永昌八年，十月廿四，酉时三刻。
鬼哭岭的天，黑得异乎寻常。
不是夜幕降临的那种黑，而是像有人用浓墨泼洒了整个天空，连最后一丝天光都被吞噬殆尽。乌云低垂，压在树梢，沉得让人喘不过气。山谷里起了风，却不是寻常的山风——那风带着腥甜的血气，刮过林间时，发出凄厉的呜咽，真如百鬼夜哭。
山洞内，血红色的阵法纹路已经完全点亮。那些符文像有生命般在石壁上蠕动、蔓延，将整个山洞映成一片妖异的红。阵法中央的石台上，念安小小的身体悬浮在半空，离地三尺。她额心的梅花印记此刻已变成深紫色，正缓缓旋转，每转一圈，便溢出一缕紫黑色的雾气。
“念安……”江疏影挣扎着从地上爬起，刚才那一撞让她胸口闷痛，喉间涌上腥甜。她抹去嘴角的血迹，握紧软剑，再次冲向石台。
“砰！”
又一次被弹开。这次更重，她整个人撞在洞壁上，骨头发出令人牙酸的脆响。一口血喷出来，溅在血红的阵法纹路上，那些纹路竟像活物般蠕动起来，贪婪地吸收着血迹。
“没用的。”赵明仁站在阵法边缘，白衣已被自己的血染红大半，但他脸上却带着一种近乎癫狂的平静，“七星锁魂阵一旦启动，除非完成血祭，否则不会停止。你是巫族血脉，你的血只会让阵法更强。”
江疏影靠着洞壁喘息，眼前阵阵发黑。她看着悬浮在半空的女儿，那个她怀胎十月生下来、捧在手心里长大的孩子，此刻却像个没有灵魂的傀儡，空洞的眼睛望着虚空，嘴唇翕动，无声地念着什么咒文。
“你对她做了什么？”江疏影嘶声问。
“唤醒。”赵明仁走到阵法边缘，仰头看着念安，眼神狂热而温柔，“唤醒她体内沉睡的圣女之力。你看，她的眼睛——那不是念安的眼睛，是圣女‘阿萝’的眼睛。三百年前，阿萝圣女为保护族人，以自身血肉封印蛊王，魂魄散入轮回。如今，她终于要回来了。”
“那不是她！”江疏影厉声道，“那是我女儿贺念安！她才六岁！你凭什么决定她的人生？！”
“凭我是她族叔。”赵明仁转头看她，眼中闪过一丝怜悯，“也凭这是她的命。疏影，你逃了二十年，以为自己可以摆脱巫族的血。可你看，你的女儿，你的血脉，终究要回到这条路上来。这就是宿命。”
宿命。
江疏影想起母亲临终前那双欲言又止的眼睛。想起师父云崖子将天机阁交给她时那声沉重的叹息。想起贺卿说“朕可以容你的一切，唯独不能容你离开”时的眼神。
原来所有人都知道。只有她，像个傻子一样，以为可以既做皇后，又做侠女，既守着深宫，又握着江湖。
“没有宿命。”她缓缓站直身体，将软剑横在身前，“只有选择。而我选择，带我女儿回家。”
话音未落，她动了。
这一次，她不是冲向阵法，而是冲向赵明仁。
剑光如雪，直刺赵明仁咽喉。赵明仁侧身避过，袖中滑出一柄短刃，格开软剑。两人在狭窄的山洞里缠斗起来，剑刃相击，火星四溅。
江疏影的剑法是云崖子亲传的“流云十三式”，轻灵飘逸，如行云流水。赵明仁的武功却诡谲多变，时而刚猛如虎，时而阴柔如蛇，更时不时洒出一把毒粉，逼得江疏影连连后退。
“你打不过我的。”赵明仁一掌拍在她肩头，江疏影闷哼一声，倒退三步，“我习武四十年，你才多少年？何况你心有牵挂，出手便有了破绽。”
他说得对。江疏影每一招都在分心看念安，怕伤到她，怕阵法突然发动。而赵明仁毫无顾忌，招招狠辣。
“阁主！”洞外传来冯舵主的喊声。他和几个舵主终于冲破山谷中的诡异迷雾，找到了山洞。
“别进来！”江疏影急喝，“阵法已成，进来就是死！”
