晨雾笼罩着渭南城，林默站在赵府对面的茶楼二层，静静观察着这座豪华宅邸的动静。赵府门庭若市，不时有衣着华贵的商贾进出，而府内巡逻的护院也比平日多了几倍。
“看来是做贼心虚。“林默轻啜一口清茶，眼中闪过一丝冷意。昨夜慈云寺小沙弥的死，更加坚定了他对赵员外和郑师爷的怀疑。今日一早，他便暗中跟踪郑德，发现这位刑名师爷果然悄悄进了赵府后门。
茶楼小二过来添水，压低声音道：“客官，赵员外家今日设宴，听说是为了庆祝什么工程竣工...“
林默心中一动，摸出几枚铜钱推给小二：“可知是什么工程？“
小二左右看看，声音更低了：“听说是渭河新堤坝，朝廷拨了五十万两银子呢。不过...“他忽然住了口，摇摇头走开了。
五十万两！林默眉头紧锁。据他所知，渭河堤坝只是加固工程，根本用不了这么多银两。张明远定是发现了其中的猫腻，才招致杀身之祸。
天色渐暗，赵府内灯火通明，丝竹之声隐约可闻。林默换上一身夜行衣，借着暮色潜至赵府西墙外。这里有一棵老槐树，枝干伸展至墙内，是绝佳的潜入路径。
林默轻身一跃，如一片落叶般悄无声息地落在院内。他屏息凝神，避开巡逻的护院，沿着假山阴影向主厅摸去。
主厅内觥筹交错，赵员外肥硕的身躯在烛光下显得格外醒目。他身旁坐着一位瘦削的中年男子，正是刑名师爷郑德。两人看似在应酬宾客，眼神却不时交流，显然另有盘算。
林默伏在屋檐上，透过窗棂缝隙观察厅内情形。酒过三巡，赵员外起身告罪，与郑德一前一后离开了主厅。林默立刻跟上，只见二人七拐八绕，最终进入了一间偏僻的书房。
“那本书处理好了吗？“赵员外关紧房门，声音中透着紧张。
郑德阴冷一笑：“放心，已经烧了。就算那林默有天大的本事，也找不到半点证据。“
“可周子凌那小子留了后手...“赵员外擦了擦额头的汗，“听说林默已经去过慈云寺了。“
“那小沙弥已经解决了。“郑德把玩着手中的酒杯，“至于周子凌，三日后问斩，死无对证。“
窗外，林默握紧了拳头，强忍冲进去的冲动。他需要更多证据。
“那位大人怎么说？“赵员外压低声音问道。
郑德神色一凛：“大人很不满意。张明远的调查已经惊动了巡抚衙门，我们必须把剩下的账目处理干净。“
“可...可那二十万两银子的去向...“赵员外声音发颤。
“闭嘴！“郑德厉声打断，“这事到此为止。明日你把剩下的账册交给我，我来处理。“
林默眼中精光一闪。账册！这正是他需要的证据。待二人离开书房后，他轻轻撬开窗户，闪身而入。
书房内陈设豪华，四壁书架上摆满了各类典籍。林默仔细搜寻，终于在《水经注》的书匣后发现了一个暗格。暗格中放着半本烧焦的账册，边缘参差不齐，显然是被匆忙撕毁的。
林默迅速翻阅，只见账册上密密麻麻记录着各类款项支出，但数额与工程实际所需严重不符。其中一页记载：“三月十五，购石料五百方，支银八千两“，旁边却有人用朱笔批注：“实收三百方，余款入赵“。更触目惊心的是最后一页的汇总：“总计支银五十万两，实用于工程二十八万两，余二十二万两...“
正当林默要将账册收入怀中时，忽然感到背后一阵阴风袭来。他本能地侧身闪避，一柄泛着蓝光的匕首擦着他的脸颊飞过，深深插入书架中。
“果然来了。“黑衣人站在窗外，声音沙哑如砂纸摩擦。
林默长剑出鞘，冷冷道：“上次让你逃了，这次可没那么容易。“
黑衣人不再多言，身形如鬼魅般扑来，双掌泛起诡异的血红色。林默心头一震——这是西域邪派“血影门“的独门武功“血影掌“，中者血液逆流，痛苦而死。
