望春山坠崖风波过去三日，沈青梧与萧烬已平安获救。萧烬小臂的伤口经精心照料渐愈，只是衣袍上的破损痕迹，仍残留着那日生死一线的余温。
长公主萧明玥虽查清是李月娥动手，却因李父百般求情且无直接证据牵连苏婉柔，最终只得罚李月娥禁足三月、罚没部分家产了事，此事便暂且按下，可沈青梧与苏婉柔之间的嫌隙，愈发难以掩饰。
这日午后，沈府正厅传来一阵轻缓的脚步声，王氏手持一封烫金请帖，神色温和地走向沈青梧的院落。
彼时沈青梧正临窗翻阅卷宗，试图从旧案记载中找到柳姨娘从前下毒的更多线索，见母亲进来，便放下书卷起身相迎。
“青梧，你苏州的堂哥要娶亲了。”王氏将请帖递过去，语气带着几分感慨，
“是你表舅的儿子，也就是我堂弟的独子，算算也有十几年没见了，当年还是个小娃娃，如今都要成家了。”
沈青梧接过请帖，指尖拂过“苏州王府”四字，眼底闪过一丝疏离。
她对这位素未谋面的堂哥并无印象，对王氏的苏州亲眷也只剩模糊的轮廓，只是见王氏神色期盼，便点头应道：“全凭母亲安排。”
王氏见状面露笑意，柔声补充：“我已让人收拾行装，三日后便动身。苏州风光正好，趁此机会带你回去认认亲，也散散心，总比在京中纠缠于琐事要好。”
她刻意避开近日的风波，语气里满是对女儿的疼惜，只是眼底深处，藏着几分不易察觉的顾虑——苏州是她的故乡，也是她诸多旧迹的所在，此番回去，不知是福是祸。
沈青梧未曾察觉母亲的异样，只淡淡颔首。她亦想暂时离开京城这是非之地，既能避开苏婉柔的纠缠。
与此同时，皇宫之内，皇上正召萧彻议事。江南突发水患，灾情严重，百姓流离失所，皇上斟酌再三，决定派萧彻前往江南督办赈灾事宜，安抚民心。
“此行责任重大，你需全力以赴，既要安置好受灾百姓，也要彻查水患成因，若有官员贪墨赈灾粮款，一律从严查办。”皇上语气严肃，目光中满是期许。
萧彻躬身领命：“儿臣遵旨，定不辱使命，早日平定水患，还江南百姓安宁。”
退出大殿后，他心头五味杂陈，既有临危受命的责任感，也有一丝隐秘的烦躁.
萧彻第一时间前往苏婉柔的住处。彼时苏婉修正临窗刺绣，见他进来，立刻放下针线起身，眉眼间满是笑意，
“殿下怎么来了？”
可当她瞧见萧彻神色凝重，笑意便淡了几分，“可是出了什么事？”
萧彻走到她面前，伸手轻轻握住她的手，语气带着几分歉意：“婉柔，皇上派我前往江南督办水患事宜，三日后便要动身。”
苏婉柔的手微微一颤，眼底瞬间涌上失落，却还是强装镇定，柔声问道：“那殿下要去多久？江南如今灾情严重，会不会有危险？”
她抬手轻轻抚摸着萧彻的衣袖，指尖不自觉收紧，语气里的不舍与担忧交织，毫不掩饰。
“归期未定，需等水患平定、民心安稳方可回京。”
萧彻握紧她的手，语气柔和了许多，指腹轻轻摩挲着她的手背安抚，
“你放心，我会带足人手，照顾好自己。在京中好好待着，莫要招惹是非，尤其是沈青梧那边，暂且别与她起冲突。”
他虽对沈青梧心生异样，却也知晓苏婉柔与她的嫌隙极深，怕自己不在京中，苏婉柔会吃亏。
苏婉柔垂下眼眸，长长的睫毛掩去眼底的复杂。
既有对萧彻的牵挂，也藏着对沈青梧的忌惮，轻声应道：“我知道了，殿下放心去吧。我会乖乖在京中等你回来，每日去寺庙为你祈福，求你平安顺遂。”
她说着，微微仰头，眼底泛起细碎的泪光，声音带着几分哽咽：“只是我会想你的，殿下到了江南，哪怕再忙，也要记得给我寄书信，让我知晓你的近况。”
“好。”萧彻心中一软，抬手用指腹拭去她眼角的泪珠，语气郑重而温柔，
“我一到江南安顿好便给你写信，字字句句都告诉你。等我回来，定会给你一个安稳的交代。”
两人相对而立，指尖紧紧相扣，周身萦绕着依依不舍的温情，萧彻口中安抚着苏婉柔，脑海里却不受控制地闪过沈青梧清冷的眉眼，那份早已扎根的牵挂，连他自己都不愿承认。
告别苏婉柔后，萧彻的马车缓缓驶过街巷，最终竟不自觉停在了镇国公府门前。