可已经晚了。两个年轻舵主刚踏入洞口，便被阵法边缘的血光扫中，整个人像被无形的手扼住咽喉，悬空提起。他们的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤迅速失去光泽，变成青灰色，最后化作两具干尸，砰然落地。
“老七！小五！”冯舵主目眦欲裂。
“退出去！”江疏影厉声道，“这是命令！”
冯舵主咬牙，带着剩下的人退出洞口，却不肯走远，只在洞外焦急地徘徊。
山洞里，江疏影与赵明仁的对决已经到了生死关头。她肩头中了一掌，左臂几乎抬不起来。赵明仁也好不到哪儿去，胸前被软剑划开一道深可见骨的伤口，血流如注。
但两人都不肯退。
江疏影不能退，因为女儿在身后。赵明仁也不能退，因为阵法到了最关键的时刻——
悬浮在半空的念安，忽然睁大了眼睛。
那双原本空洞的眼眸，此刻变成了诡异的紫色。她缓缓转头，看向洞中缠斗的两人，嘴唇轻启，吐出的却是苍老而威严的女声：
“血祭未成，何故相争？”
这声音……不是念安的。
江疏影浑身一颤，剑势顿住。赵明仁却大喜，单膝跪地：“恭迎圣女苏醒！”
念安——或者说，占据了她身体的“阿萝圣女”——缓缓落地。她赤足踩在冰冷的地面上，每一步都让阵法纹路更亮一分。她走到赵明仁面前，伸出小手，按在他头顶。
赵明仁浑身一震，脸上的狂喜瞬间凝固，变成了惊恐：“圣、圣女……您这是……”
“你的血，还不够。”阿萝的声音平静无波，“四十九个生灵，还差三个。而你，是巫族最后的祭司血脉，你的血……抵得上百个凡人。”
“不——”赵明仁想挣扎，却发现身体完全不能动弹。他眼睁睁看着自己的血从七窍涌出，汇成一条血线，流向阵法中央。那些血被阵法吸收，血光大盛，几乎刺得人睁不开眼。
江疏影想冲过去，却被一股无形的力量死死压住，动弹不得。她只能看着赵明仁在她面前迅速干瘪、衰老，最后化作一具蜷缩的干尸。
这个谋划了二十年、隐忍了二十年、疯狂了二十年的男人，最终死在了自己亲手启动的阵法里。
死寂。
山洞里只剩下阵法运转的嗡嗡声，和江疏影粗重的喘息。
阿萝转身，看向江疏影。那双紫色的眼睛在她脸上停留片刻，忽然笑了：“你的血……很特别。有巫族的纯净，也有人间的烟火。很好。”
她一步步走近。江疏影想后退，却连一根手指都动不了。
“别怕。”阿萝的声音忽然变得温柔，像真正的念安在说话，“娘亲，我不会伤害你。我只是……需要你帮我一个忙。”
“把念安还给我。”江疏影盯着她，“你要什么，冲我来。放过我女儿。”
“我就是你女儿啊。”阿萝歪着头，这个动作是念安常做的，“或者说，我是她，她也是我。三百年前，我散魂入轮回时，留下了一缕神念，附着在血脉最纯的后裔身上。你的女儿，就是这一代血脉最纯的人。”
她伸出手，冰凉的指尖触到江疏影的脸颊：“你很爱她，我能感觉到。这份爱很温暖，让我想起了我的母亲……她也曾这样爱我，为了救我，甘愿跳进蛊池，以身饲蛊。”
江疏影心脏一缩。
“可是爱有什么用呢？”阿萝的声音又冷了下来，“爱救不了我的族人，爱挡不住朝廷的屠刀。三百年了，巫族凋零殆尽，只剩下你们这些流落在外、连自己是谁都不敢承认的后裔。”
她的手移到江疏影颈间，轻轻掐住：“所以我要重建巫族。用你们母女的鲜血，唤醒蛊王，重铸圣殿。到那时，天下再无人敢欺我族人。”
江疏影感到颈间的手在收紧。窒息感涌上来，眼前开始发黑。
不。
不能死在这里。
念安还在等着她。
承安和归儿……还在京城等着娘亲回去。
还有贺卿……
那个被她伤透了心，却还是在她离宫时暗中派人保护她的男人。
她猛地咬破舌尖，剧痛让神智清醒了一瞬。就在这一瞬，她运起全身内力，冲破了那股无形力量的压制！
