1998年的冬天，比往年要冷上几分。
西伯利亚的寒流卷着枯叶掠过长江中下游平原，锡市老城区的青石板路被冻得发脆，踩上去偶尔会发出细碎的裂响。
沈临裹紧了身上的深灰色夹克，站在中山路与人民路的交叉口，看着眼前熙熙攘攘的人群，哈出的白气在冷空气中瞬间消散，眼底却藏着一团灼人的火焰。
三个月前，他还在南方一座小城的电子厂做技术员，拿着每月八百块的死工资，每天重复着焊接电路板、调试零件的枯燥工作。
一次偶然的机会，他随厂长去苏州参加电子通讯产品展销会，在一个不起眼的角落，第一次见到了“小灵通”——那个比砖头机轻巧、比BP机能直接通话的小家伙。像一颗石子投进了他沉寂已久的心湖。展销会上，UT斯达康的业务员热情地介绍着这款产品：“沈先生，这是无线市话，话费比手机便宜一半还多，信号覆盖市区，普通人都用得起！现在刚在几个城市试点，早做早赚钱！”
那时候，中国的通讯市场正处在剧变的前夜。大哥大还是身份的象征，一部要上万块，话费更是普通人难以承受；BP机虽然普及，但只能接收信息，回复还要找公用电话，十分不便。小灵通的出现，恰好填补了这个空白——价格只要一千多块，市话资费，小巧便携，对普通工薪阶层和个体户来说，简直是量身定做。沈临敏锐地察觉到了其中的商机，回到电子厂后，他辗转反侧了三个晚上，最终做出了一个让所有人都震惊的决定：辞职，借钱开小灵通专卖店。
他找遍了亲戚朋友，软磨硬泡借了二十万，又向银行申请了十万贷款，凑够了三十万启动资金。一开始，他把第一个店开在了自己的家乡，一个县级市的中心街道。没想到，小店刚开业，就被闻讯而来的顾客挤爆了。每天从早上八点开门，到晚上十点关门，他和雇来的两个店员连喝口水的功夫都没有。短短一个月，第一个店就赚了二十万。
初战告捷，沈临更加坚定了自己的判断，他知道，小灵通的风口已经来了，必须抓紧时间扩张，抢占更多市场。
1998年12月，沈临把目光投向了锡市和吊州。这两个城市都是苏南的经济重镇，工商业发达，工薪阶层数量庞大，消费能力强，而且距离他的家乡不远，便于管理。
出发前，他花了整整一个星期做准备，先是联系UT斯达康的区域代理商，签订了批量供货协议，确保货源充足；然后又亲自去锡市和吊州考察选址，最终选定了五个位置绝佳的店铺——锡市的中山路、南长街，吊州的观前街、南大街，每个店铺都位于繁华商圈，人流量大，周边有大量的写字楼和居民区。
12月5日，锡市的两家小灵通专卖店同时开业。开业当天，沈临请了当地的锣鼓队，在店门口敲锣打鼓，还准备了开业优惠活动：前五十名购买小灵通的顾客，赠送价值一百元的电话卡和精美挂绳；介绍朋友购买的，双方都能获得五十元的话费补贴。锣鼓声吸引了大量路人围观，当人们看到店里摆放的小巧玲珑的小灵通，听到工作人员介绍的低廉价格和资费后，纷纷围了上来咨询、购买。
“老板，这个小灵通真的只要一千二百八吗？”一个穿着工装的中年男人挤到柜台前，指着一款银色的小灵通问道。
“没错，大哥，这是基础款，一千二百八，包含一年的市话费。”沈临亲自上前介绍，脸上带着真诚的笑容。他知道，对这些工薪阶层来说，价格是最敏感的因素，必须把优惠政策说清楚。
“一年市话费？那太划算了！我那个BP机，每月还要交服务费，回复信息还麻烦。这个能直接打电话是吧？”中年男人眼神里充满了期待。
“当然可以，双向通话，信号和固定电话一样清晰。你看，我给你演示一下。”沈临拿起小灵通，当场拨通了店里的固定电话，电话铃声立刻响了起来。中年男人接过小灵通，对着话筒喂了一声，听到清晰的声音后，立刻拍板：“行，给我来一部！就要这个银色的！”
这样的场景，在开业当天不断上演。
沈临和店员们忙得脚不沾地，午饭都是在柜台后面随便扒了几口。到了晚上关门的时候，两家店的销售额加起来竟然达到了十五万，卖出了一百多台小灵通。看着账本上的数字，沈临疲惫的脸上露出了欣慰的笑容，他知道，自己的选择没有错。
三天后，吊州的三家小灵通专卖店也正式开业。
有了锡市的开业经验，吊州的开业活动更加顺利。沈临同样请了锣鼓队，准备了优惠活动，而且还提前在当地的报纸上刊登了开业广告。
广告一出，更是吸引了大量顾客。吊州的观前街店，因为位于市中心最繁华的商圈，开业当天的销售额就突破了十万，创造了新的纪录。
开店容易，守店难。扩张之后，管理的压力也随之而来。五个店，十几名员工，每天的进货、销售、售后，都需要沈临亲自协调。
他每天早上七点就起床，先去锡市的两家店检查货源和销售情况，中午简单吃点东西，再开车去吊州的三家店，直到晚上十一点才能回到租住的房子。
那段时间，他几乎每天只睡六个小时，体重瘦了整整十斤，眼睛里布满了血丝，但他却一点都不觉得累，因为他知道，自己正在为了梦想而奋斗。
为了提高员工的积极性，沈临制定了完善的绩效考核制度：店员的工资由底薪加提成构成，销售业绩越好，提成越高；每月评选销售冠军，奖励五百元现金和价值三百元的小灵通配件。
同时，他还定期组织员工培训，讲解小灵通的功能、使用方法和销售技巧，提高员工的专业素质。在他的带领下，员工们的积极性被充分调动起来，每个店的销售业绩都在稳步提升。
除了销售小灵通，沈临还推出了增值服务，比如小灵通维修、话费充值、配件销售等。他知道，单一的销售模式难以长久，必须拓展业务范围，提高顾客的粘性。
他专门聘请了两名专业的维修师傅，负责五个店的售后维修工作，承诺“半小时响应，二十四小时解决问题”。优质的服务赢得了顾客的信任，很多顾客在购买小灵通后，都会介绍朋友来店里消费，形成了良好的口碑效应。