他坐在马车内，神色犹豫，指尖无意识地敲击着膝头，连自己都诧异为何会来此处。他此番并非刻意登门，只是心绪杂乱，下意识便驶向了这个曾被他避之不及的地方。
心底藏着一丝连自己都不愿深究的期盼，期盼能从沈青梧口中得到一丝在意，期盼她还能像从前那般，对自己流露几分不舍，哪怕只是装出来的。
可转念一想，如今的沈青梧，早已不是从前那个围着他转、患得患失的小姑娘了。
她清冷疏离，果断利落，连看他的眼神都带着几分漠然，仿佛过往的纠缠都是一场不值一提的闹剧。
萧彻心头一阵烦躁，甚至生出几分退缩，他怕上门后吃闭门羹，怕她的冷漠再次刺痛自己，更怕自己这般突兀的到访，会显得格外狼狈。
可他又不甘心，更想借着此次前往江南的机会拉拢镇国公府，毕竟沈将军手握兵权，若能得他支持，此次赈灾事宜及日后的前程，都会顺遂许多。
再者，他实在想亲口问问她，究竟是为何，会突然变得这般彻底，连一丝旧情都不愿留存。
思忖再三，萧彻还是下了马车，递上拜帖。不多时，管家便引着他前往沈青梧的院落。
彼时沈青梧正忙着整理行装，锦盒、书卷整齐摆放，显然是要出门，见他进来，神色未变，只是淡淡颔首：
“四皇子殿下大驾光临，有何指教？”
她刻意将行装往旁侧拢了拢，不愿让他知晓自己即将远行的事。
她的语气平淡无波，仿佛面对的只是一个普通宾客，没有半分从前的亲昵与痴缠。
萧彻看着她清冷的眉眼，心头一堵，强压下不适，开口道：“我今日前来，是告知你一声，皇上派我前往江南督办水患，三日后便动身。”
“哦？那便祝殿下一路顺风，早日平定水患，安抚民心。”
沈青梧头也未抬，依旧整理着手中的衣物，语气不冷不热，没有丝毫好奇与担忧，指尖却悄悄将标注着苏州路线的纸条叠好塞进袖中。
萧彻见状，心头的火气瞬间涌了上来，上前一步拦住她的动作，语气带着几分急切与探究：“沈青梧，你就没什么想对我说的？哪怕只是一句寻常叮嘱？”
沈青梧抬眸看向他，眼底满是疑惑，语气依旧平淡：“殿下想听什么？臣女不知。殿下此去是为赈灾，乃是国事，臣女只需祝殿下顺遂便可。”
“你从前不是这样的。”
萧彻的语气带着几分失控，伸手攥住她的手腕，力道不自觉加重，
“从前你总是围着我转，哪怕我对你冷淡，你也会追着叮嘱我注意安全。可如今，你对我避之不及，连一句真心的话都不愿说。你告诉我，你究竟是怎么了？为何突然变成这般模样？”
沈青梧眉头微蹙，用力抽回自己的手腕，往后退了一步拉开距离，语气愈发淡漠：“从前是臣女年幼无知，行事荒唐，惹人厌烦。如今只想安分守己，过好自己的日子，不再纠缠于过往，也请殿下莫要再提从前。”
她刻意避开提及行程，怕萧彻追问，徒生事端。
“安分守己？”萧彻嗤笑一声，眼底满是不甘与愠怒，
“你所谓的安分守己，就是整日与九皇叔走在一起？你是不是觉得，攀附上九皇叔，就可以不用再理我了？”
他刻意提起萧烬，语气里带着几分酸意与嘲讽。
沈青梧眉头微蹙，语气冷了几分：“殿下多虑了。我与贤王殿下只是寻常交情，再者，我与殿下之间，本就无甚牵扯，还请殿下自重。”
这番话如同一把淬了冰的尖刀，狠狠扎进萧彻的心里。
他死死盯着沈青梧决绝的眉眼，那双眼眸里没有半分波澜，仿佛过往那些围着他转、为他欢喜为他忧的时光，全是一场不值一提的闹剧。
从前被他厌弃的痴缠，此刻竟成了他唯一能抓住的念想，他宁愿沈青梧依旧死缠烂打，哪怕是卑微讨好，也胜过这般彻底的漠视。
心底那点被厌恶掩盖的情愫，在这一刻彻底扭曲变质，不甘翻涌成怨毒，失落沉淀为恨意。
他绝不相信沈青梧是单纯“安分守己”，近日她与萧烬形影不离的画面在脑海中反复闪现：望春山坠崖后萧烬寸步不离的守护、宫宴上两人不经意间的对视、府中往来的隐晦传闻……每一幕都在印证他的猜测——沈青梧是变心了，是攀上了权势能与他抗衡的九皇叔萧烬，所以才敢如此轻贱他的存在，将过往的情意弃如敝履。