软剑出鞘！
不是刺向阿萝，而是刺向阵法边缘的一处符文——那是刚才赵明仁的血流经的地方，符文颜色比其他地方浅一些，像是……阵眼？
剑尖刺入石壁的刹那，整个山洞剧烈震动起来！
血光骤暗，阵法纹路开始扭曲、崩解。悬浮在半空的念安身体一颤，眼中紫色褪去大半，露出原本的黑色瞳孔。
“娘……亲……”她艰难地吐字，眼泪涌出来，“好疼……全身都疼……”
“念安！”江疏影想冲过去，却被阿萝一把抓住手腕。
“你找死！”阿萝的声音又变成了那个苍老的圣女，紫色重新占据眼眸。她另一只手掐诀，山洞四壁突然伸出无数血红色的触手，缠向江疏影。
江疏影挥剑斩断几根，但触手太多，很快将她团团缠住。那些触手像有生命般勒紧，几乎要勒断她的骨头。
“以我之血，祭我之魂！”阿萝厉声念咒，“七星归位，蛊王苏醒！”
山洞顶部，忽然裂开一道缝隙。不是石头裂开，而是……空间裂开了。缝隙里是深不见底的黑暗，黑暗中，有什么东西在蠕动，在低吼。
那是蛊王。
被封印了三百年的巫族圣物，即将破封而出。
江疏影被触手勒得几乎昏厥，但她死死盯着那道缝隙，脑中飞快地闪过师父教过的所有关于巫族的记载——
蛊王畏火，畏雷，畏……至阳之血。
至阳之血。
她想起贺卿。那个男人身上流着的，是至阳至刚的帝王之血。当年他能压制蛇心玉的邪性，也许……
没有也许了。
江疏影咬破舌尖，将一口心头血喷在软剑上。剑身嗡鸣，泛起淡淡的金红色光晕。她用尽最后力气，将剑掷向那道裂缝！
剑光如虹，没入黑暗。
刹那间，万籁俱寂。
触手松开，阵法崩碎，血光消散。裂缝中的低吼变成了凄厉的嘶鸣，然后渐渐微弱，最终消失。
阿萝——念安的身体软软倒下。江疏影冲过去接住她，探她鼻息，还有气，只是昏过去了。额心的梅花印记褪成了淡粉色，眼睛也恢复了原本的黑色。
“念安……念安……”江疏影抱着女儿，眼泪终于掉下来。
山洞恢复了平静。只有地上赵明仁的干尸，和空气中残留的血腥气，证明刚才发生的一切不是噩梦。
“阁主！”冯舵主冲进来，看见江疏影怀里的念安，松了口气，“小主子她……”
“没事了。”江疏影抱起念安，站起身，脚步有些踉跄，“阵法破了，蛊王重新封印了。我们……离开这里。”
“那赵明仁……”
“埋了吧。”江疏影看了一眼那具干尸，“毕竟……是我舅舅。”
她抱着念安走出山洞。外面，天色依旧漆黑如墨，但那种压得人喘不过气的窒息感已经消失了。风还是腥的，但不再有鬼哭之声。
“阁主，现在去哪儿？”冯舵主问。
江疏影低头看着怀中的女儿。念安小脸苍白，但呼吸平稳，睡得很沉。她额心的梅花印记还在，但已经淡得几乎看不见。
“先找个安全的地方，给念安疗伤。”她说，“然后……回京。”
“回京？”冯舵主一愣，“可是皇上已经……”
“我知道。”江疏影望向北方，那里是京城的方向，“但有些事，必须做个了结。”
不是为了复合，不是为了原谅。
而是为了……告别。
告别这八年的夫妻之情，告别皇后的身份，告别那个曾经爱过她、她也曾深爱过的男人。
然后，她才能带着女儿，真正地、彻底地，走进江湖。
走进那个属于她，也属于念安的未来。
一行人趁着夜色下山。鬼哭岭重新陷入死寂，只有风吹过林梢，发出沙沙的声响，像是在送别，又像是在叹息。
而在他们离去后不久，山洞深处，那道被江疏影一剑斩出的裂缝，忽然又蠕动了一下。
一只通体漆黑的、指甲盖大小的虫子，从裂缝中爬了出来。
它抖了抖翅膀，发出极轻的、几乎听不见的嗡鸣。
然后振翅飞起，消失在茫茫夜色中。
蛊王未死。
只是换了种方式，继续活着。