一、
倒悬城比苏见想象中安静。
城廓悬在头顶，像被折断的钟乳石，石缝间垂下灰白幡布，无风自摇。
城门大敞，却无人把守，只有一具青铜棺材悬在门梁，棺盖微启，缝里漏出黯淡血珠，滴答——
每一滴落地，便化作一口小小铜钟，滚到苏见脚边，轻轻撞一下他的影子，然后“当”一声，碎成满地红锈。
苏见弯腰，用指尖捻起一点锈屑，凑到鼻前。
没有铁味，只有陈年的纸灰味，像有人把旧书烧成了灰，又把灰熬成血。
他抬头，看见城门洞上方，原本该写“某某府”的匾额，被利器削去半边，剩下“夭”字，斜挂如断舌。
“夭城？”
苏见轻声念，声音出口，像被一只看不见的手掐住脖子，陡然矮了半截，落在地上，变成一条灰白小蛇，游进他裤脚，顺着腿内侧一路往上。
冰凉鳞片擦过皮肤，苏见却只是站着，任它游，任它停，任它在心口盘成一圈，昂头吐信。
蛇信子前端，分叉处悬着一粒更小的“夭”字，像枚锈钉，对准他心跳。
苏见伸出两指，捏住蛇头，把它从心口摘下来，抬手一抛——
蛇在半空炸成漫天纸屑，纷纷扬扬，像一场逆向的雪，飘回头顶那座倒悬城。
城里，终于有人声。
二、
“……又疯了一个。”
声音清冽，像雪水砸进滚油锅。
苏见循声，看见城门左侧，石阶上坐着一个青衫少年，怀里抱剑，脚边搁一只竹篮，篮里堆满红透的野山楂，像一盏盏小灯笼。
少年用剑鞘拨弄山楂，抬头，冲苏见笑，露出虎牙。
“兄台，进城？”
苏见点头，没问对方是谁，也没问“疯”指什么，只抬脚跨过门槛。
一步踏入，天地倒转。
倒悬城在头顶，如今正了过来；而他方才立足的荒野，倒转上去，像一幅被翻面的人皮。
青衫少年随之起身，并肩而行，竹篮递到苏见面前。
“吃吗？甜的。”
苏见拈一颗，咬破，酸得眯眼。
少年哈哈大笑，笑声在空街回荡，惊起两侧屋脊上一排乌鸦。
乌鸦通体灰白，眼珠子却是金漆，扑棱棱飞起，像一串铜钱被撒向天空，叮当作响。
“第一次见‘倒转’？”少年问。
“嗯。”
“那再送你个新鲜。”
少年抬手，抛剑。
长剑出鞘，化作一道青虹，悬在二人头顶，剑尖朝下，滴落一滴水珠。
水珠落，落地成镜，镜里映出苏见的背影——
却没有头。
镜中“无头苏见”缓缓转身，抬起右手，冲镜外苏见招了招。
青衫少年吹了声口哨，镜面碎成八瓣，八瓣又化作八只灰白乌鸦，振翅飞向城深处。
“别介意，”少年耸肩，“夭城欢迎新人的仪式，习惯了就好。”
苏见“嗯”了一声，把剩下的半颗山楂核吐在掌心，握拢，再张开——
核已变成一枚小小铜钟，钟面刻着“夭”字，边缘缺了一角，像被狗啃过。
他把铜钟抛还给少年。
“礼尚往来。”
少年抬手接住，指尖却像被烫，猛地一抖，铜钟落地，滚两圈，停在一双布鞋前。
三、
布鞋的主人，是个老道。
道袍洗得发白，心口却绣一团赤红云纹，像旧伤结了新痂。
老道弯腰，拾起铜钟，凑到耳边摇一摇，听不见钟声，只听见很轻的“咔”，像骨头被折断。
“时辰到了。”
老道说，声音沙哑，却带着奇异的韵律，像唱经，又像报丧。
青衫少年脸色微变，冲苏见拱拱手。
“兄台，再会。”
话落，他人已掠上屋脊，几个起落，消失在灰白乌鸦飞去的方向。
老道抬眼，打量苏见，目光像两把钝锯，来回拉。
“外人？”
“嗯。”
“想活？”
“想。”
“那就跟上。”
老道转身，沿长街往北，脚步拖沓，却一步三丈。
苏见跟上，一步不差。
两侧屋舍门窗紧闭，门缝窗缝里却渗出密密麻麻的目光，像无数湿冷触手，随二人移动，一路尾随。
苏见侧头，目光与其中一道对视——
那眼睛立刻流泪，泪是红色，顺着门板下滑，写出一行歪斜小字：
“别抬头。”
苏见抬头。
长街尽头，天空裂开一道缝，缝里垂下一条苍白阶梯，阶梯上走着人。
一个接一个，衣袂飘飘，脚踏云纹靴，头戴七星冠，背后长剑用丝绦系住，剑鞘轻敲腿弯，叮叮当当，像风铃。
修仙者。
真正的修仙者。
苏见第一次看见。
他们走得不快，却每一步都踩得天空一颤，像把世界当鼓面，慢悠悠试音。
最前方那人，手托一方青玉印，印上蹲一只小小铜鹤，鹤颈高昂，喙衔赤符。
铜鹤每啄一次符，夭城上空便响起一声闷雷，雷光却不落下，只在云缝里打滚，像被拴住的狗。
老道停步，低头，双手结印，冲长街两侧屋舍一按。
所有门窗“哗啦”同时合拢，门缝里那些眼睛被夹得粉碎，血珠溅在窗纸，像点点腊梅。
