三日后，先帝入葬皇陵。
又七日后，年关过了，新朝的第一场大朝会在正月初八举行。
李萍仍被禁足公主府，但新帝特许她今日上朝——因为要议的，正是巫蛊案的重审结果，以及新政的去留。
她踏入太极殿时，满朝文武的目光再次聚焦。这一次，目光里的情绪更复杂了——先帝已去，新帝继位，长公主的处境微妙至极。是继续打压，还是重新启用？
萧煜坐在龙椅上，比十日前沉稳了许多。他看向李萍，眼中有关切，但更多的是帝王应有的权衡。
“巫蛊案，三司会审已有结果。”刑部尚书出列，朗声道，“经查，巫蛊人偶系陈党余孽伪造，意图构陷长公主、阻挠新政。涉案宫人七名，已供认不讳。长公主萧平，清白可证！”
殿中一片低语。
“既如此，”萧煜开口，“便还皇姐清白。即日起解除禁足，恢复长公主一切尊荣。”
“谢陛下。”李萍行礼，心中却无多少喜悦。这本就是该有的结果，如今不过是拨乱反正。
“至于新政……”萧煜顿了顿，目光扫过满朝文武，“先帝在时，对此多有考量。朕继位不久，本不该擅改祖制，但新政推行三年，确有利民之处。朕思虑再三，有一折中之策。”
所有人都屏息凝神。
“新政可部分保留。”萧煜说，“减赋税、开商路、兴学堂之事，可循序渐进推行。但军屯改制、女子参政等……涉及国本，暂不宜动。”
李萍的心沉了下去。
部分保留，就是大部分废除。军屯不改，武将世家依旧垄断；女子不参政，礼教枷锁仍在。这样的“新政”，还是新政吗？
“陛下，”她出列，“臣有一言。”
“皇姐请讲。”
“新政是一个整体，减赋税需清吏治，开商路需改税制，兴学堂需变科举。若只取皮毛，不动根本，则如无根之木，难以长久。”李萍直视萧煜，“陛下既知新政有利民之处，何不彻底推行，真正惠及百姓？”
殿中寂静。
许久，萧煜缓缓开口：“皇姐，朕知你心系百姓。但治国如烹小鲜，不可操之过急。如今朝局初定，边疆未稳，若强行推行激进改革，恐再生动荡。”
“那要等到何时？”李萍问，“等到既得利益者更固？等到百姓忍耐到极限？陛下，有些事，等不得。”
“够了。”帘后，太后的声音响起，冰冷威严，“长公主，陛下已给你颜面，莫要得寸进尺。”
李萍看向帘幕，忽然笑了：“太后娘娘，臣不是在争颜面，是在争天下百姓的活路。”
“你——”太后语塞。
“皇姐，”萧煜打断，声音里带着疲惫，“朕意已决。新政部分保留，已是朕能给的最大让步。你若执意……”
他顿了顿，眼中闪过挣扎，最终还是说了出来：
“北疆之外，漠北王庭近来屡有异动。漠北王派人递来国书，愿与大昭和亲，永结盟好。朕思来想去，皇室适龄女子中，唯有皇姐身份最尊，最合适……”
话没说完，但意思已明。
和亲。
李萍如遭雷击，怔在原地。
满殿哗然。
“陛下！长公主乃先帝嫡女，岂可远嫁漠北？！”有老臣急道。
“正因是嫡女，才更显诚意。”萧煜避开李萍的视线，“皇姐若愿和亲，朕可保留新政核心条款，并在你离京前颁布施行。这也算……朕对皇姐理想的尊重。”
尊重？用远嫁他乡来“尊重”？
李萍感到一阵荒谬的寒意。她看着龙椅上的弟弟，忽然明白——他不是在和她商量，是在下旨。用和亲换新政，用她的余生换一个折中的、不痛不痒的改革。
“若臣不愿呢？”她听见自己的声音，平静得诡异。
萧煜沉默。
帘后，太后冷声道：“那就削去长公主封号，永禁公主府。新政……全部废除。”
二选一。
要么远嫁，保新政一丝火种；要么囚禁，理想彻底熄灭。
李萍笑了，笑声在寂静的大殿里格外刺耳。
“好，”她说，“好一个折中之策。陛下真是长大了，懂得如何权衡利弊了。”
她缓缓跪下，却不是领旨，而是——
“臣，萧平，请辞长公主之位。”
满殿死寂。
“皇姐！”萧煜猛地站起，“你——”
“陛下不必惊慌。”李萍抬起头，眼中再无泪水，只有一片清明的决绝，“臣不愿和亲，也不愿被囚。臣只要一样东西——”
“什么？”
“自由。”她说，“放臣离开京城，从此山高水长，再不涉朝政。新政……陛下想留便留，想废便废。臣，不管了。”
这话说得太轻，轻得像在说今天天气很好。可满朝文武都听出了其中的分量——这是一个理想主义者，在现实面前，最后的、也是最沉重的放弃。
萧煜怔怔地看着她，许久，摇头：“朕不能答应。皇室女子，岂能流落民间？”
“那陛下是要逼臣死吗？”李萍问，“死在和亲路上，或者死在禁足府中？”
萧煜语塞。
就在这时，殿外忽然传来通禀：
“报——北疆守将谢珩、江南沈镜、刑部南宫筝，三人求见！”