“分拣什么物料？”颜林没有立刻追问工钱，而是抓住了关键。西区的“物料分拣”，听起来就不像是正经工作，往往跟回收废品、处理某些见不得光的“垃圾”或者虫群残留物有关，同样危险且肮脏。
“哎呀，就是些……废旧零件，偶尔有点从矿上或者净化厂流出来的边角料，分类整理一下嘛！”颜父眼神闪烁，避重就轻，“风吹不着雨淋不着，比老子在矿底下卖命强多了！就是需要点眼力见和手脚麻利，我看你小子最近眼神挺好，肯定行！”
这说辞漏洞百出。颜父何时有过能介绍“好工作”的“兄弟”？他那些所谓的朋友，不是赌徒就是酒鬼，要么就是同样在底层挣扎的苦力。而且，父亲突然如此“热心”地为他规划未来，甚至不惜让他放弃读书，这背后绝对有更大的驱动力。
在这时，母亲推开了房门，看她的样子似乎受到了天大的委屈，脸色惨白，眼睛红肿，嘴唇不住地颤抖，头发也有些凌乱，身上那件洗得发白的旧衣服上沾着不明污渍。随即而来的，是她指着颜父鼻子的、带着哭腔和绝望的咆哮：
“你个天杀的，窝囊废！败家子！你……你居然把我拿去还你的赌债？！你还是不是人？！”颜母的声音尖利刺耳，充满了前所未有的愤怒和崩溃，她浑身都在发抖，仿佛随时会瘫倒。
颜父脸上的假笑瞬间凝固，随即涨成猪肝色，恼羞成怒地吼道：“你他妈胡咧咧什么？！滚回屋里去！男人说话，哪有你插嘴的份！”他想用惯常的威严压住妻子，但眼神里的慌乱却出卖了他。
“我胡咧咧？王把头那个畜生都跟我说了！”颜母哭喊着，眼泪汹涌而出，“他说你看上了新矿坑那边一个暗窑的婊子，欠了‘黑鼠帮’一大笔赌债还不上！人家要剁你的手！你就……你就跟王把头说，让我去他新开的‘消遣屋’干一个月‘杂活’抵债！一个月！你知道那是什么地方吗？！那是吃人不吐骨头的魔窟！进去的女人有几个能全须全尾出来的？！你这不是把我往火坑里推吗？！我是你老婆啊！你怎么能……”
她的话如同最锋利的刀子，一层层剥开了颜父那点肮脏无耻的交易。原来所谓给颜林找的“好工作”，根本就是颜父为了掩盖自己更不堪的出卖行为而抛出的烟雾弹，甚至可能是王把头“买一送一”的附带条件——用儿子的劳力，再加妻子的……肉体？来偿还他那该死的赌债和色欲！
颜林只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，胃里翻腾着强烈的恶心。他看向父亲，那个几分钟前还假惺惺说着“指望你”的男人，此刻在妻子的控诉下，脸色由红转青，由青转白，眼神躲闪，嘴唇哆嗦着想要反驳，却一时找不到词，只剩下色厉内荏的虚张声势：
“放屁！那……那是王把头胡说！老子是欠了点钱，但……但那是暂时的！让……让你去帮忙，也是暂时的！等老子翻了本，立刻接你回来！再说了，你不去，难道真看着老子被‘黑鼠帮’的人剁了手？老子要是废了，你们娘俩喝西北风去？！”他越说越觉得自己有理，声音又大了起来，试图用“一家之主”的安危和家庭的“生计”来绑架妻子。
“你的赌债，凭什么用我去还？！还有林林！”颜母猛地转向颜林，眼神里充满了愧疚和痛苦，“你是不是还想把儿子也卖进去？！那个仓库分拣是什么好活？我打听过了，那是处理从墙根底下挖出来的、带虫卵孢子的污染废料！干久了人都要烂掉的！你就这么恨我们娘俩，非要把我们都拖进地狱给你垫背吗？！”
真相彻底大白。父亲不仅出卖了妻子，还打算把儿子也推进一个隐形但致命的火坑。所谓的“好工作”，比昭昭明码标价的“杀人杀虫子”或许慢一些，但同样是以健康和生命为代价，且更加卑劣，因为它披着“为你好”、“找工作”的外衣。
“够了！都给老子闭嘴！”颜父彻底撕破了脸，猛地抄起桌上的空酒瓶，作势要砸，“这个家老子说了算！老子让你们干什么就干什么！再吵，信不信老子……”
