上回说到，杨一清在文渊阁中严辞反驳张璁迁陵之议，张璁拂袖而去。阁中只余户部尚书秦金与杨一清二人相对，秦金喟然长叹：“杨公，此事牵动圣衷，非同小可。张罗峰（张璁号）引风水之说，上意似有所动。公虽持正，恐触逆鳞。”
杨一清立于窗前，目光投向远处紫禁城的重重殿宇，缓缓道：“秦尚书岂不知‘土木之功，动辄伤民’？陛下登基以来，西北连年用兵，东南倭患不息，太仓几度告罄。若再举迁陵巨役，湖广、河南、北直隶三省百姓，必困于征调，疲于转输，膏血尽竭矣。此乃动摇国本之举，老夫身为辅臣，焉能坐视？”
秦金默然。他掌户部，最知国用艰难。去年太仓岁入仅二百余万两，岁出却近三百万，已是寅吃卯粮。迁陵之费，少说需二三百万两，此钱从何而出？加赋？则民怨沸腾；挪边饷？则九边动摇。然皇帝以孝治天下，此事关乎“孝思”，反对者极易被扣上“不忠不孝”的罪名。张璁正是看准此点，才以此议迎合上意，图固宠信。
杨一清回到案前，取过那份工部题本，再次细读。提议迁陵的工部右侍郎周伦，是张璁心腹，奏疏写得极尽逢迎之能事，不仅称迁陵可“妥安皇灵，永固国本”，更引民间术士之言，称显陵风水“虽贵而远，不利圣嗣”，迁至天寿山则“龙气汇聚，必延国祚”。这种荒诞不经之言，竟能直达天听，可见张璁一党为达目的，已不择手段。
“老夫今夜便拟疏。”杨一清决然道，“不仅要言其不可，更要详陈其害。秦尚书，明日早朝，若陛下问及钱粮，还望如实以告。”
杨一清决然道：“不仅要言其不可，更要详陈其害。秦尚书，明日早朝，若陛下问及钱粮，还望如实以告。”
秦金拱手应诺，面带忧色地退去。阁中只剩杨一清一人，窗外日光西斜，将他佝偻的身影长长地投在光洁的金砖地上。那份工部题本静静躺在案头，仿佛一块烧红的烙铁，灼得他坐立难安。“二三百万两……十万民夫……”这几个数字在他脑中轰鸣。他知道户部的档册冰冷确凿，但冰冷的数字背后，是怎样的民间血泪？仅凭账册与推演，能否真正撼动陛下那颗被“孝思”与“祥瑞”说辞缠绕的心？
他蓦地起身，沉声道：“杨武，备轿。不，备马，换常服。”
杨武一愣：“老爷，您一夜未眠，此刻又要去哪里？”
“去城外，”杨一清一边迅速脱下仙鹤绯袍，换上深蓝色棉布直裰，头戴方巾，宛如一位寻常老儒，“去听听、看看，若真举迁陵大役，这京城脚下的百姓，最先承受的会是什么。”
主仆二人悄然从西华门侧出宫，骑上两匹骡马，径向城南宣武门外而去。此时已是申末时分，冬日的太阳早早失了温度，寒风卷起街道上的尘土与枯叶。出得城门，景象便与城内大异。但见官道两旁，并无繁华店铺，多是低矮破败的土坯房或窝棚，衣衫褴褛的百姓面色菜黄，行色匆匆。更远处，隐约可见连片的田地，却多数荒芜，覆盖着枯草与未化的残雪。
杨一清信马由缰，眉头越锁越紧。他久居中枢，虽知民生不易，但如此近距离、无遮拦地直面京城近郊的萧索，仍让他心头震动。正行间，忽见前方道旁围着一群人，传来嘤嘤哭声与呵斥声。杨一清勒住马，示意杨武上前探看。
片刻，杨武回来，低声道：“老爷，是顺天府衙门的差役，在催征‘物料银’。说是为备‘大工’，每户需加征三钱银子。有一老妪，儿子去年被征去蓟镇修边墙，至今未归，音信全无，家中只剩她与一个患病在床的儿媳，实在拿不出，差役便要搬她家唯一一张旧桌子抵数。”
