江北驿道，枯木连天。
苏清辞弃舟登岸，青衫沾了些许江霜，步履不急，却每一步都踏碎满地霜寒。身后十里外，三骑快马衔尾而至，马鬃染血，马鞍旁悬着锦衣卫专属的雁翎刀，腰牌鎏金，刻着镇抚司三字。
江湖人夺剑经，朝廷人杀心腹。前者为利，后者为权，皆是不死不休。
为首锦衣卫千户姓周，名凛，一手绣春刀术冠绝北镇抚司，曾奉旨斩杀三位江湖宗师，出手从无活口。他勒马横刀，刀锋直指苏清辞后背，声如裂帛：“苏清辞，奉旨拿问，拒捕者，格杀勿论！”
苏清辞未回头，脚步未停：“奉旨？奉的是哪道旨？天子尚在深宫，边烽已燃国门，你们不去守雁门，却来杀一个守道的江湖人。”
“放肆！”周凛怒喝，双腿一夹马腹，三骑呈三角之势合围而来，绣春刀出鞘，三道寒芒直取苏清辞背心、左肩、右腿，刀刀锁死退路，乃是锦衣卫压箱底的锁魂三斩。
刀风及体的刹那，苏清辞终于侧身。
腰间铁剑未曾出鞘，只以剑鞘横拨。
铛铛铛！
三声金铁交鸣脆响，三柄绣春刀同时被磕开，三名锦衣卫连人带马被一股绵柔却刚猛的力道震得人立而起，周凛虎口崩裂，刀几乎脱手，眼中惊怖如见鬼魅。
“锦衣卫的刀，该斩奸佞，不该斩侠士。”苏清辞转身，铁剑终于离鞘半寸，一丝微不可查的黑芒透出，“再追，刀断，人亡。”
周凛咬牙，他深知眼前之人曾单剑破北莽十万骑，区区三骑锦衣卫，不过是以卵击石，但皇命在上，退则死，他猛地嘶吼：“结阵！祭毒弩！”
身后两骑瞬间弃马，从怀中掏出连珠毒弩，机括声响，十二支淬了边关狼毒的弩箭破空而至，封死苏清辞周身所有方位。
这一次，铁剑彻底出鞘。
没有漫天剑气，没有风雷大作，只有一道黑虹在驿道上一闪而逝。
噗噗噗噗——
十二支弩箭被从中斩断，断口齐整如镜，去势不止的黑虹掠过两名锦衣卫咽喉，两人连闷哼都未发出，便软倒在地，鲜血溅在枯黄的野草上。
周凛吓得魂飞魄散，转身便要策马奔逃，却觉后颈一凉，铁剑剑尖已抵在肌肤之上，寒意透骨。
“谁派你们来的？”苏清辞声音平淡，却带着不容抗拒的威压。
周凛牙齿打颤，不敢隐瞒：“是……是东厂督公曹少钦，联合江湖七大派掌门，设局于落星峡，以《山河剑经》为饵，要将你围杀……曹督公说，你不死，边关兵权就会落入武将之手，阉党无权掌控朝局！”
苏清辞眸中寒芒微闪。
师门灭门，影阁追杀，白云城主约战，锦衣卫截杀，原来皆是一盘棋，执棋者，是朝堂阉党，是江湖野心之辈，是北莽细作，三方勾连，只为除掉他这个能搅动天下格局的变数。
“落星峡。”苏清辞轻声念出这个名字，剑尖微送。
周凛颈间血线绽开，翻身落马。
苏清辞收剑，望向驿道尽头的群山，落星峡便藏在那片连绵山脉之中，七大派掌门、东厂顶尖高手、北莽死士，早已布下天罗地网，等他自投罗网。
他抬手拂去青衫上的尘埃，提剑前行，青衫背影在枯木残阳中，愈显孤绝。
江湖路险，朝堂路恶，山河将倾，唯有一剑，可开前路，可镇群邪，可护心中道。
落星峡前，必有一场血染群山的死战。