侧门在身后重重关上，隔绝了大厅里的厮杀声——但只是隔绝，不是消除。维罗妮卡能透过厚重的橡木门板听到金属碰撞的闷响、人类的惨叫、还有那种不属于这个世界的、低沉的恶魔咆哮。硫磺的气味从门缝里渗出来，混合着走廊里灰尘和霉变的潮湿气息。
“这边！”她压低声音，提起裙摆冲向走廊深处。
两名年轻贵族紧跟在身后——雷纳德子爵和菲利普爵士，两人都不到二十五岁，剑上沾着绿色的恶魔血液，脸上还带着战斗后的苍白。雷纳德的左臂有一道深可见骨的伤口，正用撕下的衬衫布条草草包扎，鲜血已经浸透了布料。
走廊狭窄而昏暗，墙壁上的火把大多已经熄灭，只剩下几支还在挣扎着发出微弱的光。地面铺着粗糙的石板，上面积着一层薄薄的灰尘，能清晰地看到他们奔跑时留下的脚印。维罗妮卡的高跟鞋在石板上敲出急促的声响，她不得不放慢脚步，尽量让脚步轻一些。
“公主殿下，”菲利普喘息着说，“我们去哪里？”
“仆役区，”维罗妮卡说，“那里有通往城外的密道——至少传说中有。”
“传说？”雷纳德的声音里带着一丝绝望。
“总比留在这里等死强。”
走廊尽头是一扇低矮的木门，门板上钉着已经生锈的铁钉。维罗妮卡拉开门，一股更浓的霉味扑面而来，还夹杂着食物腐败和污水的气味。门后是王城的厨房后区——堆满木柴的角落、积着油垢的灶台、还有一排排挂着铁钩的空架子。平时这里应该挤满了忙碌的厨娘和仆役，但现在空无一人。
“他们逃了，”菲利普环顾四周，“所有人都逃了。”
维罗妮卡没有回答。她快步穿过厨房，推开另一扇门，来到仆役居住的狭窄走廊。这里的墙壁上挂着廉价的麻布帘子，地上散落着逃跑时丢弃的杂物——一只破旧的木鞋、一个打翻的陶碗、一件仆役的灰色制服。
突然，前方传来脚步声。
维罗妮卡猛地停下，雷纳德和菲利普立刻拔出剑挡在她身前。脚步声越来越近，伴随着沉重的喘息和盔甲摩擦的声音。不是恶魔——恶魔的脚步更重，而且不会有这种金属碰撞的声响。
五个士兵从拐角处冲了出来。
他们穿着王城卫队的制式盔甲，但胸甲上原本的太阳徽章被粗暴地刮掉了，取而代之的是一个用红色颜料草草画上的扭曲符号——地狱领主的标记。领头的士兵看见维罗妮卡，眼睛立刻亮了起来。
“在那里！”他大吼，“莫德雷德大人有令，抓住公主者赏千金！”
五把剑同时出鞘。
雷纳德和菲利普迎了上去。金属碰撞的声音在狭窄的走廊里炸开，火花在昏暗的光线中飞溅。雷纳德虽然受伤，但剑法依然凌厉，一剑刺穿了一名士兵的喉咙。菲利普则更加灵活，矮身躲过横扫，反手斩断了对手的腿筋。
但对方有五个人。
另外三名士兵绕过战团，直接冲向维罗妮卡。她后退一步，手伸向腰间——那里藏着一把镶着宝石的匕首，是十六岁生日时父亲送给她的礼物。她从未真正使用过它，但现在，匕首出鞘时发出的轻鸣让她感到一丝陌生的镇定。
第一个士兵冲得太猛，维罗妮卡侧身躲过，匕首顺势划过他的手腕。士兵惨叫一声，剑脱手落地。第二个士兵更加谨慎，举剑直刺，维罗妮卡用匕首格挡，但力量悬殊，她被震得后退两步，背撞在墙上。
第三个士兵从侧面扑来。
就在这时，一道银光闪过。
加雷斯骑士从走廊另一头冲来，剑刃精准地刺穿了那名士兵的后心。老骑士浑身是血——有自己的，也有恶魔的。他的盔甲上有多处凹陷和裂痕，左肩的护甲完全碎裂，露出下面血肉模糊的伤口。
“走！”加雷斯低吼，一剑劈开第二个士兵的脖子。
雷纳德和菲利普也解决了剩下的敌人。五具尸体倒在走廊里，鲜血在地面上蔓延，混合着灰尘形成暗红色的泥浆。硫磺的气味更浓了——恶魔正在靠近。
“大厅里……”维罗妮卡看着加雷斯。