杨一清面色一沉，下马走了过去。只见几名青衣衙役正凶神恶煞地围着一个跪地哀求的老妇人，为首一个班头模样的人，脚边果然放着一张歪腿的破旧木桌。“官爷行行好，这桌子是老身当年陪嫁，家里吃饭、媳妇熬药都靠它……那‘物料银’，容老身再想想办法，哪怕卖身……”老妪头发花白，涕泪纵横。
“卖身？你这把老骨头谁要？”班头嗤笑，“上头催得紧，说可能有大工程，让提前预备。俺们也是奉命行事！搬走！”
“且慢。”杨一清上前一步，声音不大，却自有一股威仪。他虽着布衣，但久居上位的氣度，让那几个衙役不由得一愣。班头打量他一下，见他衣着普通，不像有权势的，便梗着脖子道：“老头儿，少管闲事！官府公干！”
杨一清不理会他，弯腰扶起老妪，温言问道：“老人家，你说儿子被征去修边墙，是何时？何地？”
老妪见有人出头，如同抓住救命稻草，哭诉道：“去年秋里，说是蓟镇那边墙坏了，鞑子要进来，县里三丁抽一。我儿被拉了去，说好三个月就回，这都快一年半了……活不见人，死不见尸啊！媳妇一急一怕，就病倒了，日日咳血……这日子可怎么过啊！”说着又嚎啕起来。
杨一清心中刺痛。蓟镇墙工，他岂能不知？去年确曾有小规模加固，但工期绝无如此之长。定是工完之后，又被将官或管工官吏私自扣下，转为私役，或充作其他杂工，甚至可能已不堪劳役折磨而亡故！这种边镇常见之弊，他昔年总制三边时曾大力整顿，不想在天子脚下，也闻此惨事。
他强压怒火，转向那班头：“这位差官，所谓‘备大工’的‘物料银’，可有朝廷明旨、户部堪合？加征之数，可有府县告示张榜？”
班头被他问得有些心虚，色厉内荏道：“你……你是什么人？敢质询官府？这是上头的命令！你管得着吗？”
“老夫便管一管，又如何？”杨一清目光如电，“我且问你，顺天府尹可知你们如此提前催征、滋扰贫户？《大明律》‘擅自科敛’条，你可知道？若这老妪之子果真死于非命，你们今日又逼夺其家残破之物，与杀人何异！”
这番话义正辞严，且直指律法，班头与衙役们面面相觑，气焰顿时矮了半截。京城之地，藏龙卧虎，他们也不敢过于放肆。班头悻悻道：“好，好，今日算你厉害。我们走！”说罢，带着人灰溜溜走了，连那张破桌子也没拿。
老妪千恩万谢，几乎又要跪下。杨一清让杨武取了些散碎银子塞给老妪，嘱咐她请医抓药，心中却沉甸甸的，无半分轻松。迁陵之议尚在庙堂争论，底下胥吏便已闻风而动，借机科敛。若真旨意下达，这“提前预备”的搜刮，不知会演变成何等酷烈之状！这老妪一家的悲剧，恐将成千上万倍地复制于湖广、河南、北直隶的征调路上。
他心情沉重，继续前行。至一处名叫“草桥”的村落附近，见河边有十数名民夫，正在寒风中将巨大的青石从船上卸下，喊着低沉的号子，一步步挪向岸上。监工的小吏裹着棉袍，揣着手在一旁跺脚呵骂。杨一清走近，见那些民夫皆面黄肌瘦，衣衫单薄破烂，在冰冷的河水中涉步，腿上冻得紫红。所搬石块，正是修建陵寝、宫殿常用的“艾叶青”石料。
他拉住一个在岸边歇息、咳嗽不止的老汉，问道：“老哥，这石头是往哪里运？工钱几何？”
老汉看了他一眼，喘着气道：“说是城里宫里要用……哪有什么工钱！俺们是宛平县的匠户，每年都得来应役一个月，这叫‘班匠’。管两顿稀粥，不饿死就念佛了。你看，”他指着远处几个蜷缩在草棚下的人，“那都是累病了的，监工老爷嫌晦气，也不让回家，就在那儿挺着……”
