后山竹林的晨雾还未散尽，一道身影便已在林间穿梭如电。
李璇足尖点在青竹之上，身形借着竹身弹性骤然拔高，腰间木剑挽出一道虚影，劈开迎面而来的晨露。他周身灵气运转愈发圆融，丹田内那团经《洪荒不灭体》淬炼过的灵力，不再是先前的驳杂不堪，反而凝实如银，流转间带着金石碰撞的轻鸣。
“流光步讲究‘借势、顺气、破虚’，前三日只悟了皮毛，若想在小比中避开李坤的狂猛攻势，必须将步法练到收发由心。”
李璇深吸一口气，目光锁定前方三丈外的巨石。他双脚微分，灵力顺着经脉涌向足底，《洪荒不灭体》的法门悄然运转，让肉身韧性在瞬间提升三成。下一瞬，他身形骤然化作一道残影，脚尖在地面轻点，留下数道浅痕，正是流光步中最核心的“踏风式”。
身影掠过竹林，带起的气流吹散晨雾，李璇的速度越来越快，沿途的青竹只来得及晃动枝叶，便已被他远远抛在身后。他刻意在密集的竹丛中折返腾挪，时而侧身贴过竹干，时而凌空翻转避开枝丫，灵力在足底与地面、草木间巧妙借力，原本生涩的步法渐渐变得流畅自然。
“呼呼——”
半个时辰后，李璇停在竹林深处，额角渗出汗珠，却眼神明亮。经过一早上的打磨，流光步已能让他在高速移动中灵活变向，闪避速度较之前提升了足足一倍，对付李坤那种依赖蛮力的攻击，已然有了底气。
他正欲盘膝调息，忽然眉头一皱，丹田内的灵力竟泛起一丝紊乱，胸口隐隐发闷。这是昨日强行催动《洪荒不灭体》突破到炼气三重留下的隐患，肉身强度提升过快，灵力与经脉的契合度尚未完全跟上，若不及时化解，小比时很可能被李坤抓住破绽。
“看来得试试《百草经》的手段了。”
李璇心念一动，调出脑海中传承的《百草经》残卷。这部古籍不仅记载了万千灵草的辨识之法，更有不少利用寻常草木调理经脉、稳固修为的偏方。他目光扫过周围的草木，很快锁定了三种不起眼的植物——清心草、凝气花、紫叶藤。
清心草叶片翠绿，生在潮湿的石缝间，能宁心静气；凝气花花瓣呈淡蓝色，散发着微弱的灵气，可稳固紊乱灵力；紫叶藤的藤蔓韧性极强，汁液能滋养经脉。这三种都是外门后山常见的草木，平日里无人在意，却恰好能解他当前的隐患。
李璇当即动手采摘，将清心草叶片揉碎，凝气花摘下花瓣，又截取了一段紫叶藤，挤出汁液混合在一起。按照《百草经》记载的方法，他运转灵力包裹着这团草木混合物，缓缓送入丹田。
起初并无异样，可片刻后，一股清凉的气息从丹田蔓延开来，顺着经脉游走。那股清凉温和却不失力道，所过之处，紊乱的灵力渐渐平复，胸口的闷痛感也随之消散。更让他惊喜的是，紫叶藤的汁液竟在滋养经脉，让他的灵力运转速度又快了几分。
“《百草经》果然玄妙！不仅能辨识灵草，这些调理之法更是及时雨。”李璇心中大喜，感受到体内灵力愈发精纯，肉身与灵力的契合度也在稳步提升，原本炼气三重初期的修为，竟隐隐有了向中期迈进的迹象。
就在他沉浸在修为稳固的喜悦中时，一道不阴不阳的声音突然从竹林外传来：“哟，这不是我们的‘废柴天才’吗？躲在这里偷偷摸摸练什么呢？是在哭着求老天保佑小比别输得太难看？”
李璇睁开眼，眼神一冷。只见李坤带着两个跟班，大摇大摆地走进竹林，脸上满是讥讽。他身后的两人也是外门弟子，平日里紧跟李坤，仗着李坤的背景欺压同门。
“李坤，三日后小比，有本事便在擂台上分高低，何必在此逞口舌之快？”李璇缓缓站起身，周身灵气微动，流光步的架势暗自展开，随时准备应对突发状况。
李坤嗤笑一声，上下打量着李璇：“分高低？就凭你？前日被我一拳打成重伤，今日就算恢复了，也不过是个炼气三重的废物。我告诉你，小比那天，我不仅要赢你，还要废了你这双不知天高地厚的腿，让你知道得罪我的下场！”
他说着，脚步向前踏出一步，炼气三重巅峰的威压骤然释放，朝着李璇碾压而去。竹林中的青竹被这股威压吹得哗哗作响，地面甚至裂开了几道细微的纹路。
两个跟班也跟着起哄：“李师兄说得对！这李璇不知走了什么狗屎运，居然能突破到炼气三重，还敢觊觎内门名额，简直是痴心妄想！”
“我看他现在就是强撑着，等小比那天，李师兄一拳就能把他打回原形！”
李璇面色不变，体内《洪荒不灭体》运转，肉身之力与灵力交织，硬生生扛住了李坤的威压。他嘴角勾起一抹冷笑：“废话少说，三日后擂台上见真章。不过我劝你，还是留点力气，免得届时连我一招都接不住。”
“狂妄！”李坤被彻底激怒，眼中闪过凶光，右手握拳，带着呼啸的风声朝着李璇面门砸来。这一拳势大力沉，显然是动了真怒，想要提前废掉李璇。
李璇早有准备，脚下流光步瞬间发动，身形如同鬼魅般向左侧偏移。李坤的拳头擦着他的鼻尖飞过，重重砸在身后的巨石上，“嘭”的一声巨响，巨石裂开一道狰狞的缝隙。
