是太子萧景恒。
他慢悠悠踱进来，目光扫过令容，又落在苏婉身上，像在看什么脏东西：“容妹妹要招揽人才，孤不反对。可这罪臣之女……怕是不妥吧？”
令容袖中的手攥紧了，面上却不动声色：“太子哥哥何出此言？苏大人之案尚未终审，何来‘罪臣’之说？”
“尚未终审？”萧景恒笑了，从袖中取出一卷文书，“巧了，昨夜三司刚刚结案——苏明远贪墨漕银三十万两，证据确凿，判斩立决，家产充公，女眷没入教坊司。”
他将文书掷在地上，纸张散开，露出鲜红的印鉴：“苏婉，你如今是戴罪之身，谁给你的胆子，敢在公主面前执笔？”
苏婉脸色惨白，身子晃了晃，几乎站立不住。殿中死寂。所有贵女都低下头，不敢出声。镇国公夫人嘴角勾起一丝冷笑。
令容看着地上那卷文书，看着上面刺目的朱批，忽然也笑了。笑声很轻，却让萧景恒皱起了眉“太子哥哥。”令容弯腰，拾起文书，轻轻拂去上面的灰尘，“你确定……这是三司的终审判书？”
“白纸黑字，还能有假？”
“可本宫记得，”令容抬起眼，目光清亮如雪，“按大周律，斩立决需三司会审、五品以上官员联署、最后报陛下朱批。这卷文书上……怎么只有刑部和大理寺的印，却没有都察院的？”
萧景恒脸色一变。
令容将文书展开，指尖点在某处：“还有，苏大人是正三品大员，按律，即便定罪，也需九卿共议。可这上面……九卿的署名，一个都没有。”
她抬起头，看向萧景恒，眼神纯真得像在请教：“太子哥哥，这是怎么回事呀？莫非……有人伪造判书，欺君罔上？”
殿中的空气，骤然凝固。
萧景恒盯着令容，眼底翻涌着惊怒——他没想到，这个在冷宫里长大的丫头，竟对刑律熟悉至此。更没想到，她敢当众撕破脸。“容妹妹说笑了。”他缓缓开口，每个字都像从牙缝里挤出来的，“这份判书……许是初稿，漏了程序。孤回头让他们补上便是。”
“原来如此。”令容点点头，将文书轻轻放在香案上，“那在补全程序之前，苏姑娘便还是自由身。本宫留她在身边，想必……不违律法吧？”
她说着，转身拉起苏婉的手：“苏姑娘，吓着你了？无妨，今日起你便住在慈云庵，本宫倒要看看，谁敢动我的人。”最后五个字，她说得很轻，却字字清晰。
萧景恒额角青筋跳了跳。他身后，一个黑衣侍卫悄无声息地上前半步——是夜枭。手已按在刀柄上，只需太子一个眼神，便能血溅佛堂。
令容看见了，却像没看见。她甚至对那侍卫笑了笑：“这位大人，佛门圣地，不宜动刀兵。不如……放下？”
侍卫不动，只等太子命令。
萧景恒盯着令容，盯着她眼中那簇毫不掩饰的火焰，忽然觉得……这个他一直没放在眼里的妹妹，或许比他想象中难缠得多。杀她容易。可众目睽睽之下杀一个公主，即便他是太子，也要惹一身腥。更何况……顾昀那边，绝不会善罢甘休。
他忽然笑了，笑容温和如春风：“容妹妹说得对，是孤唐突了。”他挥挥手，示意侍卫退下，“既然妹妹喜欢，人你留着便是。只是……”他上前一步，压低声音，用只有两人能听见的音量道：“妹妹可要护好了。这世道，意外……多得是。”
令容迎着他的目光，亦轻声回道：“太子哥哥也是。夜路走多了，当心……撞鬼。”
两人对视，眼中俱是冰冷笑意。
萧景恒拂袖而去。殿中众人这才松了口气，却再无人敢说话，个个噤若寒蝉。
令容转身，对住持合十：“扰了佛门清净，是本宫的罪过。今日法事到此为止，诸位夫人小姐请回吧。”贵女们如蒙大赦，匆匆离去。转眼间，大殿便空了下来，只剩下令容、沈知微和苏婉三人。
苏婉忽然跪了下去。“公主救命之恩，民女……”她声音哽咽，“无以为报。”
令容扶起她：“我要的不是报恩。”她看着苏婉红肿的眼睛，“我要你父亲的《漕运新策》，要你帮我做一件事。”
“公主请说。”
“我要你，”令容一字一句道，“重查三年前江南漕运亏空案。不是翻案，是查清——那三十万两银子，到底进了谁的口袋。”苏婉浑身一震。
“敢吗？”令容问。
苏婉闭上眼，眼前闪过父亲狱中苍老的面容，闪过母亲哭瞎的眼睛，闪过幼弟惊恐的眼神。再睁开时，眼底只剩决绝：“民女……万死不辞。”
“好。”令容从袖中取出一枚令牌，塞进她手里，“这是出入宫禁的腰牌，你收好。从今日起，你就是本宫的女史，专司整理户部旧档。记住——你查的不是陈年旧案，是‘为编纂《漕运新策》搜集资料’。名正，才能言顺。”苏婉握紧令牌，重重点头。
沈知微在一旁看着，心头百感交集。这位公主……比她想象中更胆大，也更清醒。“殿下，”沈知微轻声道，“太子今日吃了瘪，必不会善罢甘休。慈云庵……怕是不安全了。”
