第1章 雨夜替嫁

今夜，雨下的跟天被戳了一块似的下了没完。

凌霜抹了把脸上的水，指尖还残留着温热——不是雨水，是半个时辰前那个镖局总镖头喉间喷出的血。她在城南老槐树下蹲到确认断气，才像猫一样滑下屋檐，消失在巷弄里。

夜值三更，正是众人睡得最沉的时候。

出南门十里，官道拐进黑松林，雨更大了。凌霜提气纵跃，想赶在天亮前回暗阁交差。就在要掠过最后一个山坳时，她听见了——不是雨声，是木头碎裂的脆响，混着马匹的嘶鸣。

她本不该停。

杀手第一条：莫管闲事。

可那辆翻下陡坡的马车……帘子是云锦的，滚着金线。凌霜脚尖在松枝上顿了顿，还是飘身下去。倒不是心善，纯粹是想起捞一笔外快：

马车摔得七零八落，一匹马已经断了气，另一匹还在挣扎。车夫趴在不远处，眼睁着大大的，脖子也被折成奇怪的角度。凌霜无视，蹲下身，撩开车帘——

却不曾想，里面只有一个姑娘。

她大概十六七岁，满头珠翠散了半边，额角豁开一道口子，血糊了半张脸。这样的场面她见过无数次，只是这次凌霜却心里“咯噔”一声。

太像了。

那眉眼，那鼻梁，尤其左眼角下那颗浅褐色的泪痣……若不是凌霜知道自己此刻易着容、穿着夜行衣，几乎要以为是自己在照镜子。

那姑娘嘴唇翕动，气若游丝：“救……”

凌霜没动，她在估量这伤——颅内出血，肋骨断了至少三根，左腿骨穿出皮肉。这出血量怕是活不成了。

“你是谁？”凌霜问。

姑娘涣散的目光聚了聚，似乎想到什么，忽然死死抓住凌霜的手腕，力道大得不像将死之人。

“替我……嫁去沈家……”她从怀里摸出个湿透的锦囊，塞进凌霜手中，“箱中有信物……和缘由……求你……”

“为什么是我？”凌霜偏转头，呆呆地问道。

“你像我……八分……”她咳出血沫，“娘亲还在他们手里，救救她。”

娘亲！

凌霜冰凉的脸庞难得有些异动。

嗯，她虽是个冷酷的杀手，但百善孝为先的道理，她还是懂得。嗯，要不她还是救救呗！而且这姑娘身上的鹅黄云纹襦裙虽然染了血污，但确是上好的苏绣，体验一把贵女生活也不亏。

“名字。”凌霜快速说。

“苏……清漪……”姑娘眼神开始涣散，“昌平侯府……嫁镇北侯世子沈……”

话没说完，手垂了下去。

凌霜探她颈脉，停了。

锦囊里是一封火漆封口的信，还有一枚鎏金牡丹纹的对牌，正面刻着“昌平”二字。

凌霜快速拆信，纸上的字被雨水洇花了大半，但关键信息还在：

“……沈家婚事乃圣上所赐，不可退。然你嫡姐苏清婉宁死不入侯门，为救侯府阖府上下，父亲命你回京都替嫁，箱底夹层有纹银百两及你母亲画像一幅，权当安抚……”

原来她是替嫁的替嫁阿！

等等……母亲画像？

凌霜翻找那个紫檀木箱，底部木板果然有暗格。撬开后，除了几锭银子，还有一卷用油布仔细裹着的画轴。

她展开。

然后整个人僵在雨里。

画上是个二十出头的女子，倚窗读书，侧脸温柔。可那眉眼……那鼻梁……

凌霜颤抖着手摸自己的脸。

不是像苏清漪。

是像这画中人，九分像。

还与她的身世有关么？

雨更急了，砸在画纸上啪啪作响。凌霜猛地卷起画，连同信封一起塞进怀里。她脱下苏清漪的外衫裹住自己湿透的夜行衣，又把尸体拖到隐蔽的树丛里，用枯枝草草掩盖。

刚做完这些，官道那头传来马蹄声，还有隐约的呼喊：“小姐——清漪小姐——”

灯笼的光晃了过来。

凌霜抓起地上一把泥，胡乱抹在脸上和衣裙破损处，然后蜷缩在马车残骸旁，闭上眼。

脚步声近了。

“在这里！小姐在这里！”

有人冲过来，温暖的手探她鼻息，随即惊呼：“还活着！快，担架！”

凌霜被人轻轻抱起。她眯缝着眼，看见为首的是个四十来岁、管家模样的男人，正对身后小厮颤声说：“快马回府禀报侯爷……小姐找到了……还活着……”

还活着。

凌霜在心里默念这三个字。

从此刻起，她就是苏清漪了。

昌平侯府的嫡女，镇北侯世子沈知白的未婚妻。

至于别的，她总得弄清楚的。

反正，杀人之外的事，她也不介意学一学。

雨声中，她听见那管家一边催促车马快行，一边低声喃喃：“菩萨保佑……赶得上三日后的婚期……”

婚期。

凌霜睫毛颤了颤。

她忽然想起暗阁这个月派给她的最后一个任务：“查镇北侯府与北疆叛军的往来线索。”

巧了。

这不是，正要嫁进去么。