第32章 以少胜多？

工部的院子，秋阳斜照！

叮当的凿击声从后院工坊传来，空气中弥漫着熟悉的铁腥与焦炭气息。

薛万均跟在李承乾身后半步，目光下意识地扫过院落各处——

这里是文官衙署，却比军营更喧闹，匠人们赤膊忙碌，号子声、铁器相击声、炭火爆裂声混成一片，竟有几分沙场演武般的火热。

“殿下说的新式军械，就在此处？”薛万均忍不住问，声音里带着武将特有的、对“军械”二字的天然警觉。

李承乾脚步未停，只侧头微微一笑：“就在前面，薛将军一看便知！”

转过月亮门时，工坊的全貌已经映入眼帘。

中央那座已近完工的高炉巍然矗立，炉火正旺，映得四周一片橘红。

但薛万均的目光，却瞬间被旁边木架上陈列的几件物事吸引了过去。

那是……

他瞳孔骤然收缩！

李承乾已走到木架前，伸手取下一枚暗青色的铁疙瘩，转身递向他：“薛将军请看，此物名曰‘铁蒺藜’！”

铁蒺藜？

薛万均下意识接过，入手沉甸冰凉，约莫孩童拳头大小，中心浑圆，却从球身辐射出四根寸许长的铁刺，棱角分明，尖端在炉火映照下泛着幽冷的寒光。

无论怎么转动，总有一根刺稳稳朝上。

薛万均的呼吸几不可察的一滞！

他不是阎立德那样的大匠，不懂什么模具铸造、沙模翻制，他看事物的眼光，从来只从一个军人的实战角度出发——

这东西，是做什么用的？

用在何处？

能造成多大杀伤？

几乎在握住铁蒺藜的刹那，他脑中已闪电般掠过数个场景：

开阔的战场上，此物被成把抛洒，布满敌军骑兵冲锋的路径……

狭窄的关隘前，此物密密麻麻铺开，迟滞步兵推进的步伐……

夜色下的营地外围，此物悄然散布，让偷袭的敌兵寸步难行……

他甚至能想象出，高速冲锋的战马铁蹄踏中这铁刺的瞬间——

马失前蹄，骑士栽倒，后方队伍连锁反应，一片人仰马翻的惨烈景象！

轻骑兵踩上去，马蹄洞穿；重骑兵踩上去，虽不至于立刻废掉马腿，但那骤然失衡的力道，也足以让骑士失去控制……

“嘶——”

薛万均倒吸一口凉气，脊背竟真的泛起一层细密的寒意。

这不是普通的军械改动，这是……这是能改变战场局部态势的杀器！

简单，廉价，却透着一种冷酷到极致的实用！

“殿下……”他抬起头，声音有些发干，“此物……是您所想？”

李承乾依旧那副温和模样，仿佛递过去的不是一件战场凶器，而是什么寻常把玩的物件。

他点点头：“孤读史时偶有所感，便画了草图，请工部匠师试制。薛将军以为如何？”

薛万均握着铁蒺藜的手，几不可察的抖了一下！

读史时偶有所感？

什么样的“史”，能让人“感”出这般透着血腥气的玩意儿？

他定定看着眼前身着储君常服、眉眼间犹带几分少年清瘦的李承乾，试图从那温和含笑的面容下，找出些许与这铁蒺藜相匹配的、属于谋略家的冷硬或杀伐气。

然而没有！

李承乾还是那个李承乾，说话不急不缓，目光清澈坦然，甚至因为年纪尚轻，身形在宽大的袍服下还显得有些单薄。

可就是这样一个人，想出了铁蒺藜！

老天爷！

薛万均忽然觉得，自己似乎从未真正认识过这位太子殿下。

那温和的表象下，究竟藏着怎样的心思？

怎样的眼界？

怎样的……灵魂？

他心底没来由地生出一丝惊悸，像是突然掀开了平静湖面的一角，窥见了底下深不可测的暗流。

“薛将军？”李承乾的声音将他从失神中拉回。

薛万均猛地清醒，意识到自己失态了，连忙收敛心神，将那股莫名的寒意强压下去。

他是武将，既然太子问起军械优劣，那便从军人的角度回答。

“殿下，”他清了清嗓子，声音恢复了惯有的沉稳洪亮，指尖摩挲着铁蒺藜冰冷的刺尖，“此物……大善！”

他顿了顿，组织着语言：“其一，形制简单，铸造应不难，可大量制备；其二，小巧轻便，易于携带布撒；其三，四刺朝上，无论抛洒姿态如何，总有尖刺向上，防不胜防！”