“威廉伯爵战死了，”加雷斯的声音平静得可怕，“伊莎贝拉侯爵夫人被俘，奥利弗主教……他试图净化那只特使恶魔，被黑暗魔法反噬了。”
维罗妮卡闭上眼睛。她能想象那个画面——老主教吟唱圣光咒语，白色的光芒与黑色能量碰撞，然后……
“其他人呢？”她问。
“分散突围了，”加雷斯说，“能逃出去几个，就看运气了。公主殿下，我们必须立刻离开王城。莫德雷德已经控制了所有城门，卫队至少有一半倒戈了。”
“通讯塔呢？”菲利普问，“如果能联系上边境——”
“通讯塔是第一个被占领的，”加雷斯摇头，“所有魔法传讯渠道都被封锁了。王城现在是一座孤岛，外面的人不知道里面发生了什么。”
绝望像冰冷的潮水淹没了维罗妮卡。
艾伦不知道。
艾莉娅不知道。
整个埃拉西亚都不知道，他们的王城已经陷落，大公爵已经叛变，地狱势力已经渗透到了最高层。
“走，”她再次说，声音里多了一种她自己都没察觉到的坚硬，“去仆役区的密道。”
***
王城的街道已经变成了战场——或者说，屠宰场。
维罗妮卡四人躲在一条小巷的阴影里，看着主街上正在发生的一切。火焰在建筑物上燃烧，黑色的浓烟遮蔽了天空。街道上散落着尸体——有士兵的，有平民的，还有一些穿着贵族服饰的。一队倒戈的卫兵正在挨家挨户搜查，砸开门板，拖出躲藏的人，强迫他们跪在街上。
“宣誓效忠莫德雷德大人和地狱领主！”一名军官站在街心大喊，“不宣誓者，格杀勿论！”
维罗妮卡看到一个老妇人拒绝下跪，被士兵一剑刺穿胸膛。她看到一个年轻男子试图反抗，被三把长矛同时捅穿。她看到一群孩子被从屋子里拖出来，吓得哭不出声，只是瑟瑟发抖地抱在一起。
“畜生……”雷纳德咬牙切齿。
“冷静，”加雷斯按住他的肩膀，“我们现在救不了他们。”
“那就这样看着？”
“我们要活下去，”维罗妮卡说，她的声音很轻，但每个字都像刀刻一样清晰，“只有活下去，才能回来救他们。只有活下去，才能让莫德雷德付出代价。”
她转过头，不再看街上的惨状。但那些画面已经刻在了脑海里——燃烧的房屋、流淌的鲜血、绝望的眼睛。这些画面会跟着她，直到生命的尽头，或者直到复仇完成。
小巷深处传来脚步声。
四人立刻屏住呼吸，紧贴墙壁。脚步声很轻，很谨慎，不是士兵那种沉重的步伐。一个身影从拐角处探出头——那是一个大约十岁的男孩，脸上沾着煤灰，衣服破旧，但眼睛很亮。
男孩看见他们，愣了一下，然后做了个“跟我来”的手势。
维罗妮卡犹豫了一秒。
加雷斯摇摇头：“可能是陷阱。”
“也可能是机会，”菲利普说，“我们这样在王城里乱撞，迟早会被发现。”
男孩见他们不动，焦急地挥手，又指了指主街的方向——那里传来更多的脚步声，至少有一队士兵正在靠近。
维罗妮卡做出了决定。
她走出阴影，跟着男孩钻进小巷更深处。加雷斯叹了口气，示意雷纳德和菲利普跟上。男孩带着他们在迷宫般的小巷里穿行，左拐右绕，避开所有主街和广场。他对王城的下水道系统了如指掌，甚至知道哪些暗门可以通行。
十分钟后，他们来到一栋废弃的仓库前。
男孩推开一扇几乎被藤蔓完全覆盖的木门，示意他们进去。仓库内部空旷而昏暗，只有几缕光线从破损的屋顶漏下来，照亮空气中漂浮的灰尘。地面上堆着一些破旧的木箱和麻袋，角落里结着蜘蛛网。
“这里安全，”男孩终于开口，声音有些沙哑，“暂时。”
“你是谁？”维罗妮卡问。
“汤姆，”男孩说，“我父亲是王城的信使，以前经常带我来这些地方。他说如果哪天王城出事，这些小巷和废弃建筑是最好的藏身之处。”
“你父亲呢？”
汤姆低下头：“今天早上被杀了。因为他拒绝为莫德雷德送信。”
