栅栏门在身后关闭的撞击声，像一记闷锤砸在沈青禾心上。
料场内部比她想象的要大得多。十几座简陋的工棚沿着土坡搭建，棚顶覆盖着枯草和破旧的油布。空气中弥漫着锯末和铁锈混合的气味。远处传来拉锯的嘶哑声、铁锤敲击的叮当声、还有重物拖拽的摩擦声——这些声音交织成一种诡异的劳作交响。
正中央是一片开阔的堆料场，整齐码放着各种建材：原木、石料、成捆的茅草，还有……那些特殊的木箱。
长五尺，宽三尺，箱角包铜。和她记忆中陈校尉描述的一模一样。
箱子堆在料场最北侧的角落里，大约有二三十个，上面盖着防雨的油布，但一角掀开着，露出暗红色的箱体。箱盖上可以看到锁孔——正是梅花形状。
“看什么呢？”满脸横肉的汉子在她身后开口，声音粗哑，“刘把头在那边等你。”
沈青禾收回目光，跟着汉子走向一座稍大的工棚。每走一步，脚踝都传来刺痛。胃部的隐痛让她不得不放慢呼吸。棚子门口挂着块歪斜的木牌，上面用炭笔写着“管事”二字。
棚里坐着一个五十来岁的男人，身材瘦削，脸颊凹陷，眼睛细长，像一条在暗处窥伺的蛇。
“刘把头，人带来了。”汉子说。
刘把头抬起头，目光像冰锥一样刺在沈青禾身上。他没有立刻说话，而是端起桌上的陶碗，慢条斯理地喝了口水，才开口：“甲七？李主簿说你会记账？”
“会一点。”沈青禾垂下头。
“会一点？”刘把头冷笑，“这儿的料，错一笔，少一件，可就不是扣口粮那么简单了。”
他从桌上拿起一本厚厚的册子，扔到沈青禾面前：“这是今天的入库单。去清点石料区，点完了来报数。”
沈青禾接过册子，翻开。纸张粗糙，墨迹潦草。她注意到，有些条目旁边用红笔画了小小的三角符号——而那些条目对应的，都是那些特殊木箱。
“石料区在哪里？”她问。
“外面，东边。”刘把头挥挥手，“王麻子，带她去。”
满脸横肉的汉子——王麻子应了一声，带着沈青禾走出工棚。外面的热浪扑面而来，混着木屑和尘土的气味。
石料区在料场东侧。沈青禾开始清点，一边数一边在册子上做记号。王麻子靠在一堆石料上，眼睛半睁半闭，像是在打盹，但沈青禾能感觉到，他的余光一直盯着她。
她数得很慢，很仔细。这是观察的机会。
从石料区的位置，可以看到料场的大部分区域。南边是木料区，几个工人正在锯木头。西边是工具棚，门口挂着各种农具和几件不像农具的东西——铁锹、镐头，还有……几把弓。
不是军中的制式弓，弓身更短，弧度更弯。她在陈校尉的军营里见过类似的——边军斥候用的骑射短弓。
为什么料场会有这种弓？
她继续清点，目光扫过料场深处。那里有一片被木栅栏单独围起来的区域，栅栏很高，上面还缠绕着带刺的藤蔓。栅栏门紧闭，门口守着两个汉子，腰佩短刀。
那里面是什么？
“喂，快点！”王麻子不耐烦地催促。
沈青禾加快速度。她注意到，有些石料上沾着暗红色的污渍，像是干涸的血迹。还有几块石料的边缘有明显的撞击痕迹，像是被重物反复砸过。
清点完石料，她回到工棚报数。刘把头在册子上记下数字，头也不抬：“再去清点木料。”
就这样，一个下午，沈青禾清点了石料、木料、茅草，还有工具。每到一个区域，她都尽可能多地观察。她发现：
料场的工人大约有三十多人，但真正在干活的不到一半。其他人或坐或躺，眼神空洞，动作迟缓。
工具棚里的“农具”数量明显超过正常需求。光是铁锹就有二十多把，镐头三十多件。还有那些短弓，一共五把，挂在最里面的墙上。
最可疑的是那个被栅栏围起来的区域。整个下午，她看见有三个人进去过，都是身材魁梧的汉子，进去时手里提着布袋，出来时布袋空了。栅栏门每次开关都很快，但她瞥见里面似乎有……台阶？
通向地下的台阶。
黄昏时分，刘把头终于让她休息。王麻子带她到一处简陋的窝棚：“今晚你睡这儿。明天继续。”
窝棚里只有一张草铺，一个破陶罐。沈青禾放下册子，坐在草铺上。脚踝又开始隐隐作痛，她小心地揉了揉。
外面传来脚步声。她透过窝棚的缝隙往外看，看见刘把头和王麻子正在低声交谈。
“……新来的这个，怎么样？”王麻子问。
“看着老实。”刘把头说，“但太老实了，反而不对劲。李主簿说她有点小聪明，让盯着点。”
“要不要试试她？”
“明天。”刘把头的声音压低，“让她去清点那些箱子。看看她什么反应。”
王麻子顿了顿：“三殿下要的人快送到了，这段时间不能出任何岔子。这女人……先留着，说不定有用。”
箱子。那些特殊木箱。
沈青禾的心跳快了一拍。刘把头说明天让她清点箱子，那意味着会有更多眼睛盯着。今夜可能是唯一的机会——虽然危险，但若错过，那些箱子里的秘密可能永远无法揭开。
