水莲湖洞府内，姜长道将火湘鲤安顿于灵泉池中，见其于水中悠然摆尾，适应良好，这才放下心来。
随后心念微动，将玉蚌空间内的雀尾金螳螂带出。
小家伙刚一出空间，复眼便警惕地扫视四周，那对尚未完全长成的金色刀臂本能地摆出戒备姿态，周身散发着属于幼生期妖兽特有的锐利气息。
姜长道见状，不由轻笑，取出那只早已备好的琉璃瓶，重新注入清冽泉水，而后小心翼翼地从石臼中引出一滴金属性本源灵液，滴入瓶中。
灵液入水即化，将整瓶泉水染成淡淡的金色，精纯的庚金之气弥漫开来。
雀尾金螳螂立刻被吸引，复眼中流露出渴望之色，却又不敢贸然上前，只是微微震颤着翅膀。
“此乃你日后修炼所用，需徐徐图之，不可贪多。”姜长道温声叮嘱，虽知幼兽未必能完全理解，但培养默契便从这日常点滴开始。
他将琉璃瓶置于洞府一角专为小螳螂开辟的修炼区域。
此番调配，金属性本源灵液耗去一滴，余十滴；此前为火湘鲤准备的火属性灵液亦用去一滴，尚余九滴。
姜长道心中微有计较，本源灵液虽神效非凡，但用一滴便少一滴，须得用在刀刃上。
将小螳螂带在身边，除却修炼之需，更重要的便是培养主宠之间的情感联结。
此时正是幼生体心智初开、习性未固之时，若能朝夕相伴，以诚相待，日后方能心意相通，成为真正可靠的战斗伙伴。
而火湘鲤尚无法脱离水域环境，只能暂居灵泉之中，待其血脉进一步觉醒，或可化出离水之能。
安排好两只灵兽，姜长道行至石桌前坐下，衣袖轻拂，数沓质地均匀的符纸与几个盛满妖兽精血的玉瓶便整齐排列于桌面之上。
他并未急于动笔，而是先花了近两个时辰，仔细调配符墨。
不同属性的妖兽精血需按特定比例混合，辅以几种性质温和的辅料中和暴烈妖气，再注入自身一丝精纯灵力引导调和。
整个过程需全神贯注，丝毫差错都可能导致符墨品质下降，进而影响成符率。
待几瓶符墨皆调配妥当，呈现出或赤红灼热、或金黄锋锐、或土黄厚重的不同灵光，姜长道这才闭目凝神，调整呼吸，将心神彻底沉淀下来。
“修为突破至炼气五层，灵力较之四层时浑厚精纯了近倍，对符文轨迹的掌控理应更加细微。”
“加之新得的这杆上品符笔‘流云’，笔锋聚灵之效卓著，今日便先试试最熟悉的火球符与巨剑符，看看成功率提升几何。”
姜长道心中思定，双眸睁开时已是一片清明。
他取出一叠十张中品符纸平铺于桌面，提起流云笔，笔尖轻蘸以火属性妖兽精血为主调制的赤红符墨。
笔尖触及符纸的刹那，一股前所未有的顺畅感自笔杆传来。
上品符笔对灵力的传导极为高效平顺，几乎感觉不到丝毫滞涩，仿佛笔尖成了自身灵力的延伸。
姜长道心念专注，引动丹田内精纯的玄水真经法力——虽主修水属性，但绘制基础五行符箓只需调动相应属性的部分灵力即可。
灵力沿经脉涌向指尖，透过笔杆，自笔尖倾泻而出，在符纸上勾勒出火球符那繁复玄奥的符文轨迹。
笔走龙蛇间，赤红的线条在符纸上蜿蜒延伸，每一转折都暗合天地火灵运转的韵律。
整个过程如行云流水，对灵力输出的强弱缓急控制妙到毫巅，神识亦紧密跟随，确保符文结构完美无缺。
不过半盏茶的功夫，最后一笔落下，符纸上赤红灵光一闪而逝，随即内敛，一股稳定而灼热的气息自符箓上弥漫开来。
中品火球符，成！
感受着这次成功制符的顺畅与轻松，姜长道心中大定。
他并未停歇，紧接着换用金属性符墨，开始绘制巨剑符。
笔尖流转间，锋锐的金灵之气凝聚，符纸上逐渐浮现出剑形纹路，凛冽之意透纸而出。
同样一气呵成！
初试十张符纸，火球符与巨剑符竟成了六张！成功率高达六成！
这远超过他之前三成多的水准，更是稳稳踏入了一阶中品符箓师中的优秀行列。
“果然！修为突破与符笔提升，对制符的帮助是立竿见影的！”姜长道心中欣喜，但他深知这只是开始。
制符之道讲究手感与经验的积累，需经大量练习方能将这份提升稳固下来，甚至更进一步。
