巫山深处有一处温泉洞穴，是当年云崖子闭关之所。洞穴深处水温恒定，石壁上天然生长着发光的苔藓，映得一室幽绿。江疏影选择在这里催生。
桑格在洞口布下三重巫阵，隔绝一切气息声响。洞内，三位懂得接生的老妇人已经备好热水、草药、干净的布巾。她们都是当年圣殿的巫医，最年轻的也已五十多岁，此刻跪在石床边，面色凝重得如同赴死。
“圣女，老身最后劝您一句，”最年长的白婆婆抓着江疏影的手，老泪纵横，“现在停下还来得及。催生秘法损的是您的根本，这孩子就算生下来，也活不过……”
“我知道。”江疏影躺在石床上，额头已沁出冷汗。她身上只盖着一层薄毯，腹部高高隆起——催生术已进行到第七日，原本三个月的胎儿在巫术催化下，硬生生长到了七月大小。每长一天，她都要承受骨肉撕裂般的疼痛。
白婆婆抹泪：“那您至少等孩子足月……”
“北漠铁骑已到阴山，最多半个月就会南下。”江疏影喘了口气，抓住老人的手，“婆婆，我没有时间了。”
石壁上，苔藓光芒微微波动。洞穴深处的温泉咕嘟冒泡，水汽氤氲。江疏影闭上眼，开始念诵第二段催生咒语。
咒语声很低，却引动了洞穴内所有发光苔藓。绿光随着音节律动，像呼吸般明暗交替。石床下的温泉水流忽然加速，水面上浮起一个个金色符文——那是千年前某位巫族圣女留下的保胎阵法，此刻被江疏影的血脉唤醒。
腹部传来的剧痛越来越密集。她能感觉到孩子在里面挣扎，手脚乱蹬，想要逃离这个突然加速的生长过程。每一次胎动都牵扯着五脏六腑，疼得她浑身痉挛。
“热水……布巾……”白婆婆强自镇定指挥。
另外两位老妇人连忙动作。洞穴里只有水流声、压抑的呻吟声、还有低不可闻的咒语声。
时间一点点流逝。
洞外，桑格守着三重巫阵，耳朵却一直竖着听里面的动静。忽然，他脸色一变——不是洞内的声音，是山下的动静。
有人闯山。
不是北漠人，是……天机阁的人。
桑格正要出阵查看，一道墨绿色的小小身影已如箭般射到他面前。
“桑格爷爷！”江念安喘着粗气，小脸上全是汗，“母后呢？她在哪？”
桑格瞪大眼睛：“小主子？！您不是回京了吗？”
“秦爷爷送我出百里就回去了，我自己折返的！”江念安抓住桑格衣袖，“我知道母后要催生，我知道她要提前生下孩子！她在哪？带我去见她！”
“不可！圣女正在关键时刻——”
“就是因为关键时刻我才要来！”江念安急得跺脚，“桑格爷爷，您知道我学过《巫医禁典》，我知道催生术的代价！母后这次生完孩子，至少折寿二十年，还可能落下终身病根！我不能让她一个人扛！”
桑格还在犹豫，洞穴内忽然传来一声压抑不住的惨叫——
是江疏影的声音。
江念安再不犹豫，直接往洞里冲。桑格拦不住，只能跟着进去。
洞穴深处，石床上已经一片狼藉。江疏影浑身湿透，长发粘在惨白的脸上，双手死死抓着石床边缘，指节泛白。身下的毯子已被血浸透。
白婆婆看见江念安，先是一惊，随即如见救星：“小主子来得正好！胎位不正，卡住了！快！用针！”
江念安冲到床边，看见母亲痛苦扭曲的脸，眼泪瞬间涌出。但她没哭出声，迅速从怀中取出银针包，抽出最长的一根，在火上烤过，快速刺入江疏影脚踝三寸处。
那是催产要穴，一针下去，江疏影惨叫更甚，腹部剧烈收缩。
“母后！用力！就快出来了！”江念安握住母亲的手，声音带着哭腔却异常坚定，“想想父皇！想想哥哥！想想您肚子里的弟弟！用力啊！”
江疏影涣散的眼神聚焦在女儿脸上。她咬破嘴唇，用尽最后力气——
一声婴儿啼哭划破洞穴的寂静。
很微弱，像小猫叫，但确实是哭声。
“出来了！出来了！”白婆婆惊喜地托起一个浑身血污的小小婴孩，“是个男孩！”