杨一清默然。匠户制度，他自然知晓。这些有专门手艺的百姓，世代承役，无偿或极低报酬为官府劳作，已是苦不堪言。若迁陵大工起，各类匠户——石匠、木匠、漆匠、窑匠……必被大规模征发，远离家乡，在工地上承受比眼前残酷十倍的劳役与监管。
他又与几名看似来自更远处的民夫攀谈，得知他们竟是河南彰德府的农民，因家乡今夏黄河泛滥，田庐尽毁，被迫逃荒至此，被官府收揽为“流民工”，在此运石，每日仅得数文钱，勉强糊口。问及若家乡有工可做，是否愿去，几人皆露恐惧之色：“老爷，那可不敢去！听说大工役使，比这狠十倍，死人直接往山沟里扔……俺们宁可在这里苦熬，也不敢应那种差事啊！”
夕阳西下，寒风更劲。杨一清主仆二人牵着马，走在归路上，身影被拉得老长。他一路无言，方才所见所闻，如同冰冷的河水，一遍遍冲刷着他的心。老妪的哀哭、民夫紫红的腿、病者蜷缩的身影、流民眼中的恐惧……与工部题本上那些华丽而空洞的“便利祭扫”、“裨益国运”字句，形成了无比残酷而鲜明的对比。
“杨武，”他忽然开口，声音沙哑，“你听见了么？这便是‘二三百万两’银子下的基石，这便是‘十万民夫’活生生的样子。”
杨武跟随他多年，亦是心绪难平，低声道：“老爷，您都看到了。可是……宫里、朝堂上的大人们，他们看不到这些。”
杨武跟随他多年，亦是心绪难平，低声道：“老爷，您都看到了。可是……宫里、朝堂上的大人们，他们看不到这些。”
杨一清勒住马，沉默片刻，方才眼中那悲悯的火光渐渐转为一种沉毅的决断。“他们看不到，或因不愿看，或因不敢言。但明日朝堂，不能只有老夫一人之声。”他调转马头，却不是回府方向，“去礼部尚书汪鋐大人府上。”
汪鋐府邸离此不远。听闻首辅夤夜着便服来访，汪鋐虽感意外，仍即刻迎入书房密谈。汪鋐此人，并非杨一清私党，甚至因礼部事务与内阁偶有龃龉，但其人精通典制，素有清望，且对张璁等“议礼新贵”的激进做派素来不满。杨一清选择先访他，正是看中其立场与专业。
屏退左右，杨一清不及寒暄，直言道：“宣之（汪鋐字），迁陵之议，祸国殃民，已在眉睫。老夫午后微行南郊，所见所闻，触目惊心。胥吏借‘备大工’之名，已开始提前科敛，民有菜色，户有哭声。此非盛世应有之象！”随即简略说了老妪失子、匠户苦役、流民畏工诸事。
汪鋐听罢，面色凝重，长叹一声：“杨公亲身查访，所得自是最真。下官在礼部，近日亦被此事搅扰。张、桂等人，动辄以‘陛下孝思’、‘天象吉兆’为辞，我礼部据《大明集礼》、《孝慈录》驳其‘无故迁陵，于礼不合’，彼等竟讥讽礼部‘拘泥古礼，不解圣心’。更有甚者，”他压低声音，“下官风闻，张璁门下周伦，与京中几位专营宫室木石的大豪商过往甚密，其中恐有不可告人之勾连。此辈视陵工为利薮，其心可诛！”
杨一清目光一凛：“果然如此！宣之，此事非独关乎民力，更关乎礼法根本、朝廷清议。若我辈阁部大臣，此时仍各自为政，或缄默观望，则奸谋必逞，国本动摇。老夫今夜拟疏，必痛陈其弊。然独木难支，需众正同心。礼部掌天下礼仪祭祀，此事首当发声。不知宣之可愿联署，或另上奏疏，从礼制根本言其不可？”