两人在书房内激斗，掌风剑气将书架上的典籍扫落一地。黑衣人的招式阴毒狠辣，每一掌都直取要害；林默则以“清风十三式“应对，剑光如水，将对方攻势一一化解。
“堂堂朝廷命官，竟与西域邪派勾结！“林默厉声喝道，同时剑招突变，使出绝学“长虹贯日“，剑尖直刺黑衣人咽喉。
黑衣人仓促闪避，仍被剑气划破肩头。他闷哼一声，突然从袖中撒出一把红色粉末。林默屏息后撤，却仍吸入少许，顿时感到一阵头晕目眩。
“血影迷魂散！“林默强运内力压制毒性，剑势却不减反增，一招“流星赶月“直取黑衣人心口。
黑衣人显然没料到林默中毒后仍有如此战力，慌乱间被刺中右臂，鲜血顿时喷涌而出。眼见不敌，他再次掷出烟雾弹，借机逃遁。
林默本想追击，却感到一阵天旋地转，不得不扶住墙壁稳住身形。远处已传来护院的呼喊声和杂乱的脚步声。他强忍不适，将半本账册藏入怀中，从窗口跃出，消失在夜色中。
林默不知道自己是如何离开赵府的。血影迷魂散的毒性猛烈，他的视线越来越模糊，脚步也越来越沉。恍惚间，他来到一条偏僻的小巷，终于支撑不住，靠墙滑坐在地。
“要...解毒...“林默艰难地从腰间取出一个小瓷瓶，却因手抖而掉落在地。就在他即将昏迷之际，一双纤细的手拾起了瓷瓶。
“清风玉露丸？看来阁下是中原大侠林默了。“一个清冷的女声在耳边响起。
林默勉强抬头，看到一位身着素衣的年轻女子站在面前。女子约莫二十出头，眉目如画却带着几分英气，手中正拿着他的药瓶。
“你...是谁...“林默艰难地问道。
女子没有回答，而是倒出两粒药丸送入林默口中：“吞下，能暂时压制毒性。“
药丸入腹，一股清凉之意从丹田升起，林默的神智稍微清醒了些。女子警惕地看了看巷口，低声道：“这里不安全，跟我来。“
不容林默拒绝，女子已经架起他的胳膊，半扶半拖地带着他穿过几条小巷，最终来到一座不起眼的小院前。她轻叩门环三下，停顿，再两下，门悄无声息地开了。
院内简朴整洁，与赵府的奢华形成鲜明对比。女子将林默安置在厢房的床榻上，熟练地点燃了几味草药，淡淡的药香很快充满了房间。
“血影迷魂散非寻常毒药，需以'七星解毒散'化解。“女子边说边从柜中取出一个青瓷瓶，“躺好，不要运功。“
林默警觉地看着她：“姑娘究竟何人？为何救我？“
女子动作一顿，眼中闪过一丝复杂神色：“我叫苏婉儿，是...张明远的义女。“
“张知府的义女？“林默惊讶地想要起身，却被一阵剧痛逼得躺了回去。
苏婉儿轻轻按住他的肩膀：“别动。义父生前曾多次提起你，说你是值得信赖的侠士。“她顿了顿，声音低沉下来，“他遇害前三天，将一样东西交给了我保管。“
林默眼中精光一闪：“什么东西？“
“另半本账册。“苏婉儿从怀中取出一本薄册子，“义父调查渭河堤坝贪污案时，将最关键的证据一分为二，一半留在身边作为诱饵，一半偷偷交给了我。“
林默接过账册，只见上面详细记录了二十二万两银子的去向——其中十万两流入赵员外囊中，五万两给了郑德，而剩下的七万两，则标注着“上供“二字，后面跟着一个模糊的印记，像是某种花押。
“上供给谁？“林默急切地问道。
苏婉儿摇摇头：“义父没来得及查清。但他怀疑...“她突然住了口，警惕地看向窗外，“有人来了。“
林默也听到了轻微的脚步声，他强撑着坐起身，手按剑柄。苏婉儿却示意他别动，自己悄悄走到窗边，从缝隙中观察外面。
“是赵府的护院，他们在挨家搜查。“苏婉儿回头低声道，“这地方不能待了。“
