雪落下来的时候，李萍已经被软禁了十七天。
公主府外增派了三百禁军，名义上是“护卫”，实则将府邸围成铁桶。青墨每日出门采买都被严密盘查，带进来的消息越来越少。朝中传闻四起：长公主失宠了、新政彻底夭折了、陛下有意将她远嫁和亲……
李萍坐在窗前，看着庭院里的积雪一点点加厚。桌上摊着她这半个月写的《新政修正十议》，墨迹已干，却送不出去——所有奏疏都被禁军统领礼貌地拦下：“殿下，陛下有旨，请您静养。”
静养。多好听的软禁。
她不是没尝试过反抗。第七天时，她换上朝服要硬闯宫门，被禁军跪地阻拦：“殿下，别让卑职为难。”她看着那些年轻士兵脸上的惶恐，忽然失去了力气。他们只是听令行事，何必为难。
后来她改为写信。给谢珩的信石沉大海，给南宫筝的信被退回，封皮上贴着刑部的条子：“南宫大人已调任，信件无法送达。”给沈镜的商路密函倒是送到了，但回信只有一行沈家掌柜的客气话：“家主繁忙，无暇回复。”
同盟真的散了。散得干干净净，连回音都没有。
青墨端药进来时，李萍正对着四枚印章发呆。青鸾、玄龟、白虎、朱雀，在烛光下泛着冷硬的光泽。曾经这四枚印盖在同一张盟约上，如今它们的主人天各一方，或许此生都不会再聚。
“殿下，该喝药了。”青墨轻声说。
李萍推开药碗：“我没病。”
“太医说您忧思过度……”
“太医是父皇派来监视我的。”李萍笑笑，“青墨，连你也要骗我吗？”
青墨眼眶一红，跪下：“奴婢不敢！只是……只是外头情形真的不好。昨日奴婢去东市，听见茶楼里有人说……说殿下推行新政是为了揽权，想效仿武皇称帝。”
李萍的手微微一颤。
原来如此。软禁她，不是因为她做错了，而是因为她做“对”了——对到让父皇害怕了。
“还有呢？”
“谢将军……”青墨犹豫，“谢将军在北疆遇刺，重伤昏迷。消息被压下来了，但北疆军心已乱。”
李萍猛地站起来，眼前一黑。
“什么时候的事？”
“十天前。陛下下令封锁消息，怕朝野震动。”青墨抹泪，“奴婢是偷听禁军统领说话才知道的……”
十天。正是她被软禁的第七天。也就是说，在她被困在这四方院子里时，谢珩在千里之外生死未卜。
而她什么都不知道。
李萍扶住桌沿，指甲掐进木头里。胸口有什么东西在翻搅，疼得她喘不过气。她想起谢珩最后看她的眼神，那么冷，那么远。如果他就这样死了，她连一句道歉都来不及说。
“青墨，”她听见自己的声音在抖，“帮我送一封信。”
“可是禁军——”
“用老办法。”李萍走到书架前，抽出一本《诗经》，翻开某一页，取出夹在里面的几张薄如蝉翼的纸——那是沈镜当初教她的“水印密信”，用特殊药水书写，遇热显形。
她提笔，却不知该写什么。
写“对不起”？太轻。
写“等我”？她现在自身难保。
最终她只写了一句：
“沙棘果我吃完了，很酸。下次多带些甜的。”
像一句无关紧要的闲话。但谢珩会懂——沙棘果是北疆的象征，“很酸”是现状，“多带些甜的”是期盼：你要活着，让北疆变好，让未来变甜。
她把密信折成方胜，塞进一支空心玉簪里，交给青墨：“想办法送到北疆谢将军亲兵手上，任何人不得经手。”
青墨重重点头，将玉簪藏入发髻。
窗外雪更大了。李萍重新坐下，看着漫天飞雪，忽然想起三年前穿越而来的那个冬天。也是这么大的雪，她躺在陌生的宫殿里，以为自己会死。
可她没有死，她挣扎着爬起来，想要改变这个世界。
如今三年过去，她改变了什么？军屯改制夭折，盐税案虽结却未根治，女子入学章程被束之高阁。而曾经并肩的人，伤的伤，散的散，走的走。
或许她错了。或许这个时代根本不需要她的理想。
这个念头第一次清晰浮现时，李萍感到一阵灭顶的寒意。比软禁更冷，比背叛更痛——如果连信念都动摇，她还剩下什么？
桌上，《新政修正十议》的纸页被风吹动，哗啦作响。
李萍伸手按住，指尖划过那些字句：减赋税、兴学堂、改律法、开商路……每一条都曾是她与那三人彻夜讨论的心血。
她闭上眼睛。
不能放弃。至少现在还不能。
就算所有人都走了，她也得走下去。不为证明什么，只为……来这世间一趟，总得留下点什么。
哪怕只是一颗火种。