汪鋐沉吟。他知此疏一上，必彻底开罪张璁一党，且可能触怒皇帝。但杨一清以首辅之尊，亲见民瘼后来访，言辞恳切，更提及可能的贪渎情弊，这让他无法退缩。终于，他拱手道：“杨公以国事相托，且亲身查证，下官岂敢惜身？礼部明日即上《遵祖制、重山陵疏》，从‘陵寝乃神灵攸居，体魄所托，非万不得已不可轻动’之本，详析其非礼。纵不能立阻，亦要在朝廷清议中，树起礼法大旗，使陛下知非仅财力之虑，更有典制之严！”
“好！”杨一清稍感宽慰，“有礼部旗帜，分量便大不相同。”他稍作思忖，“光禄寺卿、掌寺事李时李公（按，此指曾任大学士、时掌光禄寺事的李时），乃四朝老臣，德高望重，虽不掌部院，其言陛下或能静听。老夫还需往他府上一行。”
汪鋐道：“李公近日偶染风寒，闭门谢客。但下官可修书一封，详陈利害，遣心腹家人即刻送去。李公素来持重爱民，必不坐视。”
离开汪府，夜色已浓。杨一清并未立即去李时府，而是对杨武道：“去石学士（指大学士石珤）府后门。”石珤性耿介，与杨一清关系不算亲密，但同为旧臣，对张璁亦多有批评。杨一清深知，要形成足够声势，必须争取这类中立但正直的重臣。
至石府后门，杨一清并未递帖求见，只将一封简短手书交与门房，嘱务必即刻呈递石学士。信中只寥寥数语：“迁陵役兴，民不堪命，礼制摇动，奸人窥利。公素清直，天下仰望。明日朝堂，愿闻谠论。一清顿首。”此信不求深谈，只点明要害，激发其责任感。以石珤性格，见此信后，自有决断。
随后，杨一清才策马赶往李时府邸。李时虽病，闻首辅亲至，仍于卧室外间相见。老人须发皆白，卧于榻上，声音虚弱但思路清晰：“应宁兄，你为迁陵一事奔波，老夫已听宣之来信提及。你亲眼所见，当真如此不堪？”
杨一清坐在榻前矮凳上，再次沉痛描述日间见闻，末了道：“宗易（李时字）公，我辈老矣，所求不过国家安宁，百姓少受煎熬。昔年武宗南巡，公曾力谏；大礼议起，公亦持正。如今此事，看似尽孝，实乃耗国之髓，伤民之命，更开贪渎之门。陛下或为孝思所蔽，或为谀言所惑。若我辈老臣皆不言，后世史笔，将如何评说嘉靖初政？又将如何评说我等苟全禄位之辈？”
李时听罢，闭目良久，眼角似有泪光。他缓缓道：“老夫病躯，恐不能亲草奏章。然明日，当命儿孙代笔，以老夫口吻，上一遗表式奏疏，以四朝老臣将死之言，恳请陛下爱惜民力、勿轻祖宗之制、勿为小人所误……或可动天听一二。”此言分量极重，近乎以死相谏。杨一清起身，深深一揖：“宗易公高义，一清代天下百姓谢过！”
离开李府，已近亥时。寒夜刺骨，杨一清却觉得胸中有一团火在烧。这一夜的奔波，他并非仅仅在串联盟友，更是在构建一道由首辅、礼部、清流言官、德高望重老臣组成的、基于共同理念与事实的防线。他知道，汪鋐的礼制之理、石珤的清议之声、李时的老成遗言，连同自己即将写下的血泪之疏，将从不同角度，向皇帝和朝野展示迁陵之议的荒谬与危险。这不再是杨一清一人的抗争，而是朝廷健康力量的一次凝聚与发声。
他没有再去联络更多官员。过犹不及，反而易被指为“结党”。核心的几位重臣态度明确，便足以影响大批中间官员的倾向。此刻，他需要将所有的悲愤、所见、所思，凝聚到那一封即将诞生的奏疏中去，使之成为刺破迷雾、直指核心的最锋利一剑。
“所以，老夫必须让他们‘看到’！”杨一清停下脚步，望着暮色中巍峨的北京城墙，眼中燃起一簇坚定而悲悯的火光，“不，是让陛下看到！让陛下知道，他的一道旨意，牵动着多少户这样的柴门，多少条这样的性命！所谓的孝心，若要以万千子民的家破人亡为代价，那还是孝吗？那是对献皇帝圣德最大的玷污！”