江念安来不及看弟弟，立刻将第二根银针刺入母亲心口护住心脉。江疏影已昏死过去，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“热水！参汤！快！”江念安一边施针一边指挥。
三位老妇人连忙忙碌。江念安则小心翼翼清理胞衣，检查母亲下身的出血——还好，出血量在可控范围内。催生术最怕大出血，一旦血崩，神仙难救。
等一切处理完毕，江疏影的呼吸渐渐平稳，只是脸色依旧白得像纸。江念安这才有空去看那个新生的弟弟。
很小。比足月的婴儿小一圈，皮肤皱巴巴的，脸还没长开，只看得出一双眼睛很大，此刻正半睁着，茫然地望着洞顶发光的苔藓。
“他……能活吗？”桑格颤声问。
江念安用温水清洗婴儿，仔细检查每一处。心跳有，呼吸有，四肢健全，只是太过瘦弱。她咬牙：“能活。只要精心养着，总能养大。”
她将弟弟裹进柔软的布巾，抱到母亲身边，轻轻放在江疏影枕边。昏睡中的江疏影似乎有所感应，微微侧头，脸颊贴住婴儿的小脸。
母子俩就这样依偎着，在幽绿的光芒里，像一个易碎的梦境。
江念安跪在床边，看着母亲惨白的脸，看着弟弟瘦小的身子，眼泪终于掉下来。
她想起回京路上，秦墨对她说的话：
“你母亲这一生，都在为别人活。为巫族活，为你们活，为两族和平活。这次……就让她为自己活一次吧。”
可母亲现在，还是在为别人活。
为未出世的孩子活，为巫族族人活，甚至为那个远在京城的男人活。
江念安握紧拳头，轻声说：“母后，等弟弟长大，等巫族安定，儿臣一定……一定让您去过自己想过的日子。”
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十五日后，巫山北麓，黑石谷。
这里是南下的必经之路，两侧是百米高的黑色岩壁，中间通道仅容五马并行。此刻谷中寂静，只有风声呼啸而过，卷起地面上的枯草和沙尘。
江疏影站在谷口一块巨石上，一身素白巫袍，长发简单束在脑后。产后才半月，她脸色依旧苍白，身形单薄得仿佛风一吹就会倒。可那双眼睛却亮得吓人，像淬了冰的刀子。
她身后，只有十个人——桑格，三位老巫医，还有六个年轻力壮的巫族汉子。这就是她能调动的全部人手。
而谷外三十里，赤那的三十万铁骑正滚滚而来。马蹄声震得大地都在颤抖，烟尘冲天而起，像一条黄色的巨龙在草原上翻腾。
“圣女，现在撤还来得及。”桑格哑声道，“天机阁的人在五十里外接应，我们可以……”
“撤到哪里去？”江疏影打断他，“撤到朝廷划给的三百里地？赤那会追过去，到时候死的不仅是巫族，还有那些刚安顿下来的族人。撤到京城？朝中那些人会逼贺卿交出巫族以平息战火。”
她转身，目光扫过身后十人：“我们没有退路。守不住这里，巫族就真的亡了。”
一个年轻汉子握紧手中柴刀，红着眼道：“圣女放心！我们就是死，也要咬下北漠人一块肉！”
江疏影却摇头：“我不要你们死。我要你们活着，活着看巫族重建，活着娶妻生子，活着把巫族的血脉传下去。”
她从怀中取出那本《蛊王经》，翻开最后一页。泛黄的纸页上画着复杂的阵图，旁边用朱砂写着密密麻麻的巫族古文。
“桑格，按这个方位布阵。”她将书递过去，“以我的血为引，以圣山龙脉为基。阵成之后，你们立刻撤到山顶，无论发生什么，不许回头。”
桑格看清阵图，脸色煞白：“圣女！这是‘万蛊朝圣阵’！启动此阵要耗尽您半数寿元，您才刚生产，身体根本撑不住——”
“撑不住也得撑。”江疏影解开左手腕的布条，露出还没完全愈合的伤口——那是催生时割腕取血留下的。她拔出匕首，在旧伤上又划了一刀。
血滴在阵图上，纸页开始发光。
