午时二刻（上午十一点半）；紫禁城内，交泰殿中。
天启皇帝朱由校斜靠在软榻上，脸色苍白，眼圈泛黑。
王恭厂大爆炸发生的时候，他刚刚上完早朝，正在乾清宫用午膳。
大明皇帝通常一日三餐，午膳是在上朝后的巳时（9点到11点）。这是一天中最为丰盛，也最为正式的一顿饭.
一听到爆炸声，他立马丢下饭碗，带着一个贴身侍卫跑到了交泰殿，躲在一张大殿的桌子下面，这才幸免于难。
而他之所以会逃出乾清宫，跑到交泰殿，是因为他知道乾清宫的建筑结构不如交泰殿牢靠。事实果真如此，乾清宫内“御座御案俱翻倒”，侍奉皇帝用膳的太监宫女“皆殉难，无人存”。
这也只能说，热爱木工还是有好处的。
但是大难不死，未必就有后福。王恭厂那一声巨响，不仅震塌了无数宫殿和房屋，更震得本就摇摇欲坠的江山嗡嗡作响。
他太清楚那帮文臣的德行了。这么大的“天变”，不上书说这是“上天示警”简直对不起他们读的圣贤之书。
罪己诏是跑不了的，但更可能的是，火力会集中轰向他最倚重的人——司礼监秉笔太监兼东厂提督，魏忠贤。
【朕何尝不知厂臣跋扈了一点，贪心了一点，结党营私了一点……】朱由校心里嘀咕，【可满朝文武，除了厂臣和他手下那些干活的，谁真把朕的话当回事？谁又能真去收上来辽饷，镇得住那些骄兵悍将和嘴炮御史？厂臣……好歹能办事啊！】
他看了一眼侍立一旁、低眉顺目魏忠贤，又瞧了一下身旁老态龙钟、仿佛随时会站着睡着的内阁首辅顾秉谦，心中一阵烦闷，【老首辅是干不下去了……】
天启初年，东林势大，差点让顾秉谦这位“昆党领袖”回昆山老家吃阳澄湖大闸蟹。
在关键时刻，他毫不犹豫地改换门庭，投靠了魏忠贤，甚至不顾年迈体衰，认了九千岁做干爹，其毫无廉耻、曲意逢迎的做派，连一些阉党同僚都暗中不齿，讥讽他是“小儿阁老”。
朱由校在心里叹了一口气，【首辅之位空出来，总得有人顶上去……】
就在这愁云惨淡的当口，一个小黄门跌跌撞撞地跑进了交泰殿，一个头磕在地上，语无伦次地道：“皇……皇上！王（体乾）公公派人急奏说……说王恭厂灾变处，天降……天降两位神使，一男一女，乘坐天舟，身穿钢甲！现………现已被锦衣卫引至宫门外候旨！”
这消息如同又一记惊雷，在死寂的大殿中猛然炸开。
朱由校原本萎靡的精神猛地一振，身体不由自主地坐直了些。技术宅的灵魂被“天舟”、“钢甲”这样的描述瞬间点燃。
内阁首辅顾秉谦习惯性地先看向了魏忠贤，见对方眼中精光闪烁，心下已然明了。
但他身为首辅，终究持重，并未立即附和，而是上前一步，躬身奏道：“陛下，天降异象，事关重大。依老臣之见，还是先宣那锦衣卫上殿，详加询问，弄清原委再行定夺不迟。若果真是天降祥瑞，再行庆贺亦不为晚。”
魏忠贤眼珠一转，也觉稳妥为上，便顺着话头道：“顾先生老成谋国，所言极是。皇爷，不如先听听那锦衣卫如何说法？”
朱由校虽心痒难耐，但也知首辅所言在理，当即点头：“二位爱卿所言甚是。宣！快宣那锦衣卫上殿细禀！”
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与此同时，午门之外。
空气凝重得如同铁铸。把守宫门的“大汉将军”们身披灿金甲胄，在日光下恍若天兵。