“嗯？”李坤一愣，显然没料到李璇的速度竟变得如此之快。他正要追击，却见李璇身形一闪，已退到三丈之外，眼神冰冷地看着他：“现在动手，不怕被执法弟子撞见，取消小比资格？”
李坤这才冷静下来，想起宗门规矩，若是私下斗殴重伤同门，确实会受到重罚。他恨恨地瞪着李璇：“好，算你跑得快！三日后，我必让你求生不得，求死不能！”
说罢，他带着两个跟班悻悻离去。
看着三人的背影，李璇眼中寒光一闪。李坤的挑衅，更坚定了他赢得小比的决心。但他也察觉到，李坤刚才释放的威压中，隐隐带着一丝诡异的暴戾之气，不似寻常炼气三重修士该有的气息，倒像是……被某种外力催化所致。
“难道是执法长老？”李璇心中一动，想起前几日在后山禁地感受到的那道窥探气息，以及李坤突然暴涨的修为。执法长老一直偏袒李坤，若是他暗中给李坤提供了某种能提升实力，却带有副作用的禁术或丹药，倒也说得通。
这个念头刚起，他便立刻联想到《百草经》中记载的一种禁术——血燃术。此术能短时间内激发修士潜力，提升修为，但副作用极大，会让修士变得暴戾易怒，长期使用甚至会损伤道基。而破解之法，恰好需要几种罕见的灵草，其中一种，便是执法长老平日里最宝贝的“静心莲”。
“看来执法长老为了让李坤赢下小比，果然动了手脚。”李璇心中冷笑，同时也暗自庆幸。若不是有《百草经》在手，他恐怕就算赢了李坤，也未必能察觉到执法长老的暗中布局。
他不再多想，转身回到竹林深处，继续打磨流光步。同时，他也在心中盘算，三日后的小比，不仅要赢李坤，还要想办法揭露执法长老的阴谋。而眼下，当务之急是尽快提升实力，确保在小比中万无一失。
接下来的两日，李璇几乎吃住都在后山竹林。他白天打磨流光步，将步法练得炉火纯青，甚至能在高速移动中精准反击；夜晚则运转《洪荒不灭体》修炼，同时借助《百草经》调理身体，修为稳步提升，距离炼气三重中期越来越近。
期间，刘洋和花娇也曾来找过他。刘洋带来了一个消息，说他暗中打探时，发现执法长老的住处附近，时常有浓郁的药味传出，而且守卫异常森严，似乎在隐藏什么。花娇则表示，她已经找到了一些当年李璇父亲被诬陷的蛛丝马迹，只是还需要时间核实。
李璇将这些信息记在心中，嘱咐两人务必小心。他知道，随着宗门小比的临近，执法长老的动作可能会越来越激进，他们必须做好万全准备。
转眼之间，三日之期已到。
清晨的阳光洒在青云宗的演武场上，早已是人山人海。外门弟子们齐聚于此，翘首以盼这场一年一度的宗门小比。演武场中央，矗立着三座高大的擂台，擂台周围刻画着坚固的防御阵法，防止比试时灵力外泄伤及旁人。
李璇身着青色外门弟子服饰，缓步走进演武场。他身形挺拔，眼神锐利，周身气息沉稳，与三日前判若两人。沿途不少弟子看到他，都露出了惊讶的神色，显然没想到这个曾经的废柴，如今竟有如此气度。
“李璇来了！”
“他真的要参加小比？听说前几日被李坤打成重伤，居然还敢来？”
“我看他是自不量力，李坤现在可是炼气三重巅峰，据说还得到了执法长老的指点，李璇怎么可能是对手？”
议论声传入耳中，李璇却置若罔闻。他目光扫过演武场，很快找到了李坤的身影。李坤站在另一座擂台旁，穿着一身华丽的锦衣，身边簇拥着不少弟子，脸上满是志得意满的神色。两人目光在空中交汇，李坤眼中闪过一丝阴狠，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容。
而在演武场的高台上，几位宗门长老端坐其上，其中便包括执法长老。执法长老穿着一身黑色官服，面色严肃，眼神却时不时瞟向李坤，眼底深处闪过一丝不易察觉的算计。
“诸位弟子，宗门小比正式开始！”随着一位白发长老的声音响起，演武场上顿时安静下来。
李璇深吸一口气，走到属于自己的擂台旁。他知道，这场比试，不仅是为了争夺内门名额，更是为了查清父亲被诬陷的真相，揭露执法长老的阴谋。
他握紧了手中的木剑，体内灵力悄然运转，《洪荒不灭体》与流光步随时准备发动。
擂台之下，刘洋和花娇站在人群中，眼中满是担忧与期待。
“李璇，一定要赢！”花娇在心中默默祈祷。
刘洋则握紧了拳头，他已经查到，执法长老藏药的地点，就在宗门后山的一处隐秘山洞中，只是洞口有阵法守护，他暂时无法靠近。
高台上，执法长老看着擂台上的李璇，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“李璇，别怪老夫心狠，要怪就怪你父亲不识时务，挡了别人的路。今日，便是你的死期！”
阳光正好，擂台之上，战意升腾。
李璇的目光平静而坚定，他知道，一场硬仗，即将开始。而他，早已做好了准备。