“布阵！”
桑格咬牙，带着人按阵图方位散开。他们在谷口埋下符石，撒下药粉，用江疏影的血在岩石上画出诡异符文。每画一笔，江疏影的脸色就白一分。
远处，马蹄声越来越近。已经能看见北漠铁骑黑色的旌旗，听见战马的嘶鸣，还有赤那狂野的吼声：
“踏平巫山！活捉圣女！”
江疏影站在阵眼处，将怀中刚满月的儿子递给白婆婆：“带他走。若我回不来……交给贺卿。告诉他，这孩子叫……贺安。”
“平安的安？”白婆婆含泪问。
“不。”江疏影看着儿子熟睡的小脸，轻声道，“是安息的安。愿他这一生，不再有战火，不再有离别，能安安稳稳过完一辈子。”
马蹄声已到谷口。
江疏影推开白婆婆：“走！”
十个人含泪撤向山顶。江疏影独自站在谷中，面对着如潮水般涌来的三十万铁骑。
赤那一马当先冲进山谷，看见只有江疏影一人，先是一愣，随即狂笑：“巫族圣女？就你一个人？贺卿呢？大周的军队呢？让你一个刚生完孩子的女人来送死？”
江疏影没说话，只是双手结印，开始念诵咒语。
声音很低，却穿透了千军万马的喧嚣，在峡谷中回荡。她脚下的阵图开始发光，血色的光芒从岩石符文中渗出，像无数条红色的蛇在谷中游走。
赤那脸色微变：“放箭！”
三千弓弩手齐射，箭矢如蝗虫般扑向江疏影。
可箭矢在离她三丈远的地方，全部停住了。像撞上了一堵无形的墙，纷纷掉落在地。不只箭矢，冲在最前面的骑兵也突然勒马——战马嘶鸣着人立而起，不肯再往前一步。
“怎么回事？！”赤那怒喝。
江疏影的咒语声越来越大。谷中开始起风，不是自然风，是阴冷的、带着腥气的风。风中传来细碎的窸窣声，像无数虫子在爬。
地面开始震动。不是马蹄引起的震动，是从地底深处传来的震动。黑色岩石的缝隙里，开始涌出密密麻麻的东西——
蝎子、蜈蚣、毒蛇、蜘蛛……还有无数叫不出名字的毒虫，五颜六色，形态狰狞。它们从地底、从石缝、从枯草中爬出，汇聚成黑色的洪流，涌向北漠铁骑。
“妖术！是妖术！”北漠士兵惊恐大叫。
战马受惊，开始乱窜。毒虫爬上马蹄、马腿，马匹嘶鸣倒地。毒虫爬上士兵的盔甲，从缝隙钻进去，毒刺蜇咬。
惨叫声此起彼伏。
赤那目眦欲裂，弯刀指向江疏影：“杀了她！阵眼在她身上！”
数百名北漠勇士纵马冲向阵眼。可他们冲不进那三丈范围——毒虫在他们面前形成一堵墙，前赴后继地扑上来，用生命阻挡。
江疏影还在念咒。她的嘴角开始渗血，眼角、耳孔、鼻孔都开始渗血。这是寿元燃烧的征兆，是生命力急速流逝的痕迹。
但她没有停。
谷中毒虫越来越多，像黑色的潮水将北漠铁骑淹没。战马踩死一批，又涌上来十批；士兵杀死一群，又扑上来百群。毒虫无穷无尽，仿佛整座巫山的毒物都聚集到了这里。
赤那终于怕了。他调转马头想逃，可谷口已经被毒虫封死。三十万大军，被困在这狭窄的山谷里，进退不得。
“撤！撤退！”他嘶吼。
可哪有退路？
江疏影看着眼前地狱般的景象，眼中没有胜利的喜悦，只有深深的疲惫。她想起师父云崖子的话：“巫术是守护之术，不是杀人之术。”
可今天，她用巫术杀了人，杀了成千上万的人。
她低头看自己的手，手上还沾着儿子的血，此刻又沾上了万千毒虫的命。这双手，还能再拥抱孩子吗？还能再触碰贺卿吗？
意识开始模糊。阵法的反噬来了，像无数把刀在体内搅动。她知道，自己撑不了多久了。
最后时刻，她望向京城方向。
贺卿，对不起。
这次，可能真的回不去了。
她倒下时，看见山顶上桑格他们冲下来，看见白婆婆抱着儿子在哭，看见天边似乎有黑色的骑兵在靠近——是大周的旗帜。
是贺卿来了吗？
她努力睁大眼睛，却只看见一片血红。
然后，黑暗彻底吞没了一切。
