暮春时节的杭州城，暖风裹着苏堤的柳丝香，拂过清河坊的青石板路。今日的方家府邸，却是比三月三的庙会还要热闹三分——朱红大门敞开，门楣上悬着鎏金匾额，“浙江巡抚府”五个大字在日头下熠熠生辉，门檐下挂的红灯笼，坠着的金丝流苏晃出细碎的光，衬得满院的海棠花都添了几分喜气。
只因今日，是巡抚方之航与夫人杜雪吟的掌上明珠方慈，抛绣球招亲的日子。
消息早在三日前就传遍了杭城的大街小巷。方慈是谁？那是杭城百姓口中实打实的“人间小太阳”。她不像别家闺秀那般拘在深闺里描红绣花，反倒跟着父亲练过拳脚，跟着母亲读过诗书，偶尔还会溜出府去，帮着巷口的阿婆挑水，替卖糖画的老伯看摊子。她生得一双灵动的杏眼，笑起来时眼角弯成月牙，露出两颗浅浅的梨涡，性子更是爽朗明快，半点没有官家小姐的娇柔做作，这般好姑娘，谁不想娶回家去？
此刻，巡抚府门前的空地上，早已挤得水泄不通。从城南的书生到城北的武师，从年轻的秀才到稳重的商贾，甚至还有几个扛着锄头的农家小子，都踮着脚尖往府里望，一个个脖颈伸得像春江水边的鹭鸶，眼睛死死盯着府中那座临时搭起的绣楼。
绣楼的雕花木栏杆边，正倚着今日的主角——方慈。
她今日穿了一身石榴红的襦裙，裙摆上绣着缠枝莲纹，乌黑的长发松松挽成垂髻，簪着一支珍珠步摇。杜雪吟站在她身侧，伸手替她理了理鬓边的碎发，眼底满是笑意，又带着几分不舍：“慈儿，莫要慌，随心就好。”
方之航站在一旁，捋着胡须，脸上是难得的温和。他素来疼这个女儿，当初夫人说要办抛绣球招亲，他本还有些犹豫，怕委屈了女儿，可架不住方慈眼睛一亮，拉着他的袖子撒娇：“爹爹，我要自己挑个合心意的夫君，不看家世，不看功名，只看他是不是个正直有趣的人。”
这话正合了方之航的心意，他一生清廉，最不喜那些门第之见，当下便拍板应了。
方慈抿唇一笑，转身扶住母亲的手：“娘，女儿不慌。”她抬眼望向楼下，目光扫过攒动的人头，看见有个穿青布长衫的书生，紧张得手心里都攥出了汗；看见有个身材魁梧的武师，正摩拳擦掌，一副志在必得的模样；还看见巷口那个卖糖画的老伯，也挤在人群里，冲她乐呵呵地挥手。
她忍不住笑出了声，清脆的笑声像风铃一般，飘下楼去，惹得楼下的人都跟着笑起来，原本有些紧张的气氛，倒是松快了不少。
吉时到了。
丫鬟捧着一个大红的绣球走过来，绣球上用五彩丝线绣着并蒂莲，边缘坠着的红丝绦，随着微风轻轻摆动。方慈接过绣球，指尖触到那光滑的绸缎，心里忽然泛起一丝微妙的期待。她不知道，这个绣球落下去，会牵起一段怎样的缘分，只知道，爹爹娘亲在身后，杭城的百姓在楼下，而她的未来，就握在这小小的绣球里。
“吉时已到——抛绣球咯！”
随着司仪一声高亢的吆喝，方慈深吸一口气，双手捧着绣球，微微后退两步，然后朝着楼下那片人山人海，用力将绣球抛了出去。
红色的绣球像一团燃烧的火焰，在空中划出一道漂亮的弧线，越过雕花木栏杆，越过攒动的人头，朝着人群最密集的地方坠去。
“在那里！”
“我的！我的！”
“快抢啊！”
瞬间，楼下炸开了锅。原本踮着脚尖观望的人们，此刻全都沸腾起来。书生扔下了手中的折扇，武师拨开了身前的人群，就连那些平日里斯斯文文的公子哥，也顾不得体面，伸长了手臂去够那团红色。有人被挤得踉跄了几步，也只是咧嘴一笑，又立刻加入争抢的队伍。
绣球在空中晃了晃，眼看就要落在一个武师的手里，却不知被谁撞了一下，又歪歪斜斜地飞了出去，朝着人群外围飘去。
人群里响起一阵惋惜的惊呼，那武师懊恼地拍了一下大腿，引得周围人一阵哄笑。
而此刻，人群外围，一个穿着月白长衫的少年，正站在一棵大槐树下。他是昨日才到杭城的，本是来寻访旧友，却被这热闹的场面吸引，驻足看了半晌。他生得眉目俊朗，气质温润，腰间挂着一枚玉佩，随着他的动作轻轻晃动。
忽然，一团红色朝着他的方向飞来，速度不快，却带着一股莫名的引力。
少年微微一怔，下意识地伸出手。
红丝绦拂过他的指尖，那只绣着并蒂莲的绣球，不偏不倚，正好落在了他的掌心。
刹那间，喧嚣的人群静了一瞬，随即爆发出更响亮的欢呼。
绣楼上的方慈，看着那接住绣球的少年郎，杏眼倏然睁大。阳光落在他的身上，给他的月白长衫镀上了一层金边，他抬头望过来，四目相对的那一刻，方慈的心，忽然像被春风拂过的湖面，漾起了一圈又一圈的涟漪。
杜雪吟笑着握住女儿的手，眼底满是欣慰：“慈儿，看来，你的缘分，到了。”
方之航捋着胡须，目光落在那少年身上，微微颔首。他看得出，这少年气度不凡，眼神澄澈，绝非池中之物。
楼下的欢呼声还在继续，那少年捧着绣球，站在人群中央，有些茫然，又有些哭笑不得。他低头看着掌心的绣球，那上面的并蒂莲，开得正艳。
而绣楼上的方慈，脸颊微红，却还是大大方方地朝着他，弯起了眉眼，露出了那对浅浅的梨涡。
暮春的风，依旧暖得醉人，将满院的海棠花香，吹向了杭城的大街小巷，也吹开了一段，属于方慈的，崭新的故事。