就在这时——
“哐！哐！哐！”
粗暴的砸门声骤然响起，打断了颜父的咆哮。那声音沉重而蛮横，带着毫不掩饰的威胁，绝非寻常邻居的敲门。
屋内的空气瞬间冻结。颜父举着酒瓶的手僵在半空，脸上的凶悍瞬间被惊恐取代。颜母的哭泣也戛然而止，惊恐地望向大门。颜林则迅速挪动脚步，退到墙边一个既能观察门口又相对隐蔽的位置，全身肌肉紧绷。
“颜老六！开门！知道你他娘的在里面！别给老子装死！”一个粗嘎嚣张的男声在门外响起，伴随着更用力的踹门声，老旧的门板发出不堪重负的呻吟。
颜父的手一抖，酒瓶差点掉在地上。他脸上血色尽褪，豆大的汗珠从额头冒出来。他慌乱地看向妻儿，嘴唇哆嗦着，哪还有半点刚才的威风。
“快……快躲起来……”他压低声音，语无伦次，自己却像没头苍蝇一样在狭小的客厅里打转，不知该往哪儿藏。
“躲？躲得了吗？颜老六，欠‘黑鼠帮’的钱什么时候还？宽限你三天，今天是最后期限！连本带利，五百万！少一个子儿，今天就不是剁手那么简单了！”门外的声音继续吼道，伴随着其他几个男人的哄笑和咒骂，显然不止一个人。
五百万！对这个家庭来说，简直是天文数字。难怪颜父要走投无路到出卖妻儿的地步。
“哐！”又是一声巨响，门锁显然已经松动了。
颜父腿一软，差点跪倒在地，他带着哭腔朝着门口喊：“兄……兄弟，再宽限两天！就两天！我一定想办法！我……我把我老婆儿子都抵给你们！他们能干活！能还钱！”
此话一出，颜母如遭雷击，身体晃了晃，眼中最后一点光亮也熄灭了，只剩下死灰般的绝望。而颜林，心中的寒意已经凝结成冰。这就是他的“父亲”，在真正的危机面前，毫不犹豫地就将家人推出去挡刀。
“谁他妈要你老婆儿子？黑鼠帮只要钱！或者等值的好货！”门外的人不耐烦地吼道，“没钱？那就按规矩办！兄弟们，给我……”
“等等！”就在门板眼看要被撞开的千钧一发之际，那个略显苍老但带着市侩精明的声音——王把头——再次响起，“几位兄弟，消消火。颜老六下午是跟我提过用家里人来抵工，但这毕竟不是现钱。这么着，看在老王我经常跟贵帮做生意的面子上，再给他一天时间。明天这个时候，如果他拿不出五百万，或者交不出答应给我的人，我绝不拦着各位按规矩办事。如何？”
门外的喧嚣停顿了片刻，似乎有人在低声商议。随即，那粗嘎的声音再次响起，带着警告：“行，王把头，给你这个面子！颜老六，听见了？最后一天！明天晚上这个时候，要么见钱，要么见人！要是敢耍花样，或者跑了……哼，西区就这么大，挖地三尺也能把你们一家抠出来！”
“是是是！谢谢王哥！谢谢各位大哥！我一定想办法！一定！”颜父带着哭腔，忙不迭地隔着门板保证。
又是一阵充满威胁意味的咒骂和踢打门板的闷响，脚步声才渐渐远去，最终消失在楼道的黑暗中。
危机像退潮般暂时撤离，却在门口留下了更黏稠、更令人窒息的恐惧。期限从“立刻”变成了“后天晚上”，但这短暂的宽限并未带来任何安慰，反而像一把钝刀，悬在脖颈上方，缓慢而确定地压下来。
颜父整个人脱力般顺着门板滑坐到地上，后背的衣衫已被冷汗浸透。他大口喘着气，眼神空洞地望着脏污的地面，劫后余生的虚脱与更深的绝望交织在一起。刚才在妻儿面前的凶悍和算计，在黑鼠帮赤裸裸的暴力威胁下，早已粉碎得一点不剩。
颜母依旧靠着墙壁，滑坐在地上。她的哭泣已经停了，或者说，眼泪似乎已经流干。脸上只剩下一种麻木的灰败，眼神失焦地望着某个角落，仿佛灵魂已经提前离开了这具备受摧残的躯壳。丈夫那句“把我老婆儿子都抵给你们”的嘶喊，像最后的钉子，将她对这段婚姻、对这个男人最后一点微弱的期望，彻底钉死了。