他翻身上马，这一次，动作竟带着一股决然的力道：“回府！今夜之疏，老夫知道该如何写了。不必再拘泥于典制之争、财力之算，老夫要写的，是这些眼泪，是这些恐惧，是这大明江山最真实的脉搏与呻吟！若不能阻此弊政，我杨一清，枉读圣贤书，枉食君王禄，更枉为这天下百姓父母官一场！”
夜幕彻底降临时，杨一清回到府中。他未用晚饭，径直走入书房。杨忠掌灯，杨武磨墨。灯光下，他白日里那双看过无数民生疾苦的眼睛，此刻显得格外深邃而沉重。
当夜，杨府书房灯火通明。杨一清遣退所有仆从，只留杨武在门外值守。他铺开特制的奏疏用纸，笔蘸浓墨，却迟迟未落。这道奏疏，可能是他数十年来最难下笔的一道。他所要劝阻的，是皇帝对生父的一片孝心；他所要对抗的，是张璁一党精心策划的政治图谋；而他凭借的，只有老臣的一片赤诚和关乎国运的沉重事实。
他想起自己十四岁中举，十九岁登第，历事成化、弘治、正德、嘉靖四朝。五十余年宦海，他曾巡抚陕西，整饬马政，令番马大集；他曾总制三边，修墙筑堡，使虏骑不敢深入；他曾定策除瑾，与张永画掌定谋，为国锄奸；他也曾在乾清宫灾后，直言武宗“视朝太迟，享祀太慢”。风浪见过无数，凶险历经不少，然此次，似比以往都更难。因为这次他要触碰的，是皇帝心中最柔软、也最不容置疑的那块地方——孝道。
思虑及此，他反而定下心来。笔锋落下，标题赫然：《谏止迁显陵疏》。
“臣杨一清谨奏：伏见工部右侍郎周伦等奏请迁献皇帝显陵于天寿山，称可便祭祀、利国运。臣闻之，寝食难安，忧心如焚，不得不披肝沥胆，冒死以陈……”
他先从礼制入手：“《礼》曰：‘葬者，藏也，欲人之不得见也。’又曰：‘先祖者，类之本也；无先祖，恶出？’故古之君子，重丧祭而慎迁改。献皇帝（兴献王朱祐杬，嘉靖帝生父）体魄奉安于显陵，已近十载，神灵妥帖，山川拱卫。无故迁徙，是惊动先灵，非所以安之也。且陛下以藩王入承大统，追尊本生，孝思纯笃，天下共仰。然孝之大者，在善继善述，在保祖宗之业、安天下之民。若因迁陵而致民力凋敝、怨声载道，则非献皇帝所愿见于陛下者也。”
接着，他笔锋一转，直指现实利害：“臣昔年巡抚陕西，督办边墙，深知大工之耗费。成化间，徐廷璋筑边墙二百余里，役夫数万，费帑金数十万两。今显陵远在湖广安陆，距京师数千里。若议迁陵，其工程之大，百倍于修边墙。一需开凿神道、玄宫于天寿山，采石运木，非数万工匠数年不能成；二需启迁梓宫，千里扶送，沿途桥梁、道路皆需重修扩建，护灵官兵、民夫又需数万；三需于安陆原址善后，防泄露地气。三项合计，所费银两恐不下二三百万，征发民夫将逾十万之众！”
写到此处，他眼前仿佛浮现出多年前在陕西目睹的景象：役夫在皮鞭下搬运巨石，汗流浃背，食不果腹；沿途州县为供应工粮，横征暴敛，百姓卖儿鬻女……他深吸一口气，继续写道：“陛下！今之国势，非承平之时也。陕西连年旱蝗，百姓流离；河南大水之后，疫病流行；九边粮饷，拖欠常有；东南海疆，倭寇出没。太仓空虚，户部束手，此正陛下宵旰焦劳、群臣力图振刷之际也。当此之时，若举此伤财劳民、于国防民生无益之急务，臣恐陵工未兴而怨讟已起，梓宫未移而变乱先萌。昔隋炀帝开运河、筑东都，非不宏丽，然竭天下之力，终致社稷倾覆。前车之鉴，可不慎乎？”