夜幕降临后，料场并没有安静下来。相反，各种声音在黑暗中响起：搬运重物的摩擦声、压低嗓门的交谈声、还有……从那个栅栏围起来的区域传来的，沉闷的敲击声。
咚，咚，咚。
有节奏的，像是有人在挖掘。
沈青禾躺在草铺上，睁着眼睛。半夜，她悄悄起身，挪到窝棚门口。月光很淡，料场大部分区域笼罩在阴影中。栅栏区域门口依然有人守着，但只有一个人，正靠坐在门边，头一点一点地打瞢睡。
她深吸一口气，从窝棚溜出来，贴着工棚的阴影移动。每一步都小心翼翼，避开地上的碎木和石块。夜风掠过，带起木屑和尘土。汗水混着盐碱尘土，在脸上结出细小的盐粒。
离栅栏还有十步时，守门的人忽然动了动。沈青禾立刻蹲下，屏住呼吸。
那人打了个哈欠，站起身，走向一旁的黑暗处——大概是去解手。
机会。
她快速冲到栅栏边。栅栏是用手腕粗的原木扎成，缝隙很窄。她透过缝隙往里看。
月光吝啬地洒下一片银灰，勾勒出空地的轮廓。空地中央，一个三尺见方的洞口像大地张开的嘴。洞口边缘用原木加固，木架上还挂着几盏熄灭的油灯。洞旁堆着新鲜的土石，颜色比周围的盐碱土深得多，像是从深处挖出的。
她的目光向下移动，在土石堆旁凝固了。
几副断裂的镣铐散落在地，铁链的断裂处参差不齐，像是被蛮力挣断的。镣铐内侧沾着暗红色的污渍，已经干涸发黑，在月光下呈现出一种诡异的紫褐色。旁边是几片破碎的布料，土黄色——赤沙郡流民统一发放的那种粗布。其中一片布上，针脚细密整齐，边缘处还绣着一个小小的“福”字，针法稚拙，像是孩子的手笔。
王婶说的惨叫声。血麻袋。
那些被送进料场“帮忙”的流民，从来没有回去过。
胃部一阵翻涌，酸水涌上喉咙。她捂住嘴，强迫自己吞咽下去。手指冰凉，指甲陷入掌心带来的刺痛让她保持清醒。
这个洞口下面，埋着什么？
不，不是“什么”。
是“谁”。
脚步声从身后传来。守门的人回来了。
沈青禾转身想跑，但脚下一滑，踩碎了一根枯枝。
“谁？！”厉喝声炸响。
火把瞬间点亮。王麻子举着火把冲过来，身后跟着两个汉子。火光映照下，沈青禾看清了王麻子脸上的狞笑。
“我说怎么不对劲。”他一步步逼近，“大半夜不睡觉，跑到这儿来干什么？”
沈青禾后退，背抵住栅栏。她的手摸向袖中的铁片，但对方有三个人。
“我……我肚子疼，找地方解手。”她尽量让声音听起来虚弱。
“解手？”王麻子冷笑，“解手解到这儿来了？”
他伸手要抓她。
“等等。”刘把头的声音传来。
他从黑暗中走出，手里提着盏油灯。昏黄的光线下，他的脸像一张僵硬的面具。
“甲七，你看见什么了？”他问，声音平静得可怕。
“什么都没看见。”沈青禾说，“我真的只是找茅房。”
刘把头走到她面前，油灯举高，照着她的脸。他的眼睛在灯光下像两潭深不见底的死水。
“你知道这栅栏后面是什么吗？”他问。
“不知道。”
“那你知道，看见不该看见的东西，会有什么下场吗？”
沈青禾的心脏几乎要跳出胸腔。
就在这时，料场外忽然传来马蹄声。
急促，杂乱，不止一匹马。
所有人都转过头。栅栏外，火把的光由远及近，很快照亮了料场的大门。有人在外面用力拍门：“开门！边军巡查！”
刘把头的脸色变了。他狠狠瞪了沈青禾一眼，对王麻子说：“带她回去。别让她乱说话。”
王麻子抓住沈青禾的手臂，拖着她往回走。经过工棚时，她看见刘把头快步走向料场大门，脸上堆起笑容。
栅栏门打开，几个骑兵冲了进来。为首的正是陈校尉。
他坐在马上，皮甲在火把下泛着冷光，目光扫过料场，最后落在被王麻子拖着的沈青禾身上。
“怎么回事？”他问，声音不高，但每个字都像冰珠子砸在地上。
刘把头忙上前：“陈校尉，这么晚了……”
“例行巡查。”陈校尉打断他，“这个人怎么回事？”
“新来的流民，不懂规矩，夜里乱跑。”刘把头赔笑，“我正教训她。”
陈校尉下马，走到沈青禾面前。他的目光在她脸上停留片刻，然后看向王麻子：“放开。”
王麻子犹豫了一下，松开手。
“你夜里乱跑？”陈校尉问沈青禾。
“我肚子疼，找茅房。”沈青禾低下头，“迷路了。”
陈校尉沉默了片刻。火把的光在他脸上跳跃，映出他深锁的眉头。
“既然不懂规矩，就别在这里添乱。”他转身对刘把头说，“这人我带回去。李主簿那边，我会去说。”
刘把头的脸色很难看，但他不敢反驳：“是，是……”
陈校尉重新上马，对沈青禾说：“上来。”
沈青禾抓住他伸来的手，被他拉上马背，坐在他身前。
马调转方向，冲出料场大门。夜风呼啸而过，吹起她的头发。
身后，料场的火光越来越远。
身前，陈校尉的声音在风中传来，很轻，但很清晰：
“你看见什么了？”
沈青禾握紧马鞍，手指冰凉。
她看见了洞口。看见了镣铐。看见了那片绣着“福”字的碎布。
而现在，她活下来了。