第3章 原核

一瞬间，吴生理解了这枚球体的本质——它叫做“原核”。

它的作用简洁而清晰：显示数据信息、代替宿主承担代价、并具备主动与被动的成长能力。

“9/10”。数字“10”代表他现阶段生命力的上限，“9”则是当前值。此外，原核自身也拥有独立的生命力储备，当他状态正常时，原核的生命力每天能恢复一半。它既能伴随他自身成长而进化，也会因承受外界伤害而被动增强。只是，对同一类型、同一层次的伤害，产生的进化效果只能触发一次。

“吴生？你怎么样？你可别硬撑啊！我帮你叫人！”身旁传来莫汉焦急的声音。他见吴生怔怔出神，以为他已到极限。

吴生立刻回过神，低声道：“我没事，莫汉，只是有点走神。”

莫汉松了口气，脸色在药力作用下显得苍白，却仍努力叮嘱：“千万别逞强……我们的家人，还在等着呢。”

“我明白。”吴生点头，注意力却再次回到脑海中的数据。

【吴生】：生命力 9/10+(8-/10+)

时间悄然流逝。不到二十分钟，原核的生命力已消耗两点，但上限却在缓缓攀升。

厂房内的寂静开始被痛苦的闷哼与粗重的喘息打破。陆续有人撑不住了，他们面色惨白如纸，眼珠却布满血丝，身体摇晃着，如同风中残烛。

“我……不行了……”

听到呼喊，守候在侧的鬣狗帮成员立刻上前，动作麻利地注射中和药剂，然后将人搀扶或拖离场地。

四十分钟，场上只剩一半人。

煎熬仍在持续。又过了二十分钟，离场者不计其数。一个盘坐在地的青年突然身体一僵，“哇”地吐出一口鲜血，随即歪倒在地。鬣狗帮的人迅速检查，摇了摇头，注入中和剂。

“早说别硬撑。”那名分发针剂的中年男人声音冰冷地回荡，“这玩意儿不是靠意志就能扛过去的。早点放弃，损伤还轻点；拖久了，半条命就没了。”

最后二十分钟。场上仅剩下约三十人。

“吴生……我好像，没那么难受了。”莫汉的声音带着疲惫，却挤出一丝虚弱的笑。他看起来憔悴不堪，但眼神里有了微弱的光。

【吴生】：生命力 9/12+(6-/12+)

有原核承担代价，吴生身体并无不适，唯有脊椎部位传来一阵阵奇异的、隐约的发热和麻痒感。

“原来如此……进化药剂，撑过去就能拔高生命上限。但若身体没有相应的资质，无法适应，那这药剂便是致命的毒药。”吴生心中了然，看向莫汉，“坚持住。剩下的人，应该都能过关。”

时间在煎熬与期待中终于走到尽头。在鬣狗帮人员的记录下，最后一分钟流逝。吴生脑海中的数据也稳定下来：

【吴生】：生命力 9/13 (原核：5/15)

“我自身的生命力上限提高了三点，原核额外提升了两点……这就是被动进化。”吴生心中盘算，同时看向莫汉：

【莫汉】：生命力 5/11

“上限只增加了一点……是这过程太过霸道，对身体造成了不可逆的损伤，折损了潜能吗？”吴生暗忖，“按照那人的说法，花费贡献值进入内城，就能以温和方式完成这个过程，避免损耗……那么，生命力究竟代表什么？寿命？潜力？还是更本质的东西？内城的贵族们，又到底……”

“吴生！我们成功了！我们都通过了！”莫汉激动的声音打断了吴生的思绪，那张憔悴的脸上绽开难以抑制的喜悦。

吴生也露出笑容：“是啊，至少……初试这一关，我们闯过来了。”

这时，中年男人的声音再度响起：

“剩下的人，恭喜。你们通过了初试，接下来将进入帮派的集中培养阶段。在此之前，你们可以去和家人道别。”

他顿了顿，补充道：“另外，记得带些钱。培养期间，有些地方用得上。”

人群缓缓走出厂房。外面空地上，失败者和他们的家属大多已黯然离去，只剩下通过者的亲人，以及少数尚未散去的围观者。

看到吴生和莫汉出来，吴雨和莫汉的家人立刻迎了上来。

“莫汉，我的孩子，我就知道你最棒了！”莫汉的母亲紧紧抱住儿子。

“小生，身体怎么样？有没有哪里难受？”吴雨急切地上下打量弟弟。

吴生摇摇头，示意自己无恙，随即郑重嘱咐：“姐，接下来一段时间，我要一直留在鬣狗帮。你一个人，务必照顾好自己。我给你留的钱，该花就花，别省着。平时少单独出门，多和莫汉家人在一起。遇到解决不了的麻烦，一定来这儿找我。”

听着弟弟条理清晰的叮嘱，吴雨微微一怔，随即眼中泛起柔和的笑意。她抬手，轻轻抚了抚吴生的脸颊。

“小生，你好像……突然就长大了。以前都是姐姐照顾你，现在，倒换成你照顾姐姐了。”

……

与家人告别后，吴生、莫汉与其他通过者，在鬣狗帮成员的引导下办理手续。

除了正式登记信息，每人还必须缴纳一百元，购买两套质地粗糙的鬣狗帮制服，以及一套薄薄的被褥。

两套粗布衣服，一床单被，竟要一百元。这在外城无疑是天价。有人怯生生地问能否自带，却被以“统一管理”为由断然拒绝。显然，这也是帮派敛财的手段之一。

手续办完，众人被带到一间宽敞的集体宿舍。里面整齐排列着数十张上下铺，空气里弥漫着灰尘和木头的气味。

“以后你们就住这儿。明天开始正式培养。记住，别到处乱跑。”

丢下这句话，鬣狗帮的人便离开了。

众人默默铺好床铺，疲惫地躺下。漫长而折磨的一天，几乎耗尽了他们所有力气。

人群里总有活跃者。一个皮肤黝黑、嘴唇偏厚、身材略显臃肿的男生，脸上堆着和气的笑容，对周围的人打招呼：

“各位，咱们能通过初试，都是有潜力的人。不如认识一下？我叫廖星，大家叫我阿星就行。”

或许是来自不同聚集地，彼此间仍有隔阂与陌生，许多人反应冷淡，并未接话。

廖星也不在意，笑容不减。他旁边一个身材瘦弱的男生大概不想让他太尴尬，低声回应了几句，两人便聊了起来。

吴生和莫汉都不是热衷交际的性子，对这些泛泛的寒暄兴趣寥寥。他们早早躺下，在简陋的床铺上，闭目养神，等待着未知的明天。

宿舍里逐渐响起均匀的呼吸声，偶尔夹杂着几句压抑的交谈。昏暗的灯光下，一张张年轻而疲惫的脸，沉入了选拔后的第一夜。