最后，他针对“风水”、“国运”之说，给予有力驳斥：“至若周伦等引术士言，谓迁陵可利圣嗣、固国运，此乃妖言惑众，动摇国本！《传》曰：‘国将兴，听于民；将亡，听于神。’陛下圣明，岂不知皇嗣之有无、国祚之长短，在修德行政、任用贤能、爱养百姓，岂系于一抔黄土之迁徙？洪武皇帝祖陵在凤阳，永乐皇帝长陵在天寿山，仁宗、宣宗以下诸陵皆在彼处，然国运亦有盛衰，岂皆风水之故？此等无稽之谈，实为奸人希图进用、逢迎邀宠之阶梯，陛下万不可为其所惑！”
“臣老矣，今年七十有四，去日无多。本不当以逆耳之言干犯圣听。然念受四朝厚恩，官至首辅，目击时艰，若缄默不言，他日死后，有何面目见列祖列宗于地下？故沥血陈词，伏乞陛下垂念江山社稷之重，悯恤天下苍生之苦，收回迁陵之议，则国家幸甚，万民幸甚！臣不胜战栗待命之至。”
奏疏写完，已是四更天。墨迹未干，字字如铁。杨一清唤杨武进来，命其将奏疏用匣封好，明日一早直递通政司。他知道，这道奏疏一旦呈上，便如巨石投水，必将激起千层浪。
次日早朝，气氛果然诡异。嘉靖皇帝端坐御座，面色沉静，看不出喜怒。议罢几件寻常政务后，他忽然开口：“工部所奏迁陵一事，诸卿以为如何？”
张璁立即出班：“陛下，迁陵以尽孝思，顺天意以固国本，乃千秋盛事。周伦等所议，臣详加考究，认为可行。天寿山乃太宗以下列圣陵寝所在，龙气所钟。献皇帝梓宫若迁祔于此，不仅陛下四时祭扫便利，更可上应天星，下安社稷，绵延皇嗣，实为万全之策。”
立刻有几位御史、给事中附议，皆是张璁党羽，言辞无非“孝感动天”、“风水攸关”等语。
嘉靖帝不置可否，目光扫向杨一清：“杨先生有何见解？”
杨一清手持玉笏，出班奏道：“陛下，老臣有《谏止迁显陵疏》一道，已于今晨递入。迁陵之议，劳民伤财，惊扰先灵，且有佞臣以怪力乱神之说蛊惑圣听，臣以为断不可行！具体利害，疏中已详陈，伏请陛下御览。”
皇帝“哦”了一声，并未当场表态，只道：“朕知道了。此事关系重大，容朕细思。退朝吧。”
然而退朝后不久，司礼监太监便来到文渊阁，传皇帝口谕：“杨先生那道奏疏，皇上看了。皇上说，先生所虑，不无道理。然孝心难抑，且迁陵之议，非始于今日，早在几年前便有议论。皇上命内阁会同礼、工、户三部，详细议个章程出来，既要成全孝心，亦须考虑国家财力。请杨先生主理此事。”
这道口谕，看似采纳了杨一清的部分意见，实则将难题抛了回来。皇帝并未断然否定迁陵，只是要求“详细议章程”，且要“成全孝心”。张璁闻听，心中暗喜，知皇帝心意仍在迁陵，只是被杨一清说动了“财力”之忧。只要在“章程”上做文章，将耗费说得少些，将好处说得大些，此事仍有可为。
于是，一场围绕“迁陵章程”的拉锯战，在文渊阁和六部衙门展开。杨一清坚持，若要议，必须先派员实地勘察安陆显陵现状与天寿山吉壤，并详细核算所有可能费用。他亲自提名都察院一位素以刚直著称的御史、工部一位精通工程的老郎中、户部一位精于算计的主事，组成查勘班子，不日南下湖广。
张璁则暗中指使周伦等人，在工程估算上大做文章，极力压低预算，声称“可因陋就简”、“可分期实施”、“可调用卫所兵士助工，以省民夫”，将总费用压至不足百万两。双方在朝会上、在私下，争论不休。
