三天后的清晨，诺丁学院后山的小树林里。
晨曦微露，紫阳已经完成了今日的体能训练。汗水浸湿了粗布训练服，但他呼吸平稳，显然三个月的高强度锻炼已初见成效。他盘膝坐下，铠甲图鉴平放膝前，开始每日的魂力修炼。
淡黄色的魂环在身周缓缓旋转，12级的魂力在经脉中流转。就在这时，脑海中响起熟悉的系统提示音：
【紧急任务发布】
【目标：野狼欧克瑟（成长期）】
【位置：诺丁城猎魂森林东南区（坐标已标记）】
【警告：该个体已吸收三只十年魂兽生命力，威胁等级提升至“中”】
【任务奖励：魂环年限提升（根据战斗表现）、金魂币×500】
【特别提示：猎魂森林需武魂殿令牌进入，已为宿主开启临时传送通道，持续30分钟】
紫阳睁开眼睛，眸中闪过一丝锐利。三天前让那家伙逃走，果然留下了后患。
他迅速返回宿舍，换上一身干净衣服，前往教务处请假。理由很现成——魂力达到瓶颈，需要获取第一魂环。老师查看他的学生证，确认魂力确实达到12级后，爽快地批了三天假。
“需要学院帮忙联系魂师护卫队吗？”老师好意问道。
“不用了，家里有长辈在猎魂森林附近接应。”紫阳随口编了个理由，转身离开。
出了学院，他拐进一条僻静小巷。系统界面自动弹出，一个淡蓝色的漩涡在小巷深处缓缓旋转。
【临时传送通道已开启，请宿主在30秒内进入】
紫阳深吸一口气，踏入漩涡。熟悉的失重感传来，眼前景象瞬间模糊，又迅速清晰。
他已经站在一片茂密的森林中。参天古木遮天蔽日，空气里弥漫着潮湿的泥土味和淡淡的血腥气。这就是猎魂森林——武魂殿圈养的魂兽聚居地，专门供低阶魂师获取魂环。
“吼——”
凄厉的狼嚎从东南方向传来，夹杂着魂兽濒死的哀鸣。紫阳脸色一变，纵身朝那个方向冲去。
三天的体能训练效果显著，他在林间穿梭的速度比之前快了近一倍。几分钟后，紫阳抵达一片林间空地，眼前的景象让他瞳孔收缩。
空地上躺着三只魂兽的尸体——两只十年风狒狒，一只百年孤竹。它们的尸体干瘪，像是被抽干了所有生命力。而在空地中央，野狼欧克瑟正仰天长啸。
它变了。
体型比三天前大了一圈，肩高接近两米。灰黑色的毛发变得油亮，脊背上竖起一排狰狞的骨刺。最骇人的是那双骨爪，如今覆盖着一层暗紫色的晶体，在透过林叶的阳光下泛着邪异的光泽。
【野狼欧克瑟（成长期）】
【能力更新：嗜血狂化（短暂提升速度与力量）、骨爪毒化（攻击附带神经毒素）、生命汲取（可通过杀戮恢复伤势）】
紫阳没有犹豫，直接召唤铠甲。
“焰之拿瓦，吞噬猛焰的力量，合体！”
红光绽放，熔麟铠甲瞬间覆盖全身。几乎在合体完成的刹那，野狼欧克瑟已经扑到面前——速度比三天前快了至少五成！
“好快！”紫阳心中警铃大作，侧身翻滚。骨爪擦着头盔划过，在旁边的树干上留下五道深深的沟壑，木屑纷飞。
欧克瑟一击不中，立刻转身，口中喷出暗紫色的雾气。紫阳屏息后撤，雾气所过之处，草木迅速枯萎腐烂。
毒雾！
紫阳右手虚握，熔麟刀在火焰中凝聚成形。他踏步前冲，长刀斜劈，火焰刀气撕裂空气。欧克瑟不躲不避，骨爪交叉架在身前。
铛！
金铁交鸣之声震耳欲聋。紫阳手臂发麻，心中暗惊——这家伙的力量也提升了！
欧克瑟咧嘴露出森白獠牙，骨爪上的紫晶突然光芒大盛。紫阳心生警兆，抽刀急退，但还是慢了一丝——三道紫黑色的能量爪痕从骨爪上脱离，以诡异的角度袭来。