一股近乎疯狂的嫉妒攫住了他，他恨沈青梧的决绝转身，恨她眼里再也没有自己，更恨萧烬不动声色地夺走了这个曾满心满眼都是他的人。这份恨里裹着未察觉的悔恨，却被扭曲的自尊放大成毁灭欲，连呼吸都带着灼人的戾气。
“好，好一个无甚牵扯，好一个自重！”
萧彻的声音冷得发颤，牙关咬得咯咯作响，眼底翻涌着猩红的戾气，那是被羞辱与嫉妒灼烧后的扭曲。
他上前一步，周身气压低得吓人，几乎是咬牙切齿道：“沈青梧，你既选了九皇叔，就牢牢攀住他！往后若再让我瞧见你与他同框，休怪我不顾往日情分！”
话里的威胁赤裸裸，却藏着难以掩饰的狼狈。
他终究是不甘心，只能用强硬的姿态掩饰心底的溃败。说罢，他猛地转身，脚步沉重而仓促，袖摆扫过案几上的书卷，书页纷飞落地，如同他此刻支离破碎的心绪。
走出沈府院落时，他回头望了一眼那紧闭的院门，不自觉的皱了皱眉头。
沈青梧望着他离去的背影，眼底没有丝毫波澜。
她早已不是从前那个会为萧彻的喜怒牵动心绪的女子，过往的痴缠与伤痛，都已化作如今的清冷与坚定。萧彻的误解与愤怒，于她而言，不过是无关紧要的喧嚣。
而此时，贤王府内，萧烬正对着一份江南的密报沉思。密报上提及江南水患背后似有隐情，牵扯出多年前的一桩旧案，恰与他近日追查的事情相关。
忽闻下属来报，说沈青梧三日后将随王氏前往苏州参加堂哥的婚礼，萧烬的指尖微微一顿，眼底闪过一丝担忧。
江南如今灾情严重，且密报提及的旧案牵扯甚广，暗藏凶险，沈青梧此去苏州，恰好途经水患波及区域，难免会卷入是非。
他本就打算乔装前往江南彻查密报之事，如今得知沈青梧同行，护她周全便成了首要心思。
他没有前去告知沈青梧自己的打算，不愿让她察觉自己的刻意，更怕打草惊蛇，影响旧案追查。当即吩咐心腹备好两辆不起眼的乌木马车，摒弃所有彰显贤王身份的仪仗，只带两名身手顶尖、擅长隐匿的暗卫随行。
他亲自挑选了一身寻常绸缎长衫，褪去玄色朝服的威严，扮作往来江南的富商，又让暗卫提前探查好沈府车队的行进路线、歇息驿站，甚至备好了沈青梧惯用的伤药与清心茶，皆是那日坠崖后无意间记下的细节。
一切安排妥当后，他静坐于府中，指尖摩挲着密报边缘，眸色深沉，只待三日后悄然动身，跟在沈青梧的队伍身后，做她看不见的保护伞。
三日后清晨，沈府的马车缓缓驶出城门，前往苏州。王氏坐在马车内，神色温婉，偶尔与沈青梧闲谈几句苏州的旧事。沈青梧靠在窗边，望着窗外渐渐远去的京城轮廓，眼底满是思索。
而在他们身后约莫半里地外，一辆乌木马车正悄然跟随，车帘始终半掩，只漏出一道深邃的目光。车内的萧烬身着月白长衫，褪去了皇室宗亲的华贵，更显低调内敛。
他手中握着一枚沈青梧那日遗落在悬崖下的素玉簪，是暗卫后来寻回的，指尖轻轻摩挲着簪身的纹路，目光落在前方沈府马车的背影上，不曾移开。
两名暗卫分立车外两侧，足尖点地轻捷无声，每隔半个时辰便会悄无声息地靠前探查，再折返回来以手势禀报车况与周遭动静，全程无半分声响。
马车行至驿站歇息时，萧烬不会下车，只让暗卫暗中守住沈青梧的院落，排查驿站内的可疑人员，甚至悄悄将备好的清心茶放在沈府侍女的食盒旁，不留一丝痕迹。
他始终与沈青梧保持着不远不近的距离，既确保能在危险发生时瞬间赶到，又不打扰她与王氏的行程，同时也在暗中留意着沿途是否有与旧案相关的线索、是否有不明势力跟踪沈府车队。
与此同时，萧彻的赈灾队伍已在城门外整装待发。
他身着铠甲，身姿挺拔，目光望向江南的方向，眼底的担忧被扭曲的恨意覆盖，脑海里反复回荡着沈青梧冷漠的话语。
他尚且不知，沈青梧的车队此刻也正朝着江南行进，两人终将在风雨飘摇的江南重逢。那份既想早日平定灾情、又想宣泄心头戾气的矛盾心绪，几乎要将他吞噬。江南的风雨，正悄然汇聚，牵扯着众人的命运，一场更大的风波，即将拉开帷幕。