贺卿再睁开眼时，眸中最后一丝属于“夫君”的温存碎得干干净净。
他捏住江疏影下颌的力道，像在审视一件敌国进贡的诡异兵器：
“巫蛊圣女？你猜朕留你全尸，需要几个理由？”
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夜雨未歇。
殿外檐角垂挂的水线，沥沥地敲在汉白玉阶上，一声声，沉而钝，压得人心口发闷。殿内烛火却燃得极盛，蟠龙金柱上盘绕的赤龙，眼珠子嵌着鸽血石，被跳跃的光映着，像要活过来，冷冷俯视着下方。
贺卿就立在烛火最盛处，玄色龙袍的袖口与衣摆，用暗金线密密绣着山河纹，此刻那纹路随着他胸膛极细微的起伏，明明灭灭。他垂着眼，目光落在自己方才捏过江疏影下颌的右手上，指尖似乎还残留着一点微凉细腻的触感，与那女子颈侧肌肤的温度一般无二。
他不记得自己为何站在这里，又为何对榻边那白衣女子生出那般凛冽的杀意。记忆像是被投入滚沸油锅的水滴，噼啪炸开，留下大片空白与灼痛。有些碎片翻涌上来——城破的烽烟，血浸透战靴的粘腻，玉玺入手时冰彻骨髓的重量……还有，似乎有过一双眼睛，带着温软的笑意，或是朦胧的水汽，望住他。是谁？
想深究，头颅深处便传来针锥似的锐痛。
他缓缓抬起眼，视线重新攫住榻边的人。她已自行坐起，微微仰着颈子，方才被他指力留下的红痕，在白皙的肌肤上异常清晰。白衣单薄，裹着清瘦的身形，黑发有些凌乱地散在肩头鬓边，几缕黏在失了血色的颊侧。她也在看他，那眼神……
贺卿的眉心几不可察地蹙了一下。那眼神空寂寂的，像雪后荒原，什么都没有，又像隔着千山万水，映不出他此刻分毫的形影。没有畏惧，没有乞怜，甚至没有他预想中属于“刺客”或“妖女”该有的怨毒与癫狂。只是平静，一种近乎死寂的平静。
诡异。
他向前踏了一步，靴底压在柔厚的栽绒地毯上，寂然无声。这一步却像踏碎了某种凝滞的气氛，烛火猛地一晃。
“名字。”
他的声音比殿外的夜雨更冷，没有任何情绪，只是简单的诘问，却带着不容置疑的威压，沉甸甸地罩下去。
江疏影的睫毛几不可见地颤了颤，如同寒蝶将死的翅。方才那几乎捏碎她骨骼的力道、男人眼中彻底陌生的冰寒，还有心口处那团空洞的灼痛，此刻都混作一团冰冷的麻，浸透四肢百骸。她听清了他的问题。
疏影。江疏影。
这名字在他舌尖滚过千百回，有时是带笑的低喃，有时是情动时的喘息，有时只是寻常一声呼唤。可从今往后，再也不会了。
她咽下喉间翻涌的腥甜，开口，嗓音带着久未沾水的沙哑，却异常清晰：“江疏影。”
顿了顿，补上那早已预备好的身份，一字一句，像在宣读自己的判词：“巫族，圣女。”
“巫族……”贺卿低低重复，这两个字勾起些许模糊的印象。南疆蛮荒之地，诸多部族，巫族以蛊、医、诡道闻名，向来不安分。前些年似乎还闹出过些乱子，被边军弹压下去。圣女？他目光如冷电，将她从头到脚刮过一遍。如此年轻，如此……看似弱不禁风。
“潜入宫闱，近朕之身，意欲何为？”他问得直接，目光锁着她的眼睛，不放过任何一丝细微的波动，“下毒？行刺？还是……”他视线掠过她过于平静的脸，“另有所图？”
江疏影迎着他的目光，那目光里只有审视与冰冷的怀疑。她慢慢吸了一口气，肺腑间都透着凉意。“陛下，”她用了最疏离的尊称，“巫族式微，久居南岭，仰赖天朝鼻息。此番前来，非为行悖逆之事。”
“哦？”贺卿唇角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑，却无半点暖意，反而更显森然。“不为悖逆，那便是有所求了。求什么？恩典？赦免？还是……”他眸光陡然锐利，“想用你那巫蛊之术，操纵朕？”
最后几个字，掷地有声，殿内空气仿佛都凝了一瞬。
操纵？
江疏影心底那口枯井，似乎被投入了一块巨石，闷闷地回响。是啊，操纵。忘情蛊，忘前尘，断旧爱。从结果看，与操纵何异？可她求的，从来不是操纵他的人生。
“巫蛊之术，不过微末伎俩，岂敢妄测天心，更遑论操纵九五之尊。”她声音依旧平直，像在陈述与己无关的事，“巫族所求，不过是一纸诏令，许我族迁出瘴疠之地，于南疆水草稍丰处，得一栖身之所，税赋……愿比照边民，加倍贡奉。”
理由早已编织妥当，听起来合情合理。部族生存，利益交换。