沉默。
维罗妮卡走到男孩面前，蹲下身，平视着他的眼睛：“谢谢你救了我们，汤姆。”
“你是公主殿下，”汤姆说，“我见过你一次，在去年的丰收节游行上。你当时穿着白色的裙子，骑着一匹白马。”
“你还记得。”
“我父亲说，王室是埃拉西亚的象征，”汤姆的声音突然哽咽，“他说如果连王室都倒下了，那王国就真的完了。所以……所以你们不能倒下。”
维罗妮卡感到喉咙发紧。她伸出手，轻轻拍了拍男孩的肩膀：“我们不会倒下。我向你保证。”
加雷斯走到仓库门口，从门缝里观察外面的情况。雷纳德和菲利普则检查仓库内部，确认没有其他出口——只有一个，就是他们进来的那扇门。
“公主殿下，”加雷斯说，“我们需要一个计划。密道在仆役区，但从这里到仆役区要穿过半个王城，而且现在街上到处都是莫德雷德的军队。”
“还有恶魔，”菲利普补充，“我刚刚看到两只深渊守卫在巡逻。它们好像能嗅到活人的气息。”
维罗妮卡站起身，走到仓库中央。灰尘在她的裙摆上留下灰色的痕迹，但她毫不在意。她闭上眼睛，让思绪在脑海中飞速旋转。
父亲曾经教过她王城的布局——不是地图上那种规整的街道和建筑，而是真正实用的东西：哪些小巷相连，哪些建筑有暗道，哪些区域在紧急情况下可以作为临时据点。那时她还小，觉得这些知识枯燥无味，但现在，每一个细节都可能是救命的关键。
“汤姆，”她睁开眼睛，“你知道‘老鼠之路’吗？”
男孩愣了一下，然后点头：“知道。那是乞丐和小偷用的通道，在地下，连接着王城各个区域。但我父亲说那里很危险，有很多陷阱，而且……”
“而且什么？”
“而且据说有些路段已经坍塌了，还有些路段被……被不好的东西占据了。”
“不好的东西？”
汤姆压低声音：“幽灵。或者更糟的东西。”
维罗妮卡看向加雷斯。老骑士的表情很严肃：“公主殿下，地下通道确实存在，但那是几百年前建造的排水系统和密道的混合体。就连王城卫队都不完全清楚里面的结构。贸然进入，可能比留在街上更危险。”
“留在街上我们必死无疑，”雷纳德说，“刚才那一队士兵已经看到我们了，莫德雷德很快就会知道我们的大概位置。他会派更多人来搜捕，甚至可能亲自来。”
“那就赌一把，”维罗妮卡说，“汤姆，你能带我们去‘老鼠之路’的入口吗？”
男孩犹豫了几秒，然后用力点头：“能。但进去之后，我就不知道路了。我父亲只带我到过入口，他说里面太危险，不让我进去。”
“带我们到入口就够了。”
***
入口在一栋废弃酒馆的地下室里。
酒馆位于王城最破旧的区域，周围的建筑大多已经半坍塌，街道上堆满了垃圾和瓦砾。这里原本是贫民窟，现在连贫民都逃走了，只剩下空荡荡的房屋和随风飘荡的破布。
汤姆推开酒馆的后门——门轴发出刺耳的吱呀声，在寂静的街道上显得格外响亮。酒馆内部弥漫着劣质酒精和呕吐物的酸臭味，桌椅翻倒在地，吧台上的酒瓶碎了一地，玻璃渣在昏暗的光线下闪着危险的光。
“这边，”汤姆带着他们穿过大堂，来到后厨。
后厨的地面上有一个活板门，被一张破旧的羊毛毯子盖着。汤姆掀开毯子，露出下面生锈的铁环。加雷斯上前，抓住铁环用力一拉——活板门被掀开，一股阴冷、潮湿、带着霉烂和某种难以形容的腐败气息的风从下面涌上来。
维罗妮卡探头看去。
下面是一段陡峭的石阶，延伸到深不见底的黑暗中。石阶上长着滑腻的青苔，墙壁上渗着水珠，滴滴答答的声音在狭窄的空间里回荡。更深处，似乎有什么东西在移动——也许是老鼠，也许是别的什么。