接下来的日子，姜长道进入了近乎疯狂的绘制状态。
洞府之内，不分昼夜，唯有笔尖划过符纸的沙沙轻响，以及灵符制成时偶尔闪过的各色灵光。
他完全沉浸在了符道的玄妙世界之中，饿了便服下一粒辟谷丹，渴了饮一口灵泉，累了便就地盘坐，运转《衍水决》调息片刻。
待精神稍复，便又立刻提起流云笔，开始新一轮的绘制。
随着时间的流逝，他对炼气五层灵力的运用越发圆融自如，对“流云”符笔的特性也掌握得越发透彻。
火球符与巨剑符的成功率，从最初的六成，逐渐波动上升，最终稳固在六成五左右。
这已是一阶中品符箓师中相当出色的水准，许多浸淫此道多年的老符师也不过如此。
在足足消耗了三百张中品符纸，制成了大量火球符与巨剑符后，姜长道决定开始挑战新的符箓，龟甲符！
此符虽同属中品，但作为防御类符箓，其符文结构远比攻击符箓复杂得多，对灵力的持续输出、稳定性以及神识的精细操控要求极高，堪称中品符箓中的一道门槛。
他取出以岩土龟精血为主调配的土黄色符墨，深吸一口气，再次屏息凝神，落笔。
防御符文的绘制果然艰难。
笔尖需在符纸上勾勒出层层叠叠、如同龟甲般环环相扣的灵纹，每一笔的灵力输出都必须均匀绵长，不能有丝毫中断或起伏。
同时，神识需高度集中，时刻感应符文结构中蕴含的“厚重”、“稳固”之意，引导灵力与之共鸣。
起初的尝试，失败率极高。
不是灵力接续不畅导致符文断裂，就是神识引导偏差使得灵纹结构失衡，符纸接连自燃或灵光溃散。
但姜长道并未气馁，在失败了数十次后，他渐渐摸到了一些门道。
他开始有意识地调整呼吸与灵力输出的节奏，细心感悟那“龟甲”结构中每一道纹路所代表的防护真意。
在经历了又数次功败垂成后，终于，笔尖落下最后一划，符纸上土黄色灵光流转，缓缓凝聚，最终化作一道沉稳的光晕内敛其中。
第一张龟甲符，成！
符成瞬间，一股令人心安的厚重气息散发开来，仿佛真有一面无形的龟甲虚影一闪而逝。
有了这次成功的经验，接下来的练习便有了明确的方向。
姜长道不断总结失败教训，优化绘制手法，龟甲符的成功率开始缓慢而坚定地提升。
从最初的两三成，逐步提升到四成，最终稳稳站在了五成出头。
这个成功率对于初次绘制此种复杂防御符箓的符师而言，已是极为难得，足见他在符道上的天赋与这数月苦修的成效。
这一日，姜长道落下最后一笔，看着又一张龟甲符灵光内敛而成，轻轻放下了手中的流云笔。
他长长地舒了一口气，只觉一股深沉的疲惫自神魂深处涌起。
历时三月有余的不眠不休、全心投入，他身前的石桌上，已整齐码放着一叠叠灵光隐隐的中品符箓。
清点下来，此番闭关制符，共计消耗了八百张中品符纸！
其中，龟甲符成符一百五十张，这已是他手中所有妖龟精血所能支撑的极限。
而火球符与巨剑符，则共计成符两百张，成功率稳固在六成五以上。
看着这堆积如小山、灵光氤氲的符箓，姜长道眼中虽布满了血丝，带着难以掩饰的倦意，但更多的却是满足与振奋。
这批符箓，品质上乘，数量可观，将成为他前往岭南小会时换取灵石、购置所需的重要资本！
然而，心神刚一放松，那被强行压抑了三个多月的疲惫便如潮水般汹涌袭来。
姜长道只觉得头脑一阵眩晕，意识仿佛被抽空，眼前景物都有些模糊。
按理说，炼气期修士神识初凝，通过打坐调息便可恢复精力，早已无需凡俗睡眠。
但姜长道这三个月来，几乎每时每刻都保持着最高度的精神集中，神识持续消耗，又未曾真正放松休憩过。
这种消耗，已近乎透支。
“正常符师，谁会以如此牺牲神识潜力为代价，连续不断地疯狂制符？”
姜长道心中苦笑，他也知自己此番有些过于拼命了。
只是刚突破修为，灵力掌控力大增，又获上品符笔，一时欣喜沉浸其中，加上岭南小会日期逼近，想要多备些符箓换取资源的迫切心情，才导致他忽略了循序渐进之道。
