杯户町，一栋普通的公寓楼外，刺耳的警笛声划破了宁静的夜空。红蓝交错的警灯在楼宇间闪烁，将周围居民探寻的脸庞映得忽明忽暗。
明智高远和佐藤美和子乘坐的马自达RX-7以一个漂亮的漂移甩尾停在了警戒线前。车还没停稳，明智高远已经推门而出。
黑桃A这个符号就像一把钥匙，瞬间打开了他脑海中关于那个银发杀手的全部记忆。这不是简单的谋杀，这是一封战书。一封用警员的鲜血写成的，指名道姓给他的战书。
目暮警部正站在公寓楼下，他的脸色比平时更加沉重。看到明智高远和佐藤美和子赶到，他立刻迎了上来。
“明智老弟，你来了。”
他的声音里带着压抑的愤怒和悲伤。死者是警视厅的同僚，虽然只是交通课的一名普通巡查，但对整个警队来说，这无疑是一记响亮的耳光。
“现场情况如何？”
“死者名叫根本裕二，三十四岁，交通课巡查。被发现死在自己的公寓里。初步判断死亡时间在两小时前，死因是胸口中刀，一刀毙命。凶器没有找到。”
佐藤美和子的手不自觉地握紧了。一刀毙命，干净利落，这是职业杀手的手法。
明智高远没有再多问，他径直穿过警戒线，走进了公寓楼。
案发现场在三楼。房间不大，陈设简单，是一个典型单身男性的住所。鉴识科的人员正在紧张地进行着勘查取证，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味。
高木涉和千叶和伸正在向第一发现人录取口供。看到明智高远和佐藤美和子进来，他们立刻停下工作，神情肃穆地敬了个礼。
明智高远的目光扫过整个房间，最后定格在了倒在客厅中央的尸体上。
死者根本裕二穿着居家的便服，仰面倒在地上，眼睛还圆睁着，似乎不敢相信自己会遭遇这样的横祸。他的胸口，一个血洞清晰可见。
而在他的尸体旁边，一张扑克牌被鲜血浸染了半边，显得格外刺眼。
那是一张黑桃A。
明智高远戴上手套，小心翼翼地走近。他没有去碰那张牌，而是蹲下身，仔细地观察着。
牌的质地很好，印刷精美，不像是市面上常见的普通扑克。更重要的是，它被放置的位置非常刻意，就在死者张开的手掌旁边，仿佛是凶手留下的签名。
“把这张牌作为最高优先级的证物进行分析。检查上面是否有除了死者和凶手之外的任何指纹、纤维或者其他微量物质。另外，查清楚这种扑克牌的生产商和销售渠道。”
鉴识人员立刻领命，用物证袋小心地将那张黑桃A收了起来。
佐藤美和子走到明智高远身边，她低声问道“明智警视，这真的是......”
明智高远点了点头，打断了她的话。
“没错，就是他。这是报复，也是挑衅。”
他的声音不大，但充满了不容置疑的肯定。在场的搜查一课警员都听到了这句话，所有人的脸色都变得凝重起来。他们或许不知道“他”是谁，但他们能感受到明智警视话语中的分量。
“这个案子，由我来接手。从现在开始，成立特别搜查本部，成员由我来指定。我们需要一个绝对保密、绝对高效的指挥体系。”
目暮警部没有任何犹豫，面对这种级别的对手，常规的办案程序只会束手束脚。
“好。一切由你来指挥。”
明智高远立刻开始下达指令。
“佐藤，高木，千叶，你们三个跟我回厅里。白鸟警部，现场的后续勘查由你负责，重点排查公寓周围所有的监控录像，寻找任何可疑的人员和车辆。特别是符合我们之前通缉画像的。”
白鸟任三郎虽然有些意外，但还是立刻点头应下。他明白，现在不是计较个人得失的时候。
一个小时后，警视厅一间不对外开放的特别会议室内。
这里成了扑克牌杀人案的临时搜查本部。巨大的白板上，已经贴上了死者根本裕二的照片和案发现场的照片。那张血色的黑桃A被放在了最中心的位置。
明智高远站在白板前，他的眼神锐利如刀。
“各位，我们现在面对的，不是一个普通的杀人犯。他是一个顶级杀手，隶属于一个庞大的跨国犯罪组织。这次的行动，是他对我们之前行动的直接报复。”
他指着那张黑桃A。
“这不仅仅是一张扑克牌。这是一个信号，一个预告。黑桃A，是扑克牌中的第一张。这意味着，这只是一个开始。他想跟我们玩一个狩猎游戏，而我们警视厅的警员，就是他的猎物。”
高木和千叶的脸上渗出了冷汗。他们从未想过，自己有一天会成为被罪犯猎杀的对象。
佐藤美和子的眼神却异常坚定。她想起了三年前殉职的松田阵平，想起了那个炸弹犯。新仇旧恨涌上心头，让她握紧了拳头。
明智高远继续布置任务。
“佐藤，你负责调查死者根本裕二的全部社会关系和近期的行动轨迹。不要放过任何细节。我要知道他最近得罪过什么人，接触过什么可疑人员，去过什么不该去的地方。”
“是。”
明智高远又看向高木和千叶。
“你们两个，立刻对警视厅内部所有警员进行一次隐秘排查。重点是那些曾经参与过针对组织外围成员抓捕行动，或者在行动中露过脸的一线人员。我要一份详细的名单，以及他们目前的住址和安保情况。我们必须抢在凶手前面，保护好下一个可能的目标。”
“明白x2。”
就在这时，会议室的门被推开，一名鉴识科的技术员匆匆跑了进来。
“明智警视，有新发现了。我们在那张扑克牌上，检测到了一种非常特殊的香气。经过成分比对，这是一种极为罕见的，只在南美洲亚马逊雨林深处生长的兰花提取物。这种香水，属于一个极其小众的奢侈品牌，每年全球限量发售，只有极少数人能拿到。”
明智高远的眼睛亮了。
这是一个关键线索。琴酒或许行事谨慎，但他身边的人未必。能使用这种香水的人，在组织里地位绝对不低。
“能查到购买者的名单吗？”
“非常困难。这个品牌对客户的隐私保护做到了极致。但我们正在尝试通过国际刑警组织联系法国的同行，看能否有所突破。”
就在此时，明智高远的私人手机突然震动了一下。
他拿起手机，看到一条来自未知号码的彩信。
屏幕上，是一张照片。照片的背景似乎是一个地下停车场。一名头发花白、身形微胖的老人正靠在一辆老式轿车旁，似乎在等人。
而在照片的右下角，用鲜红的颜色P上了一张扑克牌。
黑桃K。
佐藤美和子失声叫道，那是......奈良泽警视长！
奈良泽，警视厅的前辈，刑事部搜查一课的前任管理官，一个月前刚刚退休。是警界德高望重的老前辈。
琴酒，竟然将下一个目标，对准了一位已经退休的老警官。
这已经不是挑衅了。
这是在赤裸裸地羞辱整个警视厅。