“待会儿无论发生什么，别出声，别动，也别呼吸。”
老道吩咐，声音低得几乎听不见。
苏见点头，照做。
他闭上眼，世界瞬间安静，只剩那条苍白阶梯，在头顶缓缓降落。
四、
修仙者们落在长街中央，站成一圈，围出一口井。
井不是石砌，而是一块完整玄冰，冰心冻着一张人脸，眉目与苏见有三分相似，却更苍老，像被岁月啃掉一半。
托印那人抬手，青玉印翻转，鹤喙赤符飘落，贴在冰面。
“敕——”
一声低喝，玄冰自内而外裂开蛛网纹，人脸睁眼，瞳孔里爬出两条金线，金线游出冰面，在空中交织成一枚古怪符篆。
符篆一成，夭城所有屋舍同时开门，门里走出居民——
男男女女，老老少少，皆披麻戴孝，脸色木然，右手提一盏白纸灯笼，灯笼上写“夭”字。
他们排成队，一步一跪，朝玄冰井爬去，爬到井边，把灯笼举过头顶，让烛火去舔那枚符篆。
火舌一触符篆，立刻反卷，顺着灯笼烧回人手，噼啪作响。
却无人哭喊，只默默烧，烧到手臂成炭，烧到灯笼化灰，纸灰被符篆吸收，人脸愈发鲜活，像要破冰而出。
老道跪在最末，也举灯笼，灯笼却藏在袍袖里，火舌舔上他手腕，发出轻微“滋”，像雪落进红炉。
苏见站在老道身后，没有灯笼，也没有火，只静静看。
他看见人脸的眼睛完全睁开，眼珠转动，与他对视。
那一瞬，他心口那条早已消失的灰白小蛇，忽然又游回来，在心尖上昂头，冲人脸吐信。
人脸嘴角微翘，像笑，又像哭。
下一息，符篆炸成漫天金雨，雨点落在所有烧灯笼的人身上，发出“嗤嗤”白烟。
白烟散尽，人还在，却只剩一张皮，软软瘫在地上，像被抽掉骨头的蛇。
灯笼灰里，爬出细小金蛇，与苏见心口那条一模一样，成千上万，游向玄冰井，钻入人脸口中。
人脸发出一声极轻叹息。
“长生……苦啊。”
然后，冰井合拢，人脸沉底，苍白阶梯重新升起，修仙者们踏阶而去，天空裂缝合拢，像什么都没发生。
长街空空，只剩满地人皮，被风卷起，飘飘荡荡，像一群迟到的蝴蝶。
五、
老道起身，拍掉膝头灰，右手腕已焦黑，却神色如常。
“看见了？”
“嗯。”
“怕吗？”
“还好。”
老道咧嘴，露出缺了半颗的门牙。
“那走吧，夭城不养闲人，想活，得找份活计。”
“什么活？”
“晚上再说。”
老道甩袖，沿长街继续北行，脚步比先前更拖，却更稳。
苏见跟上，低头，看见自己影子被夕阳拉得极长，一端连着自己脚尖，一端却伸进某张人皮底下，像被缝在一起。
他抬脚，影子的那一端随之隆起，人皮被挑起，轻轻贴到他后背，冰凉、柔软，像一件新披的风衣。
苏见没回头，只抬手，在后颈处捏住人皮后领，往下一扯——
人皮无声滑落，瘫回地面，像被主人嫌弃的披风。
老道忽然开口，声音散在风里。
“小子，你叫什么名字？”
“苏见。”
“苏见……”老道咂摸，像在嚼一枚苦果，“名字不好，太见，容易见不该见的。”
“那怎么办？”
“改天给你画个新名，用朱砂，写在眼皮上，闭上眼，就没人认得。”
苏见笑，不置可否。
长街尽头，最后一缕夕阳被屋脊吞掉，夭城正式进入夜晚。
夜色降临的瞬间，所有门窗再次无声洞开，门里涌出淡淡白雾，雾中浮出新的白纸灯笼，灯笼上不再写“夭”，而是空白，像等谁提笔。
老道停在一间矮檐小屋前，推门，门轴发出长且细的呻吟。
“进来吧，今晚你住这儿。”
苏见跨过门槛，屋里没灯，只墙上挂一面铜镜，镜里映出两张脸——
一张是他的，另一张……
是玄冰井里那张，更年轻，更像他自己。
铜镜下方，摆一张供桌，桌上供的不是神龛，而是一块小小牌位，牌位空白，未刻字，却有一道细微裂缝，从中间劈下，像被剑斩过。
老道点燃一炷香，插进裂缝，香头火光明灭，照出他半边脸。
“先给无名上柱香，睡一觉，明儿一早，我带你去‘画皮坊’做学徒。”
“画皮？”
“嗯，把今晚那些皮，描上眉眼，缝成灯笼，再卖给下一批外来人。”
老道回头，冲他咧嘴，露出另半颗门牙，也缺了。
“夭城不养闲人，也不养活人，想留下，得先给自己找张皮，还得给别人画脸。”
苏见看向铜镜，镜里那张“更年轻的自己”冲他眨了下眼。
他抬手，指尖在镜面轻轻一点——
涟漪荡开，镜里镜外，两张脸同时模糊，像被水晕开的墨。
“好。”
苏见说，声音轻得像在回答自己。
香头火光一跳，屋里彻底暗下。