“熔焰防御！”
淡黄色魂环亮起，火焰护盾瞬间展开。爪痕撞在护盾上，发出令人牙酸的腐蚀声。紫阳骇然发现，护盾的火焰竟被那紫黑色能量迅速侵蚀，转眼间就薄了一半。
不能硬抗！
紫阳撤去护盾，身形急退。欧克瑟紧追不舍，所过之处草木枯败。它似乎完全丧失了理智，眼中只剩下疯狂的杀戮欲望。
“必须速战速决……”紫阳心念电转，在又一次闪避后突然变向，不退反进，熔麟刀自下而上撩起。
“猛焰斩！”
火焰刀气呈扇形扩散，欧克瑟猝不及防，胸腹处结结实实挨了一记。焦糊味弥漫，它痛嚎着倒退，胸口被斩出一道焦黑的伤口。
但伤口处肉芽蠕动，竟在以肉眼可见的速度愈合。那些紫黑色能量从伤口渗出，像是从周围环境中汲取着什么。
生命汲取！它真的能通过杀戮恢复！
紫阳心中一沉。就在这时，他眼角余光瞥见远处树丛中，似乎有两道人影。
有人？是其他猎取魂环的魂师？
但此刻无暇他顾。欧克瑟已经狂化了，体型又膨胀一圈，双眼完全变成血红。它四肢着地，以超越之前的速度扑来，骨爪上的紫晶光芒刺目。
紫阳咬牙，熔麟刀横在身前，魂力全开。淡黄色魂环光芒大盛，刀身上的火焰从赤红转为炽白。
“只能赌一把了……”
他深吸一口气，将全部魂力注入熔麟刀。刀身开始震颤，发出低沉的嗡鸣。欧克瑟已经扑到面前，腥风扑面。
就是现在！
紫阳不退反进，熔麟刀自左向右横扫，却不是斩向欧克瑟，而是在身前划出一个完整的火焰圆环。圆环成型的刹那，他松手弃刀，双拳收于腰际。
淡黄色魂环第一次完全显现，悬浮在他头顶，光芒刺得人睁不开眼。
“必杀技——熔焰螺旋拳！”
双拳同时轰出，火焰圆环骤然收缩，化作两道螺旋交缠的火龙，咆哮着撞向欧克瑟。欧克瑟试图用骨爪格挡，但火龙触碰到紫晶的瞬间，紫晶就发出不堪重负的脆响，片片碎裂。
然后是骨爪，是手臂，是胸口。
火龙毫无阻碍地贯穿了欧克瑟的身体，在它胸口留下一个脸盆大小的空洞。空洞边缘，暗紫色的能量如潮水般褪去，露出下方灰败的血肉。
欧克瑟的动作僵住了。它低头看着胸口的空洞，眼中闪过一丝难以置信，然后是解脱。庞大的身躯轰然倒地，开始从伤口处崩解，化为漫天飞灰。
紫阳单膝跪地，剧烈喘息。这一击抽空了他近八成的魂力，熔麟铠甲都变得有些虚幻。
【目标清除】
【战斗评价：B+（战术运用尚可，但对敌能力了解不足，消耗过大）】
【奖励发放：魂环年限提升至600年、金魂币×500】
【警告：检测到目击者】
紫阳心中警铃大作，猛地转头。远处树丛分开，走出一大一小两道人影。
玉小刚，和唐三。
大师的脸上写满了震惊，那双总是平静无波的眼睛此刻瞪得很大，死死盯着紫阳——或者说，盯着正在缓缓解除的熔麟铠甲。
红光褪去，铠甲化为光点消散，露出里面那个六岁孩子的身影。紫阳站起身，拍了拍身上的灰尘，平静地看着两人。
“大、大师？”唐三也满脸不可思议，他看看紫阳，又看看地上那滩正在消散的灰烬，“刚才那是……”
“铠甲类武魂……不，不是单纯的铠甲。”玉小刚喃喃自语，眼神狂热得像是在看一件稀世珍宝，“那种战斗形态，那种火焰能量，还有最后那一击的威力……这至少是顶级兽武魂级别的破坏力！可是为什么是铠甲形态？为什么之前检测时是一本书？”
他大步走到紫阳面前，蹲下身，双手抓住紫阳的肩膀：“孩子，告诉我，你的武魂到底是什么？”