“后院有密道。“苏婉儿迅速收拾了几件必需品，扶起林默，“能走吗？“
林默点点头，虽然毒性未完全清除，但行走已无大碍。两人悄声来到后院，苏婉儿移开一口水缸，露出一个隐蔽的地道入口。
“这宅子原是前朝一位官员的，为防不测修了这条密道，直通城外。“苏婉儿解释道，率先钻入地道。
地道狭窄潮湿，两人弯腰前行。约莫走了半个时辰，前方出现微弱亮光。爬出出口，已是城外的一片竹林。
“暂时安全了。“苏婉儿松了口气，指向不远处的一座茅屋，“我们在那里歇脚，等你毒性全清了再从长计议。“
茅屋虽简陋，但干净整洁，显然有人定期打理。苏婉儿熟练地生火煮水，为林默煎药。林默则抓紧时间调息，将残余毒素逼出体外。
“苏姑娘，你义父可曾提起过周子凌？“林默突然问道。
苏婉儿手中的药勺微微一顿：“提过。义父说周公子为人正直，曾帮他核对过一些账目数据。“她抬头直视林默，“周公子是被冤枉的，对吗？“
林默沉重地点头：“他们为了灭口，连慈云寺的小沙弥都不放过。“
“畜生！“苏婉儿猛地将药勺砸在桌上，眼中燃起怒火，“义父一生清廉，却落得如此下场...林大侠，我求你一件事。“
“请讲。“
“帮我为义父报仇，还周公子清白。“苏婉儿声音哽咽，“我知道幕后黑手是谁。“
林默目光一凝：“谁？“
苏婉儿深吸一口气，正要开口，突然脸色大变——一支羽箭破窗而入，正中她的肩膀！
“小心！“林默瞬间拔剑，挡在苏婉儿身前。屋外传来杂乱的脚步声和喊叫声：“在那边！““别让他们跑了！“
“是赵府的人，他们找到这里了！“苏婉儿忍痛折断箭杆，“后面还有路，快走！“
林默却不退反进，一剑劈开木门，迎着冲来的护院杀去。虽然毒性未清，但他的剑法依然凌厉，几个照面就放倒了冲在最前的三名护院。
“走！“林默回身拉住苏婉儿，向竹林深处撤退。护院们显然忌惮他的武功，不敢追得太紧，只是远远跟着，不时放几支冷箭。
“前面有条河，渡过去他们就追不上了。“苏婉儿指着前方说道，尽管肩头流血不止，她的声音依然镇定。
林默不禁对这女子生出几分敬佩。两人加快脚步，很快来到河边。幸运的是，岸边正停着一艘小渔船。
上了船，林默运桨如飞，小船很快驶向对岸。追兵在岸边叫骂着，却无可奈何。
“你的伤...“林默担忧地看着苏婉儿。
“不碍事，箭头没毒。“苏婉儿撕下衣角简单包扎，“比起义父和周公子受的苦，这点伤算什么。“
林默沉默片刻，突然问道：“苏姑娘，你刚才说知道幕后黑手是谁？“
苏婉儿望向远方，眼中闪过一丝恐惧：“我只知道他们称他为'大人'，义父临死前说...那人手眼通天，在朝中位高权重。“她转向林默，“但具体是谁，义父没来得及说。“
林默从怀中取出两半账册，翻到那个神秘花押处：“可认得这个印记？“
苏婉儿仔细查看，突然倒吸一口冷气：“这是...紫薇花押！“
“紫薇花押？“
“朝中只有一个人用这种花押——“苏婉儿的声音低得几乎听不见，“户部尚书，杜文渊。“
林默瞳孔骤缩。杜文渊，当朝二品大员，掌管天下钱粮，权势熏天。若他真是幕后黑手，此案远比想象中复杂得多。
小船靠岸，远处山峦起伏，暮色渐浓。林默望着渭南城的方向，握紧了手中的剑。
“周子凌只剩三日性命，我们必须尽快找到铁证。“林默沉声道，“苏姑娘，你可愿与我一同查明真相？“
苏婉儿坚定地点头：“义父在天之灵，必会保佑我们。“
两人相视一眼，无需多言。一场关乎生死、牵连朝野的风暴，就此拉开序幕。