“我知道。”令容走到殿门口，看着满山积雪，“所以，我们得换个地方。”
“去哪儿？”
“回宫。”令容回头，微微一笑，“最危险的地方，才最安全。太子在宫外能一手遮天，可在宫里……他还得顾忌父皇，顾忌顾昀。”
提到顾昀，她眼底闪过一丝柔软，快得几乎抓不住。沈知微却看见了。她犹豫片刻，还是道：“顾大人那边……可要传个消息？”
“不必。”令容摇头，“他现在，有更重要的事要做。”
她望向北方，那里是雁门关的方向。昨夜阿阮告诉她，顾昀的兄弟陆沉舟已连夜北上，带着虎符，去召集旧部。
慈云庵后山，竹林深处。
顾昀站在一座新坟前。坟上无碑，只插了根新削的竹片，上面用匕首刻着三个字：“无名冢”。坟里埋的，是昨夜闯入慈云庵的三名夜枭。
阿阮站在他身后，比划着手语：“都是顶尖高手。若非他们轻敌，我不会赢得这么轻松。”
“伤着了吗？”顾昀问。
阿阮摇头，指了指自己的左臂——那里缠着布条，隐有血迹渗出，但眼神平静，仿佛只是擦破点皮。
顾昀沉默片刻，从怀中取出一只瓷瓶：“金疮药，效果比宫里的好。”
阿阮接过，却未用，只用手语问：“殿下她……今日做得很好。”
“我知道。”顾昀看着慈云庵的方向，尽管隔着重重屋舍，他仿佛能看见大雄宝殿里，那个白衣少女挺直的脊梁，“她比我想象的……更勇敢。”
阿阮看着他眼底的担忧，忽然比划：“你喜欢她。”不是疑问，是陈述。
顾昀没有否认，只是轻声问：“很明显吗？”
“很明显。”阿阮比划，“你看她的眼神，像在看易碎的瓷器，又像在看燎原的火。你想护着她，又怕困住她。”
顾昀苦笑。连哑女都看出来了，他自己又如何不知？“阿阮，”他忽然问，“你说……我配得上她吗？”
阿阮歪头想了想，比划：“配不配，不该问别人，该问你自己。”她顿了顿，又补充：“殿下说，等赢了，要再跟你说一次‘喜欢’。到时候，你准备怎么答？”
顾昀怔住了。怎么答？他还没想过。或者说，不敢想。
远处传来钟声，是慈云庵的午钟。顾昀收回思绪，正色道：“宫里来消息，太子伪造判书的事，陛下已经知道了。虽然没明着发作，但心里必然存了芥蒂。接下来，太子会收敛一阵，但我们不能掉以轻心。”
阿阮点头。
“你回殿下身边，寸步不离。”顾昀从怀中取出一枚信号烟花，塞给她，“若有紧急情况，放这个，我会立刻赶到。”
阿阮接过，却摇头，比划：“殿下让我问你，北境的事……怎么样了？”
顾昀眼神暗了暗：“陆沉舟已经到了雁门关。张诚将军的尸首……找到了，被蛮子挂在关前示众三日。他带人夜袭敌营，抢了回来，已经就地安葬。”
阿阮沉默。
“仇呢？”她比划。
“仇要报，但不是现在。”顾昀握紧拳，指甲陷进掌心，“现在动，是送死。要等——等一个合适的时机，等一个……能一举翻盘的机会。”
他抬头，看着灰蒙蒙的天空：“快了。等到春天，等到冰雪消融……该清算的，一笔都不会少。”
阿阮看着他眼中凛冽的杀意，忽然伸手，拍了拍他的肩。动作很轻，像安慰。
顾昀深吸一口气，将情绪压回心底：“去吧。告诉殿下，一切按计划进行。七日后，太后冥诞的宫宴上……有好戏看。”
阿阮点头，身形一闪，便消失在竹林深处。
顾昀独自站在坟前，许久，弯腰从地上抓起一把雪。雪在掌心化成水，冰凉刺骨。“父亲，”他低声说，“您看着。儿子不会让您白死，也不会……让您失望。”他松开手，水珠滴落在坟头，渗进泥土里。
身后传来脚步声，很轻，但他听出来了——是霁雪。“大人，”少年低声道，“王爷让小的传话：太子伪造判书的事，陛下虽未明言，但已命暗卫暗中调查。还有……七皇子已经安全送到江南，安置好了。”
顾昀点头：“告诉王爷，我记下了。”
霁雪欲言又止。
“还有事？”
“王爷说……”霁雪声音更低了，“让大人小心宫里那位新来的太医。姓林，是从江南调来的，据说……和太子妃母家有些渊源。”
林太医？顾昀脑中飞速闪过太医院的人员名录，忽然想起一个人——林文远，三年前因“误诊”被贬去江南，而被他“误诊”致死的，是先帝晚年最宠爱的李贵妃。
李贵妃无子，死后娘家便败落了。可顾昀记得，父亲曾提过，李贵妃的兄长李牧，曾是镇北军的监军，与父亲交好。李贵妃“病逝”后三个月，李牧便在巡视边关时“意外”坠马，不治身亡。
这么巧？
顾昀眼神一凛：“知道了。替我谢过王爷。”
霁雪退下后，顾昀又在坟前站了许久，直到日头西斜，才转身离去。