紫阳皱了皱眉，挣脱开玉小刚的手：“我的武魂是书，这本书。”
他取出铠甲图鉴。书此刻看起来很普通，深褐色封面，毫无特别之处。
“那刚才的铠甲……”
“是书的能力。”紫阳简单解释，“这本书能记录一些特殊形态，让我暂时变身。”
这解释半真半假，但足够唬人。玉小刚果然陷入沉思，嘴里念叨着“记录类武魂的变种”“形态转换”“能量具现化”之类的术语。
良久，他抬起头，眼中闪烁着紫阳熟悉的光芒——那是学者发现新课题时的狂热，也是原剧情中他看到唐三双生武魂时的眼神。
“紫阳，你愿不愿意拜我为师？”
来了。紫阳心中冷笑，面上却不动声色：“大师不是已经收了唐三为徒吗？”
“你们两个不一样。”玉小刚完全没听出紫阳话里的讽刺，激动地说，“唐三是双生武魂，你是变异武魂，都是前所未有的案例！只要跟着我学习，我一定能将你们培养成震惊大陆的魂师！”
他说这话时，下巴微微扬起，那种“我能收你为徒是你的荣幸”的施舍姿态，几乎毫不掩饰。
紫阳看着他，看着这个魂力终生卡在29级的“理论无敌”，忽然觉得有些荒谬。原剧情里，他靠唐三证明了理论；现在，他又想靠自己去证明什么？
“谢谢大师好意。”紫阳后退一步，礼貌但疏离地行礼，“但我习惯自己修炼了。”
玉小刚愣住了。他大概从没想过自己会被拒绝。在他心里，自己能看中紫阳这个“先天五级、废武魂”的孩子，已经是天大的恩赐了。
“你……你知道自己在说什么吗？”玉小刚的语气冷了下来，“没有正确的理论指导，你这种变异武魂很可能走弯路，甚至毁掉自己的前程！”
“那也是我的选择。”紫阳转身，朝森林外走去，“告辞了，大师，唐三。”
他没有回头，所以没看到玉小刚瞬间铁青的脸，也没看到唐三看他的眼神，从最初的震惊，慢慢变成了某种复杂的、带着审视和敌意的东西。
但紫阳能感觉到。
回到学院后，玉小刚开始频繁“偶遇”紫阳。有时是在图书馆，有时是在训练场，每次都要“不经意”地提起收徒的事，语气一次比一次倨傲，眼神一次比一次像施舍。
“紫阳啊，我最近在研究变异武魂的能量回路，你的情况很特殊，跟着我才能少走弯路。”
“你知道双生武魂的修炼禁忌吗？不知道？那就该找个老师。”
“唐三已经快15级了，有我的指导，他第一魂环能吸收四百年以上的。你呢？靠自己乱来，能吸收三百年就不错了。”
紫阳每次都只是礼貌地点头，然后找借口离开。他懒得解释，自己第一魂环就是六百年的——说出来玉小刚也不会信，反而会觉得他在吹牛。
唐三看他的眼神也越来越不对。起初只是好奇，后来多了探究，再后来，紫阳能明显感觉到那目光里的防备和……嫉妒？
没错，是嫉妒。虽然唐三掩饰得很好，但紫阳看得出来。这个两世为人的家伙，大概习惯了被当成焦点，现在突然冒出个“变异武魂”抢了老师一半的注意力，心里不平衡了。
紫阳觉得可笑。他根本不想掺和这对师徒的事，但玉小刚的纠缠和唐三的敌意，就像牛皮糖一样甩不掉。
时间就这么不紧不慢地流逝。三个月，半年，一年。
紫阳白天上课，晚上修炼。系统偶尔发布些小任务，大多是清理诺丁城周边出现的低等异能兽——都是些从裂缝漏过来的杂兵，威胁等级很低。奖励也不多，几十到几百金魂币不等，但积少成多，加上之前剩的，他手头也有近千金魂币了。