“就是这里，”汤姆说，“‘老鼠之路’的入口之一。我父亲说，这条通道可以通往王城很多地方，包括仆役区。但他说里面像迷宫，很容易迷路。”
加雷斯从墙上取下一支残留的火把，用火石点燃。橘红色的火焰照亮了入口附近的一小片区域，但更深处依然被黑暗吞噬。
“公主殿下，”老骑士说，“我先下去探路。如果安全，我会喊你们。”
“不，”维罗妮卡说，“我们一起下去。分开更危险。”
加雷斯想反对，但看到维罗妮卡坚定的眼神，最终点了点头。他第一个走下石阶，剑握在手中，火把举在前方。维罗妮卡跟在他身后，提着裙摆小心地踩着滑腻的石阶。雷纳德和菲利普紧随其后，汤姆走在最后。
石阶大约有三十级，越往下走，空气越潮湿阴冷。温度明显下降了，维罗妮卡能感觉到寒意透过衣服渗进来，让她起了一层鸡皮疙瘩。墙壁上的水珠滴在她的脖子上，冰凉得像冬天的雨。
终于，他们到达了底部。
这是一个大约三米宽、两米高的隧道，地面是粗糙的石板，上面积着一层浑浊的污水，深度大约到脚踝。墙壁是用大块的岩石砌成的，很多地方已经长满了深绿色的苔藓，还有一些奇怪的、发着微弱磷光的真菌。
隧道向两个方向延伸，消失在黑暗中。
加雷斯举起火把，仔细观察地面。污水中有一些脚印——人类的脚印，但很小，而且很杂乱，看起来不止一个人走过这里。还有一些更奇怪的痕迹，像是某种多足生物爬过的印记。
“走哪边？”菲利普问。
维罗妮卡闭上眼睛，再次回忆父亲教给她的知识。王城的地下系统最初是古代文明的遗迹，后来被历代王室扩建和改造。主干道大致呈环形，连接着王城的四个主要区域：贵族区、商业区、平民区、仆役区。他们现在的位置应该在平民区下方，要前往仆役区，应该……
“左边，”她说，“仆役区在王城东南方向，我们应该向左走。”
加雷斯没有质疑。他举着火把，率先走进左边的隧道。污水被他们的脚步搅动，散发出更浓的腐败气味。隧道顶部不时有水滴落下，在寂静中发出清晰的滴答声，像某种倒计时的钟摆。
走了大约十分钟，隧道开始分叉。
第一个分叉口有三条路：一条继续向前，一条向右倾斜，一条向左倾斜。墙壁上没有任何标记，三条路看起来一模一样——同样的宽度，同样的高度，同样的黑暗。
“该死，”雷纳德低声咒骂，“这怎么选？”
维罗妮卡走到分叉口中央，闭上眼睛，伸出手。她在感受——感受空气的流动，感受温度的变化，感受那种难以言说的直觉。父亲说过，古代建造这些隧道时，会在隐蔽的地方留下记号，只有王室成员才知道如何辨认。
她睁开眼睛，仔细检查三条隧道的入口。
在右边那条隧道的墙壁上，大约齐肩高的位置，她看到了一处几乎被苔藓完全覆盖的刻痕。她走过去，用手擦掉苔藓，露出下面一个浅浅的符号——那是一个太阳的图案，但太阳的光芒被设计成箭头的形状，指向隧道深处。
“这边，”她说。
加雷斯举起火把照了照那个符号，点点头：“确实是王室的标记。公主殿下，您怎么知道——”
“父亲教过我，”维罗妮卡简短地说，“继续走。”
他们进入右边的隧道。这条隧道比之前那条更狭窄，有些地方需要侧身才能通过。污水更深了，已经到了小腿位置，冰冷刺骨。维罗妮卡的裙摆完全浸湿，变得沉重而累赘，但她没有停下。
又走了大约二十分钟。
隧道再次分叉，这次是四条路。维罗妮卡再次寻找标记，在左边第二条路上找到了另一个太阳箭头。他们继续前进。
时间在黑暗中失去了意义。只有火把燃烧的噼啪声、脚步搅动污水的声音、还有他们自己的呼吸声。隧道似乎永无止境，一个分叉接着一个分叉，像某种巨大的地下迷宫。维罗妮卡开始怀疑，自己真的能记住父亲教过的所有标记吗？如果记错了一个，他们可能永远走不出去，困死在这黑暗的地下世界。
