“是谁？”
沈寒瞧见月洞门旁，有个书童打扮的小厮，正躲在花丛后挪来挪去，时不时伸长了脖子朝这边张望。
一见她看过来，立刻缩回头，片刻后又探出来，咧着嘴傻笑。
郡主顺着望去：“寒儿，是认识的人？”
“不认识。”沈寒直接无视，挽着郡主快步绕开。
这个模样古怪的书童，总让她联想起一些诡异的画面。
“沈姑娘——”鹿鱼大叫一声，从花丛后钻出来，噔噔噔几步扑到沈寒面前，一张脸激动得通红，“嘿嘿嘿嘿...”
郡主和沈寒，一时怔住。
鹿鱼脸上是抑不住的兴奋，沈姑娘可是他的福星呢！
他可算等着了！
自打那日陪二爷趴墙头偷看沈姑娘，回来夫人细细问过话后，他的月钱就涨了！
夫人一听说二爷竟会偷看姑娘，一时惊喜交加。可二爷却绷着脸强调，是去拜访恩师家眷，并非偷看姑娘。
夫人一面点头称是，一面转眼就悄悄把他叫到跟前，细细问了沈姑娘的模样、性情。
鹿鱼努力回想：“沈姑娘很好看，肌肤像园子里的杏花，双眸像山里的清泉，气质像夫人您这般高雅，整个人都亮晶晶的。那些曾来府上做客的大学士女儿、尚书女儿什么的，和沈姑娘一比，都灰扑扑的。”
夫人听得眉开眼笑，接着问：“那性情呢？”
鹿鱼认真地想了想——沈姑娘掐人脖颈，打人耳光，威吓要挟...
鹿鱼笑眯眯地告诉夫人：“沈姑娘，性情顶顶厉害！”
今日他和二爷来赴宴，不便进内院，就一直在园子外蹲守。他和二爷蹲得腿都麻了，才看到郡主和沈姑娘走过来。
想到怀里揣着的二爷刚给买的盐焗花生和糖炒栗子，还有那实实在在加了重的月钱，鹿鱼不自觉地露出憨憨的笑，嘴角都咧到耳后根了。
郡主被鹿鱼这憨气十足又喜不自胜的模样给看懵了，“这位小哥...究竟是哪家府上的？”
沈寒默然，今日的意外，真是一桩接一桩。
先是无端遇上傅鸣。
那人嘴上说是来谢郡主，可扫向她的眼神，却像隔着雾的深潭，看不清底。她牢记陆青的叮嘱，不与此人牵扯。
接着便是这书童，突兀的笑脸，没来由的热情。
古里古怪的，倒是让她想起...
“拜见郡主，见过沈姑娘。”一个清朗的男声响起，许正步履略显滞涩地大步走来，先向郡主端正一礼。
方才蹲候太久，他硬是缓了好一会才站得起来。
“这位公子是？”郡主打量着眼前这位年轻人，气度清正，相貌儒雅。
“回郡主的话，”许正再次拱手，“下官许正，家父乃庆昌七年状元，现任刑部尚书；家母出自林氏，系前翰林院掌院林公之女。家中上有长兄，现任左通政；下有小妹，尚未及笄。下官行二，是庆昌十七年探花，现任都察院左佥都御史。”
他来不及换气，一口说完：“下官幼时曾蒙沈公指点迷津，受益终身，沈公于下官，实有半师之谊。听闻郡主回京，故特来拜见，以谢昔年指点之恩，并问郡主金安。”
眼角余光瞥见鹿鱼在一旁偷偷点头，他眉梢微扬，心下稍定。
这下，身份、礼数皆已言明，该算是清楚了吧？
“原来是许家二郎。想起来了，”郡主笑了，“他说你天资聪颖，灵秀内蕴，是个难得的读书种子。”
“恩师提过我？”许正没想到，当年一个小小狂傲稚童，竟能让名震大贞的状元郎记住。
“提过，如今你已高中探花，还做了御史，说明他没看错人。”许家一门清流，郡主也有所耳闻。
沈寒记起，初见许正时衣衫不整，半男半女，今日他一袭苍蓝直身，肩背挺直如松，眉眼清朗如舒月，倒有几分清润舒朗的气质。
许正，这个名字她在侯府的时候听过。
侯爷赞许正刚正秉直，连皇后的娘家人也敢上本子参奏。他为人行事缜密，弹章写得滴水不漏，让人抓不到把柄，皇后和太子都拿他没办法。满朝文武，能让这两位吃瘪的，许家二郎算一个。
小乔氏听了嗤之以鼻，说这种人就是沽名钓誉，当个御史以为弹劾几个人便是忠臣了，殊不知是在给自己刨坑。等将来太子登了基，有他许家倒霉的时候。
祖母却说，许家的儿郎没有懦弱的，御史就得是脊骨硬，敢直言上谏不怕触怒天子。若行事畏首畏尾，骨头软，只能是国之蛀虫。许正这样的人，有风骨，有胆魄，才是朝廷该有的柱石。
原来是他！
许正见鹿鱼在一旁拼命使眼色，轻咳一声，对沈寒道：“沈姑娘，前次...实是误会。下官当时确有公务在身，若有唐突之处，万望海涵。”
郡主目光在两人之间打了个转，愈发疑惑：“寒儿，你们之前相识？”