武魂方面，铠甲图鉴在猎杀野狼欧克瑟后解锁了第二页。那是一张青绿色的书页，上面绘制着流线型的铠甲图案，旁边有一行小字：
风元素铠甲·驮拏多
解锁驮拏多是在一次追击任务中。那只异能兽是速度型，紫阳用拿瓦根本追不上，情急之下，图鉴自动翻页，青绿色光芒笼罩全身。
那一瞬间，他感觉自己轻得像一片羽毛。
驮拏多的速度是拿瓦的三倍以上，虽然防御和力量稍弱，但极致的敏捷弥补了一切。更妙的是，系统提示他可以进行“风火双模式切换”——在战斗中根据情况瞬间更换铠甲。
半年后，第三页解锁。深蓝色的书页，厚重的水流铠甲。
水元素铠甲·茨纳米
解锁契机是在诺丁城外的河里对付一只水生异能兽。茨纳米的防御力是四套铠甲中最强的，攻击附带迟缓效果，在水环境中战力翻倍。
三年时间，紫阳的魂力从14级稳步提升到29级。系统奖励的魂环和自身修炼相辅相成，现在他脚下旋转着两个魂环：一黄一紫。第一魂环六百年，第二魂环一千三百年——这已经超越了一般魂师的极限，但铠甲图鉴生成的魂环似乎对身体没有负担。
玉小刚的纠缠持续了整整一年，最后大概是看出紫阳油盐不进，终于放弃了。但他看紫阳的眼神，从最初的狂热，变成了后来的不屑，最后是彻底的冷漠——大概在他心里，紫阳已经是个“自毁前程的蠢材”了。
唐三的变化更明显。他开始有意无意地避开紫阳，偶尔在学院里遇见，也只是淡淡点头，眼神疏离。小舞倒是来找过紫阳几次，好奇地问东问西，但每次都被唐三拉走。
紫阳乐得清静。他大部分时间都在独自修炼，偶尔接系统任务赚点外快。三年下来，他成了诺丁学院最神秘的学生——魂力等级不明（他对外只说自己15级），独来独往，没有朋友，也没有敌人。
直到三年后的那个清晨。
紫阳在宿舍屋顶修炼，晨曦的第一缕阳光刺破云层时，系统提示音毫无征兆地响起：
【紧急任务：双生威胁】
【目标：鳄鱼欧克瑟（成熟期）、蒙面欧克瑟（成熟期）】
【位置：索托城以西20公里，废弃矿坑（坐标已标记）】
【威胁等级：高（两只成熟期欧克瑟已形成猎杀小队，三日内袭击三支商队，无人生还）】
【任务奖励：魂环年限提升×2、随机铠甲召唤器×1、金魂币×2000】
【建议：使用驮拏多铠甲高速移动，预计抵达时间：3分钟】
紫阳睁开眼睛，眸中精光一闪而逝。成熟期，还是两只组队，这已经不是之前的杂兵能比的了。
他翻身下楼，迅速收拾行装。三年时间，他长高了不少，虽然才九岁，但看起来已经有十一二岁孩子的体格。这得益于系统提供的营养配方和从未间断的锻炼。
离开学院时天刚蒙蒙亮。紫阳找了个无人角落，铠甲图鉴自动翻开到驮拏多那一页。
“旋风铠甲，穿裂狂邪的力量，合体！”
青绿色光芒绽放，流线型的驮拏多铠甲瞬间覆盖全身。紫阳能感觉到，风的力量在周身流动，每一步都轻若无物。
他纵身跃上房顶，在诺丁城的晨雾中化作一道青绿色的残影，朝索托城方向疾驰而去。
风在耳边呼啸，两旁的景物飞速倒退。紫阳心中平静无波。三年修炼，三次铠甲解锁，无数场战斗，早已磨去了最初的紧张和不安。
他现在是铠甲召唤人，是这个世界里唯一能清除那些异常的存在。
而索托城，等待他的将是迄今为止最严峻的考验。
青绿色的身影掠过原野，越过山丘，在朝阳下拖出长长的残影。远处地平线上，索托城的轮廓已经隐约可见。
而在那个方向，浓重的恶意，正如乌云般汇聚。