突然，加雷斯停下脚步。
“听，”他低声说。
所有人都停下。维罗妮卡侧耳倾听——除了水滴声和他们的呼吸声，隧道深处似乎还有别的声音。一种低沉的、有节奏的摩擦声，像是某种沉重的东西在地上拖动。还有……呜咽声？像是人类的哭泣，但扭曲而痛苦。
“那是什么？”菲利普握紧了剑。
“不知道，”加雷斯说，“但肯定不是好东西。公主殿下，我们可能要走另一条——”
话音未落，前方的黑暗中亮起了两点红光。
那是眼睛。
巨大的、燃烧着红色火焰的眼睛，在黑暗中缓缓移动，越来越近。摩擦声变得更清晰了——那是鳞片刮过岩石的声音。呜咽声也更响了，现在能听出那是多个声音的混合，充满了痛苦和绝望。
“后退，”加雷斯说，声音紧绷，“慢慢后退。”
他们开始向后退，但隧道狭窄，转身都困难。红色的眼睛越来越近，火把的光芒终于照亮了那东西的轮廓——
那是一条蛇。
但不是普通的蛇。它的身体有水桶那么粗，覆盖着黑曜石般的鳞片，在火把光下反射出油腻的光泽。它的头部像龙，但没有角，只有一张布满利齿的巨口，嘴角滴落着绿色的毒液。更可怕的是，它的身体上……长着人脸。
十几张扭曲的人脸嵌在蛇身的鳞片之间，有的眼睛紧闭，有的张大嘴巴无声尖叫，有的在低声呜咽。那些人脸还在动，嘴唇颤抖，眼皮抽搐，像是还活着，但被困在了这怪物的身体里。
“深渊吞噬者，”加雷斯的声音里第一次出现了恐惧，“地狱的造物。它以吞噬活人为生，被它吃掉的人的灵魂会被困在它的身体里，永远痛苦。”
蛇怪看见了他们，发出一声嘶鸣——那声音像是无数人同时尖叫。它猛地加速，巨大的身体在隧道中滑动，污水被掀起波浪。
“跑！”加雷斯大吼。
他们转身就跑，但隧道狭窄，污水又深，根本跑不快。蛇怪的速度极快，转眼间就追到了身后。维罗妮卡能闻到它身上散发出的恶臭——腐肉、硫磺、还有绝望的气味。
雷纳德突然停下，转身，举剑。
“你们走！”他大喊，“我拖住它！”
“不！”维罗妮卡想拉他，但加雷斯抓住她的手臂，强行拖着她继续跑。
雷纳德迎向蛇怪。他的剑刺向怪物的眼睛，但蛇怪一摆头，剑刃只在鳞片上划出一串火花。下一秒，蛇怪的巨口张开，咬住了雷纳德的半个身体。
维罗妮卡看到了那一幕。
她看到雷纳德的身体被利齿刺穿，看到鲜血喷涌而出，看到他的眼睛在最后一刻看向她，嘴唇动了动，像是在说“快走”。然后蛇怪仰头，将他的身体整个吞下。那些嵌在蛇身上的人脸中，又多了一张——雷纳德的脸，眼睛圆睁，充满了痛苦和恐惧。
“不……”维罗妮卡的声音卡在喉咙里。
“别回头！”加雷斯吼道，拖着她继续跑。
菲利普也在跑，但他的脸色惨白，脚步踉跄。蛇怪吞下雷纳德后，再次追来，距离越来越近。隧道前方出现了一个弯道，加雷斯拖着维罗妮卡拐过去，菲利普紧随其后。
弯道后面，是一扇门。
一扇镶嵌在岩石中的铁门，门上布满了锈迹，但依然坚固。门板上刻着复杂的纹路——那是古代王室的徽记，太阳、月亮和星辰交织在一起。
“这里！”加雷斯拉开门——门轴发出刺耳的摩擦声，但门开了。他一把将维罗妮卡推进去，菲利普也冲了进来。加雷斯最后一个进入，用力关上铁门，插上门闩。
下一秒，蛇怪撞在门上。
铁门剧烈震动，灰尘从门框上簌簌落下。门外的嘶鸣声和撞击声持续了整整一分钟，然后渐渐远去。蛇怪似乎放弃了，或者被别的东西吸引了注意力。
寂静。
只有他们三人剧烈的喘息声。
维罗妮卡瘫坐在地上，浑身湿透，冰冷，颤抖。她看着自己的手——手上沾着雷纳德的血，还有污水的泥泞。她想起雷纳德最后的表情，想起他说的“总比留在这里等死强”，想起他毫不犹豫地转身迎向怪物。