沈寒神色从容：“回母亲，是见过一面。那日我去花春堂为祖母选玉容膏，恰遇许大人正在公干，故而见过。”
记起来了，那日许正被溪雪砸了一脸香粉。
许正立刻颔首：“正是如此。”
至于上元夜轻烟楼外那桩，二人心照不宣，皆绝口不提。
鹿鱼偷偷朝许正挤眉弄眼。
许正冲着鹿鱼勾勾嘴角。
沈寒见这主仆二人眉来眼去，心中顿生“此地不宜久留”之感，“许大人，天色已晚，我与母亲先回府了。”
许正拱手还礼。
一番话说开，肩头重担骤轻，心头那块石头总算落地，呼吸都畅快了几分。
鹿鱼急了，偷偷扯着他衣袖，小声催促：“二爷，说话，快...快请沈姑娘留步！”
二爷就会傻站着看姑娘，真是要急死他了。
他今日可是带着夫人的“重任”来的。
“鹿鱼，莫急。”许正一派从容，“我与沈姑娘的误会已然澄清。”
他心中颇感宽慰，自觉今日这番坦荡磊落的形象，应当已深入姑娘之心。
“二爷，约下次啊！”鹿鱼一跺脚，他家二爷真是读书读得太实诚了。
夫人私下交代了，要“敦促”二爷与沈姑娘多些往来。
“下次？”许正不解。
他今日前来，只为澄清误会，免叫恩师之女将他视作不修边幅、行止古怪的人妖，解开误会就好啦。
“二爷，沈公...沈公当年在查的旧案啊！”鹿鱼急得抓耳挠腮，脸都憋红了，“您案头那些卷宗，日日翻看，查那桩旧案，不也是...不也是为了告慰沈公在天之灵，查明真相么？”
“此乃公务，与沈姑娘何干？”许正依然不解其意。
“哎呀！”鹿鱼简直要跳起来，“您得让姑娘知道，这些年您从未忘怀，一直惦记着沈公的事啊！”
这样，沈姑娘才会感动，才会记着您的好呀！
鹿鱼算是看透了，他家二爷写弹章、查案子时，心思缜密如发，环环相扣，让人无懈可击。可一旦对着姑娘，就变得一板一眼，半分不通人情。
太呆了！
“沈姑娘，请留步。”鹿鱼眼见许正没动作，自己冲过去拦在沈寒面前，“我家二爷...有几句要紧话，想私下与姑娘说。”
他家二爷脸皮薄，这“先锋”只能他来当。
要单独面对许正，沈寒心里有些打鼓。
莫非...是为了上回用香粉砸他的事？
大贞公认的耿介之士，被她误认为是人妖。
“寒儿，我去车上等你。”郡主唇角微抿，轻轻拍了拍沈寒的手背。依她看，这二人之间，怕是有段她不知晓的缘法。
许正目送郡主走远，默然站在原地。
说话呀，二爷！鹿鱼疯狂使眼色，眼皮眨得都快抽筋了。
不知从何说起。许正眉头深锁，神色凝重，缓缓摇头。
鹿鱼眯眼猛眨，许正眉头时蹙时舒。
“许大人，是有何事？”沈寒见许正叫住自己，却又半晌不语，面上神色变幻，一副心事重重、难以启齿的模样。
鹿鱼实在憋不住了，插嘴道：“沈姑娘，二爷他...一直在查沈公。”
沈寒诧异，父亲去世多年，还有什么可查？
许正扶额，真是谢谢小鹿鱼了。
他抬眼，对上沈寒那双盛满疑惑与微光的眼眸...这次，里面没有鄙夷。
许正觉得，这已是莫大的进展。
他清了清喉咙，正色道：“沈姑娘，关于令尊当年因为友申辩而受累的旧事，下官从未敢忘，也从未放弃追查。此事，还请您与郡主暂且宽心。”
父亲当年的旧事？
她只依稀知晓，沈状元当初是得罪了太子和权臣才会被贬应天，小乔氏话里话外的意思，是太后给庆昌帝施压，因太后素来不喜梁王与郡主。
“许大人，可是查到了什么线索？”沈寒说不清那是什么，但许正的话里，分明藏着一点微弱的、却切实存在的希望。
“尚无确凿实证。”许正不愿多言。
苦了旁边的鹿鱼，急得抓耳挠腮——
二爷熬了那么多夜，就给人姑娘这么干巴巴一句！
眼看鹿鱼又要开口，许正眼疾手快，一把捂住他的嘴：“时辰不早，郡主久候，沈姑娘请慢行。”
见许正神情中释然与凝重交织，沈寒轻轻福身：“无论结果如何，沈寒在此，先行谢过许大人。”
许正望着沈寒渐行渐远的背影：“鹿鱼，你看见了么？”
“看见什么？”鹿鱼一头雾水，他只看见他家二爷呆得像块木头。
许正看见了。沈寒转身时，眼角处的几缕睫毛微微濡湿，沉甸甸地垂在眼尾，不似其它的睫毛轻灵上扬。
所以，他不忍将那些尚无定论的艰难线索贸然道出，徒增她的伤感与牵挂。
方才与郡主在一起时，她分明是在笑的。
是之前...发生了什么事，惹她伤心了呢？