就在此时，一个出乎所有人意料的人物站了出来——礼部尚书汪鋐。汪鋐并非杨一清密友，平日甚至有些圆滑，但在此事上，他却上了一份措辞强硬的奏疏，引经据典，力陈陵寝不可轻动。原来，汪鋐作为礼部尚书，深谙典制，认为迁陵严重违背礼法。且他风闻张璁一党在迁陵事上，暗中与一些江湖术士、木材石料商人往来，似有贪渎之嫌，更觉此事荒唐。
汪鋐的加入，使得反对迁陵的力量大增。紧接着，致仕在家的前大学士、德高望重的李时也上书反对，语气恳切。连当初为嘉靖帝“大礼议”立下汗马功劳、此时已入阁的大学士李时（按实录，此时李时已在阁），也委婉表示需慎重。朝野清议，渐趋一致：迁陵非但无益，反而有害。
压力，逐渐转向了嘉靖皇帝。
一日午后，嘉靖帝独自在西苑精舍静修（嘉靖帝此时已开始笃信道教）。他面前摊开两份奏疏，一份是杨一清最初那封慷慨激昂的《谏止迁显陵疏》，一份是张璁最新呈上的、罗列“精简版”迁陵方案和种种“祥瑞”征兆的密奏。他心中天人交战。作为儿子，他何尝不想将父亲陵墓迁至身边，四时祭拜，以尽哀思？张璁所言“风水利国运”，他也并非全然不信。但杨一清、汪鋐、李时等人所言，句句在理，字字惊心。尤其是杨一清那句“恐陵工未兴而怨讟已起，梓宫未移而变乱先萌”，像一记重锤，敲在他心头。他登基已近十年，并非不知民间疾苦，国用艰难。
正在此时，司礼监太监黄锦悄步进来，低声禀报：“万岁爷，太后娘娘遣人来问，说近日听闻外朝为迁陵之事喧嚷，不知究竟。娘娘说，她昨夜梦见献皇帝，似有不安之状……”
嘉靖帝猛然一惊。太后蒋氏，正是他的生母，对迁陵一事一直未明确表态。此刻突然托梦，且是“不安之状”，其意不言自明。皇帝沉默良久，终于长叹一声：“朕知道了。传旨，明日召杨一清、张璁、汪鋐、李时……及工部、户部尚书，至西苑便殿议事。”
次日便殿会议，气氛凝重。嘉靖帝开门见山：“迁陵之议，纷扰多时。今日诸卿皆在，朕要听最后之论。杨先生，你为首辅，且再陈其要。”
杨一清早已准备，他不仅带了奏疏，更带来一卷厚厚的文书，那是派往湖广的勘察御史送回的第一批报告。“陛下，”他声音沉稳而清晰，“勘察御史快马回报，显陵所在，山水环抱，林木蓊郁，规制严整，守陵军民安宁，绝无地气泄露、山水破败之象。此乃吉壤，毋需更迁。反之，若兴大工，安陆州县需供应数万民夫粮草数月，当地百姓本已困苦，必将不堪重负。此一害也。”
他展开另一卷：“此乃户部据工部旧档，估算之详细费用。即便最省之法，亦需银一百八十万两有奇。而今年太仓库银，现存不足九十万两。陕西赈灾、宣大军饷，已欠发数月。钱从何来？唯有加赋预征。陛下，此非臣虚言，此乃秦尚书可作证之确数！”户部尚书秦金立刻出列证实。
“再者，”杨一清目光如炬，扫过张璁，“臣闻有宵小之辈，勾结奸商术士，妄言风水，希图在工程中牟取暴利，蛊惑圣听。此辈视国帑如私库，视陵寝为利途，其心可诛！陛下若执意迁陵，恐孝心未遂，而先为奸佞开启贪渎之门，玷污献皇帝圣德清名。老臣今日拼却这项上头颅，亦要阻此祸国殃民之议！”
说罢，这位七旬老臣竟撩袍跪地，以额触砖，长跪不起。
汪鋐、李时等人亦纷纷跪下附议。张璁面色铁青，欲要辩驳，却见皇帝脸色阴沉，目光冷冽地看着他，心中不由一寒。
嘉靖帝站起身，在殿中踱了几步。他终于开口，声音带着疲惫与决断：“朕连日思之，又奉圣母慈训。杨先生与诸卿所言，老成谋国，句句金石。陵寝乃体魄所安，根本重地，岂可轻动？况国家多事，民力维艰，朕岂能为尽一人之孝，而置天下苍生于不顾？”
