沿着隐蔽小路前行了约莫三个时辰，森林内的雾气渐渐稀薄了一些，阳光透过枝叶缝隙洒落的范围更广，让周围的环境清晰了不少。戴玄放缓了脚步，一边警惕观察四周，一边仔细留意着沿途的植物——经过之前的推演，他深知灵草对于筑基的重要性，哪怕是低阶灵草，也能为他后续研究灵气液化和气旋压缩提供微弱助力。
突然，一阵淡淡的清香钻入鼻腔，这股香气不同于普通草木的气息，带着一丝微弱的灵气波动。戴玄心中一动，立刻收敛气息，循着香气传来的方向悄然摸去。穿过一片茂密的蕨类植物后，他眼前一亮，只见前方不远处的山壁下，生长着一小片淡蓝色的草药，叶片呈狭长状，顶端带着细小的白色绒毛，正是他曾在《炼气诀》古籍旁注中见过的低阶灵草“凝气草”。
“凝气草！虽然等级不高，但能辅助稳定气态真元，对后续推演筑基功法有帮助。”戴玄心中欣喜。他小心翼翼地靠近，确认周围没有魂兽盘踞后，取出短匕，沿着凝气草根部周围的土壤轻轻挖掘——灵草采摘最忌损伤根系，否则会导致灵气流失，价值大打折扣。
就在他将最后一株凝气草挖起，准备装入兽皮袋时，脚下的地面突然微微震动，一股阴冷的气息从身后传来。戴玄心中一凛，来不及多想，立刻施展身法向侧面翻滚，同时体表真元护盾瞬间展开。
“嗤啦——”尖锐的破空声骤然炸响，一道漆黑残影如离弦之箭般擦着他的后背掠过，利爪带起的劲风刮得后背皮肤生疼。残影重重砸在他刚才站立的地方，“轰”的一声闷响，地面直接被砸出一个半尺深的浅坑，碎石飞溅。戴玄定眼一看，正是一头体型如成年野猫、通体漆黑如墨的魂兽，额间一道血色纹路如同活物般蠕动，四肢利爪泛着森寒白光，正是擅长隐匿突袭的三阶魂兽暗影猫！其瞳孔缩成竖缝，凶戾的目光死死锁定戴玄，喉咙里发出低沉的嘶吼，周身萦绕着淡淡的黑影。“三阶魂兽，倒是有点隐匿手段，可惜，实力太弱。”戴玄神色未变，心中毫无波澜。
暗影猫一击未中，发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，身形一晃，融入周围的树荫与腐叶阴影中，彻底失去踪迹。戴玄凝神戒备，幽冥白虎的感知力被催动到极致，周身真元如水流般缓缓流转，体表浮现出一层淡薄的淡紫色光晕——对他而言，暗影猫的隐匿毫无意义，其体内的魂力波动，早已被他牢牢锁定。
“雕虫小技。”戴玄眼神一凝，根本不做犹豫，体内真元瞬间汇聚于右腿，肌肉猛地绷紧，整个人如同一颗被弹射的炮弹般弹射而出，右脚裹挟着呼啸的劲风，精准地朝着左前方三米处的阴影踹去！“砰——”沉闷的撞击声伴随着骨骼碎裂的脆响一同响起，暗影猫的身形被硬生生从阴影中踹飞，在空中划过一道黑色弧线，重重摔落在地，发出一声凄厉的嘶鸣。它刚挣扎着想要起身逃窜，戴玄早已如影随形般欺身而上，左脚死死踩住它的脊背，手中短匕寒光一闪，精准地抵在了它的头颅眉心处，匕尖微微用力，刺破了一层油皮，渗出黑色的血液。
“找到了！”戴玄眼中精光爆射，根本不做犹豫，体内真元瞬间汇聚于右腿，肌肉猛地绷紧，整个人如同一颗被弹射的炮弹般弹射而出，右脚裹挟着呼啸的劲风，狠狠朝着那处阴影踹去！“砰——”沉闷的撞击声伴随着骨骼碎裂的脆响一同响起，暗影猫的身形被硬生生从阴影中踹飞，在空中划过一道黑色弧线，重重摔落在地，发出一声凄厉的嘶鸣。它刚挣扎着想要起身逃窜，戴玄早已如影随形般欺身而上，左脚死死踩住它的脊背，手中短匕寒光一闪，精准地抵在了它的头颅眉心处，匕尖微微用力，刺破了一层油皮，渗出黑色的血液。
“留着你或许有用。”戴玄没有立刻下杀手。暗影猫擅长追踪和探路，在陌生的森林中，或许能帮他寻找更多灵草或魂兽踪迹。他尝试着将一丝温润的真元注入暗影猫体内，既是安抚，也是一种隐晦的控制——这丝真元如同种子，若暗影猫敢反抗，他只需催动真元，就能让其经脉剧痛。
暗影猫感受到体内的真元，眼中闪过一丝忌惮，挣扎了几下便不再动弹，只是用凶狠的眼神盯着戴玄。戴玄满意地点了点头，收起短匕，将采摘的凝气草妥善收好，然后对着暗影猫冷声道：“带我去找有灵气波动的地方，若敢耍花样，后果自负。”
