太极殿内，死寂已被打破。
殿外传来的呼声一浪高过一浪，透过厚重的殿门，依然清晰可闻。官员们面色各异，有的惶恐，有的愤怒，有的若有所思。
萧煜坐在监国位上，手心全是汗。他看向帘后，德妃久久没有出声。
“殿下，”南宫筝再次开口，声音平静却有力，“民心不可违，军心不可寒，商心不可失。如今三心齐聚宫门，只为求一个公道。若朝廷再不给回应——”
她顿了顿：
“只怕今日之后，大昭就不是今日之大昭了。”
这话说得很重，重得满殿无人敢接。
就在这时，殿外传来通禀：
“报——长公主殿下到！”
所有人都愣住了。
萧煜猛地站起：“皇姐？她……她在哪？”
“就在殿外。”侍卫声音发颤，“戴……戴着镣铐。”
“什么？！”
殿门缓缓打开。
阳光倾泻而入，照亮了门口那个人。
李萍穿着一身素白宫装，长发披散，未施粉黛。她的手腕脚腕上都戴着沉重的镣铐，每走一步都发出金属摩擦的声响。青墨扶着她，眼圈通红，却强撑着不哭。
她就这么一步一步，走进太极殿。
满朝文武，无人出声。只有镣铐声在空旷的大殿里回荡，一声，一声，敲在每个人心上。
走到殿中央时，李萍停下，抬起头。
她的脸很苍白，眼下有浓重的乌青，但眼睛很亮，亮得像燃着两团火。她看向萧煜，微微一笑：
“煜儿，我来了。”
萧煜喉咙一哽：“皇姐……你这是……”
“来自首。”李萍说，“但不是认巫蛊之罪，是认另一桩罪。”
她转身，面向满朝文武，声音清朗：
“我，萧平，长公主，认罪。”
死寂。
“第一罪，认改革太急之罪。”李萍一字一句，“我推行新政，欲减赋税、兴学堂、改律法、开商路，却未顾及朝野承受之力，未体谅既得利益之痛，操之过急，引发动荡。此罪一。”
官员们面面相觑。
“第二罪，认触动利益太多之罪。”她继续说，“军屯改制，触及武将世家；盐税清查，牵连江南豪强；女子入学，冒犯礼教根基。我明知会树敌无数，却一意孤行，致朝野分裂，政局不稳。此罪二。”
“第三罪，”李萍看向帘后，目光如刀，“认不识时务之罪。陛下病重，朝局微妙，我本该韬光养晦，以待时机。却偏要此时强推改革，给人可乘之机，陷自身于险境，累及无辜。此罪三。”
她说完，缓缓跪下，镣铐砸在地上，发出沉闷的响声。
“这三罪，我认。请朝廷按律惩处——削爵、禁足、流放，乃至处死，我都接受。”
萧煜急道：“皇姐！你——”
“但是，”李萍打断他，抬起头，眼中火焰更盛，“巫蛊之罪，我不认。新政之过，我认；但新政之心，不悔。我今日认罪，不是屈服，是恳求——”
她深吸一口气，声音响彻大殿：
“恳求朝廷给新政一个机会！给天下女子一个读书的机会！给贫苦百姓一个吃饱穿暖的机会！给这世道一个……变好的机会！”
泪水从她眼中滑落，她却笑着：
“我可以死，但新政不能死。因为新政不是我一个人的理想，是千千万万被压迫者的期盼，是这腐朽世道里唯一的生机。若杀了我能平息众怒，我甘愿赴死。但请朝廷记住——杀了我，杀不死理想。理想会在别处生根，会在暗中发芽，总有一天，会破土而出，长成参天大树。”
她转向殿外，仿佛能透过厚重的殿门，看见宫门外跪着的谢珩和沈镜，看见百姓眼中的期盼：
“宫门外跪着的，不是逆臣，是忠良；不是乱民，是民心。他们今日所求，不过一个公道。朝廷若连这点公道都给不了，还谈什么治国平天下？”
满殿寂静，只有她的声音在回荡。
帘后，德妃终于开口，声音却没了往日的威严，只剩下疲惫：
“萧平，你可知……你父皇病重，就是因为忧心朝局，忧心你……”
“儿臣知道。”李萍看向帘幕，“所以儿臣更要说——父皇若清醒，绝不会信我会用巫蛊害他。因为父皇知道，我虽激进，虽固执，虽不懂变通，但我的心，从未变过。我要的，从来都是大昭更好，百姓更好。”
她重重磕头：
“请朝廷重审巫蛊案，公开审理，还儿臣清白。也请朝廷……给新政一条生路。”
额头抵在冰冷的地砖上，久久没有抬起。
萧煜看着跪在地上的皇姐，看着那沉重的镣铐，看着地砖上晕开的水渍——是汗，还是泪？
他忽然想起小时候，皇姐教他读书。那时她说：“煜儿，你要记住，为君者，当以百姓心为心。”
现在，百姓的心在宫门外沸腾。
而他，该怎么做？
“殿下，”刑部尚书忽然出列，声音沉重，“长公主所言……不无道理。巫蛊案确有疑点，登闻鼓已响，民心已聚，若再强行定案，恐生大乱。臣请……重审此案。”
接着是第二位、第三位官员：
“臣附议。”
“臣也附议。”
“请殿下三思！”
声音越来越多，最终汇成一片。
萧煜闭上眼睛，深深吸了口气，再睁开时，眼中已有了决断：
“传旨——”
他站起来，声音传遍大殿：
“巫蛊案，即日起重审！由三司会审，公开审理，许百姓旁听！长公主萧平暂禁足于公主府，不得离京，待案情查明再做处置！”
他顿了顿，看向帘后：
“新政之事，待陛下病愈再议。但江南盐税案、周显冤案，即刻彻查，严惩不贷！”
旨意落下，满殿无声。
帘后，传来一声长长的叹息。
李萍缓缓抬起头，脸上泪水纵横，却笑得灿烂。
她看向殿外——阳光正从殿门斜射而入，照亮了空气中的尘埃，也照亮了她眼中的希望。
宫门外，呼声如雷：
“殿下圣明！”
“重审巫蛊案！”
“新政有望了！”
谢珩仍跪着，听到旨意传来时，身体晃了晃，险些倒下。沈镜扶住他，咧嘴笑了：
“成了。”
谢珩看着他，也笑了，笑着笑着，咳出一口血。
“喂！你别吓我！”沈镜慌了。
“没事……”谢珩擦去嘴角血迹，望向缓缓打开的宫门，“她……没事了。”
阳光倾泻而下，照亮宫门前的每一张脸。
跪着的将军，跪着的商人，沸腾的百姓，还有从殿中缓缓走出的、戴着镣铐却脊梁笔直的长公主。
四目相对。
隔着人群，隔着风雨，隔着生死。
她对他微微一笑，用口型说：
“谢谢。”
他摇摇头，也用口型回：
“值得。”
阳光终于完全刺破乌云，照亮了整个皇宫，照亮了整个京城，照亮了这个漫长冬天里，第一缕真正的暖意。
宫门昼。
天亮了。