他转身，面对众人：“传朕旨意：迁显陵之议，自此作罢。朕遵圣母之训，以不惊扰献皇帝神灵为孝，以爱养天下元元为孝。今后再有敢妄议迁陵、希图进用、蛊惑人心者，着锦衣卫拿问，以重罪论处！”
圣旨一下，尘埃落定。杨一清等人山呼万岁，心中一块巨石落地。张璁及其党羽，则如遭霜打，黯然失色。
退出来后，杨一清走在西苑的石径上，春日阳光和煦，他却感到一阵虚脱般的疲惫。这场谏争，耗尽了他太多心力。但看着宫墙外明朗的天空，他心中又涌起一丝宽慰。至少，他为这个国家，又避开了一场无谓的浩劫。
然而，树欲静而风不止。就在迁陵风波平息后不久，内阁首辅费宏，因年老多病，加之屡受张璁一党排挤，终于上疏恳请致仕。嘉靖帝照例慰留几次后，予以批准。
首辅之位，自此空缺。
消息传出，朝野目光，瞬间聚焦于文渊阁。论资历、功勋、声望，杨一清自然是接任首辅的不二人选。他乃四朝元老，平定安化王之乱、铲除刘瑾、总制三边功勋卓著，更在“大礼议”后期、迁陵风波中展现出老成谋国的柱石之风。大多数朝臣，特别是那些不满张璁激进做派的官员，都期望杨一清能执掌枢机，稳定朝局。
但张璁岂会甘心？他自恃“大礼议”首功，深得帝心，近年来羽翼渐丰，早将首辅之位视为囊中之物。费宏去位，正是他梦寐以求的机会。虽然他资历远不如杨一清，但他深信，皇帝需要他这样锐意革新、敢于任事的“利器”，来推行新政，打击旧党残余。
一场围绕内阁首辅之位的暗流，在迁陵之争的余波中，悄然而汹涌地展开了。张璁一面更加殷勤地向皇帝呈递关于革除弊政的新方案，一面暗中指使党羽，在官员考绩、任免等事务上处处与杨一清主持的吏部为难，制造“杨公老矣，办事迟滞”的舆论。他甚至将几年前已被压下的、关于杨一清的一些捕风捉影的旧账，重新巧妙地透漏给皇帝身边的太监。
杨一清对此心知肚明。他虽不屑于党争，但亦深知，若让张璁此人登上首辅之位，以其偏激性格和党同伐异的手段，朝政恐将陷入更大的混乱，他苦心维护的“新政”平衡与稳健路径也将被彻底打破。然而，他该如何应对？是积极争取，还是淡然处之？直接与张璁争斗，非他所愿；但若坐视不理，又恐负天下所望。
这一日，杨一清收到一封来自南京的信。写信人是他的老友，致仕礼部尚书乔宇。信中除了问候，只含蓄地提了一件事：“近闻金陵坊间，有童谣流传，曰：‘石淙水清，华盖自生；孚敬（张璁后改名张孚敬）火烈，徒焚其庭。’谣谶虽不足信，然人心向背，可见一斑。兄台身系天下之望，当此关头，望善自珍重，以国事为重。”
看着这封信，杨一清站在庭院中，久久不语。石淙，是他的号；华盖，指华盖殿大学士，乃首辅常用加衔。这童谣，分明是将他比作清澈稳健的流水，而将张璁比作暴烈自焚的火焰。这或许是友人的宽慰，或许是某种舆论的反映。
“老爷，风凉了。”老仆杨忠拿着一件披风走来。
杨一清接过披风，却未穿上，只望着渐渐暗下来的天色，喃喃道：“山雨欲来风满楼啊。这玉阶之上的风雨，怕是又要换一番光景了。”他知道，迁陵之争只是序幕，真正决定未来朝局走向的、更为复杂险恶的首辅之争，已然拉开了帷幕。而这一次，他还能像劝阻迁陵那样，凭着一腔孤忠和事实道理，赢得最后的安然吗？前方等待他的，究竟是象征首辅尊荣的华盖殿，还是另一场足以吞噬一切的政治风暴？
毕竟不知杨一清如何应对首辅之争，且听下回分解。