可以预见，接下来一段时间，他都必须通过深度睡眠，或是服用恢复神识的丹药来慢慢温养，否则留下隐患，影响日后修炼甚至道途，那便得不偿失了。
这也正是为何灵符师们都不会如此不眠不休绘制符箓的根本原因：代价太大，非长久之计。
姜长道此次算是特殊情况下的特殊做法，不可为常。
强撑着最后一丝清明，姜长道先将一旁仍在修炼的雀尾金螳螂送回玉蚌空间，又顺手从水莲湖中摄取了几条肥硕的水莲鱼投入空间，作为小螳螂近期的口粮。
接着，他将近几百张绘制失败的符箓残骸，那些灵光涣散、符文错乱的符纸，一股脑地投入了黑白磨盘之中。
这一次，他甚至连观察磨盘能分解产出多少本源灵液的闲情都没有了。
此刻的他，只有一个念头：好好睡上一觉，睡到天昏地暗。
摇摇晃晃地回到洞府内的简陋木床边，姜长道几乎是倒头便躺了下去。
不过几息之间，均匀而沉重的鼾声便在洞府内响了起来。
他太累了。
就在姜长道于水莲湖洞府陷入沉睡之时，云湘山上，姜太明正听着风尘仆仆归来的姜太清汇报。
“四哥，此番从岩淼山运回水云石原矿，共计六百斤！比上月又多出百斤！”姜太清脸上带着难以抑制的喜色，声音都因激动而微微提高。
自从发现并开采这座水云石矿脉以来，已近四月光景，累计产出的原矿已超过两千斤！且每月的产量都在稳步提升，这无疑是个极好的信号。
姜太明闻言，眼中亦是精光闪烁。
第一次将原矿运回时，他便悄悄将其送至归云坊市姜世娴的炼器室，请这位家族中唯一的炼器师进行提炼测试。
姜世娴精心提炼了一百斤原矿后，得到了二两一钱的水云石！
据此推算，此矿的石出率约为百二之数，也就是常说的百二之矿！
这个出石率，在已知的各类灵石矿脉中，已属上乘！
若按目前每月六百斤原矿的产量计算，每月可产出水云石约十二斤！
而水云石在坊市中的市价，稳定在每斤三十块灵石左右。
这意味着，仅此一座矿脉，每月便能带给姜家近三百六十块灵石的收入！一年便是四千三百余块！
这是何等惊人的数字？
要知道，如今整个姜家，在维持所有族人修炼、各项产业运转、必要储备之后，每年的灵石结余尚不足千块。
而一枚有助于突破筑基瓶颈的筑基丹，市场价也不过四万五千灵石上下。
照此计算，只需十年，姜家便能积攒出购买一枚筑基丹的财富！
这怎能不让姜太明心潮澎湃，激动难耐？
然而，越是激动，他心中那根弦便绷得越紧。
岩淼山，就像一颗已经点燃引信的雷火珠，悬在姜家头顶。
而那根引信的另一端，始终牢牢握在紫玉山庄手中。
在姜太明看来，家族与紫玉山庄因矿脉而产生的冲突几乎无法避免，未来必有一战，或明或暗。
“太清，回去后告诉大哥和三叔，开采之事，宁可产量少些，进度慢些，也务必谨慎再谨慎，绝不能走漏半点风声，绝不能让紫玉山庄察觉到蛛丝马迹！”姜太明神色凝重，语气斩钉截铁。
“四哥放心！”姜太清郑重点头，“三叔、大哥和我，三人轮流在矿洞外围警戒，洞内开采事宜则由太渊全程监管，出不了岔子。”
听闻这般安排，姜太明心下稍安，但随即又泛起一丝歉意，拍了拍姜太清的肩膀：“只是如此一来，倒是委屈你们几个了。苍月谷岭南小会将近，本是让你们外出历练、增长见识的好机会，如今却只能困守矿山……”
“四哥何时变得这般婆婆妈妈了？”姜太清故作不悦，打断道，“大哥与我等，岂是那般不识大体、只顾个人逍遥之人？家族利益当前，自当全力以赴！”
“哈哈哈，是为兄矫情了！”姜太明朗声一笑，心中暖流涌动，“你且休息片刻，便尽快返回岩淼山吧。途中务必小心，注意隐藏行迹。”
“我省得。”姜太清应下。
姜太明不再多言，亲自将这批六百斤水云石原矿装入储物袋，随即御剑而起，化作一道遁光，向着归云坊市方向疾驰而去。
他需尽快将这些原矿交予姜世娴进行提炼，将资源转化为实实在在的家族底蕴。