贺卿静静听着，脸上看不出信或不信。他背着烛光，面容半明半暗，唯有那双眼睛，亮得慑人，依旧钉在她身上。半晌，他忽地轻笑一声，那笑声短促，毫无温度。
“圣女，”他缓步又近前一些，距离近得她能感受到他身上传来的、属于年轻帝王的压迫气息，以及一丝极淡的、冷冽的龙涎香。“你这番说辞，朕暂且记下。不过……”
他顿了顿，目光扫过她苍白的脸，凌乱的发，最终落回她那双过于平静的眼眸。“你如何证明，你此刻所言非虚？又如何证明，你身上，或是这殿中，”他目光随意地扫过四周，“没有藏着那些见不得光的东西？”
证明？
江疏影指尖微微蜷缩，触及袖中一个冰冷坚硬的物件——那是她随身的短匕，柄上缠着褪色的丝线。当然不能拿出来。她还有什么可以证明？这副残躯，这满心疮痍，这刚刚亲手葬送的最后一点温存？
她垂下眼帘，避开他迫人的视线，看向自己放在膝上、微微颤抖的手。“陛下可宣太医，可令宫人搜检。民女……别无长物。”
“太医？”贺卿像是听到了什么有趣的话，眉梢微挑，“巫族圣女，竟信不过自家传承，反要朕的太医来验看？”他话锋一转，语气骤然沉冷，“还是说，你自信朕那些太医，根本查不出你动过的手脚？”
话音未落，他猛地伸手，却不是再向她，而是抓向榻边小几上她之前饮过水的瓷盏。盏中尚有少许残水。他指尖在盏沿极其细微地一抹，置于鼻下，目光却仍盯着她。
江疏影的心跳，在那一瞬间几乎停滞。忘情蛊并非下于水中，但……她不能确定他是否真能察觉异样。烛火爆开一个灯花，“噼啪”一声，在死寂的殿中格外惊心。
贺卿放下瓷盏，脸上依旧没什么表情。那抹冰冷的目光，却渐渐掺入了一丝别的什么，更深的审视，以及一丝隐约的、连他自己也未全然明了的烦躁。这女子的平静，这份近乎认命的漠然，与他记忆中任何一种敌人或俘虏的反应都不同。她看起来太脆弱，却又像隔着一层看不见的迷雾。
“江疏影。”他再次唤她的名字，这次少了些杀意，多了几分莫测的玩味，“你似乎……并不怕死。”
怕死？
江疏影缓缓抬起眼。怕啊，怎么不怕。怕死了，就再也看不到故岭的月，听不到阿婆哼唱的古老歌谣，怕那些还未完成的承诺，随黄土一并掩埋。可比起怕死，她更怕看到他日后想起一切时，眼中可能出现的憎恨与厌弃。现在这样，很好。他只会当她是别有用心的异族女子，或杀或囚，再无瓜葛。
“陛下掌生杀大权，”她听见自己的声音飘在空旷的殿里，“怕与不怕，结局有何不同？”
贺卿眯起了眼。好一个“有何不同”。倒是有几分硬气。可这硬气底下，那层挥之不去的空洞，又是什么？
他正欲再言，殿外忽传来极轻却急促的脚步声，停在了紧闭的殿门外。随即，内侍刻意压低、却难掩紧绷的声音隔着门扇响起：“陛下，镇抚司指挥使陆大人有紧急军情奏报，已在武英殿候着。”
军情紧急。
贺卿眼底最后一丝浮动的微澜彻底沉静下来，恢复成深不见底的寒潭。他瞥了一眼依旧跪坐榻上的白衣女子，仿佛方才那片刻的针锋相对与诡异探究未曾发生。
“看好她。”他丢下三个字，不知是对暗处可能存在的护卫，还是对门外的内侍所言。转身，玄色龙袍的下摆划开一道利落的弧线，大步向殿门走去。
沉重的殿门被拉开一道缝隙，潮湿的夜风和更浓的黑暗涌进来一瞬，又被迅速合上的门扇阻断。他的身影消失在门外，脚步声远去，最终彻底被雨声吞没。
殿内陡然空了下来，只剩下烛火燃烧的细微声响，以及江疏影自己逐渐无法抑制的、破碎的喘息。她强撑着的肩背一点点垮塌下去，弯下腰，用手死死抵住心口的位置。那里，蛊虫似乎终于完成了最后的啮噬，不再躁动，只留下一个冰冷空洞的废墟，绵密的剧痛却顺着血脉蔓延到每一寸肌肤，每一处关节。
额际颈间，早已是一片冰凉的冷汗。
她慢慢抬起头，望向那扇紧闭的殿门。他走了，带着对她的全然陌生与帝王冰冷的猜疑。忘情蛊，成了。
视线渐渐模糊，殿内煌煌的烛光晕开成一片浑浊的金色。在这片令人窒息的金色里，她仿佛又看到很久以前，南岭潮湿的月光下，那个还会对她温和微笑的青年将军，将一朵带着夜露的紫色鸢尾花，轻轻簪在她鬓边。
花瓣早已零落成泥。
她眨了眨眼，幻象消散，只剩满殿孤寂的华丽，和自己喉间再也压不住的一声极轻、极疲惫的喟叹，散在无声的空气里。
雨，下得更急了。重重宫阙之外，遥远的南天方向，浓云深处，隐隐滚过一声闷雷，恍若某种沉重宿命开启的序音。