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山谷外三十里。
贺卿率五万禁军赶到时，看见的是这样一副景象：
黑石谷中，毒虫如海，北漠三十万铁骑在虫海中挣扎哀嚎，死伤过半。而谷口阵眼处，江疏影倒在血泊里，浑身是血，生死不知。
“疏影——”
贺卿肝胆俱裂，纵马就要冲进去。
“皇上不可！”陈默死死拦住，“谷中全是毒虫，进去必死无疑！”
“那她呢？！”贺卿嘶吼，“她还在里面！”
“阵法未散，毒虫不伤圣女！”秦墨不知何时出现，一身风尘仆仆，“但阵法耗尽了圣女生机，她现在……”
话没说完，贺卿已经冲了出去。
他挥剑斩开扑来的毒虫，毒液溅在铠甲上滋滋作响。但他不管，眼里只有那个倒在血泊中的人。
终于冲到阵眼，贺卿跳下马，扑到江疏影身边。
她还活着——勉强活着。呼吸微弱，心跳几乎感觉不到，浑身冰冷得像死人。只有眼角一滴将落未落的泪，证明她还留着一口气。
贺卿将她抱起来，紧紧搂在怀里：“疏影……疏影我来了……你别睡……睁开眼睛看看我……”
江疏影没有反应。
贺卿抬头，赤红的眼看向还在挣扎的赤那。北漠可汗此时也狼狈不堪，浑身爬满毒虫，正拼命往谷口爬。
“陈默！”贺卿厉喝，“活捉赤那！朕要让他生不如死！”
“是！”
禁军开始清场。毒虫在江疏影倒下后渐渐退去，留下一地北漠士兵的尸体和伤员。赤那被陈默一脚踩住，捆了个结实。
贺卿抱着江疏影走出山谷。阳光刺眼，照在她惨白的脸上，像透明的瓷器，一碰就会碎。
秦墨上前把脉，脸色越来越沉：“皇上……圣女生机已绝，全靠一口气撑着。这口气……最多还能撑三天。”
“三天……”贺卿低头看着怀中人，“三天够做什么？”
“够做很多事。”秦墨从怀中取出一枚玉简，“天机阁秘藏中，有一则记载：南海之滨有仙岛，岛上有神木名‘不死树’，取其果可续命十年。但……”
“但什么？”
“但不死果三百年一熟，上一次结果是一百五十年前。下一次结果，还要等一百五十年。”
贺卿沉默良久，忽然笑了，笑得悲凉：“也就是说，没有希望了？”
秦墨垂首：“老朽……不知。”
怀里的江疏影忽然动了一下。她睁开眼，眼神涣散，却努力聚焦在贺卿脸上。
“……贺……卿……”声音轻得像叹息。
“我在。”贺卿握紧她的手，“疏影，我在。”
“……孩子……”她问，“……安儿……”
“安儿很好，白婆婆抱着呢。”贺卿将脸贴在她额头上，眼泪滴在她脸上，“你放心，他会平安长大，我会把他教成最好的皇子，让他……”
“不……”江疏影摇头，“不要……皇子……让他……做个……普通人……”
“好，好，听你的。”贺卿哽咽，“你说什么都听你的。”
江疏影想抬手摸摸他的脸，却抬不起来。贺卿抓住她的手，贴在脸上。
“……对不起……”她眼中涌出泪，“又……丢下你……”
“不许说对不起。”贺卿吻她的手，“要说就说‘等我’。疏影，说你会等我，等我找到救你的办法，等我们一起变老。”
江疏影看着他，看了很久，最后轻轻点头。
“……等……你……”
说完这两个字，她闭上了眼睛，呼吸更加微弱。
贺卿抱着她，在山谷口的阳光下，像抱着此生最珍贵的宝物。
远处，桑格抱着刚满月的贺安走来。小家伙似乎感应到什么，忽然哇哇大哭，哭声在山谷间回荡，像在为母亲哀鸣。
贺卿接过儿子，小小的、皱巴巴的一团，此刻正挥舞着小手，哭得满脸通红。
“你看，安儿在叫你。”贺卿将儿子凑到江疏影脸旁，“你听，他在叫娘亲。”
江疏影的眼睫颤了颤，一滴泪滑落，滴在儿子脸上。
贺安忽然不哭了，睁着乌溜溜的眼睛，看着母亲。
那一刻，阳光正好。