他越说越快，眼中渐渐放出光来，那是军人见到合用利器时的本能兴奋：“用于阻滞骑兵冲锋，效果最佳！”

“若辅以壕沟、绊索，可成死亡地带；用于夜间布防，哨探难以察觉；便是白日对阵，若在阵前悄然洒出，也能打乱敌方步卒阵脚！”

他说着，甚至蹲下身，以指代笔，在浮土上快速画出简易阵型：“若在此处、此处，配合弓弩手……”

李承乾静静听着，不时微微颔首，目光专注。

待薛万均一番实战推演说完，他才缓缓开口，语气里带着思索：“薛将军所言极是，不过，孤还有一问——”

他抬眼，看向薛万均，目光澄澈如初，问出的话却让薛万均再次一愣：

“若……敌方有十数万大军，而我方仅有数百，至多满千之众，铁蒺藜当如何使用，方能发挥最大效力，甚至……扭转战局？”

十数万对数百？

薛万均表情一滞，当场便怔住了！

这已不是简单的战术应用，而是近乎绝境的战略假设！

他眉头紧锁，沉吟良久，才苦笑着摇头：“殿下，实不相瞒，兵力悬殊至此，已非寻常战法可解。”

“所谓以少胜多，古来有之，然细究其根本，多半是借用地利天时，或分化敌军，使其首尾不能相顾，再集中优势兵力，逐一击破其薄弱之处！”

他蹲下身，又在土上画了几笔：“若真要以铁蒺藜辅助……或许可用于重点设伏，迟滞敌军先锋，为我方调动争取时间；或布设于必经险道，逼敌军分兵清理，从而削弱其整体攻势。”

“但……”

他抬起头，神情严肃：“兵力差距过大，纵有奇谋利器，也难挽狂澜，除非敌军自乱阵脚，或统帅昏聩，否则……难啊！”

李承乾听得很认真，眉头微微蹙着，仿佛在消化这些信息！

随后，沉默片刻，便又接连问了几个问题。

“若想令敌军自乱，当从何处着手？”

“分兵诱敌，何种地形最宜？”

“若敌骑兵为主，步卒为辅，当先困其马，还是先乱其步？”

这些问题一个比一个具体，一个比一个刁钻！

薛万均一一作答，虽觉太子问得过于深入，甚至有些异想天开，但出于武将的本能和对军务的熟悉，他还是给出了尽可能专业的回答。

核心始终如一：制造混乱，分化敌军，集中力量攻其一点！

李承乾听着，不时点头，眼中的迷雾似乎渐渐散开，某种模糊的想法正在薛万均的答案中一点点凝聚成形。

但他没有多说，只将这些思索压在心底。

而薛万均，在经历了最初的震撼和这一番深入问答后，原本在来时路上已下定的某个决心，此刻却莫名地动摇、搁置了。

铁蒺藜带来的冲击太大，太子殿下那温和表象下隐隐显露的、截然不同的另一面，更让他心生警惕，甚至隐隐不安！

他需要时间，重新观察，重新判断！

谈话告一段落！

李承乾似乎对今日所得颇为满意，脸上露出浅淡的笑意，转身招来一直候在不远处的荷花。

“荷花，将东西交给武尚书。”

荷花脆生生应了，捧着一个沉甸甸的锦袋，走向候在廊下的武士彠。

武士彠连忙躬身接过，入手一沉，心中顿时了然——是钱，而且数目不少。

“殿下，这是……”他试探着问。

“孤还想请工部再打造几座新式火炉。”李承乾语气随意，“样式规格与之前相同，料钱工费皆从此出，若有剩余，便充作后续物料之资！”

“臣遵命！定当尽快办妥！”武士彠连声应下，将锦袋小心收起。

正事说完，李承乾便准备转身离开。

薛万均跟着行礼告退，心中乱麻一团，今日所见所闻，需得回去好好消化。

然而，就在李承乾转身欲行之际，武士彠却忽然上前半步，脸上堆起惯有的、带着几分讨好意味的笑容，声音压得极低，仅容二人听见：

“殿下……臣、臣还有个不情之请……”

李承乾脚步微顿，侧目看他。

武士彠搓着手，笑容里添了几分小心翼翼：“那新式火炉……实在巧思，暖融无烟，家母年迈畏寒，臣看着实在……实在心痒。”

“不知……不知殿下可否允臣，也让匠人额外铸造一两座？”

“臣、臣愿意出钱！”