一、南疆风起，孤影西行
春尽夏初，京中玉阶之乱已平，李德全伏诛，香奴灰飞烟灭，太后寿宴终得圆满落幕。然苏凤禾掌心的青铜片，却夜夜发烫，幽光如血，似在低语——“影未灭，根犹存。”
夜深，九王府密室。
苏凤禾将青铜片置于案上，其上符文如活物般游走，映出一幅模糊山川图：层峦叠嶂间，一谷幽深，雾气缭绕，谷口立一残碑，上书“归墟”二字。
“果然……”她轻声自语，“归墟谷，南疆影祭之源，万影归寂之所。香奴不过是一缕游魂，真正的‘影祭之主’，还活着。”
萧彻推门而入，披着夜露，眉宇凝霜：“我已查清，香奴所用‘窃忆之术’，需以宿主血脉为引，每夺一魂，自身便衰弱一分。他能潜伏十年，必有主上以秘法续其命。而那主上……”他顿了顿，声音低沉，“极可能是当年被太后赐死的先帝宠妃——虞姬的亲妹，虞绾。”
“虞绾？”苏凤禾眸光一凛，“南疆虞氏，世代为祭，姐为香魂，妹为影祭，本是一体双生。姐姐焚香自尽，妹妹便以影祭之术，借香魂之怨，养影之蛊，欲夺大胤江山，为姐复仇。”
“正是。”萧彻沉声道，“她藏于归墟谷十年，以‘金蚕噬梦’‘影蚕夺舍’之术，暗中控制大胤朝臣，布下无数暗桩。如今香奴败亡，她必不会善罢甘休。”
苏凤禾缓缓起身，将青铜片系于腰间，目光坚定：“那便由我，去会会这‘影祭之主’。南疆之乱，因香而起，也当由香而终。我既承苏家遗物，便不能让其祸乱苍生。”
“我与你同去。”萧彻握住她的手，语气不容置疑。
“不可。”苏凤禾摇头，“朝中刚定，太后病体未愈，皇上需你辅佐。且你若离京，朝中暗桩必动。你留京镇守，肃清余孽，我带死士入南疆，寻其根源，断其命脉。”
萧彻凝视她良久，终是叹道：“好。但你须答应我——活着回来。九王府的门，只为你一人而开。”
二、归墟幽谷，万影之渊
七日后，南疆。
苏凤禾率十二死士，穿越瘴气密林，攀越毒蛇悬瀑，终抵归墟谷。
谷口，那残碑“归墟”二字已斑驳，却仍透着森然鬼气。谷中雾气如活物，翻涌不休，似有无数冤魂在低语。死士们皆感心神不宁，唯苏凤禾手持青铜片，符文微亮，护住心神。
“此地有‘万影阵’。”苏凤禾低声道，“阵以怨魂为引，以香为媒，能幻化人心最惧之景。入阵者，若心志不坚，便会沉沦其中，成为新的‘影奴’。”
话音未落，雾气骤然翻腾，无数虚影浮现——
有死士看见自己战死沙场，妻儿哭嚎；
有死士见自己背叛主上，被千刀万剐；
更有死士见苏凤禾立于高台，手持血诏，冷眼俯视众生……
苏凤禾闭目，青铜片贴额，心中默念：“我非为权，非为利，只为破妄，为正道而行。”
刹那间，青铜片光芒大盛，如凤鸣九霄，一道清光扫过，万影哀嚎溃散。
阵破。
三、祭坛血月，虞绾现身
深入谷中，一座石砌祭坛矗立于血色月光下。祭坛中央，一尊青铜香炉高耸，炉中焚着“梦回”香，青烟盘旋，化为一女子虚影，身着南疆祭服，眉目如画，却透着无尽怨毒。
“苏凤禾……”女子声音如烟似雾，“你竟真敢来。”
“虞绾。”苏凤禾踏阶而上，“十年隐忍，只为今日？以万民为祭，以江山为棋，值得么？”
虞绾冷笑：“我姐虞姬，倾国倾城，只为调一炉香，博君一笑，却被太后污为‘蛊惑圣心’，赐死冷宫。她死那夜，血染香炉，香魂不散。我以影祭之术，借香魂之怨，养影十年，只为等一个机会——让大胤，为她的香，陪葬。”
她抬手，香炉中飞出万千金蚕，如雨扑来。
苏凤禾挥袖，洒出“破影粉”——以青铜片为引，融合镇魂草、破影藤炼成，专克影蛊。金蚕触粉即焚，哀鸣坠地。
虞绾怒极：“你懂什么？香，是最高贵的术！是能入帝王之鼻、乱天下之智的道！你不过一介孤女，凭何毁我大业？”
“凭我手中，有青铜片，有正道，有——不惧鬼神的魂。”苏凤禾踏步而上，银针在指间闪烁。
四、凤鸣破影，归墟焚香
虞绾怒极反笑，双手结印，口中念起古老祭咒。她竟以自身精血为引，点燃香炉，欲发动“万影归墟”——此术一出，方圆百里，所有生灵记忆将被抽离，化为香奴，永世为她所控。
血月当空，香炉将燃至巅峰。
苏凤禾知道，若让她完成仪式，南疆将成死地，大胤亦将陷入无尽梦魇。
她不再犹豫，咬破指尖，将血滴于青铜片上。
“以我之血，唤苏氏之魂；以我之志，镇南疆之乱；以我之身，焚尔之香！”
青铜片骤然爆发出刺目青光，如凤鸣响彻云霄，光中竟浮现一虚影——似凤非凤，似人非人，正是苏家先祖，初代“镇香使”的英灵！
青光与血雾相撞，轰然巨响。
香炉炸裂，虞绾惨叫一声，身躯如枯叶般凋零。她至死瞪大双眼，喃喃：“姐……我为你报仇了……对吗……”
苏凤禾立于废墟，手中青铜片已裂为两半，幽光渐熄。
她望着残月，轻声道：“香，不该是杀人的刀。它该是……让人记住美好的东西。”
五、凤鸣归墟，天下长安
一月后，京中。
萧彻亲率仪仗，迎于城门。
苏凤禾一袭素衣，策马归来，身后十二死士，仅余七人。她手中，捧着半片青铜残片，与一封血书——虞绾临终所写，供认一切罪行，并列明所有被“影蚕”控制的朝臣名单。
皇上阅罢，当朝焚之：“前事已了，朕不究既往。唯从今日起，设‘镇香司’，由九王妃苏凤禾执掌，专司宫中香料、药石、异术之查，以防再有妖邪借香为祸。”
苏凤禾跪接圣旨，封“镇国夫人”，赐金印，掌镇香司，位同三品。
当夜，九王府张灯结彩。
苏凤禾立于院中，望着满天星斗。萧彻走来，为她披上外袍。
“青铜片，碎了。”她轻声道。
“但你还在。”他握住她的手，“它完成了使命，该休息了。”
她笑了，靠在他肩上：“我答应过你，活着回来。”
“我也答应过你。”他低语，“九王府的门，永远为你而开。”
远处，宫中钟声悠扬，似有凤鸣隐隐，自南疆归墟方向传来，响彻云霄。