暗影猫似乎听懂了他的话，犹豫了片刻后，转身朝着森林深处跑去，速度明显放慢了许多，时刻留意着身后的戴玄。戴玄紧随其后，一边赶路，一边在脑海中推演筑基功法的细节——刚才采摘凝气草时，他突然想到，凝气草的稳定真元特性，或许能辅助解决灵气液化时的溃散问题，只是还需要更高阶的灵草作为核心支撑。
跟着暗影猫前行了大约一个时辰，周围的灵气波动越来越浓郁，甚至能隐约感觉到气态灵气中夹杂着一丝极淡的液态灵气雏形。戴玄心中一喜，知道前方大概率有高阶灵草或小型灵脉。但就在此时，暗影猫突然停下脚步，浑身毛发竖起，对着前方发出警惕的嘶鸣。
戴玄立刻停下脚步，凝神望去，只见前方不远处的空地上，两道身影正围着一株散发着浓郁灵气的红色草药争斗。那株草药高达半米，叶片呈火焰状，顶端结着一颗红色的果实，正是三阶灵草“赤阳果”——赤阳果能提升灵气纯度，对灵气液化有着极大的辅助作用，是筑基所需的重要低阶资源之一。
争斗的两人都是二十多岁的青年，穿着统一的黑色劲装，胸前绣着一个“狼”字标识，显然是某个势力的成员。两人实力都是魂尊，招式狠辣，彼此都下了死手。戴玄眉头微皱，悄悄隐藏在树后观察——他现在不宜暴露行踪，更不想与这种低阶魂师浪费时间，但赤阳果对他来说有辅助价值，绝不能轻易放弃。
“这赤阳果是我先发现的，凭什么让给你！”左侧青年怒吼着，武魂附体的瞬间，周身魂力暴涨，黑色毛发从皮肤下钻出，身形拔高半尺，双手化作锋利的黑狼利爪，带着凛冽的劲风朝着右侧青年抓去。利爪划破空气，发出“嗤嗤”的声响，直指对方咽喉要害。右侧青年不甘示弱，武魂附体后体型变得壮硕无比，灰色鬃毛覆盖全身，两颗弯曲的獠牙泛着金属光泽，他不退反进，硬生生扛下这一击，利爪抓在他的鬃毛上擦出火星。同时他猛地低头，獠牙带着蛮横的力量，朝着黑狼青年的肩膀狠狠顶去：“宝物有德者居之，你实力不如我，还想独占？”“噗嗤”一声，獠牙直接划破黑狼青年的肩膀，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他的黑色劲装。
两人争斗愈发激烈，很快都受了伤，黑狼青年的肩膀被獠牙划破，鲜血直流，而野猪青年的腿部也被利爪抓出几道深可见骨的伤口。戴玄知道，机会来了。他悄悄催动真元，将幽冥白虎虚影的威压收敛到极致，同时凝聚一道白虎影分身，藏在另一侧的灌木丛中，随时准备接应。
就在两人拼尽全力，各自受创，即将两败俱伤之际，戴玄动了！他身形如同鬼魅般从树后窜出，脚下真元流转，留下一道淡紫色残影，体表真元护盾瞬间展开，泛着莹润的光泽。手中长刀被真元灌注，刀身泛起一层淡淡的紫芒，他手腕一翻，长刀带着呼啸的刀风横扫而出，刀芒掠过之处，周围的杂草纷纷被斩断。“嘭！嘭！”两声沉闷的巨响接连响起，刀风狠狠砸在两人胸口。两人本就重伤，根本无法抵挡这蕴含魂帝巅峰力量的一击，身体如同断线的风筝般被砸飞出去，重重摔落在地，喷出一大口鲜血，挣扎了几下便再也爬不起来，气息瞬间萎靡下去，彻底失去了战斗力。
“你是谁？”黑狼青年惊恐地看着戴玄，眼中充满了绝望——他能清晰地感受到戴玄身上那股远超自己的恐怖气息。戴玄没有理会他，快步走到赤阳果旁，小心翼翼地将其采摘下来——这株赤阳果已经成熟，灵气极为浓郁，虽不足以支撑灵气液化的核心需求，但能辅助优化气态真元，为后续筑基推演提供助力。
采摘完成后，戴玄才转头看向两人，冷声道：“赤阳果我取走了，你们两个，滚。”他体表的幽冥白虎虚影微微一动，一丝威压释放出来，让两人浑身一颤。他们知道自己不是戴玄的对手，不敢有丝毫停留，互相搀扶着，狼狈地逃离了现场。
戴玄看着两人离去的背影，没有追击——多一事不如少一事，他现在的首要目标是前往落日森林，积累足够的筑基资源。他看了一眼身旁的暗影猫，冷声道：“继续赶路。”暗影猫不敢违抗，转身朝着森林深处跑去。戴玄紧随其后，同时将赤阳果取出，仔细感受着其中的灵气波动，心中对灵气液化的推演又清晰了几分。