为了让她活下去。
“公主殿下，”加雷斯的声音将她拉回现实，“您受伤了吗？”
维罗妮卡摇摇头。她没有受伤，但心里某个地方被撕开了一道口子，那种疼痛比任何伤口都更深刻。她抬起头，看向周围。
这是一个不大的石室，大约五米见方。墙壁是光滑的岩石，上面刻着古老的壁画——描绘着古代王室举行仪式的场景。石室中央有一个石台，台上放着一个青铜盒子。角落里堆着一些木箱，箱子上覆盖着厚厚的灰尘。
最重要的是，石室对面还有一扇门。
一扇更小、更精致的门，门板上镶嵌着银色的纹路，在黑暗中发出微弱的光。门的上方刻着一行古文字，维罗妮卡勉强能辨认出来：
“唯王室之血可开此门，通往生路或绝境。”
“这是……”菲利普走到门前，仔细查看那些纹路，“这是古代王室的秘密通道。传说中，每一代国王都会建造一条只有自己知道的逃生通道，以防王城陷落。”
维罗妮卡站起身，走到门前。她伸出手，触摸那些银色的纹路——纹路是温热的，像是有生命一样。她想起父亲曾经说过的话：“维罗妮卡，如果有一天王城真的陷落，记住，在最绝望的时候，去寻找太阳指引下的银门。那是祖先留给我们的最后希望。”
太阳指引下的银门。
她回头看向他们进来的那扇铁门——门上刻着太阳徽记。而他们进入这间石室后，那扇门正好在他们身后。
“就是这里，”维罗妮卡说，声音沙哑，“这就是父亲说的秘密通道。”
“但门上说，唯王室之血可开此门，”菲利普说，“而且……通往生路或绝境。这是什么意思？”
加雷斯走到石台前，打开那个青铜盒子。盒子里没有宝物，只有一卷羊皮纸。他小心地展开羊皮纸，借着火把的光阅读上面的文字。
“这是建造者的留言，”老骑士缓缓念道，“‘余，埃拉西亚第七世国王阿尔文，于此建造最后逃生之路。此门后通道，唯余之直系血脉以血为钥可开启。然通道尽头为何，余亦不知——或为生路，通往外界安全之地；或为绝境，通往古代封印之禁忌。后世子孙若至此，当慎思之。因一旦开启，再无回头之路。’”
维罗妮卡走到石台前，看着那卷羊皮纸。字迹已经有些模糊，但依然能感受到书写者的沉重。阿尔文七世，那是三百年前的国王，据说他在位期间，王国曾面临一次巨大的危机，几乎覆灭。但他最终带领王国挺了过来，只是史书没有记载，他是如何做到的。
现在，她知道了。
他建造了这条通道，作为最后的手段。但他自己也不知道通道尽头是什么——可能是生路，也可能是更可怕的绝境。
“公主殿下，”加雷斯看着她，“您决定。”
维罗妮卡看向那扇银门。门上的纹路在黑暗中微微发光，像在等待，像在诱惑。门外是王城的陷落，是莫德雷德的叛变，是地狱势力的渗透，是雷纳德的死亡。门内是未知，是可能的安全，也可能是更深的危险。
但她没有选择。
留下，必死无疑。进入，至少还有一线希望。
她走到银门前，拔出腰间的匕首。锋利的刀刃在火把光下反射出冷冽的光。她深吸一口气，用匕首在左手掌心划了一道——不深，但足够让鲜血流出。
鲜红的血滴落在银色的纹路上。
纹路开始发光。
起初是微弱的银光，然后越来越亮，直到整个石室都被照亮。纹路像活过来一样，在门板上流动、旋转、重组。最终，它们形成了一个完整的图案——那是一个太阳，太阳的中心，是一滴血的形状。
门开了。
不是向外开，也不是向内开——门消失了。原本是门的地方，现在是一个黑暗的洞口，洞口里是一条向下的石阶，延伸到更深的黑暗中。一股冰冷的风从洞里吹出来，带着古老岩石和某种……金属的气味。
维罗妮卡看着那个洞口。
通道的尽头通向何处，无人知晓。