然而这些平日威仪十足的壮汉，此刻紧握刀柄的指节却已发白。他们的目光死死锁定在宫门外那两个钢铁巨人之上。
唯一显得泰然自若的，反倒是站在那两个“铁人”身旁的锦衣卫——不用问，此人正是忠诚的钟诚。
【后世我去的故宫，可没有如此清净啊。】
他清了清嗓子，指着眼前巍峨的建筑群，尽职尽责地开始了他的介绍：“尊贵的审判官，尊敬的修女，请看。这座被称作‘紫禁城’的建筑群，其功能和象征意义，大致相当于……嗯……神圣泰拉上的帝国皇宫。”
战斗修女玛窦妮·梅的呼吸格栅里立刻传出一声带着静电嗤音的质疑：“荒谬！神皇的宫殿覆盖整个喜马拉雅山脉，是凡人无法想象的宏伟奇迹。这区区几平方公里的砖石结构，也敢与之相提并论？”
【紫禁城里面的皇帝好歹活蹦乱跳，你有本事让泰拉皇宫里面的神皇从黄金王座上站起来走两步吗？】
“您说得完全正确，修女阁下！”不管钟诚在心里面如何吐槽，他的服务态度那是没的说，“请原谅我拙劣的比喻。我的意思是，在这个落后、原始、尚未统一的封建世界上，这里就是本地最高统治者‘皇帝’的私人居所、和权力核心。”
审判官塔烙斯那红色的目镜扫过宫墙与角楼，冰冷的电子音响起：“防御结构原始，缺乏能量护盾与重武器平台。象征意义远大于实际防御价值——这个王朝存在多少年了？”
【拜托，我们要对付的又不是荷鲁斯和四大邪神，只不过是李自成和八旗大兵罢了。】
“二百五十八个标准年，审判官阁下。”听到这个问题，钟诚精神一振。
他滔滔不绝地介绍了起来，“在此之前，统治这片土地的是一个‘科技野蛮人（techno-barbarians）’部落，其建立的国家称之为‘元’。他们不仅野蛮嗜杀，还信奉异端宗教，却自视为高等种族，将本土人类贬为最低等的奴工。他们的统治方式如此残暴，文化如此异质，在当时我们的先辈眼中，他们与嗜血的异形毫无区别！”
“所以你们推翻了‘元’——如同神皇统一泰拉一般？”战斗修女好奇地问道，她似乎对这种“战锤叙事”非常受用。
【有门！看来忠诚不绝对，就是绝对不忠诚，得多往帝国价值观上靠拢。】
钟诚一脸敬佩地道：“您的比喻无比精准，修女阁下。正是一位名为朱元璋的伟大统帅，如同神皇在泰拉扫平科技野蛮人一样，带领我们被压迫的先祖，发动了光荣的远征，最终将那些野蛮人赶回了他们北方的荒芜废土！”
“这么说，这座王宫里面是朱统帅的后人咯。”审判官追问道，“他是一个合格的统治者吗？”
【朱由校同志当皇帝不太合格；但是他当木匠还是挺合格的。】
“呃……”换一个正宗的明朝人，肯定不敢回答如此“大逆不道”的问题。不过钟诚只是嘴里打了一个搁楞道，“我们的皇帝陛下虽然年轻，却十分聪慧——只不过他将自己的热情，给了各种复杂的木质机械和建筑模型。其专注程度和动手能力，或许更接近于一位机械教神甫。”
“这么说，他并不合格。”战斗修女心直口快地道。
【神皇就合格吗？祂老人家连儿子们都管不好。】
钟诚叹了一口气道：“正如我所说，大明王朝已经延续了两百五十年，就像一个迟暮的老者，五脏失调，百病丛生，即便有了一个合格的统治者，也是束手无策，徒呼奈何……”
就在这时，一个小太监急匆匆地跑出了宫门道：“宣——锦衣卫小旗钟诚，即刻入宫见驾！”